I.IVliK S()l\ WTK-SRI'Tir.MR

Iretenirdnns l'esprit d'orali in, ils rôiiliii.ni elini|iio jiiiir tmil lo p-niilicr.

Klifiiiii', il son roloiir do Iloinn, rntriidit

f)arler à I^von des vciliis cl des aiisifi ites (|iii! 'un pralii|uait an iii"Iki>!i''io du Midi'iin', i|ui venait d'être fonde \}i\v ;ainl lloln ri; il lésnlut au-^silùl d'aller s'y consacrer à D.cii. Il suivit Itoliert à Cileaux, lor-^iju'il fonda ce Duuvcan nionnslère par les ilhéraldés d'Iùiles, dncdeBourjïo^nc. Le duc venait souvent »'y édifier; il se lit lucme bàlirnii pilais dans e Voisinage, et voulu! être eulernî dans l'é- {lise des solitaires plusieurs de Sv's -^nccosscurs y elioisireut aussi leur sépullurc. Henri, son sec.ouil tils, porta la ferveur encoio |ilns loin; il se mit au nombre des disciiiles du iKcnlieurcux Allicric, deuxiùuie abbé d(! Citeaux, (iril l'Iiabit iiionMSti<{iie, etinuuiiità Cilcaux de la mort des ju-tes.

Apres la uiort du liieiilieurcux Allu'rir, »a ni Ktieiine fut clioisipour luisucccdei dans la cliarge d'abbé. Son premier soin fut cl'enticîenir dans ses religieux l'esprit de n'iraile et de pauvreté. Il employa de sages pr.'cautions pour empècber les visites trop froi|uenles des éUMUgers. Il n'y avait iiue le duc de Bouigogne qui ei'il permission d'entrer dans le monastère; encore le pria t-on de ne [loint tenir sa cour à (liteaux, comme il avait coutume de faire aux grandes solennité,^. On supprima dans l'église les croix d'or il d'arg.'iit, et on leur eu substitua d'autres ijui étaient de bois peint. On bannit l'usage des cliandeliers, et il fut arrêté qu'il n'y en aurait plus qu'un, leijuel serait de fer. 11 fut encore décide qu'on ne se servirait point de calices d'or, mais seulement d'argent doré. Les chasubles, les éloles, les mumpules et autres ornements devaient être d'étotï-ds communes ; il ne devait y entrer ni soie, ni or, ni argent. Mais en même temps que l'église de Cil aux n'otlrait rien que de pauvre, elle était icnuc avec une propreté et une décence dignes de la maison de D.eu ; sa simplicité même lui donnait quelque chose de majestueux qui annonçait la grandeur du Maître qu'on y adorait. Les moines de Citeaux donnaient plusieurs heures du jour au travail des mains; ils avaient aussi des moments marqués pour lire et pour copier des livres. Ce fut dans ces momenls que saint Etienne, avec l'aide de ses religieux, tit une copie de la Bible latine à l'usage de son monastère. 11 seservit, pour la rendre exacte, d'un très-grand nombre de manuscrits, il consulta aussi des Juifs habiles, qui lui expliquèrent le texte hébreu, et, [lar la, le mirent en ta\ de corriger les enriroils où le sens de l'original n'était pas bien len lu. Celte diversité dans les exemplaires de la Bible venait des fautes qui s'y étaient glissées tar l'ignorance ou la négligence des copistes. l'exemplaire manuscrit de la Bible, coi>ié sous saint Etienne eu IIO'J, ^'e^t gardé à Citeaux jusque dans ces derniers temps.

UU'l'liie uninde rpi'cûl prru liisriiTiilurs la vertu do saint lUionne, elle biilia cependant d'un nouvel éclat dans les épreuves pur les- (|iielli's Dieu bi lit passer. Le due do Bourgoi;ne, (dfensé de ce (pi'on ne voulait [dus lui permettre de tenir sa cour ù Citeaux, en inurqua son rcssenliinenl ; il priva le monastère de sa protection, el ces-^a de fûtt-rnir aux besoins de ceux ([iii riiabitaicnt. Les religieux se sentirent bientôt de la soustraction îles aumônes du prince; el, leui travail n'étant point >uflisanl pour les faire cnliércment subsister, ils ne lardèrent [loint à se voir ri'duits à une necc-sité extrèrao. Etienne, i|ui manqu.iit de tout, ainsi que sa communaub', sortit (lu monastéie et alla mendier de porte en porle. Il donna une preuve de son dés ni 'ressèment et de sa conliance en Dieu, en refusant les aumônes d'un prêtre simoniacjue. Il est vrai que la règle de Cite.iux, attentive à écarter tout ce qui [lourrait préjudicier à l'esluit de retraite et de reciieillein<'nt, défend de mendier à ceux qui la piofesscnt ; mais il est des cas extraordinaires, tel ipie celui d'une nécessité extrême, qui doivent dispenser de la loi générale. Au reste, le saint abbé el ses religieux se n-jouissaient .le leur pauvreté, et les incommodités qui en sont la suite furent pour eux une occasion de praticjucr les plus héroïques vertus. Dieu les consola plusieurs fois par des marques sensibles de sa protection.

A l'épreuve dont nous venons de parler, en succéda une autre qui n'était pas moins délicate. La maladie emporta, dans les années Il II et 1112, la plus granili' partie des religieux de Citeaux. Le saint abbé ressentit vivement ce coup Ce qui l'affligeait surtout él;:it la crainte de m [louvoir laisser de successeurs de sa pénitence et de sa pauvreté. . En elfet, on attriUuait la mort de tant de religieux à l'austérilé de la règle, cju'on accusait d être excessive, et l'on en concluait que Dieu n'approuvait pas le nouvel institut. Cette raison, qui avait quelque chose de spécieux, ébranlait l'esprit de plusieurs, et faisait que personne ne se présentait au monastère pour y être reçu. Cependant le saint abbé adressait au ciel de ferventes prières et lui recommandait avec larmes son petit troupeau. Les grâces qu'il avait obteuu's jusqu'alors lui donnaient une sorte de droit à la protection dv Seigneur. Sa foi fut à la lin récoœoensé» lorsque Dieu lui envoya saint Bernard avec ses trente compagnons (1).

Comme parmi ceux-ci il y en avait plusieurs qui avaient été mariés et que leurs femmes avaient également fait vœu d'embrasser la vie religieuse, saint Etienne fit bâtir [lour elles le monastère de Juilli, au diocèse oe Langres, et le mit sous la conduite de l'abbé do .Molème. Quant à la maison de Citeaux, elle était encore Irès-peu connue, .\u-si Bernard y eutra-t-il à dessein de se cacher et de

H) Àcta SS.,17 apriL

ne

Ee laire oublier des hommes, comme un vase perdu ; mais Dieu avait d'autres pensées , et voulait en faire un vase d'élection non-seulement (louf fortifier et dilater l'ordre monastique, ujais pour porter son nom devant les rois et les peuples, et jusqu'aux extrémités de la terre. Lui, qui ne soDge;iit à rien de pareil s'excitait sans cesse à la ferveur, et se disait souvent à lui-même : Bernard, Bernard, qu'estu venu faire ici? Quant il eut commencé à goûter la douceur de l'amour divin, il craignait tellement d'être détourné de ce sentiment intérieur par les sens, qu'il leur permettait à peine ce qui était nécessaire pour converser avec les nommes. Il s'en fit une habi- Inde qui tourna comme en nature ; en sorte que, tout absorbé en Dieu, il voyait sans voir, entendait sans entendre, et goûtait sans savourer. 11 avait passé un an dans la chambre des novices, et en sortit sans savoir si le plafond en était lambrissé ou non. Il fut longtemps sans s'apercevoir qu'il y avait trois fenêtres au chevet de l'église, où il entrait plusieurs fois le jour; il croyait qu'il n'y en eût iju'une. Il avait tellement fait mourir en lui toute curiosité, qu'il ne remarquait point ces sortes de choses, ou les oubliait aussitôt.

Son beau naturel, aidé de la grâce, lui taisait trouver un goût merveilleux dans la contemplation des choses spiiituelles. Et comme ses passions n'étaient ni violentes ni fortifiées par de mauvai^esbabitudl s, la chair n'était point rebelle à l'esprit, au contraire, l'esjirit prenait tellement le dessus, que la chair succombait sous le poids des austérités. Si jeune qu'il fût, il veillait dés lors au delà des forces de la nature, comptant pour perdu le temps du sommeil, et croyant dormir assez, pourvu qu'il ne veillât pas toute la nuit. Il ne mangeait que par la crainte de tomber en défaillance : la seule pensée de la nourriture le rassasiait, et il s'en approchait comme d'un supplice. Aussi, dès son noviciat, la délicatesse de sa complexion, ne pouvant supporter l'austérité de sa pénitence, lui causa un vomissement qui lui dura lnute la vie; mais il eut toujours autant de vigueur d'esprit et de fei veur que de laiblesse de corps ; il ne voulut jamais aucune indulgence ni aucune dispense, soit du travail, soit des autres observances, disant qu'il était novice et imparfait, et qu'il avait besoin de toute la rigu. ur de la discipline.

Sa ierveui était admirable dans tousses exercices, mais surtout dans l'accomplissement des choses les plus communes. Lorsque les autres travaillaient desmaiusà un ouvrage que lui ne savait pas faire, il le compensait en bêchant la terre, en coupant du bois, en portant des fardeaux sur ses épaules. Pendant la moisson, le su|.érieur lui ayant ordonné de s'asseoir et de se reposer, comme étant trop faible et trop peu habile, il en fut extrêmement alûigé et pria Dieu avec larmes de lui

accorder 1 1 grâce de moissonner avec ses frères. 11 l'obtint aussitôt, et il se félicitait depuis, avec un saint enjouement, d'être plus habile moissonneur que les autres. Le Iravaiexlérieur n'interrompait point sa [irière intérieure, son union et ses entretiens avec Dieu. Tout en travaillant, il priait, il méditait l'Ecriture sainte : il disait depuis, que c'était piincipalement dans les champs et dans les forêts qu'il en avait ai)pris les sens spirituels, et que ses maîtres avaient été les hêtres et les chênes. Dans les intervalles du travail, il était continuellement occupé à prier, à lire ou â méditer. Il étudiait I Ecriture sainte, en la lisant avec simplicité, de suite, et en la relisant plusieurs fois ; il disait qu'il ne trouvait rien qui la lui fit mieux comprendre que ses propres paroles, et que toutes les vérités qu'elle enseigne ont plus de force dans la source que dans les discours des interprèles. Il ne laissait ; as de lire avec humilité et soumission les explications des docteurs catholiques, et de suivre fidèlement leurs traces.

Bi'rnard tomba cependant dans deux fautes, mais qui servirent à augmenter sa ferveur et sa viiiilance. Il avait coutume de réciter tous les jours les sept psaumes pour l'âme de sa mère ; il lui arriva une fois de les omettre. Saint Etienne, auquel Dieu avait révélé cette omission, lui dit le lendemain matin : Frère Bernard, à qui donnàtes-vous hier commission de réciter pour vous les sept psaumes? Le novice, surpris que l'on connût ce qu'il n'avait découvert à personne, lut pénétré de confusion; il se jeta aux pieds de son abbé, avoua sa faute et demanda pardon. Il fut toujours depuis très-exact à ses exercices particuliers. Voici l'autre faute qu'il commit. Des séculiers de ses parents étant venus le voir, il oltint de son abbe la [lermission de s'entretenir avec eux, et prit quelque plaisir à entendre les questions et les réponses qu'ils lui faisaient. Il s'aperçut de sa faute, par la sécheresse où son cœur se trouva ensuite. Pour s'en punir, il pria longtemps, prosterné en corps et en esprit devant l'autel ; et il n'y eut que le retour des consolations spirituelles qui fil cesser ses larmes et ses gémissements. 11 s'observa si bien dans la .suite, que, quand il était obligé de s'entretenir avec les étrangers, il ne perdait jamais 1.) recueillement ia térieur(l).

A peine Bernard et ses compagnons étaient arrivés à Cileaux, que l'abbé Etienne, voyant son monastère trop petit pour contenir le nombre des postulants qui y venaient Utus les jours, résolut d'établir un nouveau monastère. Gautier, évêque de Chàlons-sur-Saône, parcourt avec lui tout son diocèse, pour trouver un lieu propre. Deux comtes du pays, Uauderic et Guillaume, lui offrirent un endroit fort solitaire sur la Grone. L'abbé Etienne l'accepta, et il envoya douze de ses religieux sous la conduite de Bertrand. Les édifices

(l]£«ord. Cittere.

LrVRB 80IXANTR-8RPTIf:MB.

furent aohPvAs en peu de temps, en qui mon- Iri' (|irils ii'i-tiiii'nl pa* rn.<i;ni(ii]Uc'>i; et l'Ii" gli-c fui (liSliôo |iur rév6.|uo lie ('liàlons, en pr(*'~eiir« dos d«ux foii.liilcurs, l'an IH3, le diiniiiclii' 18 do nini. Va' iiiniveiiii inoniislcrc, apiH'li* irt Forti^, fut l.i pn-iiiicn» lillc di- Clleaux ; car c'rsl ainsi (Iu'dii u nomme les colonies .|ui en sont surlies.

L':iiin(^c suivante , Hildebort , elmnoine d'Auxi'ire, foriu.i aussi la ré-dlulion de fumier un monastère de co\ iiistilul dans une terre qui lui apjiartenait, nDmmce l'ontigny. Il alla pour ce suji't, il (Mti'Mux ; et I'uIiIk^ Ktienne, ayant agréé la fundation, envuya à Ponligni une nouvelle colonie do douze moines, auxquels il dimn.i pour abbé Hugues do M;\eon, qui était un des compagnons de saint Bernard, et qui n'avait pas encore nneannée de profession. Il lui établi abbé par Hniubal I, évèque d'Aiixerro, auquel il promit obéissance, selon lu lé^le de saint iSenoit. l'onliL;ni Tut la seconde lillo de Citi'aux : Claiivaux fut la troisième.

Saint Bernard était depuis deux ans caché dans la solitude de Citcaux, comme une hiluièro sous le boisseau. Dieu ne tarda pas à le mettre sur le chandelier, [lour écl.iinr toute l'Eglise. Il inspira donc à l'abbe Eiicnne le dessoin d'établir encore un nouveau moUMStère do son ordre. Dès cpie Hugues, comte de Champagne, le sut, il otîril à Etienne un lieu solitaire dans le diocèse de Langres, ajipelé la vallée d'Absynthi!, qui avait longtemps servi de retraite à des briganil-. Apres qu'on y eut bâti à la hàle quelques cabanes pour cellules, l'abbé y envoya douze moines, aiixiiuels il douna Bernard pour abbé. Ils y arrivèrent en procession, y mèneront un vie angélique, et ils tirent de celle caverne de voleurs une maison d'oraison et un temple du Dieu vivant ; ce qui lit qu'on cbani;oa le nom de la vallée d'Absynthe, qui fut a[. pelée dans la suite la Vallée-Illustre, ouClairvaux, Clara Vallis.

Josceran, évéque de Langres, à qui appartenait de donner la bonéiiclion abbatiale à Bernard, était alors absent. On prit alors le parti d'envoyer le nouvel abbé à (lnàloiis-sur- Marne, pour la recevoir des mains de Guillaume de Cbampeaux, ce savant professeur qui avait éto depuis peu élevé sur le siège de celle ville. Bernard y alla avec un moine de Citeuux, nommé Elbedon. L"rsqu'on vil entrer dans la maison de l'évéque un jeune moine mal habillé, qui n'avait que la peau 8ur les os et qui paraissait tout mourant, accompagné d'un moine âgé et robuste, on ne douta pas que ce ne fùl ce donner qui était désigne abbé ; mais l'évoque e:i jugea aiitreluenl. 11 connut, dès le piomier entrelion, tout le mérite de ^aint Bernard ; et il ne pouvait plus se lasser de couverser avec lui, comme Bernard, de son cote, ne pouvait assez admirei la piété et l'érudition de ce saint évolue. Depuis ce temps, Guillaume de Champoaux et Bernaid, u'euient plus qu'un cœur et liu'une &me.

Saint Bernard, étant retourné à CIairva>ix, en lit une nouvelle Tliébiitde, et y renouvela toutes les aii'tiérités des nneien-i siditaires. Le monastère était fort [laiivre ; mais les religieux était contents. Kn m inqu irit de *.i>iit, ils croyai 'lit ne niiuiquor do rien, parce ipi'ila no désiraient rien; ot ils no trouvaient rien do lro|i pénible, on voyant leur abbé en faira plus i|u'il n'en exigeait d'eux. l.'Ur.s moH n'a\ aient d antres f^uiVs que ceux que la faim et l'amour de la mortilioation pouvaient leur donner ; et il arriva •luelquefois qu'on un lour servait pour leur réfection que dos feuille» da de lielre cuites. Le pain é'.nil ifor^'e de millet et do ve«ee. Un religieux étranger, A qui on avait servi un do ces pains dans ;a chambre lies bûtes, en fut touehé jusqu'aux larmes, et l'empoila secrétoment pour b; inontior partout et faire voir ([ue das bominos pu-seut vivre d'un tel pain, et ilos hommes de ce mérite. Le chœur, le tr.ivail des mains, la [iriere le silence, elles veilles iStaienl tout lour exercice. Bernard surtout ne prenait presque point de repos. Il avait coutume de dire que le temps qu'il legretlait le plus et qu'il regardail comme perdu était celui qu'il était obligé do donner au sommeil, et quand il trouvait un de ses religieux pi ofondémeul endormi il disait qu'il dormait comme un séculier. La santé la plus robuste aurait succombé à ces austérités : colle de Bernard, ([ui ét.iit di;jà fort délicate, n'y put résister, il tomba dangereusement malade peu de lomps après avoir été établi abbé.

Guillaume de tiliainpeaux, évèque de Châlons, l'ayant aiipris, eu lut si aitligé, qu'il se rendit eu diligence a Clairvaux pour le vititer et tâcher de le soulager. Comme il reconnut sans peine que les austérités de Bernard étaient l'unique source de son mal. il lo pria instamment de les modérer, et d'avoir [dus dé soin de sa santé. Ne l'ayant pas trouvé docile sur cet arlicie, parce ijuil ne croyait jamais en faire assez, il se rendit de (^lairvaux à Clteaux, ot pria qu'on convoquât le, chapitre; ce que l'alibé Etienne ht aussitôt : mais il lut bien surpris lorsque, le chapitre étant assemblé, l'évoque de Chàlons se prosterna devant lui et clevanl quelques abbes qui étaient aloi'S à t.iteaui, demandant humblement qu'on le constituât supérieur de Bernard, et qu'on qu'on obligeai ce saint abbé, qui devenait homicide de lui-même, a lof obéir en tout ce qu'il lui ordonnorail. On fut édifié de l'humilité ot de la charité de l'évéque, et on lui accorda ce qu'il demandait. Guillaume s'en retourna aussitôt àClairvauxaveeplein pouvoir; et il ordonna à Bernard de lui obéir eu tout ce qui regardail sa santé. L'évéque til .aire une petite maison hors du monastère, où il plaida le saint aube, lui défendant do se mêler en iii'U du gouvernemonl de sa communauté, jusqu'à ce qu'il lût rétabli. L'évéque avait d« bonnes intentions; mais il mit, pour avoir soin du malade, une espèce de médecin giassier et lu-inpie, qui promeltail de le ifuetir, et auquel on avait ordonuë à Bernard aoojii:.

BI8T0TBE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLTQUB

Guillaume, abbi* de Saint-Thierri, qui a écrit la vie de saiiil Bernard du vivant de ce saint ahbé, étant venu à Claii vaux dans ces circonstances, lui rendit vi-ite dans la petite cabane qu'on lui avait bâiie liors de l'enceinte du iiiouastère. Il fut si étlitié de ses vertus, qu'il auiait voulu passer le reste de sa vie à le servir. Nous lui demandâmes, dit-il, ce qu'il faisait et commi-nt il vivait dans cette cellule. Fort bien, nous dit-il en souriant avec cet air de noblesse qui lui est naturel : moi à qui des hommes raisonnables obéissaient auparavant, on m'a ordonné d'obéir à un animal sans raison. Il parlait du médecin paysan qu'on lui avait donné ; et, en eifet. Guillaume ajoute qu'ils furent indignés de la manière dont ce prétendu médecin traitait son malade.

Cependant la santé de Bernard se rétablit un peu, et il reprit bientôt le gouvernement de sa communauté. Il avait sous sa direction tous ses frères. Tescelin, son père, vint aussi, dans sa vieillesse, se rendre moine àClairvaux. Il n« restait plus dans le monde que sa sœur Hombeline, qui était mariée, et qui était assez mondaine. Dieu lui inspira d'aller rendre visite à son frère. Elle vint au monastère superbement parée et avec une suite nombreuse; mais Bernard, ayant appris le faste avec lequel elle venait le visiter, refusa de la voir : ses autres frèies en firent autant. Elle trouva seulement André à la porte du monastère, qui lui lit des reproches de la magnificence de ses habits, et la nomma un fumier paré. La honte et la componction lui firent verser des larmes. Elle dit : Quoique je sois une pécheresse, Jésus-Christ est mort pour moi; et c'est parce que je suis pécheresse que je viens chercher de bons conseils. Si mon frère méprise mon corps, que le serviteur de Dieu ne méprise pas mon âme. Qu'il vienne, qu'il ordonne : je suis prête à obéir.

Sur cette promesse, Bernard vint la voir avec tous ses frères. Comme il ne pouvait la séparer d'avec son mari, il se contenta de lui interdire le luxe des habits, de toutes les vanités mondaines, lui donnant pour modèle la vie de sa mère. Hombeline retourna chez elle tellement changée, qu'elle vécut deux ans dans sa maison comme dans un cloître. Au bout de ce temps-là, elle obtint de son mari la permission de se faire religieuse, et elle entra au monastère de Juilli, où elle mourut saintement. Ce monastère avait été fondé pour les femmes de ceux qui avaient suivi saint Bernard à Clairvaux.

La réputation du saint abbé attirait à Clair- »aux un grand nombre de novices; il leur disait en les admettant : Si vous voulez entrer ici, laissez à la porte le corps que vous avez apporté du siècle, et qu'il n'y ait que l'esprit qui entre avec vous. Il voulait dire, comme il s'expliquait lui-même, qu'il fallait laisser à la porte du monastère la concupiscence, et renoncer à toutes les passions en entrant en religion. Bernard avait une si grande idée de la vie religieuse, que, dans les commence-

ments de son gouvernement, il exigeait de ses frères une pureté de cœur et de corps dont la frai;ilité humaine n'est pas capable, et il leur proposait une perfection si sublime, qu'il les décourageait plutôt qu'il ne les animait. Quand il les confessait et qu'il les entendait s'accuser de quelque illusion ou de quelques pensées peu chastes, il paraissait étonné de les trouver encore des hommes, au lieu qu'il supposait qu'ils dussent être des anges. Mais Dieu lui fit connaître qu'il se trompait ; et le saint abbé sut, dans la suite, se proportionner aux faiblesses de l'humanité et conduire à la perfection ses religieux par des routes différentes, selon les ditféreates mesures de grâce qu'il reconnaissait en enx. Au lieu de réprimander avec une sévérité de maître, il se mit à exhorter, à reprendre avec une tendresse de mère. Ceux qui avaient été tentés du décoi>ragement coururent dès lors avec une sainte allégresse dans les voies de la perfection. Clairvaux fut un paradis. On y vit jusqu'à sept cents moines voler au moindre signal d« la volonté de saint Bernard , et lui obéir comme à un ange du ciel. Dans ce nombre était un fils du roi de France, un roi de Sardaigne et beaucoup d'autres princes et seigneurs.

La plupart étaient frères convers, occupés au travail des mains ou à garder des troupeaux ; on en découvrit même un qui, pour expier une taute commise à la guerre, se jugeant indigne d'être admis parmi les reli-. gieux, s'était loué pour garder, sous les frères convers, les pourceaux d'une ferme. Tels étaient les sentiments d'humilité que Dieu inspirait à des grands du siècle.

En descendant la montagne pour entrer à Clairvaux, on voyait, au premier aspect, que Dieu habitait dans cette maison, par la simplicité et la pauvreté des bâtiments. La vallée était pleine d'hommes, chacun occupé du travail qui lui était prescrit ; cependant, au milieu même du jour on trouvait le silence de la nuit; on n'entendait que le bruit du travail ou les louanges de Dieu, quand les moines chantaient l'office. Ce silence imprimait un tel respect aux séculiers, qu'ils n'osaient euxmêmes tenir en ce lieu aucun discours, nonseulement mauvais ou inutile, mais qui ne fût pas à propos. Les moines ne laissaient pas d'être solitaires dans leur multitude, parce que l'unité d'esprit et la loi du silence conservaient à chacun la solitude du cœur. A peine pouvaient-ils, par un rude travail, tirer leur nourriture de cette terre stérile, et cette nourriture n'avait d'autre goût que celui que la faim ou l'amour de Dieu leur donnait: encore trouvaient-ils que c'était trop, et leur première ferveur leur faisait regarder comme un poison tout ce qui causait quelque plaisir en mangeant. Par les soins de leur saint abbé, ils étaient arrivés à souffrir non-seulement sans murmures mais avec joie, ce qui auparavant leur eût paru insupportable. Cette joie même leur causait du scrupule, scrupule d'au*

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tant plii« dnniçorfvix qu'il pnrniseait |ilus «piriliii' , et, pour 1rs cil (li'livri'r. il fallut lail- ;orili' ilu suint et savant (■■vi^niio df CliAloiis. r/rsl ainsi iitio Guillaume «le Sainl-TliiiTri, li-mniii nculaiiv, ri'pii^sente ce qu'il appelle le 8ii'r|i' (l'iir lie C.ltfiiux.

Uuiiiit à sailli IJernard, le patriarche do CoUi" inervi'illi'iise Tlii'banle, il ni i4ail la plus grande merveille. Après qu'il eut liasse une année sous l'oln^issance de l'ovèiiue de Clii\lons pour sa santé, il revint à ses premières nuslt^rités aveu un nouveau zèle, comme un torrent longtemps retenu par une dinup, et comme pour récupérer le lera|is pi-niu. Il priait deliout jour et nuit, jnsijii'à ce que ses Keimux atl'pililis et ses pieits eiillés ne piis<"-nt plus le soutenir. Il porta longtemps un cilice sur sa chair, et il ne le quitta que (]uand il 9'aperi;nt .[n'on le savait. Sa nourriiure était du pain avec du lait, du bouillon lie Icgnuies ou lie la bouillie. Les médecins admiraient qu'il put vivre et travailler en forç.inl ainsi la nature, et disaient que c'était mettre un agneau à la cliarrue. Ses vomissements devinrent si fréquents, qu'il fut réduit à s'abstenir de l'iiftic. [lulilic. Avec toulesces intirmilés, il ne lais-a pas de vivre soixantetrois an-, de fonder un grand nombre de monastères, de prêcher, d'écrire plusieurs ouvrages excellents, d'être employé anxallaires les plus importantes de l'Église, et de faire pour cela de grands voyages.

Quand ses iulirmites le réduisirent à se séparer |)our un temps de la communauté, ce fut la première occasion aux personnes du monde de le connaître et de venir le trouver. Ils venaient en grand nombre, et de son côlé il les recevait plus facilement et leur prêchait les vérités de la religion. Quand l'obéissance l'ubligeail à s'éloiguer du monastère pour les atlaires de l'tglise, quelque part qu'il allât, de quelque sujet qu'il fût question, il ne pouvait s'empêcher de parler de Dieu : ce qui le fit bientôt connaître dans le monde, et dès lors la grâce divine se rendit en lui plus sensible par le don de la prophétie et les miracles.

Le premier miracle fut en la personne d'un genlilhiimme de ses p irents, nommé Josbert de la Ferlé, qui perdit tout d'un cou[> la parole 1 1 la connaissance. Son lils et ses amis étaient sensildement aifliges de le voir mourir sans confe-sion et sans viatique. On envoya avertir le saint abbé, qui le trouva au même état depuis trois Jours. 11 dit au fils et aux assistants: Vous savez que cet homme a ofl'eusé Dieu, princip.ilement en faisant tort aux églises et en opprim.mt les pauvres. Si vous me croyez, ou rendra aux églises ce qu'il leur a ôté, et ou remettra les redevances injustes dont il a chargé les pauvres; alors il recouvrera la parole, il se confessera et recevra les sacrements. Toute la famille le promit avec joie et l'accomplit. Mais Gérard, frère du saint abbé, et Gualdenc, son oncle.

étonni''s et alarmés de In nromesse qn'l' avait faite. II- tirèri'iit i part et leii ie|)iireiit durement Il bur re|Mindil avec siinplii-ité : il e-t facile à l>ieu de faire ce qu'il vous est diflicile de croire. Il pria en secret, puis alla ollVir le saint sncrilice: il était encore ii l'autel, (|uanl un homme vint dire que Josbert parlait librement et demandait avec empressement le saint abbé. Après la messe il y alla: le malade se confessa à lui avec larmes, reçut les sacrements et vécut encore deux ou trois jours, pcnilant lesquels il donna ordre à ses atl'aires, restitua le bien mal acquis, et répara les toris qu'il avait faits.

Un jour, lomme saint Bernard revenait des prés, une femme venue de loin lui ap[)orta son enlant ([ui avait une main sèche et le bras contourné depuis sa naissance. Lo saint abhé. touché des larmes et des prières do celle femme, lui dit de mettre son entant à terre. Ajirès avoir prié quel. |ue temps il lit le signe de la croix sur la miiin et sur le bras de l'entant, puis il dit à la mère de l'appeler. L'enfant accourut, embrassa la mère des deux bras, et fui dès lors entièrement guéri. Les frères et les disciples de Bernard regardaient avec élonnement ces merveilles; mais ils n'en tiraient pas une vaine gloiie liumaine, comme auraient fait des hommes ordinaires; au contraire, l'allei lion spirituellmiu'ils lui portaient leur fiisait craindre pour sa jeunesse de la nouveauté de la conversion. Les deux que ce zèle animait le plus étaient Gualderic, son oncle, et Gui, son frère aîné. Ils n'é[iargnaient point les paroles dures pour laliguer sa modestie; ils le chicanaient même sur ce qu'il faisait de bien, ils réduisaient à rien ses mirac es; et, comme il ne se d fendait point, ils le poussaient souvent, par leurs reproches, Jusqu'à lui faire verser des larmes. Enfin il arriva que sou oncle Gualderic tomba luimême malade d'une grosse lièvre. Pressé par la douleur, il pria son saint neveu d'avoir pitié de lui et de ne pas lui refuser le secours qu'il donnait aux autres. Le saint abbé, usant de sa douceur ordinaire, lui rappela d'abord les fréquents reproches qu'il lui avait faits sur ce sujet, et lui demanda s'il ne parlait point ainsi pour le tenter. GuaMeric persistant dans sa prière, il lui imposa les maius, commanda à la fièvre de s» retirer, et elle se retira 1).

Tandis que saint Bernard illustrait la France par ses vertus et ses miracles, car d continua d'en faire un grand nombre, l'Irlande admirait un nouvel apôtre, dont Bernard luimême, son ami et son admirateur, à écrit lii vie avec une merveilleuse élégance. Saint .Malachie, qui v^^ut dire l'ange du Seigneur, vint au monde l'an 1094, dans la ville d'Armagh en Irlande. Né dans un pays barbare, on ne vit jamais rien de plus poli. Ses parent» étaient de la première noblesse et tles plus puissants de la province. Sa mèr^^, dont la

(t) Vita S. Bernard. 4cU SS., 20 aug.

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÔGLISE GATHOLIQUB.

verlu surpassait encore la naissance, lui apprit d'aburd la loi di> Dieu ; elle la mettait bien audi'ssus de la science seculiiTi'. Le jeune entaut avait de l'aptitude pour l'une et l'autre. Il apprit les lettres à l'école, la piété à la maison ; ses progros satisfaisaieni tout ensemble et ses maîtres et sa mère. 11 était doux, modeste, doc'le, et se faisait aimer de tout le momie. Profitant des leçons et des exemples de sa mère, chaque jour il croissait en prudence et en sa ntelé. Enfant par les années, vieillard par les mœurs, il n'aNail rien de puéril. Admiré, respecté de tout le monde, il n'en était que plus humble et plus prompt à obéir. Instruit par l'onction intérieure, il surpassa bientôt ses condisei|iles dans la littérature, ses maîtres même dans la vertu. Il s'appliquait suitoul aux chosis divines, cherchait la retraite, mangeait peu, veillait beaucoup, méilitait la loi, priait souvent. Comme l'étude ne lui permettait pas de fréquenter l'église, et qu'il n'osait faire jiaraitre de l'affectation, il levait les mains et le cœur au ciel, dans tous les lieux où il le jiouvait sans être vu de personne. Car dès lors il évitait la vaine gloire, comme le poison de toutes les veitus. Près de la ville où il étudiait, est uu village où son maître avait coutume d'aller ; le jeune étudiant, qui seul l'accompagnait, s'arrêtait de temps à autre, et. à la dérobée, levajit les mains au ciel, faisait uue prière jaculatoire. L'acroissement de l'âge ne diminua rien de la pureté de son âme ni de la simpHcité de son cœur. 11 vécut toujours dans la même innocence. 11 avait un discernement au-dessus de l'homme; il voyait la différence entre l'e.-prit dont il se sentait animé, et l'es- )irit du monde, qui n'est que corruption et ténèbres. Il comprit que c'était l'esprit de Dieu qui le rendait sobre, pieux et chaste, lui faisait aimer la justice et la vérité. Considérant qu'il portait ce trésor dans un vase fragile, il chercha les moyens les plus sûrs pour n'en perdre point l'huile céleste.

Prés de l'église d'Armagli était un saint homme enfermé dans une cellule, où il passait les jours et les nuits à jeûner, à prier-, à châtier son corps. Malachie alla deniairder une règle de vie à celui qui s'était errterré vivant dans ce tombeau. Quand le bi uit de sa retraite se lut répandu dans la ville, les uns t'alfligeaieut de voir un jeune homme sr aimable et si délicat se condamner à une vie aussi dure, les autres craignaient qu'il ne l'eût entrepris a la légère et qu'il n'y persévérât point; il autres i'accusairnt de témérité poui- avoir tente urre chose au-de>sus de son ège et de .-es forces. Lui, cepeirdanl, ne le taiflit pas sans conseil ; il avait appris du prophète ; Il est bon à l'homme d'avoir porté le joug depuis sa jeunesse. Assis <louc aux pieds d'Iujar, car tel était le nom du pieu.\ solitaire, il apprenait r<ibeissanci', le silence, la luortificaiio I, ou plutôt il montrait que déjà il l'avait apjrri*. Jusqu'alors celte viu jiar^rssait admirable, mais non pas imitable. L'exem-

ple du jeune Malachie engagea plnsieurs antres à rriniler. Celse, arclievcjue d .\rinagh, de l'avis d'Imar-, le prnmui malgré lui à l'offiee de diacrr. Il en remplit avec beaucoup de zèle toutes les fonctions; celle qu'il all'eetionnait le plus c'était d'ensevelir les pauvres, tant [lar- humilité que par humanité. Sa sœur, qui regardait ce miuislrre comme indigne de sa naissance, lui en faisait coulinuellement des reproches, et disait : Insensé, laisse les morts ensevelir les morts. Malheureuse, lui répliqua son frère, tu sait 'es mots de cette divine parole, mais tu en ignores la verlu. Et il continua de remplir avec un zèle infatigable le ministère t|u'il avait reçu malgré lui. A l'âge de vingt-cinq ans, il fut ordonné prêtre, sans qu'il put s'en défendre. L'archevêque l'élaldit même son vicaire, pour prêcher au peuple la [larole de Dieu et déraciner les abus qui ilétiguraient horriblement l'église d'Irlande. Malachie rem[drt sa commission avec autant dez de que de succès : les vices furent cnrrigés, les coutumes barbares détruites, les superi-lilions bannies, et l'on vil revivre partout la puielé des mœurs avec celle de la foi. Il établit dans toutes les églises les sanctions aposlûli.|ues, les décrets des saints Pères, mais surtout les coutumes de la sainte Eglise romaine. On y chanta dès lors les heures canoniales, comme par tout l'univers; car aupavant, depuis l'invasion des Danois, on ne le faisait par même dans la ville épiscopale. Pour lui, il avait appris le chant dans son premier âge, et il taisait chanter dans son monastère, lorsqu'il n'y avait encore personne qui sût ou voulut chanter, soit dans la ville, soit dans le diocèse, il rétablit enfin la pratique salutaire de la confessiun, le sacrement de coiifiruialion, la règle dans les mariages, toutes choses que l'on ignorait ou que l'on négligeait.

Comme son zèle pour la réforme des mœurs et de la discipline était tiés-grarrd, mais aussi três-circonspecl, il craignit d'introduire quelque chose qui ne fût pas conforme au rite de l'Eglise universelle. Pgur s'en instruire parfaitement, il résolut, avec la bcirèdiction de sou éveque et de son directeur, d'aller trouver Malc, évèque de Lesmor en Moumonie, l'un des royaumes d'Irlande. Malc avait vécu longtciu[is en Angleterre, daus le monastère de Winchester. 11 était fort âgé et célèbre nonseulement par sa docliine et sa vertu, mais encore par ses miracles. Malachie demeura auprès cle lui plusieurs années.

Cependant une révclulion éclata dans le royaume de Moumonie- Le roi Cormac, détrôné par sori frère, vint se réfugrer auprès de l'évèqire Malc. L'êvêque s'appièlail à le recevoir avec les honneurs convenaldes ; mais le roi déclara qu'rl aimait mieux être comme ua des piuvres frères qui rnlDuiaicnl l'evèque, meiKM- uue vie pauvre comme eux, atterrdra en pidx la \'oli)rile di> Dieir, que do recouvrer SOrr royaume par la fon^e, et de verser' pour cela uue goutte de sang qui pût uu jour crier

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