RÉGIME ALIMENTAIRE

La viande, le pain, Phortolage, les légumes farineux et le vin^ sont assez généralement de bonne qualité, et Teau, qui,

ainsi que j*ai déjà eu occasion de le dire, vient du Rhône, est pure, potable et abondante (1).

Les œufs et le lait, que nous prescrivons souvent comme premiers aliments à la sortie d*une maladie grave, et même conune remèdes dans certaines affections, ne sont pas toujours dans un convenable état, de fraîcheur pour les uns, et de pureté pour l'autre.

Le pain des deux hôpitaux, qui se cx)nfectionne à l'hospice de la Charité, est préparé avec assez de soin ; mais il n'y a que du pain bis pour tout le monde, et il serait à désirer que les médecins pussent prescrire du pain blanc à certains malades auxquels il importe de ne faire prendre que des aliments d'une digestion facile.

(i) L*eau du Rhône est dans des conditions très favorables pour la boisson, ainsi que pour tous les usages domestiques. Roulant sur un beau gravier, dans un lit dont les rives sont fort peu herbagées, cette eau est très battue dans son cours et très exposée aux rayons du soleil. Elle n*a ni odeur, ni saveur distincte ; les légumes y cuisent facilement : elle dissout bien le savon, et le fait parfaitement mousser. — Considérée sous le rapport de sa composition chimique, elle est également très bonne.

Le vin es( toujours coupé avec mi-partie d'eau. Cependant, une bouteille de vin vieux, non coupé, est confiée chaque

f jour à la 8(eur cheftaine de chaque salle, chargée d'en dispo-

ser en Taveur des convalescents. Mais la distribution s'en fait d'une manière un peu arbitraire. II serait mieux que les médecins fussent seuls chargés de ce soin. Us ont, au reste, la faculté de prescrire les vins fins du Beaujolais, de Bordeaux

r et d'Espagne, que fournil la pharmacie, attendu qu'ils ne

t sont accordés que conmie remèdes.

Ces vins fins, le café, certaines liqueurs, etc., pour la plupart fort rarement employés par les médecins de l'Hôtel-Dieu

;, de Lyon, ne devraient être fournis que sur un bon signé de

f leur main, ainsi que cela se pratique à Londres, même pour le

> vin ordinaire. Tout ce qui, provenant de la pharmacie, peut

être employé en même temps à l'usage des malades et à k l'usage habituel des personnes bien portantes, doit être l'objet

d'une surveillance particulière. Autrement les quantités consommées seront hors de proportion avec les quantités prescrites. Cette observation s'applique, au surplus, à tous les grands hôpitaux dont j'ai été à même d'éludier le régime intérieur.

Ht . a *. A>

La cnissoD ou la préparation des aliments laisse à désirer; le bouillon surtout devrait être plus substantiel ; c'est là bien souvent ce qui manque au domicile du pauvre, et lorsque le pauvre est à l'hôpital, du bon bouillon suffirait bien souvent aussi pour lui rendre la santé.

En 1803, Tadministration voulut faire usage du bouillon fait avec la gélatine extraite des os, d'après le procédé de Cadet de Vaux. Mais les essais qui furent tentés alors en donnèrent un qui ne fut jugé ni aussi agréable, ni aussi nourrissant que celui de la viande, et Ton 7 renonça bientôt.

Dans les grands hôpitaux, la quantité de viande consommée est de beaucoup inférieure à celle qu'il faudrait employer pour suffire & la consommation du bouillon. A Paris, on a recours, pour combler ce déficit, à ce que l'on nomme le bùuiUon de mipplément. A l'Hôpital St-Louis, il est fait avec de la gélatine et préparé dans la maison, où un appareil, composé de quatre cylindres, en fournit, dans vingt-quatre heures, 400 litres dont le prix de revient ne dépasse pas, dit-on, un centime et demi le litre. A la Salpétrière, on fait cuire la viande désossée, et les os qu'on en a retirés servent à faire un

assez boD boaillon. Enfin, pour la plupart des autres établissements, FadministralioD achète celui que fait préparer la compagnie Hollandaise, et qui revient à vingt-cinq centimes le litre.

Je demande donc, pour THôtel-Dieu de Lyon, un bouillon de supplément afin que Ton en ait une quantité suffisante sans être forcé d'en altérer la qualité.

Parmi les causes qui contribuent à sa faiblesse ainsi qu* au mauvais goût de la viande, il faut mentionner rextrômc grandeur des marmites et l'absence de tout légume dans ces immenses vases qui contiennent chacun jusqu'à 75 kilogrammes de viande, et 500 litres d'eau. Il est on ne peut mieux démontré maintenant que le bouillon est d'autant meilleur et la viande d'autant mieux cuite , que les marmites sont moins grandes. Aussi , dans tous les établissements de charité qu'elle dirige, l'administration des hôpitaux et hospices de Paris, en a-t-elle réduit la contenance à deux cents litres environ.

Au reste, à Lyon, le bouillon se montre bien tel qu'il est, c'est-à-dire très léger, ce qui vaut encore mieux que de lui donner, comme on fait à Paris, une belle et trompeuse apparence à l'aide d'un caramel fait avec la mélasse, sorte de falsification qui a les inconvénients de favoriser sa faiblesse en la masquant, de lui donner un goût désagréable et d'être malsain pour certains malades.

Jadis la crême-de-riz était fournie par la pharmacie et

MALADES. iVf

convenablemenl faite. Mainltinanl la tœvr chargée de la distribution du régime prélève, sur le riz préparé à la cuisine, le clair pour les malades qui sont à la crème, et l'épais pour ceux qui sont an potage.

La méthode ancienne était beaucoup meiilGurc.

Pour les personnes enlri>es en con*alescence après de» maladies graves, il devrait y avoir quelques aliments solides sans Hre lourds. La viande est presque toujours bouillie, et ponrlanl, dans beaucoup de cas, il serait utile d'avoir des eételettes de mouton rélies et même de I» volaille. Il y a dii à douze ans, les médecins avaient le droit d'en ordoiK ner; mats quelques-uns d'entr'eux en onl abusé, et l'administralion leur a retiré ce droit. Ce n'était pas là, ce me semble, la mesure qu'il fallait prendre.

Il serait nécessaire encore que l'on pdt avoir des brtgnoles en compote, car il est des malades pour lesquels les pruneaui sont trop laxatifs.

Enfin, les gelées de coings, de groseilles et autres, peuvent être prescrites par les médecins, et sont, de même que les vins fins, fournies par la pharmacie.

La Datore et la quantité des aliments accordés aux mala-

. des, sont ce qui constitue le régime proprement dit ; et il est

r clair que cette quautité et cette nature doivent varier chaque

jour suivant l'état dans lequel se trouve chacun d^eux. Or, dans l'intérêt du service, qui doit se faire avec autant de célérité que d'exactitude, il ne s'agit que d^en simplifier le langage, et voici quel est le règlement que les médecins observent suivant les divers cas.

Selon qu'ils le jugent convenable, ils mettent le malade à la diète absolue, aux bouillons, au quart de portion, à la demie,

^ aux trois quarts ou à la portion entière, et ces différentes pro-

portions du régime alimentaire sont déterminées ainsi qu'il suit :

Diète : abstinence de tout aliment.

t^ Bouillons : cinq par jour; à 6 et à 10 heures du matin ; à

* 2, à 5 et à 11 heures du soir.

Soupes : au pain, au riz, au vermicel ou au maïs; à 6 et à

i 10 heures du matin; à 2, à 5 et à 11 heures du soir.

? Quart de portion : 125 grammes de pain ; 31 grammes 25

dédgrammes de viande ; un décilitre de vin ; 625 granunes de booilloD ; hortolage ou légumes.

Demie : 187 grammes 50 dédgrammes de pain; 62 grammes 50 décigrammes de viande ; 1 décilitre de vin ; 625 gram* mes de bouillon ; bortolage ou légumes.

Trois quarts : 250 grammes de pain; 93 grammes 75 décigrammes de viande ; 2 décilitres de vin ; 625 grammes de bouillon ; bortolage ou légumes.

Portion : 312 grammes 50 décigrammes de pain; 125 grammes de viande ; 2 décilitres de vin ; 625 grammes de bouillon; bortolage ou légumes.

Le régime maigre cbange suivant les saisons, mais il n*est point assef varié.

Le dîner se prend b 10 beures du matin, et le souper à 5 beures du soir.

Aux termes des règlements, la distribution des aliments devrait être faite sous la dictée du cbirurgien interne ; mais Tosage en est tombé en désuétude.

xtvr.

Les prescriptions relatives au régime ne sont point obsefvées avec l'exactitude nécessaire. Il est difficile de persuader au peuple, et même à bon nombre de sceurs^ combien il est dangereux de donner aux malades plus d'aliments que les médecins n'en ont ordonnée

Quoique dans presque tous les temps^ en 1512, en 1619, en 1757, etc., les règlements aient défendu l'introduction des aliments à THôtel-Dieu, la fraude, à cet égard, n'a jamais pu être complètement empêchée, les portiers et les portières, autorisés pourtant à fouiller les personnes qui entrent, exerçant mal leur surveillance.

Cet abus reconnaît plusieurs causes ; la grande quantité d*étrangers qui entrent chaque jour à l'hôpital, un absurde préjugé répandu dans le peuple, et qui consiste à croire que pour des raisons d'économie, on n'accorde point aux malades toute la nourriture dont ils ont besoin, et quelquefois, enfin, rinattention des médecins qui ne prescrivent pas toujours à certains individus la quantité d'aliments qulls peuvent supporter.

Il est aussi quelques malades qui, retenus par la timidité, ou b demi réveillés au moment de la visite, ne demandent pas, quoiqu'ils en sentent le besoin, qu'il leur soit fait une plus copieuse distribution d'aliments.

II est urgent de faire promptement cesser cet état de choses, car les malades paient trop souvent de leur vie ces écarts de régime, et je suis bien convaincu qu'il n'est pas un seul médecin de l'Hôtel-Dieu qui n'en ait eu des exemples plus ou moins fréquents sous les yeux.

Or, pour qu'il n'en soit plus ainsi, je propose :

l"" De réduire le nombre des visiteurs en ne leur permettant l'entrée de la maison que trois fois la semaine, ce qui

MALADB8. 181

serait sofiSsant pour les besoins moraux des malades et pour les aflections de famille ;

2^ D'astreindre les portiers, sous peine d*étre punis, a redoubler d'altenlion pour empêcher Tintroduction des alimento par les personnes qui entrent ;

29 P'obliger les 9œur$^ sous les mômes peines, à oublier moini que de coutume, non seulement qu'elles ne doivent donner an malades que la nourriture prescrite par les médedos, mais encore qu'il est de leur devoir de veiller à ce que les visiteurs n'en puissent mettre à leur disposition.

Il est indispensable que les iomrs apportent dans cette partie du service plus de soumission et plus d'intelligence. — Je dis plus d'intelligence, car il est certains cas où il serait bon même que la iœur cheftaine fût en état de modi6er le régime prescrit par le médecin, par exemple, lorsqu'il arrive que l'état d'un malade s'aggrave subitement dans TintervaUe d'une visite h l'autre, ou lorsque Tattention du médecin a été mise en défaut;

4* En6n, d'aviaer à ce que les médecins eux-mêmes ne soient pas quelquefois trop sévères dans les prescriptions du régime, reproche plus souvent mérité par les jeunes docteurs que par ceux qui ont acquis de l'expérience.

À Paris, où aucun mets n*est apprêté dans les salies des divers hôpitaux, les personnes qui vont y voir des parents ou anus atteints d'une maladie grave, peuvent, en se munissant d*un bon délivré par le médecin et visé par le directeur, apporter pour ces amis ou ces parents, du bouillon gras, du poulet et d*autres aliments tout préparés.

Je souhaiterais fort que le régime des établissements de ce genre fiit assez bien organisé pour que les médecins ne se trouvassent jamais dans le cas de donner des bons de cette nature, ce qui équivaut à dire que je voudrais qu'ils n'eussent pas le droit d'en délivrer, ces permissions ayant un triple inconvénient; savoir: quun régime ainsi prescrit ne saurait l'être d'une manière assez régulière ; qu'il excite des jalousies

entre les malades ; et que ceux qui reçoivent des aliments de cette manière, les partagent souvent avec d'autres auxquels ils ne conviennent point, et peuvent même être nuisibles.

Toutefois, comme nous sommes loin encore d'être parvenus à ce degré de perfection que j'appelle de tous mes vœux, je réclame, pour les médecins do l'Hôtel-Dieu de Lyon, la faculté dont jouissent à cet égard ceux des hôpitaux de Paris.

Dans un hôpital, où la fraude peut ai fadlement s'introduire, la bonne qualité de la nourriture et des boissons doit être Tobjet particulier d*nne surveillance sérieuse et continuelle; et le soin de celte surveillance est nécessairement dans les attributions et dans le devoir des médecins. Il ne suffit point, comme cela se fait d'ordinaire à l'Hôtel-Dieu, qu'un médecin éveille officieusement l'attention de l'administration lorsque le hasard fait tomber sous sa main quelqu'aliment de mauvaise qualité ou mal préparé. Il faudrait que toutes les substances alimentaires ainsi que les lieux et les vases où on les prépare fussent vérifiés et examinés à de courts intervalles par les médecins de chaque division, qui se réuniraient ensuite pour en conférer, et qui adresseraient en commun à l'administration un rapport détaillé sur les falsifications ou les erreurs qu'ils auraient constatés, ainsi que sur les améliorations qu'ils auraient jugées nécessaires.

xmx.

A partir de certain point de vue, il n*y a ni paradoxe ni hyperbole à dire que, sous le rapport des conditions hygiéniques, comme sous le rapport des soins qu'ils reçoivent des BDédecins et des chirurgiens, les malades sont réellement nueo^ traités dans les hôpitaux que dans leur domicile où ils courent trop souvent le risque, lors même qu'ils sont haut placés sur l'échelle sociale, de tomber entre les mains de l'ignorance et du charlatanisme. Ils peuvent alors devenir les victimes de la fatale complaisance des personnes qui les servent, ou des médecins qui, n'ayant pas toujours la force de résister aux suggestions dont on les entoure, accordent parfois des aliments nuisibles et laissent prendre des remèdes au moins inutiles s'ils ne sont pas dangereux.

BIlis on ne saurait le nier, de grands inconvénients résultent de ce bien-être que les malades ne trouveraient pas chez eux et qu'ils rencontrent dans les hôpitaux.

Celui de ces inconvénients qui doit être mis peutrétre en première ligne, consiste à déterminer bon nombre de personnes qui auraient les moyens de se faire traiter dans leur domicile, h entrer de préférence à Thépilal, et à rester ensuite

IM-x •

aussi longtemps que possible dans ce séjour dont ils subissent sans nécessité toutes les fâcheuses conséquences.

Je ne pense pas qu'il n'existe aucun moyen de détruire cet abus que Ton ne saurait malheureusement contester, et Yoici comment je crois que Ton atteindrait ce but dont Timportance n*est pas non plus contestable.

Actuellement on reçoit sans difficulté b THôtel-Dieu un grand nombre de malades qui ne sont pas dans un état de pauvreté de nature ft motiver leur admission dans un établissement de charité consacré aux pauvres véritables. Afin d'en éloigner ceux qui n'ont pas de droits réels à y prendre place, je propose donc les mesures suivantes :

Primo. Suivre un autre mode de réception.

Aujourd'hui ce service est fait par un seul élève interne qui est renouvelé tous les mois au moins ; encore, pendant ce court espace de temps, a-tron de la peine à empêcher qu'il se fasse quelquefois remplacer par un de ses camarades. Quoiqu'il en soit, ce jeune chirurgien peut, en certaines occasions, manquer d'instruction et d'expérience et ne reconnaître ni des maladies feintes que quelques pauvres simulent de leur mieux pour se faire admettre, ni des maladies réelles, mais qui, quoique graves, ne se manifestent à l'extérieur que par des signes obscurs. Cet élève peut aussi manquer parfois de la fermeté nécessaire pour ne pas recevoir ces malades importuns et même insolents que son devoir est pourtant de refuser parce qu'il prévoit qu'en les plaçant il manquera ensuite de

lits pour ceux qui en auront plus véritablement besoin. J'ai >!! des élèves se trouver dans Timpossibilité de résister en pareille circonstance et demander à être remplacés.

Enfin, il y a plus que de inconvenance b ce qu*uu jeune homme procède à des examens particuliers envers certaines malades.

Le droit qu'à toujours le médecin ou le chirurgien de renvoyer un individu que l'on n^aurait pas dû admettre, n'atténue pas complètement les inconvénients que je viens de signaler, parce qu'une fois qu'un tel individu a pris domicile dans une salle, il n'est pas toujours facile de le renvoyer immédiatement, et que lors même que l'on y parvient, il en coûte la dépense d'une journée, dépense qui, du moins quant au blanchissage, est à peu près la même que pour huit jours. Je pense donc que les mœurs, l'humanité et les intérêts de la maison sont compromis par le mode actuel de réception. Je voudrais que les admissions n'eussent lieu chaque jour que pendant un temps déterminé et fort court, trois heures par exemple; que le soin en fût confié à l'un des médecins suppléants et à l'un des chirurgiens aide-majors réunis; enfin, que les mêmes personnes fussent en exercice pendant un an au moins (1). Le public étant averti de cette disposition, tout

(i) Ce mode de réception aurait quelqu*analogie avec celui en usage à Paris.

Le bureau central d'admission des malades pour tous les hôpitaux de la capitale, créé en iSoa, eut, dès la première amiée, les résultats suivants: sur 3 1,788 personnes qui se présentèrent, 4,795 furent refusées comme non

MALADBS. iST

le monde se présenlerait à peu près ao même moment ; dans ie cas où il y aurait insuffisance de lits, il serait facile de juger à qui la préférence devrait être accordée^ on ne mettrait pas les malades dans la nécessité de faire plusieurs fois la course de leur domicile à Thôpital, sans même avoir Tassurance de finir par y entrer; et les médecins, faisant pendant longtemps le même service, prendraient connaissance du personnel, sauraient quels sont les individus dans l'habitude d'user et d'abuser des secours de la maison, de sorte qu'il serait (rës difficile de les tromper.

En ce qui concerne, soit les personnes étrangères ft Lyon, qui viennent, dans un état de maladie plus ou moins grave, pour se faire traiter à l'Hôtel-Dieu, soit les pauvres de la ville, tombés subitement malades par TeOet d'une apoplexie, d'une hémorragie, de blessures, etc., on les recevrait à toute heure, et sur le seul examen de Tinteme de garde, leur admission ne pouvant éprouver d'obstacles attendu l'évidence des signes qui se manifestent dans les cas de cette nature.

L'urgence d'apporter des reformes dans le mode de récep^ lion des malades, est depuis longtemps reconnue. Il y a deux ans que l'administration, sollicitée à cet égard par les

malades : 9,811 re^rent sealement des consultations verbales ou écrites jugées suflBsantes : et 750, atteintes de légères affections chinirgicales, furent renvoyées au traitement externe établi dans certains hôpitaux.

L'ensemble des moyens que je propose aurait des avantages encore plus grands.

mëdecinSf était sur ie point d'opérer cette utile amélioration, lorsque des réclamations dont je ne rechercherai ni la source ni le motif, parvinrent à faire suspendre l'adoption de Tarrété qui allait être pris. Espérons que l'on ne tardera pas de revenir sur ce regrettable ajournement.

Secundo. Réduire le nombre des malades en resserrant les i limites du droit que chacun croit avoir à être admis.

i Je ne crains pas de qualifier d^abus, et d'abus révoltant,

I une extension si largement donnée. Oui, les deux tiers des

malades reçus à l'Hôtel-Dieu le sont d'une manière frauduleuse, c'est-à-dire, sans que la nécessité les y appelle; et les

causes de cet abus sont, d'un côté, la facilité extrême avec laquelle on y entre, de l'autre, l'absence un peu trop grande peut-être, de sentiments élevés et d'amour-propre dans la classe des artisans. Les hôpitaux sont fondés pour les pauvres, en d'autres termes, pour ceux qui, lorsqu'ils sont malades, ne peuvent trouver de secours que dans la charité publique. Or, ne sauraient être considérés comme tels ceux qui vivent habituellement d'une industrie active et prospère, à moins que, chargés de famille ou affaiblis par l'âge, l'insuffisance du produit de leur travail ne soit bien constatée.

Il est des ouvriers qui avouent franchement qu'ils pour- ** raient se passer d'aller à l'hôpital, et qui n'y vont que parce

que leur profession, d'ailleurs fort lucrative, souffrirait des entraves résultant des soins que l'on serait obligé de leur donner chez eux, ou bien parce que ie bruit qui se fait dans

leurs ateliers ouïrait à leur repos ainsi qu'à raction du traitement qu'on leur ferait subir.

Quant aux malades paurres qui ont des proches parents dans l'aisance, ceux-ci doivent naturellement leur procurer les secours et les soins que leur position réclame. Cette solidarité de bons procédés, d'égards et de soulagements aura, dans les familles, le grand avantage d'en resserrer les liens, et d'y entretenir des sentiments d'affections réciproques, de reconnaissance, d'honneur même.

Les domestiques atteints de maladie chez leurs maîtres, doivent y être traités lorsque ceux-ci sont à même de subvenir à cette dépense, ce qui ne souffire pas de très nombreuses exceptions. C'est une garantie que la société doit aux serviteurs contre la dureté et TégoEsme de certains maîtres. Les Romains faisaient bien soigner leurs esclaves dans leurs palais mêmes, et par leurs propres médecins. Et aujourd'hui, à Thôpital général devienne en Autriche, l'un des établissements de ce genre les plus beaux et les mieux tenus d'Europe, les domestiques ne sont reçus que dans les salles payantes. La charité publique, en effet, ne leur doit rien, car en leur donnant des secours, ce n'est pas précisément à eux, c'est à leurs maîtres qu'elle les accorde.

Enfin, THôtel-Dieu devrait être interdit aux filles publiques qui font la fortune des maisons de débauche, et aux vagabonds, aux gens sans aven, qui, le plus souvent, ne hantent les hôpitaux que pour se soustraire aux recherches ou b la surveillance dont ils sont l'objet.

I Les êtres appartenant à ces deux classes si dangereuses,

' pullulent dans les grandes villes où les filles publiques sont

tolérées d*une manière vraiment scandaleuse, aussi funeste au maintien des bonnes mœurs qu'à la conservation de la santé publique.

Quant aux vagabonds et aux mauvais sujets, je n'ai point

à m*occuper des moyens d'en diminuer le nombre, ce qui est

exclusivement dans les attributions de la police. Mais ce n'est

certes point pour les individus de ces deux catégories que les

1 bienfaiteurs des pauvres ont testé en faveur des hôpitaux.

A regard des paresseux qui simulent des maladies, leur f expulsion est non seulement dant l'intérêt public, mais encore

j dans le leur, car durant leur séjour à l'hôpital, ils sont exposés

I à y contracter des maladies réelles.

! Enfin, parmi les vrais nécessiteux, parmi ceux qui sont po-

^ sitivement malades, il en est bon nombre qui ne devraient pas

être admis, et auxquels les dispensaires devraient fournir des secours à domicile. Tels sont ceux qui ne tiennent pas le lit, auxquels la visite journalière d'un médecin n'est pas nécessaire, et dont la maladie ne demande pas à êtrJcombattue par des remèdes d'une administration difficile. On leur épargnerait ainsi les inconvénients du séjour des hôpitaux, la contagion de l'immoralité et l'influence d'un air vicié qui compromet toujours plus ou moins leur guérison. Mais il faudrait pour cela des dispensaires mieux organisés que ne le sont les nôtres, et dans lesquels on délivrât, non seulement les secours de la

mëdecîDet mais encore ceux propres à sobYenir à tous les besoins domestiques.

Je conyiens que THôtel-Dieu ne peut pas être absolument fermé aux malades des diverses classes que je viens de passer en revue; cela présenterait beaucoup d'inconvénients. Mais je suis convaincu, du moins, qu'il serait très possible de diminuer d'une manière sensible le nombre de ces malades si l'administration rappelait de temps à autre, par la voie des journaux et des affiches, que les hôpitaux n'étant établis que pour les pauvres sans autres ressources, les citoyens qui peuvent recevoir des secours et des moyens d'existence chez eux, chez leur proches ou chez leurs maîtres, n'ont aucun droit à en obtenir de la charité publique, et que ceux qui parviendraient néanmoins ft^se faire recevoir, seraient aussitôt renvoyés là où leur place est naturellement marquée.

Tertio. Infliger quelques amendes, expulser certains malades notoirement connus pour avoir les moyens de se faire traiter dans leur domicile. Ce seraient de salutaires exemples de sévérité qui porteraient certainement d'heureux fruits, car la crainte de ne pas être admis ou d*étre bientôt renvoyés empêcherait bon nombre d'individus dans le même cas de se présenter à l'hôpital.

Quarto. Encourager, parmi les ouvriers, la formation des sociétés de bienfaisance et de secours mutuels, dont la propagation aurait pour résultat inévitable la réduction du nombre des malades traités gratuitement à l'Hôtel-Dieu.

Déjà il existe plusieurs de ces utiles sociétés, organisées dans diverses classes d'artisans, administrées sons la surveillance de Tautorité et d*après des règlements approuvés par elle, alimentées au moyen de rétributions mensuelles fournies par tous les associés, et destinées à leur procurer des secours dans la maladie, les in6rmités et la vieillesse.

Dans la plupart de ces associations, les malades sont placés, aux frais de la caisse commune, dans les salles payantes de l'hôpital, ou traités chez eux par le médecin de la société ; et il est incontestable qu'en encourageant, en protégeant les institutions de ce genre, pour lesquelles il est juste de reconnaître que Tadministration de TBôtel-Dieu a beaucoup fait en augmentant le nombre des lits payants et en en dimimiant le prix,' il est incontestable, dis-je, que l'on atteindrait le double but de soulager cette maison d'un grand poids, et d'entretenir Tamour du travail chez les ouvriers, de les accontamer b s'entr'aider mutuellement, par conséquent, de les mo* raliser par la surveillance réciproque que les sociétaires exercent les uns sur les autres.

Quinto. Ouvrir, aux frais de la ville, des ateliers temporaires où les ouvriers de nos fabriques fussent assurés d'avoir du travail dans toutes les occasions, malheureusement assez fréquentes, où notre industrie manufacturière est frappée de ralentissement ou d'inertie.

Ce serait là un moyen certain d'empêcher un grand nombre de travailleurs qui, dans le bon temps, se font traiter chez

eux, de réclamer, dans les temps mauvais, les secours de i'hôpitalf e( de contracter ainsi une habitude qu'ils gardent ensuite quoique les circonstances qui les avaient forcés de prendre ce parti aient cessé d^exister.

Quelqu'onéreux que puisse être rétablissement de ces ateliers, qui ne seraient en activité d'ailleurs qu'aux époque désastreuses où nos métiers cessent de battre, je n'hésite pas à penser qu'un tel sacrifice est bien dû à cette classe laborieuse dont les travaux contribuent si puissamment h la prospérité et à la gloire de la ville de Lyon.

Sexto. Donner un plus grand dévelopf^ement et une action plus générale aux établissements de secours à domicile, qui ont sur les hôpitaux le remarquable avantage de laisser les malades au sein de leurs familles.

Septimo. Exiger enfin, de la part des médecins et chirurgiens de l'Hôtel^Dieu, un redoublement de soins et de vigilance pour que les malades n'y prolongent point un séjour qui devient abusif quand une fois leur convalescence pleine et entière n'a plus aucune influence fâcheuse à redouter au dehors.

Mais ce moyen, qu*au premier aperçu l'on croira peut-^tre de l'exécution la plus simple, est précisément celui dont la réalisation présente le plus d'obstacles.

D'abord, il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, que les médecins aient constamment la force de résister aux recommandations, aux sollicitations, aux imporlunités même,

dont les accablent de toutes parts les personnes de toutes les conditions, pour qu'ils se déterminent à prolonger de quelque temps le séjour de tel ou tel individu, qu'on leur représente comme misérable à ce point qu'il ne pourrait se procurer du pain hors de Thôpital. Ensuite, il n'est, en vérité, pas toujours facile de juger si un convalescent est ou non en état de sortir. Certains signes de guérison ne se manifestent point à l'extérieur, et ne peuvent résulter, pour le médecin, que des renseignements que lui fournit le malade lui-même. Or, si le malade a quelque intérêt à tromper la religion du médecin, il ne manquera pas de lui donner des renseignements faux ou tout au moins inexacts; et, dans un cas ainsi que dans Tautre, quelque restreint que soit le délai accordé par les honunes de l'art, il en résulte que, les circonstances analogues se renouvelant fréquemment, la dépense est, au bout de Tannée, augmentée d'un grand nombre de journées inutilement onéreuses. Toutefois une chose viendrait singulièrement en aide aux médecins pour délivrer la maison des paresseux qui réussissent à s'y maintenir au détriment des malades qu'on est trop souvent forcé de refuser. Ce serait la création d'ateliers. En assujettissant au travail, comme je l'ai déjà dit, tous les convalescents reconnus en état de s'y livrer sans inconvénient pour leur santé, on diminuerait d'autant les frais occasionnés par la présence de ceux qui se conformeraient à la règle établie, et Ton serait bien sûr de voir promptement partir ceux que le travail effraie.

Je Youdrais donc qoe les hôpitaux ne fussent ouverts qu'à ceux auxquels la pauvreté et la maladie donnent seules le droit d'y être admis ; mais je voudrais aussi qu'ils le ftissent tous sans aucune distinction de religion, de lieu de naissance, etc. Ainsi, je ne saurais trop blâmer qu'on ne reçoive pas, dans certains de ces établissements, les étrangers, les habitants d'une autre province, et quelquefois même ceux du faubourg voisin. La véritable humanité commande pour l'étranger d'autant plus d'égards qu'il est abandonné à luimôme, et privé du secours de ses concitoyens et de ses proches.

Les réformes que je viens d'indiquer auraient, j'en suis convaincu, de si heureuses conséquences que, grâce à leur adoption, l'Hôtel-Dieu pourrait, avec le nombre de lits qu'il possède, recevoir tous les malades qui se présentent, et cesserait ainsi d'encourir le reproche trop bien mérité dont il est Tobjet, celui de ne pouvoir suffire aux besoins de la population.

La véritable bienfaisance ne consiste point à multiplier les hôpitaux, puisque l'expérience a démontré que, par malheur, on multiplie en môme temps le nombre des nécessiteux

qoi viennent en solliciter les bienfaits, et qui, trop souvent, s*y démoralisent. Dans Tintérôt même du peuple, il importe de mettre de sages limites aux secours qu'on lui donne.

Ils sont très louables sans doute les efforts tendant à accroître Taumône que la société doit aux pauvres qu'elle renferme dans son sein; mais ils seraient bien plus louables encore, les efforts qui tendraient à prévenir la misère qui appelle de tous côtés Taumône.

A en juger par Taffluence, tous les jours plus grande, des individus qui se présentent à la porte de nos établissements de charité, on serait porté à croire que la misère va toujours croissant avec une rapidité effrayante. Mais, heureusement il n'en est rien; les sources de la fortune publique, loin d'être taries, semblent, au contraire, plus assurées que jamais, et cette masse énorme de mendiants ne se compose en très grande partie que de faux pauvres, ou de pauvres réels qui furent les coupables artisans de leur détresse.

Que faire donc pour en réduire le nombre? Remonter ù la source du mal. et, afin de l'arrêter dans sa marche, hélas ! si rapide, éclairer, instruire les classes inférieures, leur prêcher de saines doctrines, leur enseigner la religion et la morale ; leur donner, par notre exemple encore plus que par nos leçons, le goût du bonheur domestique, leur inspirer cet amour du travail, cet esprit de prévoyance, de modération et d'économie, qui sont la plus sûre, l'unique garantie d'une longue et paisible existence ; encourager enfin, par des récom-

penses, Touvrier actif, laborieux et probe. L'humanité tiendra bien meilleor compte de l'argent employé ainsi que de celui que l'on jette dans la main du mendiant, et l'on arrêtera au bord de l'abtme l'homme que la débauche, la paresse et Tinconduite y auraient précipité.

De bonnes et sages institutions ne peuvent manquer d'aplanir la route qui doit nous conduire à un aussi désirable résultat, et l'admirable développement donné de nos jours à l'enseignement primaire, rétablissement des caisses d'épargnes et des salles d'asile sont déjà un grand pas de fait dans cette importante voie d'amélioration sociale.