IX. Vallée de la Blême ou de Mont^lus

Commençant au col de la Saulce et dirigée du couchant au levant, elle a 6 kilomètres de longueur. La Blême, qui passe dans UD pays calcaire et argileux, offre un excellent fond argilo-calcaire. Cette vallée a jadis formé un lac long et étroit dont Fissue existait au défilé de la gorge près de Serres, en un endroit sauvage et pittoresque. On trouve des terrains houillers dans cette vallée que parcourt la route d'Espagne en Italie, réduite à la dénomination de route du Pont-Saint-Esprit a Briançon; elle a été frayée dans des rochers, sur Tun desquels on a gravé cette ioscription faite par Tlnstitut :

Latior ecce patet caesis via rupibns, et nunc Dissociatae olim valles junguntur in unam.

Dans quelques anfractuosités on a porté de la terre et planté de jeunea arbres dont le feuillage doit produire un bon effet, vu des deux ponts en marbre qu'on a jetés sur la Blême, en leur donnant les noms de Montalivet (alors directeur général des ponts et chaussées) et Abrial (titulaire de la sénatorerie de Grenoble). Les communes sont FEpine et Mont* Glus : celle-ci a >t50 mètres à Tarrosage, et celle-là 2,000. Le nom de Clusum se retrouve souvent dans Tancienne géographie : Cliua^ la Gluse, communes duDévoluy et du Graisivaudan ; Cluse, Tii cluse, dans les Alpes; rÉcluse en Hollande. Dans les Hautes-Alpes, Clausonne se disait Clamaf puis Clauionna. M. le vicomte de Thury, qui a fait un mémoire utile sur les marnes du département, en a trouvé d'excellente qualité vers le Pas de Mont-Glus et près de TÉpine. Uont-Glus ne cultive qu'avec des bœufs. Ses prairies naturelles sont de 42,000 toises, et artificielles de >l 5,060 seulement; ses bois taillis de >I20,000 toises; elle en avait autant de haute futaie avant la révolution de 089 ; cette quantité est réduite près-

que de moitié. Elle a 6,000 arbres fruitici^ épars dans la campagne. M. Dupoux possède de beaux moulins à Moni-Clus, dont la population est de 284 individus; TEpine en a une de 600, 2 millions de mètres carrés de prés, jardins ou terres cultivées par des bœufs et mulets; 456,000 mètres étaient en bois de futaie ou en taillis ; les défrichements y ont détruit cette précieuse ressource. Ils aidèrent les habitants pendant trois à quatre années ; mais les terres de médiocre valeur s^ épuisèrent. Aujourd'hui leur revenu est presque nul, et les particuliers, privés d'un pacage considérable et du bùcherage, sont contraints d'aller les chercher au loin. Les fermiers du seigneur employaient la grande charrue, à laquelle on a substitué Taraire depuis le partage des biens communaux, qui eut lieu par famille et non par tête. L'Épine est mal bâtie, quoiqu'on y fabrique des tuiles et des briques ; les maisons y sont comme amoncelées. On y trouve encore quelques restes de remparts. L'ancien village, qu'on appelle l'Eglise, et qui renferme le cimetière, n'est plus qu'un hameau, à un kilomètre du chef-lieu, qui est à la même distance de la route du Pont-Saint-Esprit et se trouve sur le chemin de grande communication de La Motte-Chalençon. On prétend que l'Ëpine a été fondée par des Bohémiens, qui lui avaient donné le nom de Villeiongue. Les masures qui bordent la route appartenaient à cette bourgade.

Il est à remarquer que les habitants de l'Épine s'allient d'ordinaire entre eux et ont une sorte de répugnance pour les mariages contractés hors de la localité. L'inconstance de la température a fait abandonner un moulin à vent qu'on avait bâti il y a quelques années.

Dans lapartie des usages, nous parlerons de la fontaine, construite en forme de citerne couverte, ayant une ouverture à l'est; au-dessus, dans une pierre creuse, se voient une madone et trois petites croix en fer.