PREMIERES GUERRES

de ne pas revenir chez eux avant d'avoir subjugué leurs ennemis, commencèrent à craindre qu'une si longue absence ne causât l'extinction de leurs fades vlrtiîù- milles. Ils envoyèrent à Sparte les jeunes soldats nouvellement enrôlés , et qui n'étaient pas liés comme eux par un serment : ils leur cédèrent tous leurs femmes ; et les enfans qui naquirent de ces mariages illicites s'appelèrent Parlhéniens. Dans la suite, honteux de leur origine, ils se bannirent eux-mêmes , et allèrent s'établir à Tarent en Italie , où ils fondèrent une colonie. Biocm La guerre dura encore quatre années. Enfin

et prise «TI- ° l

thomc. après une longue vicissitude d'échecs et de succès, les Spartiates bloquèrent la ville d'Ithome. Les Messéniens résistèrent long-temps ; mais , leurs vivres étant épuisés, ils se rendirent. Arislodème se tua sur le tombeau de sa fille. ïthorae fut rasée, et le peuple messénien se vit réduit en servitude. Cette première guerre avait duré vingt ans.

Révolte des Trente ans après les Messéniens se révoltèrent

Mcsse'uicns.

sous la conduite d'un de leurs princes, nommé Aristomène, qui défit plusieurs fois complètement les Spartiates. Ceux-ci consultèrent l'oracle qui leur ordonna de demander un général à la ville d'Athènes.

Les Athéniens , jaloux de Lacédémone , et désirant plutôt sa perte que ses succès, lui envoyèrent,

avec une sorte de dérision , un poêle , nommé Tyrtée, qui était petit et contrefait. Ce nouveau général n'avait jamais porté les armes; son inexpérience lui attira des revers ; il fut vaincu trois fois. Les Spartiates, découragés, voulaient abandonner le camp et retourner dans leurs foyers. Mais Tyrtée , plus habile en poésie qu'en tactique , composa des chants dont la verve et l'harmonie transportèrent les Lacédémoniens d'une telle ardeur qu'ils lui demandèrent de les mener sur-lechamp à l'ennemi. Tyrtée, répondant à leurs vœux, défit complètement les Messéniens qui se retirèrent sur le mont Ira. Après une défense opiniâtre Leur Àristomène périt, et les Messéniens cessèrent faite.

Messine

d'exister : les uns furent pris et réduits à la condi- bâtie PM

1 eux.

lion des Ilotes; les autres, cherchant leur salut dans la fuite, renoncèrent à leur patrie, et s'établirent en Sicile , où ils bâtirent la ville de Messine. Avant de parler d'une autre guerre que la république de Sparte soutint contre les Athéniens , nous allons faire connaître les révolutions qui étaient survenues dans la ville d'Athènes depuis Ja mort du roi Codrus.