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AEIY MATRI BANOBYS PRAEF • CAP OVAR-...

Éyidenoiment, ces pierres, ces inscriptions sont plus anciennes que l'église; suivant la tradition, elles ont été amenées d'un rocher voisin qui était couronné par un fort , et l'aspect des lieux confirme cette croyance : les pierres de taille avaient près de 4 mètre carré de surface sur 40 centimètres d'épaisseur ; quatre autres semblables sont au bas du portail, et si elles ont des inscriptions, celles-ci font face dans l'intérieur du mur. Dans la première, qui parait èbre Vea>^ato d'une sœur à son frère Nœbus, on est surpris de trouver le nom de trois des peuples ioscrits sur le trophée des Alpes ; dans la seconde, dont on ne possède que la moitié, est aussi un ex-veto de Banobus, préfet, à sa mère, d'après l'ordre de son père. Ces inscriptions romaines ne sont probablement pas les seules qu'on puisse découvrir en des lieux où l'on ne s'attendait guère à en trouver. Estrce aux Romains ou aux Sarrasins qu'il faut attribuer les vases en grès, les objets en cuivre qu'on a exhumés près de là ? out«ils enterré

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leurs ttioi'ts dans le cituetièiis d'Eseoyères et dans celui clés MeyriéS) commune de Cbàteau-Ville^Vieiile? Celui-là t été le premier ouvert, «t longtemps, d'après la tradition, le seul de la vallée; dans celui-ci on a déterré deux vases : Tun est d'une pierre dure et noirfttre; Tautre a été façonné è la main, en amiante pétrie avec une terre rougeAtre. On espère que de nouvelles fouilles procureront, à 50 centimètres de distance, plusieurs vases semblables, remplis de cendres, d'ossements, de petits morceaux de enivre à festons, tels qu'anneaux, chaînettes, boucles, épingles ; enfin des gourmettes de chevaux et des instruments de cuisine ; ce lieu est nommé Voie des Espagnols. 11 semble que dans ce coin de terre écarté ceux de Tinfant don Philippe ont rejoint les Sarrasins et les Romains.

yn. VaUée de Molines.

Elle est composée de trois Vallons, savoir : d*Àigue-Blanche, de Saint-Véran et de Molines.

Le vallon d'Aigue-Blanche se réunit à celui de Molines, près du village de oe nom.. Sa direction est du sud-sud-est au nordnord-ouest, et s» longueur de 44 kilomètres ; il est arrosé par le ruisseau d'Aigue-Blanchc.

Le vallon de Saint-^Yéran commence ato col du même nom, et se réunit à celui de Molines, près du village de ce nom ; sa longueur est de 40 kilomètres, et sa direction est du sud-est au nord-ouest. 11 est arrosé par le ruisseau de Sainte Véran, dit aussi Aigue-Blanche, qui a sa source au pied du pic de la Nière. Le nom de ces deux torrents provient des terres blanches argileuses qu'ils entraînent avec eux.

Le valloo de Molines commence à la jonction des deux autres, et se réunit à celui du Guil, près de Ville-Vieille. Sa longueur est de 5 kilomètres, et sa direction du sud-est au nordouest. Il est traversé par le ruisseau de Molines, que forment les deux Aigues-Blanches. Cette vallée est encaissée dans des montagnes primitives, au pied desquelles sont des agrégats è

ffagmenlt primilifs, dés roches feldspalliii^ues décomposées et passées à Tétat de pétunte-kaoUn, des argiles el des amas de chaux sulfatée; le sol en est léger, fertile, et composé des détritas de ces substances; elle renferme des masses de talc et de pierre ollaire, près du pic de la Nière et au col de Saint-Véran. La Molines reçoit des eatii surchargées de chaun sulfatée et des rocs gypseui sur la rive gauche ; ces amas contiennent beaucoup de soufre. La vallée abonde en prés fertiles. Des dessèchements pea dispendieux j assainiraient un terrain marécègeui qu'on rendrait à Tagriculture. Ses communes sont Molines et Saint-Véran.

Holines, peuplé de 976 ftmes» est composé de plusieurs hameaux, au milieu desquels Téglise et le presbytère sont isolés dans une plaine près du ruisseau. Au midi, sur une montagne^ on voit le pèlerinage de la chapelle Saint-Simon ; près de là sort da tuf une fontaine d'eau très limpide. Il y a beaucoup de protestants à Molines.

Cette commune possédait autrefois une collégiale; le chapitre, composé de trois chanoines, portait le nom de chapitre du Saint-Esprit; il avait pour apanage une forêt qui en a pris son nom.

L'église de Molines, sans être monumentale, est une des plus belles du diocèse ; on y remarque sa nef en tuf, à plein cintre, et un travail en relief, avec colonnade et pilastres qui ornent la ▼oûle du sanciuaire ; un sUperbe retable à colonnes torses, dories et sculptées, forme Tencadrement de Tautel. Un reste de docher, abattu par les réformés connus sous le nom de tha-^ ftaux blancsy indique que, d'accord avec le monument, il était Un des plus éminents de la vallée.

Il n'y a pas de meilleur territoire que celui de Molines. On y trouve beaucoup de chaux sulfatée, contenant du soufre pur. Les habitants de Molines, comme ceux de Saint-Véran, sont très industrieux en fait de serrurerie et menuiserie. On fabrique, surtout dans cette dernière commune, des serrures qui, pour le mécanisme et le travail , ne le cèdent en rien aux premières fabriques de France. M. l'abbé Gbabrand, vicaire général et

directeur du séaiinaire, a fondé dans cette commune, sa patrie, une bibliothèque populaire, avec des fonds que lui a envoyés S. M. la reine des Français.

Une fraction de la commune de Molines forme la paroisse de Fontgillarde, qui communique avec le Piémont , vallée de Pontet Cherel par le col Lagnel, très fréquenté, quoiqu'il y règne des tourmentes continuelles et qu'il y arrive beaucoup d^accidents. Il y a six ans qu'une famille entière y périt au mi* lieu des neiges. Le presbytère est souvent encombré de pauvres voyageurs, surtout en printemps et en automne. Il serait à désirer qu^il reçût des secours, ou qu'on fondât au col d'Agnel un petit hospice, succursale de celui du mont Geuèvre.

Aux environs de Molines, un paysan a trouvé dans son champ un échantillon de cuivre pyriteux panaché; beaucoup de veinules en existent dans la Serpentine, vers le col de la Nière.

Saint- Véran, qui se trouve à 2,064 mètres au-dessus du niveau de la mer, est peut-être la commune la plus élevée de l'Europe; les mélèzes, dit-on, n'y donnèrent aucun signe de végétation en 4696; mais la tourbe existe en abondance entre Saint- Véran et le fond du vallon, en bonne quantité et d^une exploitation facile.

Molines et Saint- Véran arrosent chacun 4,000 mètres de terres. De cette vallée on va à Saluées par le col Vieil, et par celui de la Nière à Maurin (Basse^-Âlpes). Les maisons de Saint- Véran sont rangées sur une ligne droite au travers d'un coteau, et séparées l'une de l'autre, crainte d'incendie. Les grosses pièces de bois, grossièrement travaillées, sont entrelacées pour soutenir les solives et les parois; on a bftti en pierres les murs des étables et des cuisines. Molines a le même genre de construction.

Saint- Véran, construit en bois depuis Tincendie de 4526, et ayant une population de 842 habitants, a pris son nom d'un bienheureux évèque de Cavaillon qui, suivant l'histcfire du diocèse d'Embrun, avait chassé de la fontaine de Vaucluse un dragon, lequel alla mourir sur une montagne du Queyras, à la place où le saint fit bâtir une église^

DBS HAUTES-ALPES. ' 193

Le comeil général, en 4855, a classé un chemin de grande vicinalité, de Saint-Véran à Pontis (Basses- Alpes).

Le 8 septembre 4662, est né à Saint- Véran, et non dans le Lyonnais, quoi qn'en dise Y Encyclopédie, Jacques Aymar, qui le premier se servit de la yerge de Jacob on baguette divinatoire, destinée à trouver des sources et fontaines, des trésors, des mi- Dérauiy etc. Le paysan du Queyras prétendit que par elle on découvrirait les criminels, et il poursuivit, en 4692, un assassin, 45 lieues sur terre et 50 lieues sur mer. La baguette est un rameau fourchu qui Ggure un A , et de bois vert tel que noisetier, épine blanche, prunier sauvage, ormeau, érable, et, au besoin, bètre, aune ou pommier. On retourne la main, droite dans la paume de laquelle on serre légèrement l'extrémité de la branche; on tient l'autre extrémité de la main gauche ; le Y renversé doit être horizontal. Passe-t-il au-dessus d'un lieu qui recèle Tobjet désiré, la baguette doit d'elle-même tourner et s'incliner. On a beaucoup écrit et discuté sur cette verge de Jacob; elle partageait les esprits à la fin du dix-septième siècle, peut-être un peu dans le dix-huitième ; aujourd'hui on ne damne point, on se contente de plaisanter ceux qui cherchent à abuser ainsi de la crédulité.

VIIL Vallée de Geillac.

Elle est composée de trois vallons, savoir : de Cristillon, de Melesen et de Geillac.

Le vallon de Cristillon commence au col de ce nom ; sa longueur est de 40 kilomètres, et sa direction de Test à l'ouest; il se féunit à la vallée de Geillac, près de la commune de ce nom ; le niisseau de Gristillon l'arrose.

Le vallon de Melesen a son origine au col du Rouchet. Sa longaear est de 7 kilomètres, et sa direction du nord-nord-est au sud-est ; il se réunit à la vallée près de Geillac. Il est traversé par le niisseau de Melesen.

Le vallon de Geillac commence près du village de ce nom, et se termine a lu vallée du Guil au-dessus de Guillestre. Sa direction

in TOPOGRâPHIB

esl de Test à Touest, et sa longueur de 6 kilomètres. H a le torrent de Melesenj formé de la réunion du ruisseau de Cristillon et de celui de Melesen. La yatlée de Ceitlac est resserrée dans des roches intermédiaires et secondaires. Le sol montre un détritus de roches argileuses et de calcaires, ayec un gravier provenant de la décomposition des agrégats à fragments primitifs*

La seule commune de cette vallée est Ceillac qui dépend de Tarrondissement d'Embrun, et où se sont aussi retirés, dans le quatorzième siècle, les habitantsde Rame que chassèrent les irruptions de la Durance; elle compte maintenant 854 ftmes, réparties en trois hameaux. Avant 4550 elle ne formait avec Risoul, suivant la tradition^ qu'une paroisse, et une communauté avecGuillestre, au levant et à un myriamètre duquel elle se trouve; il y a 804 habitants. Son règlement de police sera lu avec intérêt ^^. Ceillac a des montagnes pastorales, de bons pâturages et des forêts assez bien peuplées de mélèzes et de sapins, arrose 4 ,200 mètres, et en a 450 de digues. On y récolte du seigle, de Torge, de Tavoine ; il n^y a pas d'arbres fruitiers. La configuration du terrain indique qu'il était occupé par un lac dans des temps fort reculés, et l'on ignore à quelle époque ce lac a été desséché. Au reste, une configuration de ce genre existe en bien des points des Alpes. Un ancien lac s'étendait depuis la Roche-Baron' sous-Queyrières jusqu'aux digues du confluent de la Gyronde et de la Durance, qui est là profondément encaissée. Plus près encore du lieu que nous décrivons, le bassin de la Roche et de Saint-Grépin formait un lac dont on trouve des vestiges jusqu'au delà de Saint-Clément. Nous aurons occasion d'appeler l'atten- 1 tion des géologues sur plusieurs phénomènes de cette espèce.

M. Charmeil, chirurgien-major de l'hôpital militaire de Mont- Dauphin, disait avoir découvert des laves sur les montagnes de Ceillac. On verra plus bas que Lamanon a cru reconnaître les traces d'anciens volcans au mont Aurouse' et sur les bords du Drac.

Le beau marbre vert de mer, brèche Napoléon, qui est une serpentine avec veinules de chaux carbonatée^ constitue les sommités

de Ceillac et des oommunes voisines ; il descend ensuite dans les Basses-Alpes, où on Ta exploité dans Torigine. U est question de remployer dans le mausolée de Tempereur aux Invalides, U forme dans les montagnes des masses irrégulières, mais très abondantes, comme les roches éruptives ou plutoniques de cet ordre, modifiant les roches neptuniennes qui rencaissent.

Ceillac était U patrie du père Marcellin, jésuite, auteur des Annaki ecclésiastique$ ^du diocè$e d'Embrun. Le père Fournier, antear de V Histoire des Alpes maritimes ou cottiennes, et principalement d'Embrun, leur métropole, est né dans cette commune, où il existe toujours plusieurs familles de ce nom. En 4520, on y avait un colporteur ou porte-baile, nommé Guérin, qui fut, ditron, la tige de la famille d'où sortirent un prince de l'Église et sa ro* manesque sœur ; nous aurons à en parler dans l'article d'Embrun .