HISTOIRE I

rient sous Arcadios. Ru6n n'eut d'autres qualités que l'adresse et l'audace : tous les yices infectaient son ame et n'y laissaient place à aucune yertu. Il persécuta les 'grands talens , proscrivit le courage , favorisa le fanatisme, opprima le peuple, ouvrit les frontières aux barbares, fit haïr Thëodose, mépriser Arcadius , et devint une des causes les plus immédiates de la chute de l'empire.

On peut sans injustice attribuer à ses funestes conseils quelques actes d'intolérance et de tyrannie qui souillèrent la gloire du beau règne de Théodose. Par un édit, il déclara les magistrats coupables des crimes qu'ils négligeraient de poursuivre^ et rendit la justice cruelle en la rendant (tffaintive*

L'idolâtrie , que la persuasion seule devait détruire , fut rangée par un édit au premier rang des crimes. Les pontifes païens et les vestales se Tirent dépouillés de leurs biens dont on dota les ëglises chrétiennes.

Méprisant les anciennes coutumes et un préjugé que tant de gloire rendait excusable, Théodose renversa la statue de la Victoire, qui, debout sur lé globe dti monde, revêtue d'une robe flottante, déployant de brillantes ailes et portant à la maià une couronne de lauriers, semblait commander aux nomains le courage et leur promettre le triomphe.

Il arracha du Capitole les statues de Jupiter , de Mars, d'Hercule et des autres dieux, les attacha aax roues de son char, et parcourut avec orguen les rues de Rome , triomphant des divinités de l'Olympe vaincues, comme l'inexorable Achille