XXVI. WMtt 4e Rosines oa de TÉllard

Cette fallée, traversée par la Rosines, a son origine à iS ktloaiètres de la Durance , et aboutit à cette rivière entre Tallard et la Saufce. Le torrent est alimenté par la réunion de petits rui»» seaux, lesquels ont leur basais dans les dépôts argileux qui recouvrent la base des montagnes de Céuse et de Charence; les montagnes sont de calcaire compacte. La Résines coule sur des limons argîkxalcaires, dans leaquelson trouve une grande quantité de fragment de pierre calcaire compacte, entraînés des pentes de Céuse. Le torrent exigeait un pont qu'eu a élevé en pierres de taille r et dont la dépenae a été de 8 1 ,000 fr. , j coBpria les dignes en amont et la route aux abords. Les communes de la vallée sont Tallard, Sigoyer, FouiMouse, Lardier et la Saulce.

Le bourg de Tallaid était une vicomte dn resaort de Provence, et comprenant aussi la Sautée, ToumoD, Lardier, Yalença, Pelleautier, NeflTes et Fooillouse; il a beaucoup souffert des guerres étauigères et civiles , et ne compte plus qu'une populatioQ de 1,100 âmes; il récolte de bon vin; mais aa belle plaine est desséchée ; si Ton y évite

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la rouille des blés, ce n'est qu'à force de culture. Nouveau Tantale, il voudrait puiser à la Durance qui coule sous ses murs; pour élever Teau à une hauteur de 23 mètres, auprès de la croix plantée au nord de la commune, il lui faudrait une pompe à feu, ou un chapelet, ou deux noria^ ou une mécanique, comme àMarly, avec un réservoir. Cette dépense ne serait pas très considérable et procurerait des résultats bien importans. Qui retient les habitans? qui les décidera? et pourquoi ne pas construire des digues pour rejoindre celles de la Saulce? Combien d'hectares l'agricuilure y gagnerait !

La route a été élargie en taillant un rocher de pierres tendres, pour arriver à la Saulce, qu'annoncent ses vertes prairies, ses grands vergers, ses nombreux jardins. On en tire, comme du Monêtier-Allemont, une immense quantité de plantes de betteraves, ognons et poireaux, pour les Hautes et Basses-Alpes et pour l'Isère. On fait à la Saulce du vin, dit clairette^ presque aussi bon qu'à Die ; on y jouissait autrefois d'une source d'eau salée que le Gouvernement a fait combler, aussi bien que les quatre qui se trouvaient auprès d'Embrun, et celles de la Beaume , Saléon , Âspres, etc. La traverse de la Saulce est si étroite qu'on va la porter à Textérieur et au-dessous de sa partie gauche. Ija Saulce a 5oo mètres à l'arrosage et ^continue ses belles digues, où 60 mètres procu-

DES HAOTBS-ÀtPSS. iop

reront loo heclares dune grande ?alenr. C est ici, je pense , le lieu d'entretenir nos lecteurs au sujet de ces ouvrages d'art, si importans pour tous les pays montagneux.

Dans les Hautes-Alpes on a élevé avant 1 78g une certaine quantité de digues ; mais on recevait alors du gouvernement un secours des deux tiers de la dépense. N'ayant pas un moyen si efficace à ma disposition , je n'ai pu faire exécuter autant de ces travaux que je l'aurai» désiré, pendant que j'aditainistrais le département; d'ailleurs ce n'était guère qu'à la proximité des carrières que l'on pouvait entreprendre des digues continues , sans quoi les transports en auraient de beaucoup augmenté le prix. M. Cbabord • ingénieur en chef, arait fait élever des digues placées à angle droit et perpendiculairement sur le cours de la rivière et appuyées sur la rive à protéger. Leur direction, se portant avec le bord opposé, ne laisse entre elles et ce bord que l'espace nécessaire pour le passage du torrent ; les graviers s'amoncellent le long des digues , et les eaux sont précipitées dans le lit destiné à les recevoir. On fortifie ces digues par un retour en spirale , en avant duquel on place une forte jetée pour résister au choc des eaux et assurer leur direction. J'ai emprunté à la description donnée par M. Farnaud. M. Fiard aîné, architecte à Gap, a été plus loin : voulant resserrer le cours de la Durance à moins de frais, il a

pris pour point de départ un angle saillant dans la chaîne des montagnes , et y a tracé un épi oblique en remontant la rivière; il Ta composé dun« levée en graviers prise en dessus et en dessous. A l'extrémité de cet épi il a revêtu sa chaussée , sur une longueur de 3o mètres, d'un perré ter* miné en môle fortifié par des graviers et au-dessous duquel commence parallèlement au courant une digue avec perré et chaussée sur 20 à 25 mètres de longueur ; elle finit en môle à son extrémité inférieure. A partir d'une dizaine de mètres en deçà du môle supérieur, cet architecte a établi une jetée en gros blocs, en la fortifiant au point où raObuillement pouvait avoir lieu ; enfin en amont de ce môle il a fondé une sorte de pyramide renversée dont la base se raccorde à la jetée du même môle. Cette pyramide, sur une longueur de 10 à 12 mètres, est en retour dequerre sur Taligoement de Tépi , et par sa face supérieure elle vient finir à zéro contre les graviers de la rivière. Lors des grandes crues Teau s amortit en amont de l'épi ; le courant s'éloigne de la rive où l'encaissement de M. Fiard prend son origine; la surface du triangle au-dessus du barrage s'exhausse considérablement, et la rivière creuse son lit loin des ouvrages.

C'est à l'aide de ces procédés qu'avec autant de zèle que de talent et de persévérance il a, depuis 1826, enlevé aux envahissemens de la Durance

DBS BàUll&«>ÀLPBS. 111

nne loagoevr de a,aoo mètres, (jui donae à m conquête une surface de 990,000 mètres carrés égaknt 99 hectares*

Une digue cootioue eût coûté 182,600 £nmcs.

La dépense na été que de. . • 37,83i firaaca.

Économie 14497^9 francs.

L'arpent (demi-hectare) ne re?ient donc à M. Fiard qu'à en?iron 191 francs, somme modique pour des terrains précieux, puisqu'ils sont fertilisés par les détritus limoneux que charrie la Durance , et qu'à l'aide d'une espèce de ?anne ils s'arrosent facilement par des dérivations de la ri«- ▼ière.

L'importance de l'objet , le succès obtenu dont j'ai moi-même été témoin et qui a déjà déterminé plusieurs communes voisines à suivre un si utile exemple , ont paru de nature à fixer l'attention de la Société royale et centrale d'agriculture , et de celle d'encouragement pour l'industrie nationale; c'est comme témoignages de satisfaction qu'elles ont décerné à M. Fiard aîné, en séances publiques, deux grandes médailles d'or. M. le ministre du commerce et des travaux publics a bien voulu y joindre une gratification de 3^ooo fr.

Sigoyer est sur le penchant de la montagne de Céuse ; elle arrose a^ooo mètres avec l'eau dérivée du torrent de Baudon , mais se laisse ravager par les rus, sans leur opposer une seule digue ; l'un d'eux menace le chef-lieu de la commune qui ,

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ruiné de toutes parts , est entouré d abîriies et dt< précipices affreux.

Lardîer et Valença formaient autrefois deux communes séparées par un espace de 3oo pas ; le nom de la seconde venait des trois mots valençà. Les maisons sont éparses dans la campagne ; toute espèce de communication est souvent rompue entre elles par les torrens de Massebœuf, Lacombe, Rabînel, Jourlazan, Pauchebonne, Fortginel, Sicouclar, Briançon, etc., qui se précipitent avec fut-eur des montagnes pelées où ils prennent leur source , sans dédommager par aucun avan* tage les habitans , trop pauvres poUr se livrer à des ouvrages d'art : une partie de ceux-ci, afin de subvenir à leurs besoins , sont obligés de quitter leur pays en hiver. Ici personne, pour la culture , ne possède une paire de bœufs ou de mulets; ils se mettent en commun deux ou trois pour lattelage des premiers et quatre pour celui des seconds.

Fouillouse ( nom très commun dans le Midi") n'est composée que de dix maisons dont cinq sont éparses; son territoire inégal est parsemé de montagnes, de rochers, de terres labourables, prés, vignes, chenevières et bois. Au mois de mai 1818 cette commune fut le théâtre d'un événement qui effraya les habitans de l'arrondissement de Gap. Des bruits sinistres circulaient dans le public sur les grands malheurs dont on était menacé; des secousses de tremblement de terre s'étaient fait

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sentir, disait-on y dsns les environs de Fouillousc, entre Gap et la Saulce , et non loin do bonrg de Tallard. Dnrant plusieurs jours ces bruits prirent une telle consistance que la population de Gap et celle des communes voisines forent plongées dans la stupeur. En6n, pour comble d'épouvante, les habitans de quelques maisons isolées sur le ver^ sant oriental de la montagne de Fooillouse vinrent annoncer que des raouveroens violens avaient eu lieu à des intervalles très rapprochés en divers points de cette montagne , et quil en était résulté des cbangemeos extraordinaires dans la disposition du sol. En effet, une vigne plantée la veille sur un terrain en côte se trouvait le lendemain sur un plateau de niveau. Là un pré n'avait plus pour voisins les mêmes propriétaires qui le confinaient auparavant; plus loin des maisons descendaient doucement avec la masse de terrain sur laquelle elles reposaient; d'autres s'écroulaient en partie, sans que les murs restés debout eussent changé de place ; tel propriétaire qui avait des noyers sur son champ n'y voyait plus que des pommiers; celui qui comptait fur une récolte de foin était tout étonné d'avoir k moissonner du blé , et réciproquement. A cette confusion ajoutez d'énormes crevasses , des enfoncemens et des rehaussemens de terres sur une surface de 7 à 8oo«ooo toises carrées, et vous ne serez pas surpris de la terreur à laquelle la population était en proie. Cet état de choses donnait lieu à mille conjec-

Il4 TOFOGRAPIIIK

tures : les uns y voyaieal le prélude d une éruption volcanique , et prétendaient avoir senti une odeur de soufre et de poudre à tel moment , en tel lieu. Cette assertion circulait dans les campagnes; on s'attendait à quelque grande catastrophe ; la ûa dû monde elle-même fut mise à Tordre du jour, et le renouvellement du chaos universel fui très sérieusemenl discuté. Cependant ces événemens, si terribles en apparence, n'étaient, en grand à la vérité , que ce qui se passe tous les jours sous nos yeux. La surface cultivable de la montagne de Fouillouse repose sur un plan incliné qui varie de 3o à 5ô degrés; cette surface, de terre graveleuse , sablonneuse et argileuse , était gisante sur un sous-sol d'argile unie , très serrée et imperméable ; la couche supérieure , épaisse d'un mètre jusqu'à 2 mètres 5o*, et 3 mètres , étant fortement chargée d'eau par suite de la fonte des neiges et des pluies du printemps, se détacha dans les endroits le plus en pente ; les eaux , pénétrant alors par les crevasses, séparèrent et mirent en mouvement une vaste superficie de terrain, et produisirent le désordre que nous venons de décrire. Heureusement on n'eut à déplorer la perte de personne , les familles ayant eu la prudence de quitter leurs demeures aux premiers indices des éboulemens. Bientôt, les eaux s'étant écoulées et les différens fragmens du sol s'étant disposés et assis chacun suivant sa nature ot sa pesanteur, on en fut quîlte pour les chan-

bKS HAUTtS-ALFES. Il5

gémens opérés dans la surface, et à raison desquels on exécuta les dispositions du Code civil. En6n aux jours d'alarmes succédèrent des jours de fêtes: ks habitans des communes yoisines allèrent en foule visiter ces lieux naguère objet de leur effroi; et ce qui durant quinze jours avait été la cause de tant de gémissemens devint tout à coup l'occasion de mille parties de plaisir. Ainsi arrive-t-il constamment ici-bas, et Montaigne n'avait pas tort de dire : • Certes, c'est un subject merveilleusef nient divers et ondoyant que l'homme : nous « n'allons pas, on nous emporte; et se meuvent « nos humeurs avec les mouvemens du temps! »

XX^IT. Yallée de k Déoolle oû de BarcillooneUe de Yiunolles.

Ënclayée dans les Hautes-Alpes sur la rive droite de la Durance qui forme leur limite avec les Basses, et à proximité de la ville de Gap, la vallée de la Déoulle était naturellement destinée à appartenir au premier de ces départeroens; elle y a été réunie en 1810 sur la demande du conseil général, d'après ma proposition et la promesse qui m'avait été faite l'année précédente. Je crois devoir donner une description détaillée de cette nouvelle acquisition. Sur une longueur de io,5oo mètres et une largeur d'environ 5,55o mètres, elle e^ composée de trois petites communes :

Il6 TOPOGRAPHIE

Barcillonnelte^ chef-lieu. 86 maisons, 36 1 habit.

Esparron 61 286

Vitrolles 97 4^7

Totaux ^44 inais* 1 9O74 habit.

y compris les hameaux.

Elle est confinée au levant par le canton de Tallard, au midi par la rivière de Durance, au couchant par le canton de Laragne , et au nord par delui de Veynes.

La surface totale du territoire des trois commudes est de 5,828 hectares 02,64 ni.

Le total gênerai du revenu net imposable des

mêmes communes s élève à 2i,oiof. 36c.

Les contributions du canton étaient en principal pour i83a, savoir :

Foncière 69829 f. 00c. \

Personn. etmobil. 35o 53 > 6,343f. 55c- Portes et fenêtres* 164 00 ;

Dans les 5,828 hectares de surface tolale de territoire ci-dessus sont compris 3,265 hectares de surface improductive, consistant en landes, terres vaines et friches, chemins, rivières et ruisseaux, rochers, graviers, glaciers et clapiers. Les terrains productifs se réduisent par conséquent à 2,563 hectares; mais si Ton en défalque encore environ 1 ,000 hectares de bois taillis ou pâtures , il en résulte que les terres labourables, prairies, vignes, jardins, prés, vergers, etc., ne compo-

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sent qu'une surface de i ,570 hectares, presque totalement en montagne. La petite plaine du hameau du plan de VitroUes, qui se trouve au pied de la montagne de Crigne, et qui, Irayersée par la roule de Lyon à Aniibes, est arrosée par le torrent de la Déoulle dans sa partie supérieure et par la Durance dans sa partie basse , offre un coup d'œil très agréable. Elle est dominée par le chiteau de Vitrolles , situé sur un coteau au nord et sur la rive droite de laDéouUe. Près de là, sur un tertre, apparaissent les restes d'un château bâti en petites pierres bien appareillées , et sur les flancs d'une montagne voisine les débris d'un vieux castel. Les productions du canton consistent en blé, fourrages , chanvre , jardinage et fruits excellens* Au bas de la montagne de Crigne, côté du midi, et as nord de la petite plaine, l'on voit un rideau de vignes qui produisent des meilleurs vinsdu déiparlement.

Les pierres de celte montagne donnent une chaux éminemment hydraulique.

La commune de YitroUes possède des carrières de plâtre très abondantes, pour ne pas dire inépuisables. Il y en a de gris , de blanc et de rouge. Celui de la dernière espèce a la propriété de ré^ sisler aux gelées lorsqu'on l'emploie aux. crépissages extérieurs.

Les chemins vicinaux de ce canton sont en mauvais étal , cl la pauvreté des babitans ne leur permet p^s d'y faire les réparations nécessaires.

1 l8 TOPOGKIPHIB

Les transports ont lieu au moyen d'ânes et de petits mulets, ou à dos des habitans.

Une digue avec chaussée , perré et jetée, a été construite depuis 1825 jusqu'en i83i, époque de son achèvement, depuis le moulin du Plan de Yitrolles jusqu'à la grande route, sur une longueur de 1 , 1 54 mètres. Au moyen de cette digue le torrent de la DéouUe a été remis dans son ancien lit, en ramenant les eaux au-dessus de la butte Saint- Antoine , sur laquelle on voit encore les ruines d une église des Templiers.

Au moyen d'une autre digue commencée sur la rive gauche du torrent de Briançon, et qui aura une longueur de 1,200 mètres cpuislagorgedece torrent jusqu'à la grande route, on réunira les deux torrens de la Déoulle et de Briançon, qui seront franchis au moyen d'un pont composé de deux culées et de deux piles en pierre formant trois travées de 10 mètres d'ouverture chacune. Le plancher de ce pont sera en bois mélèze. La dépense du même pont, y compris 7 à 800 mètres de longueur de roules aux abords , s'élèvera à environ 26,000 francs, et celle des deux digues et du pont, en total, à i3o, 000 francs. Cette dépense est à la charge du trésor public , sauf 7 à 8,000 fr. qui ont été payés par les habitans du Plan de Vitrolles sur les 5oo premiers mètres de la digue de la Déoulle qui protège leur plaine. Ils ont construit .sur la rive droite du torrent de Briançon une autre digue de 200 niètn\s, à la sortie de la gorge de ce

DES HAOTES-AIFBS. I IQ

lerreût . an pied des montagnes et à i ,aoo mètres an-des0iis de la roate de Lyon à Antibes. On profile des eaux du torrent de la Déonlle , comme on l'a dit , pour arroser la jolie plaine au-dessous du Plan de Vitrolles, en détournant les eaux du torrent, d'abord par la prise d'eau do moulin de M. de Yitrolles, li 5 ou 600 mètres au-dessus de ce moulin , et ensuite par une autre prise que font leshabitans au moyen d'une martellière pratiquée au travers de la grande digue construite aux frais des propriétaires et du gouvernement , depuis ce moulin jusqu'à la grande route.

Le torrent de Briançon est presque toujours k sec en été, et lorsqu'il y a de l'eau on la détourne à la sortie de la gorge pour arroser la plaine de Lardier sur la rive gauche , et une petite plaine sor la rive droite , entre ce torrent et celui de la Déonlle.

Un vaste projet de conquêtes a été entrepris depuis 1 827 sur la Durance , rive droite , vis-à-vis du Plan de Yitrolles , par le baron Arnaud de Vitrolles qui y a mis 1 5,000 fr. , et par les habitans qui ont fourni 4 à 5,000 fr. Les ouvrages de défense ont été exécutés d'après le système de M* Fiard. La Durance a été éloignée de 5oo mètres de la plaine cultivée qu'elle emportait conti» nuellemont ; mais on a suspendu les travaux depuis 1829; s'ils eussent été continués et que Ton y eut dépensé encore 25,ooo fr. , on aurait aujourd'hui 100 hectares de prairies à l'arrosage.

1 20 TOPOGBAPUIE

Les habitans du plan n ont que de faibles ressources, et dès lors il est à craindre que leur conquête ne resie long-temps inculte. Ainsi nous voyons partout que le manque de capitaux laisse dans le néant des objets qui donneraient d'énormes bénéfices.

Le Plan de Yitrolles a demandé en i83i au conseil général que ce hameau devînt le cheflieu de la commune, en raison du plus grand nombre d'habitans et de maisons qu'il possède , comparativement à Yitrolles et vu sa position près de la grande route. Il a sollicité enmèmetempsla réunion du canton de Barcillonnette à celui de Tallard, eu égard au peu d'importance des trois communes.

XXVIIl. Vallée de la Durance inférieure ou de Ventavoti.

Depuis la Saulce on se ressent pour le climat du voisinage de la Provence , et la Durance-Infé* rieure parcourt un beau territoire ; sous les murs de Sisteron (Basses- Alpes) elle reçoit la rivière du Buëch. Dans cette vallée on voit déjà moins de noyers : on s'adonne à la culture de l'amandier qui croît vile, n'a pas une ombre malfaisante, n'épuise pas la terre, est excellent pour le chauQage, et dont le produit aide à payer les contributions. On trouve dans cette vallée plusieurs communes.

Le Monêtier-Allemont , dans la plaine et peu peuplé, quoique avec un territoire fort étendu,

DES HAUTBS-ALPB5. 191

• s5o mètres de digues sur la Darsnce et airrose 600 mètres. Il est extrêmement pavnreeabois, et ne joait dans sa montagne de Crigne que de genêts et de mauvaises broussailles. Ventavon, sur une hauteur, a une population de i^ioo ânes et un vaste territoire qui renfeiroe , outre la forêt de Beaajeu et les bois de particuliers , 368 hectares de bois communaux dans le revers de la mon* tagne de Paye » et 190 sur le penchant de celle du Villardi mais on y coupe une quantité de ramées et de fagots verts pour nourrir les brebis en hiver; les bergers avec la faucille scient le brout pour le faire manger plus aisément ; les chèvres dévorent les jeunes pousses; enfin on essarte avec la pioche : cette fatale industrie détruit Toeuvre de la nature. Ajoutes-y Taocroissement continuel des torrens; l'un d'eux s'i^pelle Brama-Pan, nom d'un torrent de Chftteauroux, et qui veut dire bramer la faim; le plus considérable est celui de Beoon. En continuant ses digues sur une étendue de 5oo mètres, Yentavon augmenterait son domaine d'une partie arrosable de 5oo,ooo mètres carrés , et le Monètier dans la même proportion. Il exbte un ancien projet de prendre un canal d'irrigation dans la Durance sous la Sauloe; Yentavon attend probablement que Gap et Tallard Un ouvrent la carrière. Cette commune jouissait autrefois d'un canal qu'ont pu alimenter les tor> rens de Pointoret, même du Monètier (dont le principal ru se nomme le Grand • Contour), lors*

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que leurs lits étaient plus élevés et que les terres supérieures a'avaient pas été enlevées et portées dans la Dnrance. Qu'on ne s'étonne pas au reste de me voir consigner avec scrupule dans Tarlicle de chaque commune l'étendue de ses canaux et de ses digues. Je crois inutile de dire que le besoin d'arroser les terres s'est fait sentir chez les Gaulois comme chez les Égyptiens , les Hébreux , les Chinois et les Arabes; on concevra que l'existence du département des Hautes-Alpes dépend, outre les bois à conserver religieusement, des ouvrages d'art qui contiennent les torrens et des eaux qui portent l'abondance dans le territoire. En face du Monètier*Allemont on aperçoit au pied des rochers nus une maison avec champ • prairie et verger; de la route on y monte par un sentier, et derrière la montagne on arrive au hameau de Jubeo, à une lieue duquel est le village de Barcillonnette de Vitrolles.

De Rourebeau , lieu de poste , on vient de pratiquer un chemin de jonction avec la route qui passe à Serres; des communications de ce genre sont essentielles aux marchés et avivent l'industrie; nous retrouverons ce chemin dans le bassin du Buëch. A un kilomètre de la route qui conduit à Marseille, et sur une hauteur, Upaix, lieu d'étape, est peuplé de 7 à 800 âmes. Le torrent de Bénon coule sous un très brau pont, autour duquel le sol raviné, déchiré, noirci, montre à nu les couches de pierres; Teau y tombe de partout.

DBS HAtn^ALPlLS. 1 «3

On Irouye dans celte partie des plantes asses rares. Upaiï a un marais à dessécher* On voit dans oetle oommune les vieilles masures et débris do cbâ-* tea« , fossés, tour et portail do Marchailler.

Le Poet, autrefois le Pooet, à l'extrémité du département, compte une population de ôoo individus; il est bflti en cailloux roulés, et sa tour, construite avec de petites pierres , se trouve en raines. Les principales élévations sont le Puy, de 80 mètres ( la Villes-Haute, de loo; les Aires, de 4oo. Quelle différence avec les montagnes gigantesques de la partie supérieure du département ! Ici on voit, dana les taillis de chênes fréquemment coupés , des meules de brout pour ^^ nourriture des brebis, et dans les villages beaucoup.de colombiers dont le plus remarquable est près du fort de Sisteron (Basses*Alpes) , et du lien où se jette dans la Durance le Bnëch ou Buesch ^ dont nous allons décrire le bassin.

Bassin du Bwèch.

Ce bassin comprend quinse vallées arrosées tant par le Buëch oriental que par le Buëch occidental.