XXI

t Les fonctions des médecins suppléants se réduisent à rem-

\ placer les titulaires en cas d'absence, et à faire la visite des

\ présents. Ils arrivent suivant leur rang d'ancienneté aux pre-

^ mières places, au fur et à mesure qu'elles deviennent vacantes.

^ Enfin, les médecins de THô tel-Dieu ont toujours logé en

[ ville, si ce n'est dans les premiers temps et seulement aux

époques d'épidémies contagieuses. L*un d'eux alors s'enfermait dans la maison, et n'en sortait qu'après que le fléau avait cessé.

tl est à remarquer que radminisiration de l'Hôtel-Dieu a toujours favorisé l'étude de l'anatomie pathologique, même dans des temps où elle était si peu protégée partout ailleurs. Les ouvrages des médecins de cet hôpital en font foi (1) et un règlement de 1661 mentionne les mesures d'ordre que les recteurs avaient arrêtées à ce sujet.

Aujourd'hui, une salle de dissection, parfaitement appropriée aux opérations de ce genre et munie de tous les instruments nécessaires, est mise par l'administration à la disposition des médecins qui se livrent aux travaux relatifs à cette partie de la science médicale.

La durée du service 4ué les médecins de l'Hôtèl-Dieu doivent y faire, n'a pas été coDstanunent la même. Dans Tori-

(x) Voyez Nona bistobjquk sur les Médecine du grand Hôtel-Dieu de Lyon^ lue en séance publique de Tadministration des hôpitaux, le 4 mai xSaS; par J. P. PoniTi.

254 MÉOECII^S.

gine, elle n'était pas déterminée ; et beaucoup de médecins y continuaient leurs fonctions jusqu'à ce qu'il leur convint de les cesser volontairement, ou jusqu'à ce que Tôge ne letir permit plus de les remplir. Plus tard on les nomma pour deux années seulement, sauf à renouveler leur nomination aussi longtemps qu'on le croyait dans l'intérêt de l'œuvre. Mais, depuis un demi siècle environ, la durée de ce service a été limitée. Pour les suppléants, elle varie de quelques mois à quelques années, elle est en moyenne de trois à quatre ans, et elle est fixée à dix pour les titulaires.

Je crois ce temps de service encore trop court, mais avant 1*1 dindiquer les changements que je voudrais voir introduire a

ai

j[ cet égard dans les règlements de la maison, je crois devoir

entrer dans quelques détails sur l'usage établi dans les hôpitaux de Paris, et qui me parait encore plus défectueux. Toutefois, comme les règlements de ces hôpitaux sont Touvrage d'un homme dont le nom seul est une grande autorité, le duc de Larochefoucaud-Liancourt, et doivent par conséquent inspirer une grande confiance, il importe de nous y arrêter un moment. Il y a cent cinquante ans que les médecins des hôpitaux de Paris n^étaient nommés que pour une année, quelque satisfaii' sant que pût être leur service. « Néanmoins, est-il dit dans

j « leurs archives, le choix qu'on aura ainsi fait d'un autre

« n'empêchera pas qu'après l'année expirée du service du dit « nouveau médecin, le précèdent ne puisse être admis de « rechef au service des pauvres. »

ti

Ml^DBCINS. 255

L'article 26 du règlement des médeciDS des mêmes hôpitaux (1830) statue que filM. les médecins et chirurgiens seront nommés pour cinq ans et pourront être réélus mais seulement s'ils n^ont pas accompli, les médecins leur soixantième, et les chirurgiens leur cinquante-cinquième année.

Voici les motifs sur lesquels se fonde Tillustre rapporteur : (c Gomme on exige des conditions pour commencer h remplir « les fonctions de médecins et de chirurgiens des hôpitaux, a on doit établir un terme au-delà duquel on ne pourra les « continuer.

a Les médecins et chirurgiens d^un hôpital arrivent bien (( plus facilement à la pratique, parce que le choix que l'on a fait d'eux inspire seul la confiance, et parce qu'ils ont plus « d'occasions de se faire connaître. Mais, à mesure que leur « réputation s*élè?e et que leur clientelle grossit, le temps ne a suffit plus à leurs occupations, et il est à craindre qu'ils ne a soient forcés de négliger le service des malades qui leur est <c confié. D'ailleurs, à un âge avancé, le zèle se refroidit par « les infirmités, et on ne peut pas attendre d'un vieux médecin « ce qu'on est en droit d'exiger de celui qui est dans la force « de Tâge. On sait que, dans tous les cas, il y a des exceptions « honorables ; mais une administration ne doit se conduire « que d'après les principes, et les principes veulent que les a médecins atteints par l'âge ou livrés à de nombreuses « occupations étrangères, cessent leurs fonctions dans les (( hôpitaux. »

Bornée à dix ans, la durée du service des médecins de PHôtel-Dieu de Lyon est trop courte, ai-je dit tout^à-rheure. Il est prudent sans doute de la limiter afin de ne pas se trouver forcé de laisser en fonctions des hommes trop avancés en âge, car alors les forces morales s'affaiblissent comme les forces physiques, et Von ne peut réellement attendre d'un vieux médecin ce qu'on est en droit d'exiger de celui qui est dans la force de l'âge. Mais il est non seulement injuste, il est contraire auï véritables intérêts des pauvres et à ceui même de la science, de renvoyer les médecins au moment où, riches de savoir et d'expérience, ils peuvent en user à ravantage des uns et au profit de l'autre.

De quelque façon que Ton s*y prenne, il y a toujours une sorte d'apprentissage qui exige plusieurs années, et qui ne peut se faire qu*au préjudice des malades. Il leur est donc nuisible de remplacer un médecin précisément lorsqu'il est en étal de rendre les meilleurs services, et de lui donner pour successeur un homme nouveau, obligé de faire à son tour le même apprentissage, et par conséquent incapable, pendant les premières années, de marcher d'un pas assuré dans la carrière de la médecine pratique. C'est aux dépens des malades que l'expérience a été acquise ; il faut, au moins, leur en assurer le bénéfice le plus longtemps possible.

Une plus longue durée du titulariat — qu'on me passe l'expression, — serait dans l'intérêt aussi des finances de l'Hêtel-Dieu. Dans les hôpitaux, la médecine doit se faire

MIÎDECINS. '^ 257

moins dispendieusement qu'en ville, sans comprometlre tontefois la gnérisbn des malades. Eh ! bien, cette manière économique de faire la médecine des pauvres, ne s^apprend que par la pratique, c'est encore un apprentissage à faire, et qu'il faut renouveler le moins souvent possible, puisqu'il est onéreux pour la maison.

La science elle-même gagnerait beaucoup à ce que les médecins restassent plus longtemps dans nos hôpitaux. Aujourd'hui surtout que Ton n'accueille d'autres théories que celles qui sont fondées sur les faits; aujourd'hui que tout système qui ne repose pas sur des faits bien démontrés, est considéré avec raison comme purement hypothétique^ il est évident que le médecin qui n'a pas constamment la possibilité de soumettre ses observations au creuset de l'expérience clinique, ne trouvera ni créance ni appui dans le public.

On a dit enfin qu'un des grands avantages de fixer à dix ans la durée du service des titulaires, était de donner tous les dix ans à la société six médecins éprouvés par la pratique. Quoique je ne conteste pas le droit de tirer parti des hôpitaux en faveur de la société, je crois qu'il n'est pas permis de sacrifier ainsi les intérêts des pauvres, et je pense qu'un meilleur moyen d'accroître le nombre des médecins expérimentés serait d'augmenter le nombre de ceux qui sont appelés en même temps au service des hôpitaux.

Quant au motif exprimé dans Je rapport du duc de Larochefoucaud-Liancourt en faveur de la très courte durée du

service des médecins dans les hôpitaux, motif qui repose sur la crainte de les voir négliger les malades de ces établissenients pour donner plus de soins à ceux de la ville, dont la clientèle s'accroit pour ces médecins en raison de la réputation qu'ils acquièrent et de la confiance qu'inspire leur titre même, quoi I c'est parce qu'ils deviennent d'habiles praticiens et que les gens riches s'adressent à eux, que Ton veut les enlever aux hôpitaux pour les remplacer par des hommes nouveaux auxquels les secours de la pratique ne sont pas encore" venus en aide!

Quelque respect que je professe, et que je me glorifie de professer pour le nom et la mémoire d'un philanthrope aussi éclairé que le duc de Larochefoucaud-Liancourt, je ne saurais me défendre de considérer sa manière de voir à cet égard comme l'erreur d'un homme de bien.

Faites que le service des médecins de THôtel-Dieu ne leur enlève pas trop de temps ; pour ce, confiez d'abord à chacun un moins grand nombre de malades; ensuite donnez-leur des internes instruits auxquels, dans l'occasion, ils puissent sans danger confier une partie de leurs fonctions ; mais laissez-les attachés à la maison le plus longtemps possible, et vous ne tarderez pas à reconnaître que le bien-être des malades pauvres, celui des riches, la renommée du praticien et les progrès de la science médicale, en retireront également les plus heureux fruits.

Pour me résumer, je pense donc que l'on devrait au moins

mApbgihs; 259

doubler la durée du service des médecins Utnlaires de notre hôpital. En admettant, comme cela arrife poor la plnpart» qu'ils y entrent à trente ou trente-six ans» ils le quitteraient encore avant la vieillesse, ils auraient dans leur exercice le temps de rendre aux malades, en soins efficaces, tout le bien qu'ils en auraient reçu en expérience^ et ils pourraient y marquer leur passage par la publication d'écrits dignes de l'inépuisable mine qu'ils auraient exploitée.

Pénétrés sans doute des inconvénients que je viens d'énumérer, les médecins de THôtel-Dieu demandèrent, en 1814, à être nommés à vie, ce que leur accorda assez fadlement le ministre de Tin teneur qui sanctionna cette mesure par un arrêté dont MM. les administrateurs obtinrent, dès Tannée suivante, l'annulation. Ces médecins avaient voulu trop, et en demandant eux-mêmes ils avaient semblé agir dans leur propre cause, ce qui fit naturellement tort aux bonnes raisons qu*ils avaient fait valoir en faveur de leur réclamation.

D'après les règlements, les médecins de l'Hôtel-Dieu sont admis à présenter chaque année au conseil-général des hôpi-

taux, et en séance publique, un rapport sur les maladies qui ont régné pendant Tannée écoulée, sur les résultats de leur pratique, et sur les observations les plus importantes qu'ils ont faites durant le même temps. Ils doivent signaler également dans ce rapport les perfectionnements dont le service des malades leur paraît devoir être Tobjet.

Il est fâcheux que cet usage soit à peu prés tombé en désuétude. Les malades et les médecins gagneraient à sa conservation.

Les malades, parce qu^il est facile de concevoir qu'un médecin qui, tous les ans, doit rendre compte en public de sa conduite, y apportera une attention, un zèle et une conscience susceptibles de se relâcher si son ardeur n'est pas excitée par ce stimulant.

Les médecins, parce que ces discours d'apparat leur fourniraient l'occasion de se faire connaître, et par conséquent d'accroître plus rapidement leur réputation.

Toutefois, malgré ces avantages que Ton ne saurait nier, nous n'avons encore entendu qu'un très petit nombre de ces rapports, et beaucoup de médecins sortent de Thôpital sans en avoir prononcé un seul.

MéPBGllfS. 261

Anciennement (1646), à Texpiration de ses deux années d^exercice, chaque rectear proposait les améliorations que ses observations et son expérience lui suggéraient. On a renoncé à cet usage comme à l'antre, et cela est également regrettable.

Quant à moi, j'avais pensé que, suivant Tancienne coutume des recteurs, les médecins pouvaient aussi, après leurs dix années d'exercice, proposer les mesures qu^ils jugeraient devoir être profitables au service médical, et je rédigeai dans ce sens un mémoire que j'adressai à l'administration lorsque arriva Tépoque de ma retraite, comme médecin titulaire (1).

Aux termes du règlement de 1819, « les médecins tant en « exercice que survivanciers, le chirurgien en chefetledireo-

(i) ObiervaiioM tuv le service médical] de V Hôtel-Dieu, présentées le 27 février 18 32, 'à MM. les administrateurs des hôpitaux , par J. P. Pointe, médecin-titulaire.

<x leur de la pharmacie, se réuniront le premier mardi de a chaque mois, à cinq heures et demie du soir, dans une salle <x de l'hôpital, et y formeront un comité d'administration (c médicale, qui sera présidé par trois administrateurs. Ledit <( comité aura toujours été précédé d'un comité particulier « des officiers de santé, pour conférer entr'eux sur les objets a relatifs à la médecine, et rédiger par écrit leurs observaa tions qui seront remises au bureau de l'administration. )»

Il n'est pas à ma connaissance que ces comités se soient jamais assemblés régulièrement aux époques indiquées; il n*est même pas présumable que Tadmlnistration tienne à l'exécution de cet article du règlement, car elle ne convoque de comité que lorsqu'elle a quelque communication à faire à ses médecins, ou qu'elle juge à propos de les consulter sur quelques parties du service.

Mais, pour me borner ici à ce qui concerne les médecins, ils n^ont point tiré de ces comités tout le parti quMis auraient pu et dû en tirer; et je suis persuadé que Tobservation du règlement aurait eu, sous ce rapport, un grand avantage, en les mettant à même d'indiquer régulièrement à Tadministration ou le bien à faire, ou le mieux à atteindre dans l'intérêt de la maison comme dans celui des malades.

C'est à l'imitation de cette disposition relative aux comités médicaux de THôtel-Dieu de Lyon, qu'a été conçu l'article 18 du règlement de 1830 pour le service de santé des hôpitaux de Paris, article qui prescrit de réunir tous les ans les méde-

cins, cbimrgieDs et phannadens des factices en une assemblée générale consacrée à entendre lenrs observations snr ce service et sur les améliorations dont il est sosceptible. Une commission de cinq membres, dit encore le même article, nommée dès l'ouverture de rassemblée, est chargée de recueillir ces observations, d*en rédiger un rapport, et de le présenter au conseil général.

XXVU.

On lit dans les anciens règlements de THôtel-Dieu ( 1661 ) que c( les médecins ne sont ni domestiques de la maison, ni « assujettis aux règlements, exerçant leur profession plus par « charité que pour Tappointement. »

Leurs honoraires n'étaient donc point considérés alors comme une suffisante rémunération des services qu*ils rendaient.

En 1580, ils recevaient mn^t icus d'or soleil (60 livres) par an.

A cette époque il leur était souvent accordé des gratifications quand ils se distinguaient dans Texercice de leurs fonctions, ou quand des maladies contagieuses venaient leur donner un surcroit de travail.

En 1656, on leur payait trois cents livres de gages par

26b MEDECINS.

année. Depuis cette époque jusqu'en 1776, ces honoraires sont successivement arrivés à la somme de l^âOO livres; savoir, 700 livres pour la visite du matin, et 500 livres pour celle du soir. Aujourd'hui, ils sont encore les mêmes; mais ils sont autrement répartis , et se divisent en 600 francs d'appointements fixes et 600 francs de droit de présence, auxquels les suppléants participent au prorata du temps pendant lequel ils ont remplacé les titulaires.

Depuis prés d*un siècle que ces honoraires sont fixés au chiffre de 1,200 francs, les choses nécessaires à la vie ont au moins triplé de valeur, et de tous les salaires quelconques, la rétribution des médecins des hôpitaux est assurément le seul qui n'ait pas au moins été doublé. Mais ce n'est pas seulement avec de l'argent que l'on peut aujourd'hui les rémunérer d'une manière convenable; c'est bien plutôt en leur faisant une position qui les mette à même d'acquérir la reputation d'habiles praticiens; c'est en les entourant d'une considération qui leur permette de remplir leur mission d'une manière aussi complète que digne; c'est enfin en leur assurant, dans l'administration, la part de pouvoir et de suprématie à laquelle leur donnent droit les services qu'ils rendent et l'intérêt même de l'œuvre, la plupart des questions qui se rattachent à sa prospérité, étant du domaine de la science médicale, et ne pouvant être résolues que par eux.

En général, les règlements de l'Hôtel-Dieu de Lyon ne laissent point assez de latitude et ne témoignent point assez de

confiance aux médecins ; leurs rapports avec les internes ne sont pas complètement ceux qui devraient exister des chefs aux subordonnés ; les servants n'exécutent point leurs ordonnances avec cette exactitude qui est la première condition d'un bon service nosocomial, et si les médecins se voient dans l'obligation de porter des plaintes contre eux, le droit que l'on y fait est trop souvent subordonné à des convenances de service d'un ordre bien inférieur aux motifs qui ont donné lieu à ces plaintes ; enfin, les administrateurs qui n'exercent pas Tart de guérir ne peuvent avoir sur ceux qui Texercent qu'une surveillance de forme plutôt que de fond, qui n'a guère d'autre résultat que de blesser celui qui en est l'objet.

C'est donc en partie par le défaut de subordination hiérarchique des employés avec leurs chefs naturels, que pèche ce service.

Quant à Tinlervention des médecins dans les questions administratives ayant pour objet l'organisation des hôpitaux, elle est aujourd'hui d'une nécessité bien reconnue.

Les hôpitaux militaires lui doivent incontestablement la supériorité qui les distingue. La loi de 1838 sur les aliénés fait, dans la gestion des établissements qui leur sont consacrés, une large part aux médecins. Enfin, le règlement de 1830, sur le service des hôpitaux et hospices civils de Paris, a reconnu Tulilité de cette intervention en instituant des assemblées générales annuelles où les représentants des diflTérentes branches du service sanitaire apportent les résultats de leur

^ expérience et dressent en commun des projets d'amélioration.

Le gouvernement a reconnu le degré d'influence que Tart médical doit exercer dans les questions administratives ; le conseil général des hôpitaux de Paris a fait un grand pas dans cette voie de progrès ; espérons qu'une réforme générale ne tardera pas de répandre ses bienfaits sur tous les hôpitaux de France (1).

^ (i) Cette intervention des médecins dans les a£Eaires administratives et la

! direction intérieure des hôpitaux, existe depuis fort longtemps à l'étranger, et

les avantages qui résultent d'une telle influence, sont aussi depuis longtemps i reconnus en France par des hommes d'un mérite éminent. Ainsi, en xSoa, un

f règlement à l'usage des hôpitaux et hospices civils de Paris, rédigé par un savant

des plus capables et des plus compétents en pareille matière, le célèbre Chaptal, alors ministre de l'intérieur, établissait déjà que toutes les questions qui se rattachent à l'hygiène des hôpitaux ne doivent être résolues que sur l'avis des médecins de ces établissements. Dans le règlement dont il s'agit, Chaptal parle même des médecins comme devant faire naturellement partie des administrations hospitalières.

kP- .'kj

XXVUI.

L'accroissement successif de la populalioD, qui causa naturellement celui des malades, et la propagation des lumières, qui fit sentir la nécessité des améliorations, amenèrent, par la seule force des choses , de notables changements dans le département chirurgical de l'Hôtel-Dieu.

Il parait que, jusqu'au milieu du XYP siècle, cette division, d'une très faible importance, fut desservie par un seul chirurgien qui souvent ne logeait pas même dans la maison. Ainsi, en 1529, un arrêté du bureau porta nomination, pour une année seulement, d'un sieur Benoit Duclozet, barbier, qui devait venir tous les jours pour exercer la chirurgie et panser les malades, à raison de 50 livres tournois de gages. Ce barbier était secondé dans les pansements par le garçon apothicaire.

Plus tard il y eut un chirurgien à demeure qui prenait l'engagement de servir les pauvres pendant six ans et de loger

fi

\ 268 CUIRURGIENS.

^ dans Thôpital, môme en temps de peste, mais sous la condi-

^ tion qu'à sa sortie on lui accorderait gratuitement la maîtrise.

I II fut désigné d'abord sous le titre de principal compagnon

chirurgien, nonmié ensuite chirurgien principal, et enfin chirurgien gagnant maîtrise.

Il était aidé dans son service par quelques élèves internes que Ton appelait serviteurs ou compagnons chirurgiens.

Dans le temps qui s'est écoulé depuis la fin du XYI® siècle jusques vers la fin du XVIIP, les recteurs ayant reconnu combien ce personnel était insuffisant, chargèrent souvent des chirurgiens en renom dans la ville, même des membres du collège de chirurgie, de faire, à Thôpital, certaines opérations et d'y traiter quelques maladies spéciales.

C*est ainsi qu'un nommé Nicolas Damour fut désigné (1581-1586] pour faire les opérations délicates, et pari ticulièrement celle de la taillé (1). D'autres traitaient les

hernieux, les vénériens et les teigneux, mais aucun d'eux n'était spécialement attaché h la maison.

C'est ainsi encore qu'en 1696 une délibération du bureau

(i) Nicolas Damour fut pendant longtemps chargé de ce service. Il n*était pas payé à Tannée comme le chirurgien principal, mais il reccTait de temps à autre une somme qui variait suivant le nombre d'opérations qu*il avait faites. En i58i, on lui compta six écut dCor soleil ( i8 livres) pour avoir opéré de la pierre trois pauvres de V Hôtel- Dieu.

Les règlements enjoignaient au chirurgien principal de prévenir le recteur de Fintéripur des cas où il fallait faire appeler Nicolas Damour pour pratiquer quelques opérations, comme aussi des époques qui leur étaient favorables.

porta nominatioD, Irois années d'avance^ d'an second chirurgien à demeure pour remplacer le premier, à la condition de rester au service des pauvres jusqu'à la sortie de celui-ci ; amélioration qui^ pourtant, ne se convertit pas dès lors en coutume.

Le chirurgien principal fut d^abord nommé, avec l'adhésion des syndics du collège de médecine, par la communauté des maîtres chirurgiens, et quatre d^entr'eux étaient chargés de l'interroger. Cette réception se faisait déjà avec un certain appareil, en présence des rectenrs, du président et lieutenantgénéral en la sénéchaussée de Lyon, ainsi que du procureur du roi (1693).

Postérieurement, les recteurs choisirent le chirurgien principal parmi les compagnons chirurgiens attachés à la maison, et leur choii tombait d'ordinaire sur celui qui avait donné le plus de preuves d'instruction et de bonne conduite. Cet élève subissait en outre un ezamen ; les juges étaient pris parmi les médecins de l'hôpital et les maîtres en chirurgie exerçant dans la ville.

Nommé selon l'un ou Tautre mode, ce chirurgien entrait

gieuses qui apparaissaienl alors à d'assez fréquents iutervalles.

A cette époque^ le chirurgien principal était fort peu considéré de sa personne, et ses fonctions étaient restreintes. Il parait même que non seulement il se trouvait placé sous la surveillance particulière du premier médecin, mais, qui plus est 9 que tous les employés supérieurs se permettaient de contrôler sa conduite; car on voit dans les archives qu'en 1590 le médecin, les apothicaires, Taumônier et la mère gouvernante se plaignirent aux consuls-échevins , recteurs primitifs, de l'ignorance des chirurgiens de la maison, de leur peu d'eiactitude à remplir leurs devoirs, et proposèrent, ce qui leur fut accordé, la nomination d'un sieur Pierre Collet, sur la capacité duquel les maîtres en chirurgie de la ville avaient donné de bons renseignements.

Quant aux fonclions de ce chirurgien, elles furent longtemps bornées à faire les opérations et les pansements, à suivre, le cahier à la main, le premier médecin dans les visites qu*il faisait soit aux salles de médecine, soit à celles de chirurgie, à écrire ses prescriptions et à les exéeuter dans tout ce qui était du ressort chirurgical.

Pour peu cependant que les opérations fussent importantes, le chirurgien principal ne pouvait les faire, non seulement sans Tassentiment du médecin, mais souvent aussi sans celui de deux maîtres en chirurgie de la ville, convoqués à cet effet par lé recteur de Tintérieur qui, dans ces cas, assistait d'ordinaire à la consultation et quelquefois même à l'opération (1625).

Quand les recteurs laissaient à ce chirurgien le soin des opérations graves, ses succès étaient remarqués et signalés dans les archives. C'est ainsi qu'on y trouve mentionnée, en 1659, la réussite de l'opération de la pierre.

A la forme des règlements, le chirurgien principal devait être célibataire ; il ne lui était pas permis d*opérer en yille, fût-ce même des recteurs (1679) ; il ne pouvait sortir qu^une heure par jour pour se divertir (1661 — 1679) ; et même, pendant les tems d'épidémie, il était renfermé dans la maison dont il ne pouvait sortir qu^aprës la cessation du fléau.

La sévérité des règlements sur ces différents points avait évidemment pour but d'obliger les chirurgiens à consacrer tout leur tems au service de THôpilal, et à ne pouvoir en être détournés ni par les soins de la famille, ni par ceux d'une clientèle au dehors.

Les avantages attachés à cette place consistaient dans un gage de soixante livres par année (1625), dans le titre

CHIRURGIENS. S75 ^v

de mattre en chirurgie obtenu gratuitement à Teipiration des six années d*exercice, ainsi que dans le privilège de lever boutique et d'exercer Tétat de barbier et de chirurgien.

Uniquement considéré sous le rapport de l'intérêt des malades, ce mode d'organisation était fort imparfait. L'élève choisi par Tadministration n'offrait point assez de garanties, et il ne restait pas assez longtemps en fonctions pour que l'expérience qu'il finissait par y acquérir put devenir favorable aux malades. Aussi était-ce cette incertitude sur le savoir acquis et les connaissances pratiques du chirurgien principal, qui empêchait les recteurs de lui accorder une entière confiance et les obligeait à recourir, pour les cas difficiles, aux chirurgiens jouissant dans la ville de la réputation d'habiles praticiens.

Cétait encore un grand vice de cette organisation que d'avoir un seul chirurgien principal attaché à la maison où, pendant ses absences, quelques rares et quelques courtes qu'elles fussent, les malades étaient exposés à se trouver sans secours s*il survenait un de ces accidents graves tels

376 ^.ll)B1IBliIE^s.

qiie liernies (étranglées. Iiùmorrliagies, etc. qui demandenl l'assistance d'un liominc IriS capable, et non point celle d'nn Élève inexpërimcnli.^

Ces vices, qui [inirt.>nl par fropper les yeu\ de lous les hommes compétents, furent exposés de la manière la plus évidente dans plusieurs mémoires présentés à MM. les recteurs (Ij. Mais ils n'en avaient tcmi encore aucun compte lorsqu'éclalii Ih révolulion de 1789,

Un décret du li frimaire an III de lu répnblîque (i décembre 179^] rappela la niëdecine ù son unité primitive en la réunissant h la rhinirgio pour laquelle commença dès lors une ère nouvelle.

l'n grand changement dans l'organisation du service médico-chirurgical fut la première conséquence de ce décret.

En mettant la chirurgie au niveau de la médecine, le législateur lit un acte de haute sagesse. C'était, en effet, le seul moyen d'avoir, pour étudier la première de ces sciences.

des jeuDes gens apparteuant à des familles d*un ordre un peu relevé, déjà pourvus d'un certain degré d'éducation et de savoir, susceptibles, par conséquent, d'acquérir toutes les connaissances nécessaires à un chirurgien comme à un médecin, et d'offrir ces garanties morales que la société exige de tout homme appelé à pratiquer une branche quelconque de l'art de guérir.

Mais la loi ne fut point exécutée comme elle aurait dû Fétre ; car ce même législateur, qui avait eu raison d'affranchir les chirurgiens de Tétat de subordination où ils étaient vis-à-vis des médecins , n'avait pas eu Tintention de confondre complètement les deux sciences dans la pratique, et tout en exigeant , pour l'une ainsi que pour Fautre , des études à peu près semblables , il avait cependant créé des docteurs en médecine et des docteurs en chirurgie (1).

(a) En créant des docteurs en médecine et des docteurs en cbinirgie, le législateur avait reconnu la nécessité de conserver cette division. Il avait senti que la science, grandement développée, et susceptible de se développer chaque jour davantage, cessait chaque jour aussi d'être en rapport avec l'étendue de notre intelligence qui, elle, ne peut pas dépasser certaines limites ; qu'elle avait par conséquent toujours besoin, pour être cultivée et surtout pratiquée avec succès, du puissant secours de la division du travail ; il avait compris enfin qu'une autre circonstance encore militait en faveur de cette division, la différence euiitant entre les moyens essentiels de guérison employés en médecine et ceux employés en chirurgie, parmi lesquels il était utile que chacun fit un choix suivant ses dispositions naturelles ou son aptitude pour la médecine proprement dite ou pour la médecine opératoire, celle-ci exigeant des idées d'un ordre .spécial et une habileté manuelle que ne demande point la première.

Ce quavait TaU la loi était donc bien suffisant. Les ctiirurgiens pourtant n'en furent point satisfaits. Il paraît même qu^ils ne se trouvèrent pas assez honorablement réhabilités, car presque tous se firent et se font encore recevoir docteurs eu médecine, de sorte que le titre de docteur en chirurgie fut à peu près complètement délaissé.

Dans les hôpitaux, où les deux sciences semblaient devoir et pouvoir marcher séparément sans dépendre Tune de l'autre, si ce n'est par les appuis mutuels qu'elles devraient se prêter ; dans les hôpitaux, au contraire, les chirurgiens, déployant tonte l'ardeur de nouveaux émancipés, envahirent i la fois, avec l'appui des administrations, non seulement les attributions qui leur étaient dévolues, mais encore une partie de celles que l'intérêt des malades commandait de réserver au domaine de la médecine.

Voici quels sont les changements que subit alors le service chirurgical du grand Hôtel-Dieu de Lyon.

La dénomination de chirurgien gagnant maîtrise n'avait plus de sens, celle de chirurgien principal fut abandonnée, et l'on adopta définitivement les titres de chirurgien-major ou de chirurgien en chef.

Pour satisfaire ropinion publique^ qui les accusait de ue pas être aptes à choisir les chirurgiens les plus capables, les admiuistrateurs établirent le concours public, auquel furent admis les étudiants en médecine de toutes les Facultés. Ce concours consistait en quatre séances ; les candidats y répondaient verbalement à des questions tirées au sort, qui avaient pour objets Tanatomie, la physiologie, la chirurgie et les opérations, et par écrit à une question médico-chirurgicale. Le jury votait ensuite au scrutin secret, puis il se retirait, après quoi l'administration dépouillait le scrutin et faisait les nominations, mais elle ne choisissait pas toujours celui que la majorité du jury avait désigné comme le plus instruit. Des considérations de moralité et de convenance faisaient quelquefois pencher la balance en faveur d'un candidat que le résultat du scrutin ne plaçait qu'en seconde ligne.

Avant d'entrer en fonctions en qualité d'aide-major, Télu devait passer deui ans à la Faculté de Paris, afin de se perfectionner par des études spéciales dans le traitement des maladies chirurgicales, et de prendre le bonnet de docteur. Une somme annuelle lui était allouée à cet effet par l'administration.

A son retour, il entrait à THôtel-Dieu pour y prendre son service, dans lequel il était installé avec apparat, en présence de Tadministration et en séance publique. Le chirurgienmajor sortant faisait le compte-rendu de ses travaux, l'aidemajor arrivant prononçait un discours sur un sujet chirurgical de son choix, et le président de l'administration répon^dait aux deux orateurs.

Le chirurgien aide-major passait en cette qualité quatre années, durant lesquelles il devait aider et, en cas d'absence, remplacer le chirurgien-major dont il devenait le successeur définitif après les six annôes d'exercice de celui-ci.

Voyons mainlenant quel était, vis-à-vis des malades, le service du chirurgien-major.

Suivi des élèves internes, il se rendait à sii heures du matin dans les salles de chirurgie pour présider aux pansements. A sept, il faisait les opérations, et pour peu qu'elles fussent difficiles, il s*éclairait des conseils et de l'eipérience des médecins et des chirurgiens des hôpitaux, ainsi que de ceux de la ville, qu'il réunissait à cet effet en consultation. A huit heures, accompagné de la sœur-maîtresse de chaque salle, d'un interne et d'un frère de la pharmacie/, il procédait à la visite médicale des mêmes malades; à trois, il assistait aux pansements du soir , et plus tard il faisait la visite générale de tous les malades de la maison.

Il était chargé de la surveillance des élèves internes en tout ce qui concernait leur service dans le déparlement de la médecine comme dans celui de la chirurgie.

Enfin, la réception des malades étant confiée à un élève interne rentrait par conséquent aussi dans les attributions du chirurgien-major.

L'enseignement, qui ne consistait précédemment qu'en quelques leçons élémentaires à Tusage seulement des élèves internes, des pharmaciens, ainsi que des scBurs chargées des accouchements, et qui étaient faites tantôt par les médecins, tantôt par les chirurgiens , devint alors plus régulier , plus étendu, s'appliqua aux élèves externes tout aussi bien qu'aux internes , et se composa de cours complets d'anatomie , de physiologie , de chirurgie , d'opérations et de clinique chirurgicale (1).

Une rétribution fîit imposée aux élèves externes qui suivaient ces cours dont le chirurgien-major se réserva le monopole, et qu'il professa tous, à l'exception de celui d'anatomie qu'il fit faire par T aide-major.

Le premier ouvrait régulièrement l'année scholaire par un discours prononcé en public dans une séance présidée par l'administration.

(i) A la même époque, le chirurgien-major de la Charité, M. le docteur Martin, institua dans cet hospice des cours d'accouchements.

CHIIUIGIBNS, 283

Les honoraires du chirurgien-major se composaient^ conmie ils se composent encore aujourd'hui, d'un traitement annuel de 600 francs, du logement et de la nourriture. Un crédit de 1,500 francs, — ordinairement dépassé, — est en outre ouvert au budget des dé|)enses pour achat de tous les instruments de chirurgie nécessaires (1).

(i) Fournir aux chirurgiens les instniments dont ils ont besoin est un usage que je n'ai rencontré dans aucun autre grand hôpital, mais qui est nécessité dans celui de Lyon par la courte durée du service qu'y font ces chimrgieDS. Eo laissant cette dépense k leur charge, il serait k craindre qu'ils la fissent avec parcimonie, attendu qu'ils ne se servent de ces instruments que pendant très peu d'années, et qu'une fois dehors, ils deviendraient a peu près inutiles à la plupart d'entr'eux.

Mais cet usage n'en a pas moins plusieurs inconvénients.

Comme il n'y a d'arsenal de chirurgie un peu complet qu'à l'Hôtel-Dieu seulement, quelques-uns des chimrgiens de la ville sont dans l'habitude d'y emprunter les instruments qui ne sont pas d'un très fréquent emploi. De l'emprunt des instruments k celui des appareils il n'y a qu'un pas; et cet abus est si réel que déjà les anciens recteurs furent dans le ras de prendre de sévères mesures pour y remédier (i6a6).

Fournir les instruments de chirurgie c'est favoriser la disposition, souvent trop grande, qui porte les jeunes chirurgiens à innover et à modifier les procédés opératoires dans l'espérance, trop souvent déçue, de les perfectionner. On conçoit que cet inconvénient doit être plus grand à Lyon que partout ailleurs, les chirurgiens y étant généralement jeunes.

L'usage très ancien de fournir les instrumenls aux chirurgiens de l'Hôlel-Dieu, était dans l*origine fort peu dispendieux. Un inventaire de cet arsenal (15&3) porte qu'il se composait de deux spéculum matricis, une trépane composée de treize pièces et ayant deiuc manches mobiles, un bâillon, un spéculum auris et un élévatoire.

xxxxn.

Telle fut Torganisation du nouveau service de chirurgie, et si nombreux que fussent les devoirs du chirurgien-major, — devoirs qu'il s'était, pour la plupart, imposés lui-même, — le premier qui fut appelé à les remplir s'en acquitta avec une exactitude, une fidélité et un succès qui, loin de rien laisser à désirer, dépassèrent toutes les espérances. Mais il faut dire aussi que ce premier chirurgien-major iiit Marc-Antoine

Enfin, radministration est sans aucun moyen efficace de surveillance pour assurer la conservation de cet arsenal qu'il faut rétablir d'ordinaire à nouveau chaque fois que le chirurgien se renouvelle.

La même remarque pourrait en quelque façon s'appliquer aux instrumenls fournis dans chaque division du service médical ; mais ici l'abus est moins grand parce que ces instruments là son beaucoup moins nombreux.

En somme, je suis d'avis que les uns et les autres devraient être à la charge soit des chirurgiens, soil des médecins qui les emploient.

Petit, homme d*un mérite éminent, d^un profond savoir et d*une si rare activité qu'elle lui rendait toutes choses faciles. '

Il acquit dans cette place la plus haute renommée dont jamais chirurgien ait joui à Lyon. De nombreux succès Tout signalé au loin comme habile opérateur ; son éloquence, relevée encore par une brillante élocution, attirait un immense concours d'auditeurs aui discours que, tous les ans, il prononçait en public. En même temps que sa propre réputation, il fonda celle de la place quil occupait, et qui devint le gage assuré d'un grand nom et d'une grande fortune^ Il répandit enfin sur cette place un lustre qui devait rejaillir sur ses successeurs.

Mais^ par malheur, de tels hoiàmes sont rares, et Ton devait s'attendre à voir un si lourd fardeau difficilement supporté par ceux qui sont venus après lui. Aussi renoncèrent-ils peu à peu à une très grande partie de ce service ; ils supprimèrent d'abord la visite qui se faisait à huit heures du matin dans les salles de blessés, en se réservant de faire leurs pres-^ criptions à Theure des pansements.

À cet égard, je ne pense pas que l'avantage réel qu'il y a

t pour quelques blessés, à ce qu'on leur prescrive les remèdes

intérieurs au moment où Ton visite leurs plaies, puisse compenser rinconvénient qui résulte, pour la plupart des autres, j de la suppression de cette visite dans laquelle ils étaient par-

ticulièrement examinés sous le rapport médical.

Ensuite la visite du soir fut également abolie de fait, car

elle ne consista bientôt plus qu'en un rapide examen des

malades le plus en danger, que le chirurgien-major voyait

seul en rentrant, et, par conséquent, avec très peu de moyens

% de rendre cet examen utile.

Enfin, la plupart des successeurs de Marc-Antoine Petit ne s'arrêtèrent plus, dans leurs visites quotidiennes, qu'auprès de ceux dont la maladie était d'une gravité qui réclamait chaque jour une nouvelle ordonnance. De sorte qu'un très grand nombre d'autres restaient souvent plusieurs jours sans entendre au moins ces quelques paroles consolantes qui, en apaisant les douleurs et les inquiétudes morales, agissent si heureusement sur les maux physiques; car^ on ne saurait le nier, l'influence cérébrale aggrave sensiblement ceux-ci, quand toutefois elle ne les entretient pas seule.

La visite du soir dans les salles de médecine, cédée d*abord i par le chirurgien-major à Taide-major, fut laissée ensuite

par celui-ci au doyen des internes, et ne tarda pas d'être tout-à*fait abandonnée. Les consultations devinrent rares, les diverses branches des sciences chirurgicales ne furent plus enseignées d'une manière complète, et les discours publics,

bien moins fréquents, se réduisirent au simple compte-rendu des travaux dépendant du service chirurgical.

En6n, il ne fut plus interdit au chirurgien-major de traiter des malades à Textérieur ; on ne Fobligea plus d'ôlre présent hors les heures de service ; il put même souvent se marier et par conséquent avoir un logement en ville.

On fut donc bientôt forcé de reconnaître que cette dernière organisation, dont Tessai avait d*abord si bien réussi , présentait aussi des inconvénients d'une complète évidence et d*une haute gravité. En portant leurs regards sur le passé, quelques personnes allèrent jusqu'à dire que les principaux vices signalés dans l'ancien système et auxquels on avait voulu remédier dans le nouveau, y reparaissaient tout entiers sans que les avantages de lun se retrouvassent dans Tautre. Et, en effet, cette ancienne organisation, devenue Tobjet d'une réprobation générale, renfermait certaines conditions d'un bon service, que le nouveau mode laissait malheureusement à regretter. Ainsi l'usage où avaient été les recteurs de prendre le chirurgien principal parmi les élèves internes était pour ces jeunes gens un puissant motif d'émulation, de zèle et de bonne

t! conduite. Us n'ëtaienl admis en celle qualilé qu'après avoir

f. ) subi un examen devant des médecins et des chirurgiens de

rhôpital ; ils concouraient tous les ans pour les prix décernés; et celui d*entr'eux que les recteurs choisissaient comme chirurgien principal subissait de nouveaux examens en présence des premières autorités dé la ville. En6n, lorsque celui-ci était en fonction, un nouvel aiguillon venait encore le forcer au travail et aux études sérieuses, c'était la pensée des examens quMl aurait à passer une troisième fois, en sortant de THôtel-Dieu, pour obtenir le titre de maître en chirurgie.

On reconnut donc que, sous Tempire de cette ancienne organisation, toute assurance était donnée à l'égard de Tinstmction et des bonnes mœurs, par le candidat que l'adminis-. tration désignait, et que si les connaissances pratiques étaient le côté faible de chirurgiens nommés de cette manière, il y avait, d'uii autre côté, compensation pour les malades, les niédecins de l'Hôtel-Dieu étant alors des hommes plus âgés et accoutumés à juger les cas de chirurgie.

C'est, au reste, sous ce régime tant décrié que se sont formés des chirurgiens d'un très grand mérite, les Lhermite, les Fleurant^ les Grassot, les Pouteau et les Guérin.

CHIRURGIENS. â89

Quant à Torganisatiou nouvelle, les défauts n'en sont pas diiBciles à indiquer.

Les observations que j^ai faites touchant le concours de médecine, sont en grande partie applicables au concours de chirurgie, et je ne les reproduirai point. J'ajouterai seulement qu'il était d'autant plus essentiel d'avoir la certitude des qualités morales du chirurgien principal qu'il devait être à demeure dans la maison et faire, en quelque façon, partie de la conununauté. Or, les concours n'établissent rien à cet égard sur le Compte des candidats, puisque les élèves de toutes les Facultés, les étrangers même, peuvent s'y présenter; que les renseignements seraient parfois très difficiles à obtenir, et que, les supposât-on obtenus, si un candidat qui ne se trouve^ rait pas sous ce rapport dans des conditions satisfaisantes^ était désigné par le jury, 1* administration se verrait dans l'embarrassante nécessité où de ne pas prononcer conformément au voté du Jury, ou de ne pas tenir compte des renseignements fâcheux qu'elle aurait recueillis sur le candidat.

Tel qu'il était et tel qu'il est encore aujourd'hui à très peu de chose près^ le concours donne bien la preuve des connais-

sances théoriques du candidat élu, et jusqu'à un certain point même de Thabileté de sa main, puisqu'on lui fait pratiquer en séance publique une ou deux opérations sur le cadavre. Mais la forme de ce concours, satisfaisante en ce sens qu'elle enlève toute chance de succès àTignorant, ne permet pas toujours de discerner le plus capable, car un jeune homme d*une mémoire heureuse et d'une élocution facile y brillera davantage que celui qui, ne possédant pas ces dons au même degré, serait toutefois plus réellement et plus profondément instruit.

On a reproché aussi à ce concours la trop grande latitude que l'administration s'était réservée pour les nominations ; et de fait, la manière dont elle en usait ne laissa pas que d'exciter parfois de nombreuses plaintes. Aussi la nouvelle administration installée après la révolution de 1830, et qui pouvait cependant se considérer à juste titre comme moins incompétente puisque plusieurs médecins comptaient parmi ses membres, changea-t-elle Tordre établi jusqu'alors en arrêtant que le dépouillement du scrutin serait fait en présence du jury, et qu'elle proclamerait immédiatement la nomination du candidat qui aurait réuni la majorité des suffrages.

En effet, c'est de cette manière très loyale que se passent aujourd'hui les choses.

Si nous comparons ce concours chirurgical à celui qui a la médecine pour objet, nous remarquerons que le premier a sur l'autre l'avantage de se composer d'un plus grand nombre

CHIEUEGIBNS. S91

de séances orales, ce qui est on ne peut plus favorable aux candidats, les séances offrant par cela même plus d'intérêt, attirant un plus nombreux auditoire, et rendant le triomphe plus glorieux. C'est là que le jeune chirurgien élu commence à jeter les premiers fondements d'une réputation que la pratique de rHôlel-Dieu vient ensuite consolider.

On ne fut pas longtemps à reconnaître que Ton avait près-qu'entièrement manqué le but que l'administration s'était proposé en exigeant que Taide-major passât les deux premières années de son exercice à Paris pouf y compléter ses études. En effet, voyant son avenir pour ainsi dire assuré par son admission à une place qui ne pouvait plus lui échapper, le premier de tous les stimulants, le besoin, ne venait point exciter son ardeur au travail. N'avait-il pas, d'ailleurs, le doctorat à recevoir? et pour l'obtenir, ne devait-il pas se préparer à soutenir des examens, et étudier un peu de médecine? Car la médecine n'étant pas comprise dans le programme du cx)ncours, les candidats ne s*y appliquaient point d'ordinaire, uniquement préoccupés qu'ils étaient d'arriver au poste de chirurgien-major, et s'adonnant exclusivement aux

parties de la science sur lesquelles ils devaient être interrogés. Quand les administrateurs furent frappés de ces faits ils ne tinrent plus à F accomplissement d*une telle condition; plus tard ils exigèrent qu^avant de se présenter au concours les candidats fussent docteurs ; et Tobligation imposée au vainqueur de passer dans une Faculté les deux premières années de son aide-majorat, se trouva désormais sans objet.

Une fois entré en fonctions, Taide-major ne prenait que peu ou point de part au service chirurgical, soit que le chirurgien-major, auquel il ne restait plus qu'un petit nombre d'années à exercer, voulut les utiliser uniquement dans Tintérét de sa renommée, en ne laissant échapper aucun des moyens à sa disposition pour l'étendre, soit qu^un déplorable sentiment de jalousie semât la mésintelligence entre ces deux chefs. Toujours est-il que, pendant tout le temps de son exercice en cette qualité, l'aide-major se voyait réduit à faire seulement la visite de la porte^ ou à remplacer son supérieur dans les circonstances très rares où il se trouvait forcé de s^absenter.

Ce n^était point là pourtant l'intention qu'avait eue Tadmi-

nislraliofi. En nommant ce chirorgien quelques années d'avance, elle avait voulu qu'il perfectionnât d'abord à Paris ses études chirurgicales, quUl secondât ensuite celui auquel il devait succéder, qu'enBnil acquit ainsi ce savoir, cette expérience et cette maturité si nécessaires au chef d'un service d'une telle importance, et que ne saurait posséder un jeune homme passant presqu'immédiatement des bancs de l'école à la place de chirurgien en chef.

Durant les deux premières années, alors qu'il avait le plus grand besoin d'assistance et de conseils, il se trouvait abandonné à lui-même, et chargé absolument seul de l'enseignement, ainsi que d'un travail très considérable qui assumait sur sa tête une immense responsabilité. Ce vice, du reste, avait déjà été reproché à l'ancienne organisation ; la nouvelle n'avait, par conséquent, rien amélioré sur ce point, et les suites de cette position du chirurgien-major pouvaient, on le conçoit, être on ne peut plus funestes aux malades.

En supposant même que, sous le rapport de l'expérience, il pût remplir toutes les conditions désirables, il était impossible que son serrice fût convenablement fait, attendu le trop grand nombre de malades qui lui étaient confiés. L'Hôtel- Dieu renferme habituellement <i.00 blessés environ, ce qui ne se voit dans aucun autre des hôpitaux de France, et l'on conçoit combien il estdiiTicile, pour ne pas dire impossible, qu'un seul homme donne des soins convenables à tant de monde, surtout lorsqu'il a d'autres occupations dans la ville, car alors,

^9k CHIRURGIENS.

comme on le sait radministration n'obligeait plus le chinirgien«^major à ne point exercer hors de la maison.

La durée du majorât n'était toujours que de six années, ce qui est trop peu,

Dans l'intérêt des malades, au préjudice desquels se renouvelaient fréquemment les inconvénients de cette espèce d' apprentissage ;

Dans l'intérêt de la science, qui ne pouvait profiter qu'imparfaitement des travaux d*hommes forcés d'abandonner le champ de l'expérience au moment ou ils commençaient à le cultiver avec fruit;

Et dans l'intérêt même de la société, qui a beaucoup moins besoin d'un grand nombre de chirurgiens habiles que d'un grand nombre de médecins instruits et expérimentés, les cas d^opérations n'étant point aussi communs que ceux de traitement médical (1),

(x) De là est naturellement résulté que la plupart des chirurgiens de THôtel- DieUy ne*trouvant point, en en sortant, à s'occuper suffisamment comme opérateurs, se présentent comme médecins, et que le public, peu à même d'apprécier la distinction existante entre la médecine et la chirurgie, leur accorde sous un rapport la réputation qui, sous l'autre, leur serait acquise à plus juste titre.

CHIRURGIBNS. ^95

A ces inconvénients il faut encore en ajouter un autre, et celui-ci est le plus grand, le plus fâcheux de tous. Six années seulement d^exercice ne pouvaient suffire à fonder une réputation qui, si elle n'était pas solidement établie à Texpiration de ce terme, courait grand risque de ne s'établir jamais.

Il est effectivement dans Tordre des choses que le chirurgien-major appelé à remplacer celui dont la mission touche à son terme, profitant à son tour d*une position propre à fixer fattention générale, s*empare immédiatement de cette renommée, de cette vogue dont un chirurgien est bientôt deshérité quand il n*opëre plus tous les jours dans un grand hôpital. Or, pour utiliser ces six années, pour ne rien perdre de la faveur publique qu'elles procuraient, il fallait que le chirurgien-major laissât peu de chose à faire à ses subordonnés, et qu'il entretint le monde des opérations nombreuses, et souvent extraordinaires, auxquelles ils se livrait journellement.

De là, par conséquent, Tinoccupation, j*oseraifi presque dire Tinutilité du chirurgien aide-major, et l'abandon de l'usage où Ton était d'abord de confier quelques opérations à la main des internes; de là aussi, dans le service, des négligences rendues inévitables par le trop grand nombre de malades à visiter; de là, enfin, ce tort grave, et si funeste à ceux-ci, de faire parfois des opérations hasardées et que n'entouraient point assez de chances de succès (1).

(i) Ce refirocbe ilo faire des opérations dont la lUKs^itc n'est pas suflBsam-

En somme, les inconvénients d'an majorât d'une aussi courte durée sont si graves et si évidents que l'on s'étonne noD seulement de ce qu'un tel mode s*est perpétué aussi longtemps, mais encore de ce qu*il a été adopté dans l'organisation du service chirurgical de l'hospice de la Charité et de celui de T Antiquaille (1).

Les administrateurs de l'Hôtel-Dieu ont cru sans doute accomplir un devoir en respectant un usage dont Texistence date de plusieurs siècles ; mais s'ils fussent remontés à son origine, ils auraient infailliblement reconnu que les circonstances qui forcèrent les recteurs à l'établir, avaient cessé d'exister, et qu'on pouvait par conséquent abolir sans scrupule une coutume à laquelle il ne reste plus que des désavantages.

ment assurée, reproche qui, en ce moment même, est encore adressé aux chirur^ giensles plus célèbres, fut également mérité par les anciens chirurgiens de THôtel-Dieu, conmie le prouvent les mesures que les recteurs furent obligés de prendre pour remédier à cet abus. Ainsi le 4 niai ...., ils arrêtèrent qu'il ne se ferait aucunes opérations sur les pauvres malades dudit Hostel-Dieu que de Vûdvis du médecin et par permission du bureau pour oMer aux t^us qui s*y cammetteni journellement,

(i) Il parait même que la cause pour laquelle le titulariat des médecins a été Qxé à dix ans, fut une conséquence de cette faute des administrateurs, qui toutefois y ont ajouté quatre années, comme concession à l'opinion reçue que les médecins ont plus besoin encore que les chirurgiens d'une longue expérience.

ië

CBIRURGIBMS. 897

Mais si le service chirurgical, organisé ainsi, laissait beaucoup à désirer encore sous le point de vue de Tintérét des malades, la position personnelle du chirurgien n'en était pas moins brillante, le monde ne pouvant ni reconnaître ni apprécier les vices que je viens de signaler dans cette organisation.

Logé à l'Hôlel-Dieu, appartenant à la communauté, et toujours sous la main de Tadministration, le chirurgien en chef devenait naturellement son honune de confiance, de sorte que la conduite de celte administration était souvent déterminée par Topinion d^un jeune chirurgie, même dans les questions délicates qui auraient dû être présentées au comité médical et soumises à la discussion des médecins et chirurgiens des hôpitaux, et dans laquelle, par conséquent, ces derniers auraient toujours eu la faculté de développer et de faire valoir leur avis.

Si, par suite de Tinfluence qu'il exerçait sur Tadministralion, la conduite de celle-ci était, de la part des médecins, l'objet de quelques critiques fondées, leur effet était bientôt neutralisé, parce qu'on ne manquait pas de les attribuer à un sentiment de jalousie.

ment attachés aux salles de médecine, ensuite qu^il y aurait, dans les concours, une séance où les candidats auraient à répondre sur des questions médicales.

Ces changements étaient sans doute fort utiles, mais la plupart des vices que je viens d'énumérer ne continuaient pas moins de subsister dans le service de chirurgie. Les réformes que demandait ce département n'étaient pas toutes du ressort du ministre de Tlnstruction publique. L'administration des hôpitaux, qui relève du ministère de l'intérieur, avait, elle seule, mission d'opérer la plupart de ces modifications, mais elle ne pouvait en sentir l'urgence, composée qu'elle était d'hommes absolument étrangers aux sciences médicales. Aussi les choses restèrent-elles dans le même état jusqu'au moment où des médecins, devenus membres du conseil, lui firent comprendre la nécessité d'une grande mesure; et ce fut seulement le 25 janvier 1832, MM. les docteurs Terme, Ferrez et Bouchel étant membres de ce conseil, présidé alors par M. Baudrier, que Ton se décida à trancher dans le vif en partageant le service de celle division entre trois chirurgiens (1).

(i) Il est digne de remarque que ce pat important, la plus essentielle peut-

Cette mesure délicate était d^une difficile exécution, attendu qu'abolissant un usage consacré par les sièclest elle devait soulever l'opposition de quelques hommes qui croiraient avoir à en souffrir dans ce qu'ils appelaient leurs droits, quMls n'hésiteraient pas à faire marcher avant les devoirs sacrés de l'humanité. Mais l'administration, convaincue surtout de cette grande vérité qu'un seul chirurgien ne pouvait donner des soins suffisants à un aussi grand nombre de malades, ne recula point devant la sage détermination qu'elle avait prise.