Q2 HISTOIRE

Dauphiaé et le Languedoc , jusqu'à ce que Charles Y les prit à sa solde , et que Duguesclin les conduisit en Castille. À leur approche , les habitans d'Embrun avaient voulu élever des murailles, des remparts , faire sauter un rocher ; l'archevêque s'y opposa, appela 4oo soldats, les encouragea de sa présence , et les provinciaux se retirèrent après avoir ravagé les propriétés du prélat et rançonné quelques principaux habitans dans les environs.

Le Dauphiné donna de grands secours en hommes et en argent à Charles VI, contre les Anglais ; son patriotisme se signala surtout lorsqu'ils disputaient à Charles VII la couronne de France. L'arrière -ban de cette province > composé de 1,200 gentilshommes, vola au secours du prince, avec presque tous ceux qui pouvaient porter les armes. Ils se jetèrent dans Orléans, l'un de nos derniers boulevards. Profitant de leur absence , les ennemis voulurent s'emparer du Dauphiné; mais le peu d'hommes valides qui y restaient, les vieillards , les femmes , les enfans se levèrent et repoussèrent le joug de l'étranger. Tout respirait cet enthousiasme ; les veuves qui mouraient sans postérité léguaient leurs biens à leur prince dans l'infortune , et les habitans l'engageaient à venir au besoin chercher dans leurs montagnes un sûr asile. Cette époque est, sans contredit, la plus brillante du Dauphiné, et les Hautes-Alpes réclament avec confiance leur part de cette gloire.

Jusqu'au quinzième siècle, les notaires y pre-

liaient le titre d'impériaux , et cent ans se passèrent encore , pendant lesquels on y suivait la loi romaine relativement à la prescription des droits féodaux; suivant un arrêt de 1460, rapporté par Gui pape , la prescription de quarante ans profitait au vassal contre le aeigneur , même contre le roi-dauphin. Boissieux, dans son traité des fiefs» chapitre Pr, établit que la Viennoise et la Narbonnaise, qui comprenaient les Hautes-Alpes, jouis* saient du droit italique ; que , par une conséquence de cette immunité, les fonds étaient exemptés de prestations, servitudes et droits, s'il n'y avait titre contraire. De là est procédé, d'après Dongois, le franc -alleu que Humbert II avait conservé lors de la cession de ses états. Cependant , en i4*8t les députés du mandement de Savines reconnurent encore • appartenir au dauphin, excepté nobles et prêtres et pariés. » L'année suivante, les habitans du mandement de Ghorges déclarèrent que tous, excepté les ecclésiastiques, étaient hommes-liges de l'archevêque et du dauphin, leurs seigneurs par indivis. Suivant la remarque de Voltaire, ce ne fut guère en France que du temps de Charles VII que la servitude fut entièrement abolie , par suite de la réunion de plusieurs provinces, de la perpétuité des subsides, de la permanence de l'armée et de l'affaiblissement des seigneurs.

Louis XI, bien jeune encore, s'empressa de

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Tenir gouverner son apanage du Dauphiné. On lui doit l'érection en parlement du conseil delphinal, établi par Humbert en i336; il honora dans ton» tes les occasions ce corps de magistrature, et s'en servit pour empêcher le roi René d'abuser des complaisances intéressées que ce prince cauteleux lui montrait , guidé par le désir de recueillir l'héritage du vieux monarque , dont il était le neveu. C'est dans ce but que Louis lui avait cédé le haut domaine de Gap, et semblait ne point trouver mauvais que René apposât ses panonceaux à l'hôtel de cette ville ; mais , docile aux ordres secrets du dauphin , le parlement de Grenoble s'y opposa» René avait pour héritiers naturels René, duc de Lorraine, et Charles, comte du Maine. Ce dernier étant sans enfans , Louis appuya ses prétentions, dans l'espoir de lui succéder, espoir qui se réalisa bientôt.

Le dauphin se piquait d'unir la prudence à I» fermeté ; mais il aimait à transiger pour de l'argent. Il vendit les lettres de noblesse que l'ancienne chercha à flétrir dans l'opinion par un sobriquet injurieux. Il imposa des subsides extraordinaires , tout en se disant, comme à Valence , le conservateur perpétuel dès privilèges deshabitan$9 et parlant sans cesse de son amour pour eux. L'évêque de Gap, soutenu par le roi de Sicile, comte de Provence, à qui l'un de ses prédécesseurs, sur l'ordre du pape Boniface , avait déjà rendu hom-

DES HAUTES-ALPES. 2g5

mage pour cette ville, ses appartenances et dépendances, la tenait sous un joug de fer qu'elle aspirait à briser* Dans sa politique, Louis envoya le célèbre Gui pape , porteur de paroles d'union et de paix. Jacques de Forcalquier, frère de l'évêque, s'étant permis des voies de fait contre les sujets du danphin , dont il rejetait la monnaie , dont il ravalait le pouvoir, en lui préférant , disait-il , la domina* tion juive, et en ayant à sa solde ou à sa dispos»» tion nombre d'étrangers; l'évêque ayant aussi maltraité les officiers du dauphin, dont 11 fit arracher les armes, Louis ordonna des informations, força Jacques à s'enfuir, mit sous la main du roi les châteaux du prélat, exigea de lui le décime autorisé par le pape , appela au souverain pontife de ses excommunications, lui enjoignit de venir à Grenoble pour l'hommage de son temporel et le pardon de ses injures envers le roi , et fut enfin reconnu, en i4475Par 'es habitans de Gap, comme leur souverain, en les relevant des sermens prêtés par la crainte aux comtes de Provence et à l'évêque. Il se mit à les favoriser, et voulut les enrichir d'un canal d'arrosage; mais, en i449> M op* donna contre la ville une enquête pour avoir refusé le passage des troupes royales , et il établit François de La Roche gardier et défenseur de ses droits, et concierge de son hôtel à Gap. C'est aiati qu'il traitait les Dauphinois en sujets et en instru* mens futurs de sa grandeur suprême; on voit

û$6 histoire

comme il y préludait. Dans son impatience de régner, il consultait les devins pour connaître l'époque où ce vœu s'accomplirait; il entreprit sur l'autorité de Charles VII en donnant à son propre fils le titre de duc de Normandie; il voulut porter le duc de Bourgogne à favoriser ses projets, et tenta même de se saisir de quelques villes voisines du Dauphiné , pendant que son père était occupé en Guienne et en Normandie. Louis allait donc se déclarer indépendant» lorsque Charles VII marcha en Dauphiné, où son pouvoir seul fut reconnu. C'est de cette époque que datent trente pièces d'or et trente d'argent, toutes à l'effigie de ce monarque , et qu'on a trouvées, en i8or, dans le vase de grès où elles avaient été enterrées au milieu d'une vigne de Jarjayes. Charles voulut que le titre de Dauphin ne fût plus qu'honorifique; et Louis XI, qui monta sur le trône de France , en 1461 , instruit par son propre exemple , veilla à ce que cet appanage n'entraînât aucun droit de la souveraineté qu'il exerça directement. Disons à l'avance que Charles VIII défendit, en 1 485, l'usage dans tout le royaume , d'autre monnaie que celle du roi de France et du dauphin ; qu'il révoqua faffranchissement presque général des contributions, accordé par Humbert II à tous ses sujets , ratifié par Philippe VI, et qui subsista, dit-on, pendant cent seize ans. Les lettres de révocation conservèrent la franchise « aux nobles , vivant noble-

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ment , aux clercs , vivant cléricalement , et aux officiers delphinaux, n'ayant accoutumé de contribuer. • Mais ils restèrent assnjétis , comme par le passé , aux cas de droit, sortes d'impositions provinciales qui s'appliquaient aux réparations des ponts et chaussées , digues sur la Durance , etc. Anciennement les subsides , en Dauphiné, se répartissaient par feux et cheminées , pris dans la stricte acception du mot, et se trouvaient ainsi dans une proportion injuste et onéreuse pour les petits propriétaires. La seconde race des dauphins conserva le mot feux, mais répartit ces subsides sur les fonds de terre; et, comme l'observe très bien Moreau de Beaumont, le cadastre remonte à ces temps reculés.

Louis XI n'était pas homme à diminuer bénévolement les charges de ses#sujets. Les manans et habitans de Gap s'étant plaints à Rome de ce que les officiers delphinaux avaient blessé leurs libertés, il fit avec cette ville des conventions pour réduire de moitié, à prix d'argent, les 100 fantassins qu'elle devait lui fournir, pour en obtenir 8 archers armés, habillés et soldoyés, et pour fixer dans Gap l'étendue de ses droits. Charles VII avait tenu constamment 1,700 hommes d'armes sous le drapeau*, et obligé chaque village du royaume à entretenir un franc-archer exempt dé taille. Louis XI mit des bornes à la

* Voyez Comminet, liv. VI, cbap. 7.

ag8 histoire juridiction archiépiscopale d'Embrun, en y créant un bailliage. On sait quellç était sa dévotion singulière pour Notre-Dame d'Embrun, dont il portait toujours sur lui une relique; on prétend même qu'à son heure dernière il murmura ces mots : «Notre-Dame d'Embrun, ma bonne maitresse, aidez-moi. » Il lui avait attribué une guérison presque miraculeuse , après laquelle il vînt lui-même, en 1481, exécuter le vœu qu'il avait fait Suivant l'usage des dauphins , il entra processionnellement dans la cathédrale, comme chanoine, revêtu du camail et du rochet, et précédépar l'archevêque et le chapitre , au son des cloches et des instrumens de musique. Charles VIII, Louis XII et Louis XIII ont suivi son exemple. Il assigna au chapitre d'Embrun les 4*000 ducats briançonnais, qfte son successeur reprit pour les affecter au traitement du gouverneur général du dauphiné. Louis donna un bel orgue à la cathédrale , et chargea le chapitre de célébrer tous les jours une grand'messe en musique pour le roi et la famille royale ; déjà Gharlemagne en avait fondé une perpétuelle. Le roi avait envoyé , quatre ans auparavant, aux Vaudois, des missionnaires dont les exhortations et les menaces avaient été inutiles. On le pressa de faire passer des soldats dans les retraites qu'occupaient ces malheureux.

Les Vaudois étaient ainsi appelés d'un marchand de Lyon, nommé Valdo, homme pieux, qui

DBS HAUTES» ALPES.

avait donné tous ses biens aux pauvres ; ils avaient, en 1 1 oo , la réputation d'une grande pureté de mœurs, témoins ces vers d'un troubadour :

Que non rolu mtudir ne jtm ne mentir, N*oectr ne •? outrer, ne prenre de altrui ,

Ne •'•▼engetr deli suo ennemi , Loi dison qu'es vaudes et lot feton morir.

Chassés de Lyon et de divers lieux, ils se réfugièrent dans les vallées de Freissinières, del'Ar» gentière et de Vallouise, où ils cultivèrent des terres louées, chargées de cens ou en friche, élevèrent des troupeaux, et récurent quelque temps dans une paisible obscurité dont ils sortirent lorsqu'on leur envoya des pasteurs protestans pour diriger leurs consciences. L'archevêque d'Embrun usa de toutes sortes de moyens afin de les faire rentrer dans le giron de l'Eglise. En janvier i348* il obtint du dauphin Humbert II un ordre au bailli du Briançonnais de lui prêter main-forte contre eux. Charles VIII fut plus implacable à leur égard que Louis XL

On sait quelles cruautés furent commises envers ceux des disciples de Valdo, qui s'étaient établis en Languedoc , et qu'on connaissait sous le nom d'Albigeois. L'histoire a moins parlé des horreurs dont les Hautes-Alpes furent le théâtre : les détails en seraient si affreux, qu'on nous permettra de n'en citer qu'un seul fait. Un grand nombre de religionnaires s'étaient cachés, en 1487, avec de» vivres pour deux années, dans une caverne spa-

3oo HISTOI1S rieuse d'Alle-firoide oo do Pehroox, montagne de la Yalpote , que les neiges el les précipices dont elle est environnée semblaient rendre inaccessible. On y fit descendre, an moyen de cordages, 4°° hommes armés; ces malheureux proscrits furent étouffés par la fumée, ou égorgés sans distinction d'âge ni de sexe, ou, se précipitant au bas du itH cher, perdirent la rie dans leur chute. Ces lieux funestes se nomment la Baume des Yaudois, et le rocher, Chapelue , parce que leurs chapeaux y restèrent accrochés ; 1 on remarque à d'autres rochers presque inabordables des traces de leurs habitations. Jetons on voile épais sur cet excès de barbarie ; rappeloos plutôt que Louis XII ayant dit des Vaudois : 11$ sont meilleurs chrétiens que noue, fit repeopler ce canton, auquel la reconnaissance publique donna le nom de Yallooise, qu'il porte encore. Quel spectacle offre à l'observateur un coio de terre où, à quelques cent toises les unes des autres, habitent les Sarrasins de Freissinières et les Lombards de Dormilhouse, et où ces débris de peuples de l'Afrique et du Nord de l'Europe, devenus chrétiens , arborent Téten* dard du schismatique Yaldo, et sont massacrés au nom d'un Dieu de paix!...

Charles VIII avait traversé le Mont-Genèvre en i494> à la tête d'une armée considérable, suivie de 5 à 6oo pièces de canon que conduisaient et servaient 8,ooo montagnards; le général Servan s'étonne avec raison que les historiens n'aient pas

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célébré ce passage extraordinaire. i,5oo Allemands, à la solde de France, ayant été licenciés en Italie, descendirent les Hautes- Alpes, en 1 5 1 7; ils y rappelèrent les dévastations de Fabius Valens et celles des grandes compagnies. On plaignit surtout Chorges qui , ayant fermé ses portes , fut forcé par ces brigands et livré au pillage.

En i5a4> l'armée française , après des succès éclatans , venait d'être battue en Italie, et la gloire du Dauphiné,Bayard, avait cessé de vivre. Charles- Quint allait attaquer cette province où François I" voulait envoyer des forces ; mais elles étaient nécessaires ailleurs; Les habitans les refusèrent, et ils gardèrent eux-mêmes tous les passages et défilés. François I" profita du souterrain du Mont- Yiso pour redescendre dans l'Italie, où , à la suite de quelques avantages, il perdit tout, for $ l'honneur. Des privilèges furent accordés aux Briançonnais, comme récompense des nombreux secours qu'il portèrent aux armées dans toutes les guerres d'Italie. Sous François I", l'archevêque d'Embrun reconnut tenir du roi en souveraineté, foi et hommage, le temporel de son église; quant aux appellations interjetées du juge commun entre Sa Majesté et le prélat, elles ressortirent du juge royal d'Embrun, ou directement du parlement de Grenoble , au gré de l'appelant. Charles IX confirma les privilèges de tous les habitans des tours et châteaux dépendant de l'archevêché.

Une horrible famine et la peste, en i53i, dé-

vastèrent le Dauphiné, où ce dernier fléau ne cessa qu'au bout de quatre ans. Croirait-on que, peu de temps après, s'introduisit dans les Hautes- Alpes la coutume de faire des vers français et de jouer des mystères , dont le moindre village donnait par intervalles une représentation?

Les guerres de religion y recommencèrent, sur la fin du règne des Valois ; le délire y était porté au point que le curé de Freissioières prit, en 1 565, les armes pour chasser de cette commune les calvinistes; mais lui-même fut contraint à la fuite. Le chef des protestons, Lesdiguières, né à Saint» Bonnet, passa au fil de l'épée la jeunesse de Gap, que commandait le chanoine Lapalu, et il s'empara de cette ville. Il y entra une seconde fois la nuit, par escalade, au milieu du trouble d'une fête , et, pour s'y maintenir, il rétablit, en treize jours , sur la hauteur de Puymore , la forteresse des Sarrazins. Il résida à Gap , ne relevant que de Henri IV, qui alors était seulement roi de Navarre. Le secret des lettres pouvant être violé, ils s'étaient partagé un écu d'or, dont la moitié envoyée à Lesdiguières devait être le signal de courir aux armes. C'est le même moyen qu'aux premiers temps de notre monarchie Childéric avait employé , lorsque , obligé de se retirer en Thuringe , il laissa en France un ami. Au milieu de cette guerre du fanatisme, dans toutes les Hautes- Alpes, on se défendait derrière des remparts (45) ; chaque village était comme une citadelle ; chaque

DBS HAUTES- ALPES. 3o3

antre ou souterrain , an lieu d'asile. Embrun fut emportée, en 1 585, par Lesdiguières qui fit piller les églises; Châtéau-Queyraz fut ruiné et converti en prison. Les prêtres errèrent en demandant l'aumône ; et lorsque, Tannée d'après, on les laissa rentrer dans leurs églises et leurs bénéfices , on les accabla d'impôts et de réquisitions militaires. Mais nous ne décrirons pas les places prises et reprises, mises en otage ou saccagées. En 1587, on avait réparé , à l'entrée de la Yallouise , une muraille flanquée de tours, dont nous rechercherons plus loin l'origine, et où Lesdiguières fut arrêté pendant deux mois par les habitans renforcés d'un seul régiment Les consuls de Yallouise furent enfin contraints à capituler au moyen d'une contribution de 1,600 francs par mois et d'une obligation particulière de 12,000 francs, au profit du général : ce qui réduisit ce pays à la misère, et força beaucoup de gens à s'expatrier; Lesdiguières frappait ordinairement une contribution de deux écus par communauté et d'un tiers d'écu par chaque feu. Après cette guerre , on laissa aux protestans des Hautes-Alpes la trille de Serres pour place de sûreté. Leur chef Lesdiguières était appelé le roi des montagnes. Il avait pris Briançoo ; mais il s'en établit ensuite le protecteur, s'y transporta après l'incendie de 1624, y rendit des ordonnances , et y appela les secours du gouvernement. Un incendie s'était déclaré à Saint-Bonoet , le jour de la naissance de ce coft-

3o4 HISTOIRE

nétabJe et Je jour de sa mon , comme si le ciel avait voulu désigner ainsi l'éclat orageux d'une vie qui dura quatre-vingt-quatre ans»

La révocation de l'édit de Nantes , prononcée en 1 685 , et qui fit encore couler le sang dans les Hautes-Alpes, y fut fatale à l'industrie. Par exemple , Gap y perdit beaucoup de commerce ; nous avons remarqué dans la topographie qu9Orpierre vit déserter un quartier de protest ans, un de juifs , s'éloigner ainsi les deux tiers de sa population , et que les maisons de Saint-André de Rosans n'offrent plus que les cintres de boutiques murées. Il résulte d'actes d'abjuration trouvés à Ribiers que, dans cette partie du royaume, on a tenu les actes civils en latin, jusques après l'ordonnance qui priva la France d'un si grand nombre de ses enfans. Les Hautes-Alpes souffrirent par suite des événemens que les guerres de Louis XIV entraînèrent.

Victor-Ainédée , duc de Savoie 9 s'empara de l'Embrunais et du Briançonnais, en 1692, et il brûla Briançon, Gap, Tallard, plusieurs communes et châteaux.

Par des chefs-d'œuvre de tactique , et avec une armée très inférieure en nombre, Catinat l'obligea d'évacuer les Hautes-Alpes, où l'on montre les campemens de ce maréchal. Le duc de Yendôme, employé sous lui, força le Col de Vars, contraignit un bataillon ennemi à mettre bas les armes, et à construire un pont au moyen duquel

DES ftUOTftSnàLPIS. 3#5

il défit plusieurs ao iras bataillons* Le comte Dit Ion, retranché aupjrès de Briançon, remporta ea 1703 , uq grand avantage sur le général Rebendcr. Le duc de Berwick en 1709, fortifia les déGlés du Mont-Genèvre , couvrit Briançon , empêcha le duc de Savoie de pénétrer en Daophiné, et loi tua ou prit 1,300 hommes à la Vachette; les ao~ liées suivantes, il fit avec le même succès une campagne défensive , et, en 1712. il s'empara du jparquisat de Saluées. Ce fut sur ses représentations réitérées que, lors du traité d'Utrecht, ea avril 1713, ou demanda le pays de Barcelonnette, en compensation destreise vallées qu'on cédait au duc de Savoie; elles dépendaient du bailliage de Briançon et comprenaient les communautés de Bardonaaache , Césanne, Exilles, Satbertrand, Oulx, Suie, Valcléoux et Château- Dauphin. Près de cette dernière, le prince de Conti et l'infant don Philippe gagnèrent une bataille en 1 744^ etc et^à Exilles qu en 1747» le chevalier de BeUe-IsIe fut vaincu et se fit tuer. Voltaire a donné pUce , dans son histoire de Louis XV, au dévouement de M. d'Àudiffret, lieutenant du roi à Briançon , qui, après cette affaire , t vendit sa vais- « selle d'argent pour fournir des moyens aux hô- « pilaux , et de madame d'Audiffret qui , prête 4 d'accoucher, pansa de ses mains les blessés et « mourut en s'acquittant d'un si pieux office. V

Cette même année, les communautés de les*, carton hrianççppai* signèrent à Oulx , au sujet de

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j* dîme, un contrlàt empbythéotlque de red*- Tances annuelles à payer , bavoir t i ,600 livres an prévôt et bu chapitre d'Oui* , et 20 muids dte grain» pour l'archevêque et le chapitre d'Embrun. Gette obligation parut d'une telle importance qne la date en fut portée sur uue pierre qu'on plaça dans chaque église paroissiale du pays, d'après une bulle de Benoît XIV; on en fut affranchi par la révolution de 1789. Jusqu'à cette époque, nous n'avons à exposer aucun fait remarquable. Où sait quelle part eut le Dauphiné dans la proclamation des principes d'une sage liberté. On ne peut trop louer le département des Hautes-Alpes pour la conduite qu'il a tenue au temps de la terreur. Que de fois il a servi d'asile aux victimes de l'anarchie! De combien d'actes d'humanité ne pourrait-il pas se glorifier si leurs auteurs n'avaient mis un soin modeste à dérober ces bienfaits à tous les yeux!

Lors de la retraite de l'armée d'Italie , commandée par Sehérer, les gens du Queyraz défendirent avec succès leur pays, et firent prisonniers des partis russes qui voulaient y pénétrer. Sur te platean du Mont-Genèvre, 5oo Français battirent 3,0oo soldats sardes. Au commencement de i8i4< les passages du Mont-Cenis et du Simplon étant coupés par l'ennemi , le gouvernement se servit uniquement du Mont-Genèvre pour correspondre avec son armée d'Italie, et ce fut par-là que 4o,ooo Français, sons tes ordres du colnte Grenier, re-

vinrent dans leur patrie. La jeunesse des Hautes Alpes s est Bignaiée dans toutes le* campagnes, depuis 1 79a i il » est presque pas un de leurs hameaux où des ehevrons, dés épaulettes, des croîs d'honneur, de glorieuses blessures n'attestent les services rendus à la France. En i8i5, l'autorité supérieure du département avait cru nécessaire , pour éviter des malheurs, de faire ouvrir à l'armée austro-sarde les portes de Briançou, de Mont- Dauphin, du fort Queyraz; la postérité redira qu elles restèrent fermées aux étrangers, par le courage patriotique des habitant. Ils ignoraient cependant que l'armistice conclu entre les maréchaux Suchet et Frimont interdisait toute attaque de vive force à l'ennemi, qui n'avait plus que la voie des négociations. Cette voie lui réussit à Embrun , malgré l'opposition de M. Isoard, colonel du génie. Mais le général sarde désirait posséder la clef principale de cette frontière. Il a depuis lors avoué, dans une lettre dont j'ai copie sous les yeux, que probablement Briançon eût été démantelée , en représailles du sort de la Brunette et d'Exil! es, et que le matériel immense qu'elle possédait aurait passé à Turin, dont l'arsenal se trouvait • un corps sans ame. • Ce général en chef, comte de Giflenga, applaudit, dans sa lettre, à la fermeté avec laquelle M. Delphin, lieutenant de roi à Briançon, et alors lieutenant -colonel du génie, se déclara, au conseil défensif, contre la proposition de rendre la place. Les Briançonnais

5o8 HISTOIRE DBS HAUTES-ALPES.

étaien^décidés à tous les sacrifices pour conserver l'honneur et pour sauver l'un des boulevards de la •France. On aime à s'étendre sur l'un des plus beaux titres que les Hautes-Alpes aient eus à la véritable gloire.