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En général, ces jeanes chirargiens étaient inslraits ; quelques-nns d'entr*eax furent chargés de remplacer |e chirurgien principal pendant des absences quelquefois assez longues; et, depuis longtemps, c'était dans leur sein que les recteurs choisissaient le chirurgien principal, ce qui était, sans contredit, un puis3ant motif d'émulation sous le rapport du travail comme sous celui de la bonne conduite.

Dans tous les temps ces fonctions furent recherchées. Nous voyons que, déjà en 1726, dix-sept candidats se présentèrent pour y aspirer. L'un d'eux était le jeune Baseilhac, âgé alors de 19 ans, et qui devait plus tard, sous le nom de frère Gôme, s'illustrer comme lithotomiste.

En 1793, le service des internes eut aussi sa révolution. Leur nombre fut porté à dix et bientôt à onze; la dénomina-

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lion de compagnon ou de serviteur chirurgien, par laquelle les recleurs les avaient désignés jusque là, fut remplacée par celle d^ élèves internes en chirurgie; et au dehors de Thôpital, dans leurs thèses par exemple, ils ne tardèrent pas de prendre le litre de chirurgiens internes de V Hôtel-Dieu.

Leur nomination avait lieu à la suite d*un concours public présidé par Tadministration assistée d'un jury qu'elle composait de médecins et de chirurgiens des hôpitaux. Mais, dans ce concours, les candidats n'étaient appelés à répondre que sur des questions d*anatomie et de chirurgie. Ces questions étaient tirées au sort en présence du public, et les concurrents répondaient sur toutes verbalement et inunédiatement.

Une fois nommés internes, ils étaient d'abord, comme remplaçants, chargés de suppléer ceux en exercice, en cas d'absence ou de maladie; puis, ils leur succédaient définitivement au fur et à mesure que les places devenaient vacantes, ce qui n'arrivait guère avant une ou deux années qu'ils allaient quelquefois aussi passer dans une Faculté aGn de forlifier leurs études el de prendre le bonnet de docteur.

312 CBIRURGIBlfS.

Le service auquel ils étaient astreints k TEdlel-Dieu consistait à faire les pansements et à aider le chimrgien principal dans tons ses travaux. Dans Tinlérét de leur instruction, M* A. Petit avait établi une règle diaprés laquelle chacun d'eux devait pratiquer quelques-unes des principales opérations, telles qu'amputation, cancer, etc., bien entendu qu'ils ne pouvaient opérer que sous sa direction, sous sa surveillance, enfin sous sa responsabilité.

Ainsi, ces jeunes chirurgiens faisaient en quelque sorte leur premier pas dans la médecine opératoire avant de sortir de Thôpital;- et ce premier pas, qu'ils n*auraient jamais hasardé seuls dans la ville, leur était tellement profitable qu'il suffisait souvent pour révéler chez certains d'entr'eux une grande aptitude et beaucoup d'habileté.

En effet, bon nombre d'élèves internes, sortis de THôtel- Dieu à cette époque, et établis dans les départements voisins, furent de bons opérateurs, et Ton ne tarda pas de reconnaître une diminution sensible dans le chiffre des malades qui venaient habituellement de ces localités pour se faire opérer ft Lyon.

CHIBUBOIBHS. 313

Cette sorte d^enseignement pratique a deux autres avan* tages que je considère comme de la plus haute importance, et que voici : parmi les candidats qui se présentent au concours ayant pour objet le poste de chirurgien-msûor, se trouvent toujours d'anciens internes que la plupart des juges ont vus à Tœuvre et qu'ils sont par conséquent plus à même d'apprécier. Puis si l'un d'eux est nommé, il ne se voit pas, quand vient sa première opération comme aide-major, à son premier coup de bistouri sur le sujet vivant.

Il est donc on ne peut plus regrettable que les successeurs de M. A. Petit n'aient pas suivi l'exemple qu'il avait donné par un acte aussi louable de philantropie et de désintéressement. Son amour pour l'humanité et pour la propagation de la science le portait à faire, le plus possible, de bons chirurgiens sans s'inquiéter du préjudice que pourraient lui causer un jour les habiles opérateurs dont il peuplait les villes environnantes.

LXUl.

Durant les pansements, chaque interne est porteur d'une botte à compartiments et sans couvercle, garnie de tous les topiques, de tous les instruments et autres menus objets

nécessaires. Je n*ai vu dans aucun autre hôpital ces boites, que l'on nomme appareils^ aussi bien faites, aussi légères, d'un aussi facile transport, et renfermant sous un aussi petit volume, la plupart des choses dont on peut avoir besoin dans les opérations de ce genre (1).

En outre chaque élève a devant lui un tablier noir, à poches destinées à contenir les compresses, les bandes et la charpie. Le linge employé à ces différents usages est convenable, et surtout très abondant.

(i) Dans les hôpitaux de Paris, ce sont les externes chargés des petits pansements qui portent les boîtes destinées à cet usage et auxquelles on donne le nom de carré. Pour suppléer à l'insuffisance de ce carrée qui est fort mal confectionné et fort mal garni, j*ai vu à l'Hôtel-Dieu de la Capitale, pendant le pansement général, un infirmier traîner une table à roulettes, divisée aussi en compartiments et renfermant tous les objets nécessaires. Ces tables ont, sur nos appareils, l'avantage de contenir des choses d'une utilité non moins réelle et d'un plus grand volume, des attelles, des fanons, des coussins, etc. Je crois donc qu'il serait utile d'en introduire l'emploi dans le service de chirurgie de l'hôpital de Lyon, et d'en faire suivre le chirurgien-major qui doit toujours ou faire les pansements ou du moins y assister. On gagnerait ainsi un temps précieux, car on est quelquefois obligé d'attendre qu'une sœur ou un élève soit allé chercher, assez loin même, l'objet dont le besoin n'avait pu être prévu. Il arrive aussi parfois qu'on emploierait telle ou telle pièce que Ton aurait sous la main, et dont, malheureusement, on ne se passe que parce qu*il faudrait du temps pour se la procurer.

CHlRVROIElfS. 315

Dans les sections de médecine, les fondions des internes se bornaient à tenir le cahier de visite, ainsi qa^à faire les saignées et les pansements; et, quelqae simple que fut ce service, il se faisait d'ordinaire assez mal parce que les médecins manquaient d'une autorité suffisante sur ces élèves, et que ceuxci avaient eux-mêmes un autre service en chirurgie.

Ainsi réduit quant aux salles de médecine, ce service était d'un si mince intérêt pour des élèves déjà riches de trois ou quatre années d'étude, qu'ils saisissaient toutes les occasions de s'affranchir de la tâche fastidieuse qui leur était imposée; de là de si fréquentes mutations dans le personnel de ce département, que souvent le même médecin voyait son interne trois ou quatre fois renouvelé dans un mois, ce qui le mettait dans Timpossibilité de l'employer à autre chose qu'à suivre la visite et à faire les pansemens. Heureux encore quand il s'en acquittait avec exactitude!

Chaque élève interne était en outre chargé de faire à son tour, et pendant un mois, le service de la porte, pour la réception des malades.

Quoiqu'ils fussent tenus, comme par le passé, de coucher { dans la maison, un grand relâchement commença vers ce

l temps-là à se glisser, sous ce rapport, dans la discipline.

'* Le costume uniforme cessa d'être obligatoire, mais Tadmi-

nistration ne continua pas moins pendant longtemps d'en fournir l'étoffe aux élèves qui en disposaient à leur gré.

Pendant quelques années encore, des prix leur furent disfribués à la suite de concours spéciaux; et la durée de leur service resta fixée à trois ans. Ils étaient logés, nourris, blanchis, etc., par la maison, et recevaient un honoraire annuel^de 120 fi*. Le chirurgien-major était chargé d'assigner à chacun d'eux des fonctions spéciales, et de surveiller la manière dont ils s'en acquittaient.

Telle était cette nouvelle organisation qui, complètement satisfaisante sous le rapport chirurgical, laissait tant à désirer

GHIBUR6IBNS. M7

SOUS le rapport médical. Malgré les fréquentes réclamations adressées par les médecins aux administrateurs, sur l'abandon dans lequel était en quelque façon laissée la médecine, et dont les malades étaient les premières victimes, les choses restèrent sur ce pied jusqa^au 26 septembre 1822, jour où, sans rien changer à ce qui existait dans le service de chinirgie, le bureau prit une délibération qui augmenta de six le nombre des élèves internes, et appliqua spécialement les nouveaux venus aux divers services de médecine.

Quelques changements furent en même temps apportés dans le mode du concours. On décida que les candidats seraient interrogés sur la médecine ; qu'à chaque séance la question serait la même pour tous ; qu*on la leur communiquerait quelques minutes seulement d'avance; qu'ils répondraient par écrit à plusieurs des questions posées, et que leurs mémoires seraient lus en public.

Celte nouvelle disposition par laquelle on exigeait des concurrents des connaissances médicales, était la conséquence du plan arrêté de rendre les élèves plus positivement utiles aux médecins. Mais les autres modifications que je viens

régulièrement faite par deux internes. Quant à leur classement, les médecins n^y ont guère d^inflnence que pour la forme ; les chirurgiens y président presque seuls, et il en résulte qu'il n'est fait parfois ni dans Tintérét des malades, ni dans celui de l'instruction des élèves. Pour que toutes les mesures relatives à ceux-ci fussent assurées, et que les différents services fussent faits d'une manière satisfaisante, je crois qu'il faudrait, ainsi que je l'ai dit, qu'un médecin-administrateur fût seul chargé du classement et de la surveillance des élèves attachés aux divisions de médecine comme à celles de chirurgie.

Des observations qui précèdent, il suit donc que les médecins ne trouvent pas encore, dans les internes qu'on leur a accordés en 18S2, les avantages qu'il leur importerait d'y rencontrer. Aussi des plaintes continuèrent-elles à arriver de Jk temps en temps à l'administration qui, pour faire droit à

* quelques-unes, arrêta en 1840 que les concours se feraient

désormais de la manière suivante :

Première eiance : Dissection d'une pièce anatomique, suivie de sa description orale ;