ROYAUMES D*1SRAEL ET DE JUDA

DEUXIÈME ÉPOQUE

davantage. Il est évident que la politique égyptienne concourut à la séparation ; Jéroboam avait été élevé à la cour de Memphis, et Térection du veau d*or indique l'introduction du culte égyptien. Par contraste, Roboam, roi de Juda, inclinait vers la Ghaldée. Au milieu de tous ces maux, le désir d'un meilleur état de choses faisait attendre avec plus d'impatience la venue d'un rédempteur.

Boitdisraei. Après Jéroboam, Nadab, son fils, fut roi d'Israël, dont la m. ' capitale était Sichem ; mais le Seigneur le livra aux mains

BaaM. des ennemis, et il fut assassiné par Baasa, capitaine des gardes; celui-ci, dont le règne fut encore plus déplorable, fit égorger le prophète Jéhu, et, s'étant ligué avec Damas, réduisit Juda aux plus cruelles extrémités. D'autres mauvais princes lui succédèrent, et firent repentir le peuple d'avoir demandé le gouvernement d'un roi. Éla fut tué par son gé- 9S8. néral Zimri, auquel le peuple opposa Omri, qui agit avec plus de pervei'Bité que tous ses prédécesseurs (1), et bâtit Samarie pour en faire sa capitale.

Achab. Achab, son fils, déserta tout à fait la religion de ses pères, et, s'étant allié au roi de Sidon en épousant sa fille Jézabel, il introduisit dans Israèl le culte phénicien de Baal. La nou^ velle reine lui consacra 400 faux prêtres, et autant aux idoles élevées dans les bois, tandis qu'elle cherchait à exterminer les véritables prophètes ; mais ni flatteries ni menaces ne purent imposer à Élie, qui tonnait contre les turpitudes des gouvernants et contre l'impiété barbare du culte de Baal. Le peuple finit par se soulever, et massacra les prêtres profanateurs. La Justice était foulée aux pieds. Achab ^ voulant agrandir les jardins royaux, demanda à Naboth de lui vendre sa petite vigne qui leur était contiguê ; Naboth refusa d'alié-^ tier l'héritage de ses pères, et, Jézabel ayant suborné les juges, ceux-ci le condamnèrent comme blasphémateur. Élie fit entendre ces mots à la reine : «A cette place où les chiens (( léchèrent le sang de Naboth , ils lécheront aussi le tien, » La prophétie s'accomplit, et Achab, bien qu'il eût fait alliance avec le roi de Juda, fut tué dans une guerre entre» 897. prise contre Damas.

Ochozias suivit les traces paternelles.

joram. Joram, son frère, tout en conservant les veaûx d'or, sup- ' prima le culte de Baal, permit les assemblées des prêtres,

(1) I Rois, XVI, 25.