ÉVÉNEMENS

un tel danger, qu'elle aurait éprouvé le sort d'Athènes si dans le même temps le hasard ne lui eût donné pour roi un grand homme , dont le génie se trouva proportionné au péril qui la menaçait.

Règne Agis venait de mourir ; et quoiqu'il eût reconnu Léotichide pour son fils , un prince de la famille royale , le célèbre Agésilas , soutint que cet enfant était un fils naturel d'Alcibiade.

Les imprudences indiscrètes de la reine Timéa et le crédit de Lysandre , parent d'Agésilas, décidèrent l'opinion publique : Léotichide fut exclu du trône , qu'on donna , ainsi que ses biens , à Agésilas.

son Ce prince, élevé conformément aux lois de Ly-

curgue et aux coutumes de Lacédémone , était sobre, patient, simple, humain et populaire. Son habileté pour la guerre, la gaîtéde son. esprit, son aversion pour la flatterie , son attachement aux lois de son pays et sa déférence pour les éphores, dont les autres rcis s'étaient toujours montrés jaloux , lui attirèrent tous îes cœurs : il se fit tellement aimer que les éphores le condamnèrent à l'amende pour avoir réuni sur lui seul l'aneciion de tous les citoyens. Aucun éloge ne vaut une telle condamnation.

La nature ne l'avait pas bien traité ; il était boi-

caractere

teux et de petite taille : aussi ne voulut-il point qu'on fil sa slalue ou son portrait. 11 disait que ses actions lui tiendraient lieu de monumens. Son règne commença par un acte de modération : au lieu de jouir des biens de Léotiehide qu'on lui avait donnés , il les partagea entre les citoyens.

11 monta sur le trône au moment où Sparte , attaquée par les Perses et menacée par la haine des Grecs, voulait éloigner du Péloponèse les armes de ses ennemis en portant les siennes dans l'Asie.

Le succès des dix mille Grecs qui avaient traversé l'empire d'Artaxerce en bravant toutes les forces du grand roi, faisait concevoir l'espérance de conquérir cet empire avec une armée plus considérable ; Sparte tenta cette entreprise , dont la réussite était réservée par le destin au grand Alexandre.

Les Lacédémoniens envoyèrent en Asie Agé- Son commandement

suas : Lysandre et trente capitaines Spartiates commandaient sous lui les troupes de la république.

Le roi étant arrivé dans le port d'Aulide , où les Grecs s étaient autrefois embarqués pour faire la conquête de Troie, un fantôme lui apparut la nuit, et lui dit qu'étant le premier roi, depuis Agamemnon, que les dieux eussent placé à la