CONCILE DE CONSTANCE

spiendide, les seigneurs venus des extrémités de l'Europe, et principalement les cardinaux. Une foule de gens accoururent à Constance pour jouir de ce spectacle , beaucoup pour se divertir; car il s'y trouva trois cent quarante-six comédiens et jongleurs, et sept cents courtisanes. Les gens pieux priaient et les doctes s'apprêtaient aux duels dialectiques qui , dans le présent consolidé , devaient élever des hommes de science jusqu'aux grands de la terre.

La nature de notre travail ne nous permet point de suivre pas à pas les discussions de cette importante assemblée. Elle montra d'abord tant d'opposition aux moyens habiles à l'aide desquels les Italiens et le pape essayèrent de la dominer (1) que celui-ci, perdant courage, accepta, avec une apparente sérénité, la proposition d'abdiquer ; mais ensuite il refusa de tenir sa promesse, et profita même d'un tournoi donné dans la plaine qui sépare les deux lacs pour s'enfuir, déguisé en piqueur, avec l'aide de Fré- im. déric d'Autriche. Alors la joie se change en consternation ; mais, à la suggestion de Jean Gerson, on proclame que le concile œcuménique est supérieur aux papes, qu'il tire immédiatement ses pouvoirs de Dieu, et que chacun, y compris le pape, est tenu de lui obéir en ce qui concerne la foi, le schisme et la réforme générale de l'élise dans son chef et dans ses membres (2). Les Italiens protestèrent ; mais, comme il fut décidé que l'on voterait par nation, ils succombèrent. Le concile cita Jean , pour qu'il eût à se disculper des faits énormes et scandaleux dont il était accusé. Gomme il ne comparut pas, il fut procédé à l'enquête ; enfin il n mat. tomba au pouvoir du concile, qui le destitua, brisa son sceau et ses armes, et le tint en prison courtoise. Quelques années après il se racheta, et fut nommé cardinal de Frascati.

Grégoire XII abdiqua également, et se contenta de devenir * jotth t. cardinal de Porto. Seul, Pierre de Luna s'obstinait à rester pape, excommuniant quiconque n'était pas avec lui, et déclarant que l'Église était à Peniscola, où il se trouvait, comme jadis tout le genre humain dans l'arche; mais, quand les Espagnols se réu-

(1) • il s'éleva dans le concile de Constance une bruyante querelle entre l'archevêque de Milan et celui de Pise ; des paroles ils en vinrent aux mains, voulant s'étrangler l'un l'autre, attendu qu'ils n'avaient point d'amies ; si bien que beaucoup se précipitèrent par les fenêtres de la salle du concile. » Sandto, dans 7". Moctnigo.

(2) Le même Gerson ( Tract, de. potest. Eccles., cons. X et XII) dit que cette opinion aurait été tenue pour hérétique avant ce moment , et qu'elle ne fut adoptée qu'en considération des désordres et de la confusion causée par le scli'smc.

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