ORIGINE DE NAPOLÉON III

Ainsi qu’aurait pu le dire saint Chrysostome, — ou un antre, — si l’occasion s’en fut présentée :

« On sort tou jours de (/urbjue chose; mais un ne sort pis tt toujours de P ordinaire. »

Ce fut le cas de Napoléon III.

Louis-Napoleon, que nous n’appellerons plus maintenant Napoléon III, tant que nous pourrons faire autrement, eut pour père :

Louis Bonaparte, roi de Hollande, frère de Napoléon Ier;

Et pour mère :

Hortense-Eugénie de Beauharnais, fille de l’impératrice J osépliine.

Elle fut donc à la fois la belle-fille et la belle-soeur de l’empereur, ce qui créa plus tard à la cour des difficultés d’étiquette inouïes.

Dans les cortèges, elle était obligée de défiler en première ligne comme belle-sœur, et de retourner bien vite prendre le n° 74 pour redéfiler comme belle-fille, après avoir changé de toilette.

Du père : Louis Bonaparte, nous n’avons pas grand’cliose à dire.

C’était un homme réputé pour son caractère honnête et sérieux.

Un jour l’empereur, son frère, lui avait dit :

— Connais-tu Hortense ?

— Non.

— - Ça se trouve bien... Tu l’épouseras demain matin, à huit heures trente-cinq.

Et Louis Bonaparte, sans répliquer, avait épousé Hortense le lendemain matin à huit heures trente-cinq.

Dans cette honorable famille, cela se passait de la sorte. L’empereur disposait de ses parents comme d’une boite de cigares.

Il disait à un des frères :

— Je te marie !...

Comme il lui eût dit :

— Je t’emmène ce soir au Vaudeville.

Et il lui arrivait fréquemment d’aborder un de ses parents par ces mots :

— Je viens de prendre la Hollande ; tu vas partir régner dessus.

Du ton qu’il eut employé pour dire à sa bonne : — Allez me chercher deux sous de tabac!

Pendant les premiers temps du mariage de Louis Bonaparte et d’Hortense de Beauharnais, leurs relations furent exécrables : c’étaient des querelles horribles à tout propos.

Ils en étaient arrivés à ne pouvoir demeurer que dans des maisons dont ils avaient loué trois étages.

Ils habitaient celui du milieu et faisaient bourrer les deux autres avec des balles de coton pour amortir le bruit de leurs . explications.

Ils n’avaient pas d’autre moyen de se taiie tolérer par les voisins.

Enfin, les deux époux s’étaient décidés à se séparer. La reine Hortense avait quitté Amsterdam, et, pour bien établir que les rapports avec son mari étaient devenus impossibles, elle était arrivée enceinte à Paris, où elle fit ses couches.

Quand les deux époux furent éloignés l’un de l’autre,

ils se disputèrent moins,

se voir.

2e Livn

Mais c’était à cause de la distance.

Quoique le roi Louis et sa femme fussent au plus mal ensemble, on raconte pourtant qu’un jour ils s’écrièrent d’un commun accord qu’ils 11e voulaient pas qu’011 les séparât.

C’était dans un moment où ils étaient en train de se battre.