X. Vallée de Biaisse ou de Preissinières

Elle commence au- col de Freissinières et se réunit à la vallée de la Durance, à cent mètres perpendiculaires au-dessus de l'ancienne Rame, dont le château se trouve à droite de la route et de la Durance, entre la Roche et Chancella. Rama était un lieu de passage et de relais au compte du gouvernement romain, nuaaiio. V Itinéraire de Jérusalem y place le commencement des Alpes cottiennes ; inde incipiuni Alpes eottiœ^ suivant Or-

télius. Antonin l'appelle Roame, et simplement paria Rosans, Saint Pelude d'Embrun y consacra une église dans le sixième siècle. Lorsque cette ville existait, la Duranee côtoyait les montagnes opposées^ comme on peut en juger par l'inspection des lieux, par les délaissés et par un rocher que les eaux ont éTÎdemment creusé; mais les deux torrents de la Roche et deux de Saint-Crépin la poussèrent de l'autre côté; elle s'empara peu à peu du territoire de Rame , et les habitants furent obligés de chercher d'autres asiles. Se dirigeant de l'ouest à l'est, layallée, longue de 47 kilomètres, est arrosée par la rivière de Biaisse, qui a ses sources entre les cols du Loup et de Prèles sous la pointe Lazarine, dans des montagnes primitives dont les bases sont recouvertes de calcaire. Cette vallée a un sol sablonneux et argileux, mélangé de calcaire. La combinaison de ces substances offre dans quelques endroits un terrain fertile ; mais les montagnes de la rive droite sont si élevées et si froides qu'elles nuisent à la culture. La vallée commence par une plaine de 4 kilomètres que suit une pente douce, terminée par une pente rapide. Sa commune est Freissinières, lieu anciennement fréquenté par les Sarrasins ; Dormilhouse, qui en dépend et que les Lombards ont fondé, est comme perché sur un rocher de 200 mètres d'élévation perpendiculaire. On trouve de l'or près de Freissinières ; il exploiterait une mine plus riche en augmentant son arrosage qui n'est que de 300 mètres, et ses digues que de 400.

Pallon était un mandement renfermant les paroisses de Freissinières (887 habitants) , Chancella (688 habitants) , et la Roche (826 habitants) ; les coseigneurs y avaient une tour située sur une montagne inhabitable. Le hameau de Pallon se trouve sur la Biaisse ; là on monte à un plateau où Gatinat avait assis son camp. Les rochers ont conservé le nom de ses fortifications : cité Ville^F teille, la Citadelle ^ le Château, C Égaille, etc. ; dix à douse mille hommes peuvent camper sur le plateau de Pallon. Les faits militaires de ce maréchal dans les Hautes- Alpes sont un de ses plus beaux titres de gloire. Un canal puisant au torrent de Tramousson, depuis le règne d'Humbert II, arrose une partie

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du territoire de Chaneella, autrement appdé Champcella.Pour ouvrir ce canal, on a taillé, sur un kilomètre de longueur, le roc vif et à pic ; ainsi il inspire à la fois au voyageur Tadmiration et Teffroi. Si la gelée y nécessite quelques réparations, Touvrier ne peut arriver sur les lieux qu'à plat ventre. Honneur au dauphin qui, par un aussi hardi travail, a amélioré pour toujours le sort des familles voisines du canal ! L'église de Chancella a été érigée dans le quatorzième siècle , lorsqu^on fit la division de cette communauté, ainsi que celles de la Roche et de Freissinières. Le curé y exerce ses fonctions gratuitement; on lui a abandonné des fonds de terre pour remplacer son casuel. Au commencement du siècle dernier, un arrêt du parlement de Grenoble a mis Chancella en possession du château de Rame et des terres environnantes ; ils se sont partagé celles-ci , et ont démoli Tbabitation de Tancien seigneur.

La Roche a sur le bord de la route un étang où se trouvent des carpes.