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» c'est celui qui a relevé la gloire romaine et y) abattu l'orgueil des Perses ; c'est à la fois l'épée » et le bouclier de l'empire. Régnez , Maurice ; ne w trompez point mon attente; que votre oreiUe soit » ouverte à la vérité et fermée à la flatterie. Placez » la justice sur le trône, près de vous ; songez que » la pourpre perd son éclat quand elle ne couvre » que des vices ; cette pourpre même a , dans sa » couleur, je ne sais quoi d'austère et de lugubre, » qui doit vous avertir que les plaisirs s'éloignent » du trône, et qu'un prince, assiégé de cbagrins, ne » peut compter sur le repos dont il doit faire jouir » ses sujets. La force d'un sceptre n'est destinée » qu'à servir d'appui aux peuples ; dévouez-vous » à leur bonheur ; un bon prince iie doit regar- )) der la souveraineté que comme une brillante )) servitude.

» Sovez à la fois sévère et doux , confiant et » circonspect ; que l'utilité publique soit le seul » motif et la seule mesure des châtimens , et le » mérite le seul titre aux récompenses : je vous » parle comme un père à son fils. Ce n'est pas à » moi que vous répondrez un jour, mais à un juge » incorruptible, devant lequel s'évanouit l'éclat » de toutes les grandeurs. Régnez , Maurice: que » vos trophées soient l'ornement de inon tom- ^ beau , et vos vertus mon éloge funèbre. » Maurice Ces paroles touchantes attendrirent tous les assistans; à peine l'empereur put recueillir assez de

est conron-

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forces pour accomplir ce dernier acte de son pouvoir, et placer sa couronne sur la tête de Maurice. Le lendemain il expira * ; ce règne si court Mort excita de lonj^s regrets : depuis le grand Theodose, aucun prince ne fit couler tant de larmes, et ne fut accompagné au tombeau par un deuil plus général et plus sincère.

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