CHAPITRE CINQUIÈME

MÉDECINS, CHIRURGIËINS £t PHARMACIENS.

Pendant les premiers siècles de son existence, il suffisait à THôtel-Dieu d*an seal médecin pour visiter tous les malades qu'il renfermait, y compris même les blessés. En 1616, de Lamonière, agrégé au collège, fut désigné pour remplacer, en cas d^absence, le médecin ordinaire, qui était âgé et d'une mauvaise santé.

En 1647, les recteurs reconnurent la nécessité d'avoir deux

médecins ordinaires, Tun pour les fébricilants, Tantre pour les blessés, et surtout, disent les archives, a6n que Tun des deux fil une nouvelle visite le soir à cinq heures pour les nouveaux venus, ainsi que pour les accidents qui se seraient manifestés dans la journée.

En 1676, on en nomma trois, mais le troisième n'était, pour ainsi dire, que de tolérance, et employé seulement lorsqu'il y avait plus de malades que de coutume, ou lorsque Tun de ces médecins était absent. Un siècle plus tard, ce dernier fut admis à titre de troisième médecin ordinaire , et, trois autres furent adjoints, à titre de sufxioanciers^ à ceux dont il vient d'être question. Telle fut l'origine des médecins suppléants qui sont encore aujourd'hui en nombre égal à celui des titulaires.

Depuis lors jusqu'à ce jour, le nombre des médecins de l'Hôtel-Dieu s'est progressivement accru jusqu'à celui de sept titulaires et de six suppléants auxquels il convient d'ajouter le professeur de clinique médicale de FEcole de médecine, qui est chargé d'un service de cinquante lits.

Cette augmentation du nombre des médecins a eu lieu tantôt par la force des choses, en proportion de l'augmentation du nombre des malades, tantôt dans leur intérêt, et pour qu'ils fussent traités avec plus de soins, chaque médecin en ayant une moins grande quantité à visiter journellement* Ainsi, par exemple, la seule division des quaire rangs^ qui renferme environ 200 malades, et dans laquelle il y en avait bien

MlipECINS. St9

davantage autrefois, n'était alors , visitée que par un seul médecin, tandis qulls sont quatre aujourd'hui à s*en partager le service.

Dans lorigine, et pendant plusieurs siècles même, ces médecins ont été désignés sous le nom de médecins ordinaires ; lorsqu'il y en eut plusieurs, le plus anden prit le titre de premier médecin. Il jouissait en cette qualité de diverses prérogatives. Dans les cérémonies, il avait le pas sur tons les employés de la maison ; il faisait choix de son propre service; c'était lui enfin, qui, lors de leur réception, interrogeait les chirurgiens, les apothicaires et les serviteurs ou compagnons chirurgiens.

Lorsque le nombre des médecins de l'Hôtet-Dieu se ftat accru, des contestations s'élevèrent à l'occasion de ce titre ; et les recteurs furent souvent obligés d'intervenir pour mettre un terme à ces différents. Ainsi le 3 décembre 1691, ils en firent cesser un par la décision suivante :

a Le sieur Eynard aura les droits, prérogatives, pré- « séances, privilèges et honneurs dûs au premier midecin a du dit Hôtel-Dieu à l'égard du sieur J. L. Panthot. »

Peu de temps après, fatigués sans doutç de ces difficultés,

les recteurs, en supprimant le titre de premier médecin, em-

I péchèrent qu'elles se renouvelassent.

X Celui de méitci'M ordinaires resta commun à tous pendant

(( fort longtemps, et il n*y a pas plus d*un demi siècle qu'on y

substitua les dénominations de médecins titulaires et de méde" f cins suppléantSy encore en usage aujourd'hui. Le plus ancien

I des premiers est nommé doyen, mais ses attributions sont à

l peu de chose près les mêmes que celles des autres, si ce n'est

qu'il a le choix du service depuis qu'il a été partagé en sept divisions presque égales, qu'il correspond avec l'administration au nom de ses collègues, et qu'il les préside lorsqu'ils se f' réunissent pour affaires relatives à leurs fonctions.

Dans un hôpital, ce n'est point une chose indifférente que les titres des employés, attendu le degré plus ou moins élevé des attributions que ces titres indiquent, et l'influence morale qu'ils supposent. 11 faut donc que ces attributions soient réelles, et que cette influence soit bonne, c'est-à-dire favorable au bien du service. Or, le titre de premier médecin et celui de chirurgien en chef sont défectueux sous ces deux rapports, parce qu'ils blessent Tamour-propre et la susceptibilité de ceux qui, bien que privés de cette qualification honorifique, se croient, avec raison, également chefs chacun dans son département respectif.

Aujourd'hui la plupart des employés de cette maison s*eropressent de prendre une dénomination qui les flatte, aussi

¥oit-on à l'Hôtel-Dieu un chirorgien en chef, deux chinirgiens en chef désignés, un pharmacien en chef, un aumônier en chef, et même des sœurs cheftaines dans toutes les salles.

En6n un des anciens chirurgiens de Thospice de la Charité, ne se contentant point de ces titres, se qualifia, dans un de ses ouvrages, de chef du service médiaxhirurgical 1

Je ne dirai rien du titre de chirurgien-major, plus inconvenant encore dans les hôpitaux civils que celui de chirurgien en chef, et que Ton prend aussi pourtant dans tous ceux de Lyon.

11 y a plus ; toutes ces qualifications sont mensongères, car elles autorisent à penser qu'il y a entre les divers employés des difl'érences hiérarchiques qui ne doivent réellement pas y exister. Ce qui élève le savant ou le praticien, ce n*est point Tépithète plus ou moins pompeuse qu^l prend ou qu'on lui attribue ; c'est le savoir, Texpérience, l'habileté, et surtout la probité consciencieuse qu'il apporte dans Texercice de ses fonctions et l'accomplissement de ses devoirs.

Je voterais donc pour que Ton supprimât toutes ces dénominations insignifiantes, et que, conmie on le fait depuis quelques temps à Paris, par suite d'un arrêté de Tadministration, Ton se bornât à celles de médecini ou de chirurgiene de VHôieUDieu.

Ceux qui savent combien malheureusement les mots ont d'influence sur Tesprit des hommes, ne seront point étonnés de me voir attaquer avec autant de persistence la manie, si

générale, de se parer de iilres vains qai peuvent bien éblouir f la multitude, mais qui, aux yeux de Thomme sage et éclairé,

ne sont que puérils et ridicules.

ré

\ Mode de nomination. En fondant l'hôpital de Lyon,

n Childebert y appela des médecins choisis dans Tacadémie qui

« existait alors en cette ville, et qui, sous les rois bourgui-

f gnons, avait joui déjà de grands privilèges. Plus tard, ces

^ médecins furent pris parmi les membres du collège royal de

* médecine, qui avait succédé à l'académie et liérilé de sa

célébrité (1).

En 1598, les membres du collège jouissaient, comme d'un droit non contesté, du privilège de nommer les médecins de THôtel-Dieu, et en 1630, Cl. Pons fut encore choisi sur les renseignements que le $ieur Connain^ doyen du collège des

(i) Le collège royal de médetine de lyon jouissait d'une grande renommée. Lazare Meissonnier qui en fut Thistorien, le fait descendre de Taiicienne académie établie à Lyon, dans le quartier d'Ainay, sous l'empereur Auguste et qui faisait partie de lllniversité créée en cette ville dès les premiers temps de sa fondation.

Voyez : Lyon dans ton lustre^ par Chapuzeau ; — Hiêioire littéraire dt la ville de Lyon^ par de Colonia ; — Jurisprudence de la Médecine en France, par "Vcrdier.-

médedfii, avaiî donnés sur sa doctrine en faeuUis^ capacité^ expérience et bonnes nuBurs.

Mais, pins tard , les admiDistraiions par lesquelles la maison fut snccessivement dirigée, ne reconnarent pas an collège le droit de désigner les médecins de Tbôpital; et de vives contestations s'élevèrent souvent à ce snjet entre les rectenrs et les membres de ce même collège.

Le décret de 1791, qui supprimait toutes les corporations et toutes les sociétés savantes, ayant entraîné les collèges royaux dans la destruction générale, Tadministration se trouva maîtresse absolue du choix de ses médecins, dont, à dater de cette époque» les nominations fiirent faites dans le sein du bureau et au scrutin secret.

Mais un inconvénient sérieux en résulta ; les administrateurs manquant des connaissances indispensables pour apprécier le savoir médical, ne pouvaient pas choisir les plus capables parmi les candidats, et déterminaient leurs voles chacun suivant l'intérêt qu'il portail personnellement à tel ou tel, ou selon le poids des recommandations dont tel ou tel était Tobjet, le concurrent le mieux connu d'eux, ou le plus puissamment protégé, leur paraissant toujours le plus digne.

Souvent aussi, par un esprit de philanlropie mal entendu, l'administration tenait plus de compte, dans ses nominations, du besoin que certains compétiteurs avaient de la place, que du besoin qu'à toujours la place d'hommes distingués par leur savoir ainsi que par leurs qualités morales.

^ . Dès que la tourmeDle révolutionnaire, en s'appaisanl, eut

/ 1 ) cessé de jeter Teffroi dans les esprits et de rendre les hommes

^ i indifférents à tonte autre chose que leur propre salut, l'opi-

^ ' nion publique ne tarda pas de se prononcer avec force contre

^ ^ ce mode de nomination.

On rappela aux administrateurs l'exemple de saint Sacerdos qui, moins confiant en ses propres lumières, avait pris les médecins de cet hôpital, dans un corps savant qui offrait toutes les garanties désirables d'instruction et d'expérience.

On leur fit observer que si les collèges royaux de médecine avaient cessé d'exister comme corps, la société des iltnismidecinSj fondée Tan premier de la République (179S), et qui s'est nommée plus tard Sociiti de médecine, étant, sous *^- beaucoup de rapports, destinée à remplacer ces collèges,

pouvait être avantageusement appelée à éclairer l'administration dans les choix qu'elle avait à faire ;

Que, s'il ne lui était pas possible d'en faire de précisément mauvais, en ce sens qu'elle ne pouvait nommer que des docteurs, au moins restait-il évident qu'elle n'était pas apte à reconnaître parmi eux les plus instruits, et que cependant jamais cette distinction n'avait été ni plus nécessaire, ni plus difficile, attendu que par suite de la réunion de la médecine h ^ et de la chirurgie, il y avait, chez les docteurs, un beaucoup

plus grand nombre d'honunes peu capables, les jeunes gens sans fortune et d'une faible intelligence, qui précédemment n'auraient osé prétendre qu'au litre de chirurgien, pouvant.

depuis cette confusion, obtenir fort aisément celui de médecin.

Quoiqu'il en soit de la justesse de ces obsenrations, de longues années s'écoulèrent sans qu'il fût rien changé à ce mode vicieux de nominatioUé Ce ne fut qu'en 1811» sous l'influence du mouvement de progrès qui commençait à se manifester et à la sollicitation de plusieurs médecins, mus par des sentiments d'humanité et de bien public» conune par le respect dû à la dignité de leur profession, que l'administration résolut d'opérer les réformes qu'exigeait le service médical de l'Hûtel- Dien. Cette administration, présidée alors par M. Dolphin, était dirigée avec une habile intelligence des améliorations demandées par le temps.

L^une des plus importantes mesures qui furent prises à cette époque pour obtenir le résultat que l'on se proposait» fut l'adoption du concours comme mode de nomination des médecins.

ÎV.

Ce concours fut dès-lors organisé, et l'est encore à peu près aujourd'hui, de la manière suivante :

Lorsque trois ou quatre places sont vacantes, l'administration fait savoir trois mois d'avance, par la voie des journaux et des affiches^ qu'un concours aura lieu à un jour indiqué.

Les conditions déterminées pour y être admis sont qnatre années de pratique depuis l'admission au grade de docteur, et trois seulement pour les candidats qui ont été internes à l'Hôtel-Dieu.

Le concours est présidé par Tadminislration, assistée d*un jury de douze membres choisis par elle en nombre égal parmi les membres de la Société de Médecine, les professeurs de TEcole et les médecins des hôpitaux.

Dans la première séance, le jury, en présence de Tadministration seule, prend connaissance « des titres scientiGques « des candidats, traités, mémoires, manuscrits ou imprimés « concernant la médecine ; et, sMl y a lieu , une note indica- « tive de leurs services publics, en qualité de médecins. x>

Dans les trois autres séances, les concurrents tirent au sort des questions, soit sur Tanatomie et la physiologie, soit sur la pathologie interne et Thygiène, soit sur la thérapeutique; ils répondent par écrit à ces questions et leurs mémoires sont lus en public.

Enfin, dans la cinquième séance, après avoir eiaminé deux malades atteints, Fund^une maladie aiguë, l'autre d'une maladie chronique, les candidats viennent, en présence de tous les auditeurs, émettre leur opinion sur les symptômes^ la nature^ le trailement et le diagnostic des maladies soumises à leur exottfnen*

Cette dernière épreuve terminée, le public se retire; les jurés votent au scrutin secret; et le président de Tadministra-

MtfDBGiirs. 287

tioD, après avoir procédé aa dépoaiUemeol dei votes, proclame nMdeebis de THôleHDiea ceax des coMorrenls qoi ool rénoi le pins de soflhigesi

Ce mode dé nomination devait avoir pour avantages :

V D'éclairer Tadministration sur le mérite réciproque des candidats, et de la mettre par conséquent à même de nonuner les plus capables;

^^ De doter Thôpital de médecins encore jeunes; car ce n'est que dans la jeunesse que Ton se décide à courir les chances d'un concours ;

3^ De donner plus d'indépendance à ces médecins. En effet, celui qui ne doit sa nomination qu'à la supériorité de son savoir, se sentant moins retenu par les liens de la reconnaissance, ne recule, en aucun cas, devant Taccomplissemait des devoirs que sa position lui impose, alors même que, pour les remplir dignemeùt, il aurait à lutter contre les hommes qui l'ont nommé; ^

4'' D'attacher à la maison, et, qui plus est, de faire connaître des médecins d'un mérite supérieur qui seraient peut-être restés ignorés sans la publicité du concours ;

5^ Enfin, de fonder la réputation des médecins en faisant

rf^

briller leur mérile aux yeux de tous. Le candidat qui se distingue dans un concours fait une vive impression dont se préoccupe le public, le public médical surtout» qui en consenre un long souvenir ; et quoique jeune, le lauréat se trouve presqu'aussitôt mis au rang des notabilités de la science.

Tel qu'il est organisé et réglé, le concours a-t^il complètement rempli son but? Je ne le pense pas. Le service médical, il faut en convenir, a beaucoup gagné depuis que ce mode de nomination est en vigueur, mais il faut convenir aussi que le concours est loin d^avoir réalisé tous les avantages que Ton devait en attendre, ce dont il serait facile de trouver la cause dans sa forme vicieuse (1).

Dans une institution semblable, le dioix des juges est le point le plus important peut-être ; il doit être fait par des hommes compétents» c'est-à-dire qui possèdent les connaissances nécessaires pour apprécier les différentes spécialités dont un jury doit se composer, et auxquels le personnel de la médecine et de la chirurgie soit assez familier pour qu'ils puissent mettre la main sur les sommités de l'une et de l'autre science. Or, je ne vois que la Société de Médecine qui offre, à cet égard, de suffisantes garanties. Elle réunit l'élite

(x) Les programmes de ces concours sont généralement dressés d'après les indications et les conseils isolés d'honmies qui n'ont pas siiflisamment réfléchi sur la matière. Il serait beaucoup plus convenable qu'ils fussent discutés et arrêtés par les comités médicaux, dans lesquels tous les intérêts [du service de santé des hApitaux se trouvent représentés par des capacités spéciales.

MiDBCiirfl. 229

des médecins et des cbirargiens de la cité, aux yeux de laquelle ce corps savant resterait en quelque sorte responsable des déclarations faites par le jury, conune celui-ci serait responsable de ses actes aux yeux de la Société elle-même.

Il serait donc essentiel qu'elle fut chargée du soin de former ce jury, avec la condition toutefois que les professeurs de TEcole de Médecine, et les médecins de THôtel-Dieu» soit honoraires, soit en exercice, y seraient admis en nombre prépondérant.

En effet, ces médecins, plus jaloux que tous autres de voir de telles places dignement occupées, puisque leur honneur est pour ainsi dire solidaire de celui de leurs successeurs, sont en outre mieux pénétrés des besoins des hôpitaux, et par conséquent des qualités nécessaires pour bien remplir [de semblables fonctions. G*est d'ailleurs un lien qu'il est bon d'établir entre les médecins de ces établissements charitables.

Quant aux professeurs, leur place est naturellement marquée partout où il y a un jugement à porter sur le savoir de ceux qui se livrent à l'étude des sciences dont l'enseignement leur est confié.

230 MÉDECllfS.

Ce D^est assorémeni pas trop de douze membres poar composer le jury dans mie ville où tout le monde se connaît, où il y a presqu'enlre tout le monde des relations d^inlérét ou de famille, et où par conséquent l'esprit d'intrigue et de coterie peut exercer une grande influence. Or, cette influence funeste serait sensiblement atténuée dans un jury nombreux. La majorité est toujours favorable au vrai mérite (1).

(x) Dans les concours qui ont eu lieu jusqu'à présent, les juges ne se sont point, par malheur, montrés toujours assez pénétrés de cette vérité que c'est pour eux un devoir, dont aucun motif ne saurait les afiranchir, que de couronner le mérite le plus éminent. Trop d'exemples prouvent que, dominés sans doute par un sentiment de bienveillance pour l'un des candidats, ils le portent en première ligne, alors même qu'il n'est pas digne de la seconde. De là ce ^>ectacle vraiment scandaleux qu'offre trop souvent un concours lorsqu'au dépouillement du scrutin, on voit le même candidat indiqué comme premier par |es uns et comme dixième par les autres, si les concurrents sont au nombre de (dix.

Au reste, ce n'est pas seulement à Lyon que les concours ne donnent pas complètement les bons résultats que l'on doit en attendre. A Paris même, n'a-t-on pas déjà dit que cette institution ne fonctionnait pas encore avec tuie religieiae tineérUé ?

Plusieurs inconvënienls naissent de la Sialion des concours à des époques facullalives et variables. Les médecins qui se proposent d'y prendre pari, ignorant h quelques années prés l'époque où ils auront lieu, peuvent, avant d'élre sulTisammeut préparés, se trouver surpris par l'aDDonced'un concours qu'ils n'attendaient qu'un ou deux ans plus tord. Ou bien, incertains sur le moment où il s'ouvrira, ils peuvent prendre une autre détorminslioD et renoncer h concourir. Enfin, l'administration elle-même peut, à la sollicitation de quelques personnes intéressées, et sans s'en douter, lUer un concours h une époque favorable à tel candidat qui se sera mis en mesure de s'y présenter au détriment de tel autre qui n'aura pu se préparer.

Il serait facile de faire cesser de tels abus qui ne sont pas sans gravité. La durée du senice des médecins étant déterminée et régulière, l'époque de leur sortie est connue, et le besoin de leur remplacement ne peut avoir lieu qu'à des époques prévues. C'est un avantage dont il faut protiter pour fiier les concours à des intervalles précis, tous les deux ans, par exemple.

Je ne voudrais pas que, pour ouvrir un concours, l'administration altendil que trois ou quatre places fussent vacantes, ce qui peut mettre dans la nécessité de recevoir les faibles aussi bien que les forts.

Elle croit, il est vrai, se prémunir contre cet inconvénient en faisant annoncer, par l'organe de son président, que si les jurés ne trouvent pas les candidats assez capables, il est de leur devoir de le déclarer, et qu'alors les nominations seront ajournées à un concours subséquent. Mais on conçoit bien, sans qu'il faille en déduire les raisons, que jamais les juges n'ont usé de la faculté qui leur est laissée à cet égard.

On donnerait !i ces épreuves solennelles un plus grand éclat, et l'on y attirerait des concurrents plus nombreux, mieui préparés surtout, si l'on déterminait d'une manière fixe et invariable l'époque des concours , et si l'on ne nommait chaque fois qu'à une seule place. Alors, dans le cas où deux candidats, également distingués, laisseraient le jury embarrassé sur le choiit ik faire entre eui, l'adrainislralion pourrait donner deui places, mais, bien entendu, sans en avoir pris rengagement.

Lorsque ce mode de nomination fui adoplt . rndminis- Iration compta bien trouver des jeunes médecins d'une grande et solide instruction, mais elle craignit, avec raison, qu'ils *'

n'eussent pas autant d'expérience, et c'est pour se mettre en ^ 1

garde contre ce danger qu'elle exigea des concurrents au moins six années de doctorat, lesquelles, njoutéos à quelques années de suppléance , semblaient devoir oETrir assez de garanties sous \e rapport de la pratique. Et si l'on n'en

demanda pus une plus longue, ce fut pour ne point éloigner 1

des hommes capables qui, ayant perdu de vue quelque chose de Is partie purement théorique de l'art, craindraient en se présentant dans un concours d'y compromettre une réputation déjà acquise.

Dans l'espoir de voir s'acxroltre le nombre des candidats, l'administration actuelle vient de réduire la possession du

doctorat à quatre années, et même à trois seulement pour les ' É

anciens élèves internes de la maison.

Quatre années de doctorat sont, en certains cas, une insuftisante preuve d'expérience, car il arrive que quelques médecins n'ont presque point (irattqué pendanl ce lumps, qu'ils

23fc MÉDECINS.

entrent en fonction presqu*aussitôl après avoir été admis, et qu'ils font leur véritable début dans la pratique à THôtel- Dieu, par un service d'une centaine de malades.

Il est donc fâcheux que Ton ait ainsi diminué le temps de possession du titre de docteur. Ce n^est pas en demandant moins d'expérience aux candidats qu'il faut chercher à les rendre plus nombreux. La seule condition que l'on pourrait faire valoir en faveur de cette mesure, se puiserait dans les études cliniques qui se font aujourd'hui dans toutes les écoles, et qui procurent aux jeunes docteurs une partie de ces connaissances pratiques dont ils manquaient totalement autrefois. Mais, soit que l'enseignement clinique n'ait pas encore complètement reçu l'organisation qui lui convient, soit qu^il y ait une immense distance entre l'expérience qui résulte de cet enseignement et celle que le médecin acquiert dans un hôpital, lorsqu'y exerçant en qualité de titulaire, il est, en quelque sorte, responsable des conséquences de son service, toujours est-il que celui qui y débute a besoin d'une sorte d'apprentissage qui ne peut se faire qu'aux dépens des malades, et qu'il importe, par conséquent, de rendre aussi court que possible.

MÉDRCiprs. 235

Quant aux épreuves en elles-mêmes, elles laissent beaucoup à désirer.

La première, uniquement consacrée à l'examen des titres scientifiques des candidats, peut être considérée comme nulle, puisque leur position, sous ce point de vue, a presque toujours été négligée par le jury.

Les trois séances suivantes consistent en mémoires composés à huis clos et las en public.

La dernière est consacrée h la clinique, et voici de quoi elle se compose : i

Deux médecins de THôtel-Dieu, en même temps membres <

du jury, choisissent, chacun dans sa salle, plusieurs sujets dont ils font connaître la maladie aux examinateurs qui désignent ensuite deux de ces sujets sur Taflection desquels tous les candidats sont appelés à disserter pendant une demi-heure.

Cette épreuve, la plus importante de toutes assurément, n'offre pas de suffisantes garanties d'impartialité. D*abord, la

surveillance à laquelle les concurrents sont assujettis pendant ^

le temps qui s'écoule jusqu'au moment où ils doivent interroger le malade, est confiée à une personne étrangère à la science médicale , et qui , par conséquent , ne saurait com-

prendre toute la gravité de sa mission ; ensuite, les malades présentés au jury par deux médecins qui en sont membres, ne sont pas assez nombreux, car on conçoit quelle influence ces deux médecins pourraient exercer auprès de leurs collègues afin de faire tomber leur choix sur un malade bien connu du candidat que Ton voudrait protéger. Or, il suffit que l'on puisse supposer cette porte ouverte à la faveur et au népotisme, pour qu'un tel mode d*opérer soit d'autant plus fAcheux qu'il fournit un prétexte aux récriminations ainsi qu'aux accusations les plus mal fondées.

Les candidats ne peuvent-ils pas, d'ailleurs, s'initier d'avance aux maladies les plus remarquables qui se rencontrent dans les salles des deux médecins jurés?

Je pense donc qu'il serait beaucoup plus équitable que dix malades fussent fournis par chacun des médecins de la maison , et que sur ce nombre , qui arriverait à soixante, il en fut tiré au sort quatre sur lesquels les concurrents devraient disserter.

Que si le moyen que je propose peut avoir l'inconvénient de procurer par fois des sujets dont l'état morbide ne soit ni bien grave ni bien caractérisé, cet inconvénient serait encore beaucoup moins grand que ceux que je viens de signaler. Un ancien médecin de l'Hôtel-Dieu , auquel on faisait le reproche d'avoir fait admettre pour sujet clinique du concours un vieillard qui n'était atteint que d'un léger catarrhe sénil, répondit : a je reconnais l'adresse d'un homme en lui

voyaDi ramasser un brin de paille comme en lui voyant soulever un lourd fardeau ».

Si Ton considère enfin l'absence presque complète , dans ces concours, de questions traitées verbalement, de thèses soutenues et d*argumentations entre les candidats, on sera forcé de convenir que, tels qu'ils sont organisés maintenant, ils ne prémunissent point assez les juges contre le peu de savoir des aspirants, et surtout ne mettent pas suGBsamment à même de reconnaître et d'apprécier la valeur réciproque de chacun d'eux.

Des concours aussi peu propres à faire briller le savoir et le mérite de ceux qui s'y présentent, ont encore le grand tort d'être froids et sans attrait pour le public. Aussi leur auditoire se compose-t-il presqu^uniquement de quelques élèves, et les administrateurs même sont-ils très peu empressés d'y assister. II y a plus, les juges, se sentant affranchis du contrôle qu'exercerait une nombreuse assemblée^ sef^ laissent plus facilement aller à leurs sympathies auxquelles ils obéissent d'autant plus volontiers qu'ils sont souvent dans le doute sur le talent respectif des candidats, les épreuves qu'on leur fait subir étant tout-à-fait insuffisantes. Enfin, avec un

tel mode de codcouts, Tbonneur qui en rejaillit sar le lauréat est à peu près nul, tandis que cet honneur du triomphe devrait précisément être le premier dédommagement des

^ chances fâcheuses qu'il a courues et la plus douce récom-

{ pense du talent dont il a fait preuve.

i Modifié dans le sens des idées que je viens d'émettre, ce

concours serait, je crois, beaucoup plus convenable ; il fe- I rait mieux ressortir Tinstruction , la capacité, la portée

/«J d'intelligence et la facilité d'éloculion des candidats; et il

r attirerait un bien plus grand nombre d'auditeurs, car il en

est des luttes d'esprit comme des luttes de corps, le public y f ' accourt avec d'autant plus d'empressement que les athlètes

• ont plus d*obstacles à vaincre et plus de dangers à courir;

Les nominations qui en seraient le résultat ne manqueraient

pas d'être sanctionnées par l'opinion publique ; et les méde- ' cins, sortis victorieux de ces épreuves , recueilleraient tous

les fruits que Thonmie a le droit d'attendre de ses travaux, de ses études et de ses veilles.

Mais, malgré ces heureuses modifications, n'aurions-nous k pas à craindre encore que le concours, dont on aurait aug-

menté les difficultés, ne vtt, par cela méme^ diminuer le

nombre des compétiteurs? Je le craindrais, car lorsqu'on s'est mis en mesure de rendre aux concurrents toute la justice qui leur est due, on n'a point encore assez fait pour les attirer nombreux et surtout distingués, si la place, qui est le prix du triomphe, n'offre pas des avantages de nature à compenser le désappointement de la défaite. Or, les médecins de THôtel- Dieu ne jouissent, pour ainsi dire, d'aucun de ces arantages , et n'obtiennent pas suffisamment en estime, en considération, et même en honoraires, la juste rémunération des peines qu'ils se donnent, soit pour arriver à cette place, soit pour la remplir ensuite dignement.

L'organisation du service médical proprement dit a subi

aussi de notables changements. Les plus importants ont eu lieu

à l'occasion de la réunion de la chirurgie et de la médecinCé

Je vais donc examiner l'organisation dont il s'agit avant

et après cette époque mémorable dans les annales de la science •

ATANT LA RÉUNION^ les médecÎDS visitaient cbaqae jour, matin et soir tons les malades de l'Hôtel-Dieu, fiévreux et blessés; et, seulement deux fois la semaine, le premier médecin assistait au pansement.

Dans ses visites, ce dernier était assisté du chirurgien principal^ des chirurgiens chargés à différentes époques du traitement des vénériens, des hernieux, des teigneux, etc., ainsi que du pharmacien principal, des élèves internes et des servants de chaque division. C'était le premier médecin qui prescrivaity même dans les salles de chirurgie, et aucune opération ne pouvait être faîte sans son assistance, ou du moins sans son adhésion; c'était lui enfin qui, accompagné du recteur chargé de l'intérieur, du médecin et du chirurgien de chaque division, faisait, tous les trois mois, comme j'ai eu déjà l'occasion de le dire, la visite générale des salles afin de reconnaître et de signaler, pour empêcher l'encombrement, ceux des malades que l'on pouvait sans danger renvoyer de l'hôpital, leur état n'exigeant pas qu*ils y fissent un plus long séjour.

Si une maladie grave, soit médicale, soit chirurgicale y

requérait une consultation et une détermination plus solennelle que celle du médecin ou du chirurgien de la maison^ le recteur de rintérieur, sur la demande du médecin^ appelait, aui termes du règlement (1661), et réunissait plusieurs des plus célèbres médecins ou chirurgiens de la ville.

En certain temps même, un médecin consultant fiit attaché à cet hôpital, et, en 1746, une pension annuelle et viagère était payée, en cette qualité, au docteur Borin, ancien médecin ordinaire.

EnGn, Tavis des médecins était souvent demandé par les recteurs relativement aux dispositions topographiques qu'ils avaient à pi^ndre lorsqu'elles se rattachaient àdes questions d*hygiéne (1).

Le (Premier médecin avait aussi pour mission de surveiller les chirurgiens dans toutes les parties de leur service, et quand il négligeait ce devoir de sa charge, les recteurs le lui rappelaient, de même qu'ils réprimandaient (1620) le chirurgien principal lorsqu'il n'exécutait pas promptement et exactement les ordonnances du médecin dont la surveillance s'étendait également sur les compositions pharmaceutiques. Il était tenu de visiter le lieu où elles étaient conservées en dépôt, et s'il y reconnaissait abm, digàts ou corruptionj il eH donnait avis an recteur.

(x) En i6a6, de Lamonière fut officiellement consulté suf les dispositions architecturales qu'il convenait d'adopter pour les bâtiments dont on entreprenait alors la ron.Htruction.

Depuis la reunion de la chirurgie à la médecine, les médecins n'exercent plus de surveillance sur les divisions de chirurgie et de pharmacie; ils ne font plus de service dans les salles de blessés et ne jouissent plus d'aucun privilège honorifique ; enfin, ils ne sont plus chargés que de la visite quotidienne des malades fiévreux, visite qu^ils ne font même régulièrement qu'une fois par jour, et de celle des présents qu^ils font conjointement avec les chirurgiens, et seulement trois fois la semaine.

La répartition des malades entre les médecins de rHôlel- Dieu se renouvelle, depuis la même époque, chaque fois qu'un nouveau titulaire entre en fonctions. Les plus anciens ont le choix du service, et, comme de raison, leur choix tombe sur le plus facile.

G^est précisément le contraire qui devrait avoir lieu. S'ils

ont droit à quelque faveur ce ne saurait être à celle du plus petit nombre de malades que devraient prétendre les plus anciens médecins de la maison, attendu que les derniers venus, moins accoutumés à ces visites, auraient besoin, pour en contracter Tbabitude, de commencer par le service le moins chargé.

En supposant cette répartition faite avec égalité, chacun des huit médecins de rHétel-DieU aurait environ cent lits, ce qui est encore tropé Est-il besoin de dire, en effet, qu'un médecin qui, ayant moins de malades à visiter, serait moins pressé par le temps, les examinerait avec plus d'attention, les interrogerait avec plus de soin, ferait ses prescriptions avec plus de maturité et de certitude, et serait bien moins eiposé à commettre des erreurs souvent fatales ?

Il y aurait donc des avantages sans inconvénients à augmenter le nombre des médecins; et, considérée sous ce dernier point de vue, cette augmentation est maintenant plus nécessaire encore qu'autrefois, la science médicale, celle surtout du diagnostic ayant fait de très grands progrès qui ont pour conséquence forcée d'obliger le praticien à consacrer beaucoup plus de temps que par le passé à l'étude des signes de plusieurs maladies.

Si l'on considère que les intérêts de la société ne sauraient être séparés de ceux des hôpitaux à l'entretien desquels elle pourvoit, on sera amené à reconnaître aussi que, sous ce rapport, on ne peut que gagner à accroître le nombre des

médecins de ces établissements, puisque l*on accroît en même temps celui des hommes qui viennent s*y former et s*y rompre aux leçons d'une longue expérience.

Aujourd'hui chaque médecin est accompagné dans sa visite par un interne qui en tient le cahier (pour la plupart des salles par un externe tenant la feuille du régime et chargé des pansements), par une sceur ou un frère de la pharmacie qui prend note des ordonnances, et par la sœur cheftaine de la salle qui donne sur les malades les renseignements qu^elle tient de la sosur veilleuse^ ainsi que ceux qu'elle a recueillis elle même. Cette sœur prend note aussi des prescriptions dont Texécution lui est confiée.

Quant à Tétat des malades pendant la nuit, il serait mieux que le médecin en fut instruit directement par la sœur veilleuse elle-même, qui rapporterait ses propres observations avec plus de certitude.

Tout le monde a connaissance des cahiers de visite depuis longtemps en usage dans tous les hôpitaux de France. On en emploie toujours deux simultanément ; Tinteme transcrit sur le premier les prescriptions du médecin qui a sous les yeux le

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second où se trouvent ses prescriptions de la veille. De sorte que ces cahiers n'offrent jamais à ce dernier que ses ordonnances du jour précédent^ qu'il continue ou qu'il modifie selon qu'il le juge convenable.

Cette manière d'opérer a plusieurs inconvénients :

Premièrement, elle fait perdre un temps d'autant plus précieux que le médecin n'a guère plus d'une heure à consacrer à sa visite, et que la répétition des prescriptions de la veille lui prend plus de temps qu*il n'en peut donner à celles du jour.

Secoodement, ces répétitions inutiles ne servent qu'à fatiguer l'attention, tandis qu'il faudrait lui réserver toute son énergie pour les malades qui ont besoin d'être observés plus longuement et plus soigneusement.

Troisièmement, il ne suffit pas au médecin de n'avoir sous les yeux que sa précédente ordonnance, car il lui importe de ne pas oublier ce qui a eu lieu et ce qui a été Eait antérieurement , les causes de la maladie , l'état physiologique du malade^ les remèdes déjà employés, Teffet qu'ils ont produit, etc., et il est peu d'hommes, même des mieux organisés, qui soient doués d'une mémoire assez heureuse et surtout assez forte pour se rappeler toutes ces choses relativement à cent ou cent cinquante malades. Tout cela, cependant, est indispensable si l'on ne veut pas s'attirer un reproche dont les médecins des hôpitaux sont souvent l'objet, le reproche de ne voir que des malades et de ne point voir de maladies.

Aux cahiers précédemment en usage, j'ai substitué des feuilles, une pour chaque malade , présentant, sous forme de tableau, toute Thistoire de la maladie dont il est atteint. C'est Tinterne qui est chargé de remplir ces feuilles sur lesquelles je rectifie au besoin les renseignements qu'il s'est procurés, et un coup d'œilque j'y jette en abordant chaque lit, me rappelle tout ce qu'il importe que je sache pour continuer la même prescription ou pour en faire une nouvelle. Ainsi, successivement examinées par moi et successivement remises à l'interne qui y transcrit, s'il y a lieu, la nouvelle ordonnance , ces feuilles passent alternativement, d'un jour à l'autre, des mains de l'interne à celles du médecin pour retourner des mains du médecin à celles de l'interne.

Quant au pharmacien, chaque jour il enregistre aussi les prescriptions journalières; et une ou deux fois la semaine, j'ai soin de les renouveler pour tous les malades généralement, afin que toutes les ordonnances se trouvant, sans confusion avec les anciennes, transcrites sur de nouvelles pages, on ne soit pas exposé, dans la préparation des remèdes, aux erreurs que pourraient causer des ratures et des surcharges.

Cette manière de faire la visite et de tenir des feuilles de clinique est aujourd'hui en usage dans toutes les salles de médecine. Elle a évidemment pour avantages ,

Primo, de remettre tous les jours l'histoire complète de chaque maladie sous les yeux du médecin, la forme de tableau donnée à ces feuilles lui permettant de prendre facilement et

rapidement connaissaDce de toutes les circonstances antérieures qu'il lui importe de se rappeler ; -,

Secundo, d'obliger l'interne chargé des feuilles à étudier chaque malade a?ec attention, à observer la maladie et à la suivre dans toutes ses phases, ce qui rend son service beaucoup plus instructif pour lui-même, et ce qui fait encore que le médecin peut, pendant son absence, se reposer avec plus de sécurité sur cet interne pour les soins pressants que réclament par fois les malades.

Il est à remarquer que, dans cette organisation du service médical, les élèves internes en médecine sont, comme ceux en chirurgie , sous la direction et la surveillance du chirurgien en chef, que c'est de lui que dépend en très grande partie le choix des élèves désignés pour tel ou tel service, et que c'est à lui que les médecins doivent faire leurs réclamations lorsque ces élèves donnent lieu à quelques plaintes ; ce dont il résulte qu'ils ne sont point assez subordonnés aux médecins qui, par conséquent, ne sauraient en tirer tout le parti qu'ils devraient en attendre.

Pour remédier h ce vice, il faudrait que tous les internes

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domeuras:>eiit daiis les salles de chirurgie peiidatil leurs deux premières années, qu'ils passassent la troisième dans les salles de médecine, el que le chirurgien en chef n'eilt de surveillauce il exercer, que sur les premiers, tandis (jue les autres ne relèveraient que des médecins ; ou autrement qu'un administrateur-médecin, dont l'économe serait ordinairement le délégué, fût chargé de la surveillance de tous.

Divers formulaires à l'usage de cet hôpital ont été publiés à dilTércntcs époques. Il en est un qui a eu plusieurs éditions et qui était l'ouvrage d'un médecin distingué de ta maison, Pierre Garnier (1693).

Depuis longtemps , au reste , les médecins ne tiennent aucun compte de ces formulaires ; chacun d'eux indique au pharmacien qui suit la visite certaines formules qu'il est dans l'usage d'employer, el le codex sert de guide pour les autres. Lo médecin peut aussi en prescrire de nouvelles à chaque visite, lorsqu'il croit que l'intérêt du malade l'exige.

Mais l'administration, reconnaissant In nécessité de rendre le service de la pharmacie plus simple et moins coûteux, vient ioul récemment (mars 1S41) de réunir en comité les méde-

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dm et les €hirurgieDS des denx bApitaaXt et les a chargés de préparer un nouveau formulaire à Tusage de THAtel- Dieu et de l'hospice de la Charité.

Peut-étrtf qu'après avoir rassemblé ce comité et lui avoir rendu compte des abus constatés dans le service actuel de la pharmacie, il eût mieux valu poser d'abord la question de savoir si , dans l'état actuel de la science ^ un formulaire à Tusage particulier de cet hôpital , serait un moyen certain de remédier à ces abus.

Peut-être aussi Tétude de cette question prouverait-elle qu'il suffirait d'adopter le formulaire des hôpitaux de Paris. Et quant à l'abus fait par quelques médecins de certains remèdes d'un prix élevé, il suffirait aussi pour y mettre un terme, d'invoquer la philanthropie de ces praticiens, et de leur rappeler que, dans les hôpitaux, les remèdes prescrits ne sauraient dépasser les limites du nécessaire sans compromettre la fortune des pauvres, sans diminuer, par conséquent, le nombre de ceux qu'on est appelé à secourir.

Une voie restera toujours ouverte , d'ailleurs, à l'abus dont on se plaint, l'existence d'un formulaire à l'usage de THôtel-Dieu ne pouvant empêcher de laisser aux médecins la faculté de prescrire, en dehors de ce guide, quelques remèdes de la nécessité desquels ils peuvent seuls être juges. Il est donc fort inutile d'imposer une règle qu'il est impossible de faire suivre à la rigueur.

Jusqu'à pr^^sent, toutefois, les médecins de cet hôpital ont

joui d'une grande latitude dans leurs prescriptions ; aucun règlement ne les limite à cet égard ; les moyens d*édulcoration sont à leur choix ; ils peuvent ordonner des remèdes coûteux, même des remèdes nouveaux, s'ils le trouvent utile. C*est à eux, seulement, à ne pas abuser de cette latitude. Aussi je ne sache pas que, sous ce rapport , il existe nulle part, sans en excepter la capitale, un établissement où les malades soient mieux , je pourrais presque dire aussi bien soignés qu'à THôtel-Dieu de Lyon (1),

Lorsque la visite est finie, les médecins se rendent au vestiaire pour y déjeuner en commun.

L'origine de ce déjeuner remonte à près d'un siècle. Il ne consista d'abord qu'en un simple consommé servi au milieu de la visite qu'il fallait, par conséquent, interrompre, et fut institué pour un médecin âgé, M. le docteur Brac, qui était

(i) A cet égard, un règlement trop sévère est imposé aux médecins des hôpitaux de Paris. Pour les seuls malades qui sont à la diète, au bouillon ou au quart, ils peuvent faire édulcorer les différents remèdes avec du sucre, mais pour les autres, on ne peut faire usage que de la racine de réglisse. — Il existe bien, comme je Tai dit, un formulaire pour les médecins de ces établissements, nuiis ils en tiennent généralement peu de compte.

alori chargé seul de tous les malades des quaire^rangs.

Ce déjeuner s'étant successiTemeot augmenté, est maintenant un repas très confortable, donné par Tadminislration dans la vue de fournir aux médecins rassemblés, l'occasion de s'entretenir du service médical de la maison. C'est, en effet, sur cette matière que la conversation s'engage le plus souvent. Dans ces réunions où règne une grande franchise et une grande cordialité, les médecins se font part des observations qu'ils viennent de faire, et s'éclairent par ces communications réciproques.

Ayant lieu à heure 6xe, le déjeûner contribue nécessairement à l'exactitude, à Tordre et à la régularité qui doivent présider aux visites ; il resserre les liens qui établissent entre ces médecins une confraternité des plus profitables, et concourt à mettre le corps médical de THôtel-Dieu de Lyon à l'abri du reproche adressé aux corps médicaux de tous les hôpitaux, même de ceux de Paris, celui d'un trop grand isolement des différents services, et des médecins eux-mêmes.

Ainsi qu'en avait conçu la pensée et qu'avait, il y a peu d'années, commencé à la réaliser M. le docteur Terme, alors président du conseil d'administration, il serait bon que le pharmacien en chef fût admis au déjeûner.

C'est sans doute une nécessité bien constatée que celle de diviser la science médicale en plusieurs branches, ainsi que de confier l'étude et la pratique de chacune d'elles à des hommes différents. Mais, quoique assez nombreuses aujour-