LIVRE soiXAMK-rnoisir;MB

ëv^qiii's mAincs qu'ils venaient tlo ili'iio-ipr; qu'iMiliii Giegoirc VI fut cnnonii|UC(nPnt rlu, en ciiiKicléralion et île ,sii verlu et du sniirc iiu'il vcuiiit «le rendre A rKi,'lise

Ainsi en pensait di^'s lors un juïï;e bien Ctiinpéleiit, saint IMerie Damien, alibé de Font- Avellane, personnaç;!" di's lors tivs-di-lin,'Uii par son niciite. A>anl appris 1 1 prnmolion de firrijoire VI, il lui écrivil en ces termes : Au seiicni'ur Gré:ioire, très saint l'af)' , l'i'ire, ptH'lieur et moine, hommage de la servitude qui est due. Kévcrcndi'isime seiginur, je remis u'ràci's à Ji'sus-dliiist, le Roi des rois; car, allért^ d'allonilrc toujours du liien de la Chaire a[iostcili<|ue, je huis à lon,i;s traits la coupe de vos louani^es qu'on me [U'ésente do toutes parts. Ce bri'uva','e me récrée l'àiue d'une manières! douce ([ue, pend int que l'es-

Frit jubile au dedans, la Innf^ue s'éerie à instant au dehors : Gloire à Dieu dans les hauteurs, et paix sur la li'rrc aux homm'\s de bonne volonté I C'est vraiment lui(|tii «hani^e les temps et transfère les royaumes. Vraiment, ce qu'il a i>réiiit autrefois par son [)rophéte, il vient de l'acomplir m-'rv.Mlleusement -ous les yeux de l'univers, savoir: que le Très- Haut domine sur l'empire des hommes, et qu'il le donne à (jui il veut. Une donc les lieux se réjouissent, que la ti'rre tressaille et que la

sainte Eglise se félicite d'avoir récupéré l'antique privilège de son droit. Qu'elle soit brisée la tète à mille formes du vénéneux serpent! Cesse le commerce d'une perverse négociation I Que le faussaire Simon ne fabrique plus de fausse monnaie dans l'Eglise; que Giézi ue remporte plus de dons furlifs en 1 absence présente du prévoyant douleur! Dès maintenant, que la colombe retourne dans l'arche, et que, par les vertes feuilles de l'olivier, elle annonce la paix rendue à la terre! Qu'il soit réparé maiiiti'nanl le siècle d'or des apôtres, et, sous la présidence de votie sage-;se, que la discipline ecclésiastique refleurisse ! Qu'on réprime l'avarice de ceux qui aspirent aux mitres éidscopales ! Qu'on renverse les comptoirs des banijuiers qui vendent les colombes 1 Mais ijue le monde puisse es|iérer ce que nous écrivons, l'église de l'ésaro le fera voir. Car, si elle n'est olée des mains de cet adultère, de cet incestueux, de ce parjure, de ee voleur, l'espérance que les peuples ont conçue pour la restauration de l'univers sera entièrement frustrée. Tous ont les yeux tournés de ce côté, tous dressent l'oreille à cette parole: S'il est rétabli, on n'attendra plus du Siège aiiostolique rien de bon. On voit, par cette lettre, quelles espérances saint Pierre Dumien, et, avec lui le monde eatier, concevait du pontili'at de Grégoire VI.

Pierre lui écrivit encore une seconde lettre, où il dit: Votre Béatitude doit savoir que, pour nos péchés, on ne trouve point de clercs dans nos quartiers ijui soient ilignes de l'épi»* copat. Ils le désirent assaz, maii il» a» dur*

ciM'iil pns ù le mériter. Toutefois, selon la i|ii;ililè du temps et La dis.tl.- des sujets, il Mil- sir!uble que cet archiprèirc? |>eut être prouiii a l'evi'cLc' de Fosseujhrune, (juoii;u'il l'ail ardenmient désiré, puisqu'il est un tant so4t peu mi'illeur ipie les autres, et qu'il a Iflectioii du clergé et du peuple. Si donc il peut plaire à votre très-iiruileiite .Sainteté, qu'il fasse jiénilence de son ambition, i"t qu'il soit sacré selon ce ipic Dieu vous inspirera. Je vous prie seulemeut, si vous ne le sacrez pas, de ue point leuqilir ce siégcavant de m'avoir entendu, moi et votre serviteur (I).

Pierre Damien naquit ;\ Kavenne l'an 1007. Comme il était le dernier d'un grand nombre d'enfants, un des aînés fit il.s reproches à sa mère de ce qu'elle leur donnait trop de cohéritiers ; et elle y fut si sensible que, se tordant les mains, elle se mit à crier qu'elle était une misérable qui ne méritait pas de vivre. Elle Cessa de nourrir ce pauvre enfant, qui devint bientôt livide «le faim et de froid, et n'avait presque plus de voix, quand une femmi', «jui était comme domestique «lans celte maison, survint et «lit à la mère: Est-ce agir en mère chrétienne, madami-, quii de faire pis que le» tigiesscset les lionne.?, qui n'abandonnent pas leurs petits? cet enfant ne sera peut-être pas le moindre de sa famille. Eile s'assit auprès du teu, et, ayant trotté l'enfant de quantité de graisse, lui lit revenir la chaleur et la couleur. La mère rentra en elle-méHie, le reprit et acheva de le nourrir.

Il était encore en bas âge quand il perdit son père et sa mère. Un des frères, qui était marié, se chargea de son éducation; mais lui et sa femme étaient avares et durs, et traitaient cet enfant comme un esclave. Ils ne le regardaient que de travers, lui donnaient la nourriture la plus grossière, le laissaient nupieds et mal vêtu, le chargeaient de coups; enfin, quaml il fut un peu plus grand, ils l'envoyèrent garder les pourceaux. En cet état, il trouva un jour une pièce d'argent ; et, se croyant riche, il était encore en peine de ce qu'il en achèterait qui lui fit le plus de plaisir. Enlin, il se dit à lui-même : Ce plaisir passerait bien vite, il vaut mieux donner cet argent à un prêtre, afin qu'il olFre le saint sacrifice pOLir mon père, et il le lit.

Un autre «le ses frères, nommé Damien, le tira de la misère, le prit chez lui et le traita avec une douceur et une tendresse paternelles. Ce Damien fut archiprétre «le R ivenne et ensuite moine, et on croit que ce tut de lui que Pierre prit le surnom qui le dislingue. Parles soins de ce frère, il étudia [iremièrement à Faenza, puis à Parme, où il eut Yves pour maître ; et il lit un si grand progrès dans les lettres humaines, qu'il fui bientôt en état de les en-eigner, et sa réputation lui attirait de tous côtés un grand nombre «le dis.iples. S© voyant ainsi riche et honoré dans la vigueur de la jeuuease, il ne succomba point aux làor

(l)Ptt. OauL. ipùt. i«t n.

T. VII

HISTOIRE UNIVERSELLE DK LÊGLISE CATHOLIUUE

lations de vanité et de plaisir, mais il fit ces réflexions salutaires : M'uttacherai-je à ces biens qui doivent jiérir? et si je dois y renoncer ponr de plu? grands, ne sera-t-il pas plus agréable à Dieu de le faire dès à présent? 11 roinuiença des lors à portpr un eilice sons des habils de fines étoiles, à s'appliciuer aux jeûnes, aux veilles et aux prières. La nuit, s'il si'Mtait des mouvements excessifs de sensualité, il se levait et se plongesiit dans la rivière; puis il visitait les églises et disait tout le psautier avant l'ofOce. Il faisait de gran !es aumônes, nourrissait souvût di'S pauvres et les servait de ses mains.

1! résolut enfin de quitter entièrement le monde et d'embrasser la vie monastique, mais hors de son pays, de peur d'en être détourné par ses parents et ses amis. Comme il était dans celte pensée, il rencontra deux ermites du désert de Font-Avellane, dont il avait ouï parler; s'étant ouvert à eux, ils le fortifièrent dans son dessein, et comme il témoigna vouloir se retirer avec eux, ils lui prorair(;nt que leur abbé le recevrait. Il leur offrit un vase d'argent pour |i(jrler à leur abbè, mais ils direntqu'ilétail trop grand et qu'il embairasseï ait dans le chemin, et il demeura fort édifié de leur désintéressement. Pour s'éprouver, ilpassa quarante jours dans une cellule semblable à celle des ermites; puis, ayant pris son temps, lise déroba des siens et se rendit à Foul-Avellane, où, suivant l'usage, on le mit entre les mains d'un des frèies, pour l'instruire. Celuici l'ayant mené à sa cellule, lui fit ôter son linge, le revêtit d'un cilice et le ramena à l'abbé, qui le fit aussitôt revèlird'un cucuUe. l'ierre s'étonnait qu'on lui donnât l'habit tout d'abord sans l'avoir éprouvé et sans le lui avoir fait demander; mais il se soumit à la volonté du supérieur, quoique alors la prise d'habit ne fût point séparée de la profession.

Le désert de Font-Avellane, dédié à Sainte- Croix, était en Ombrie, dans le diocèse d'Eugubie, et saint Romualdy avait passé quelque temps. Les ermites qui l'haliitaieut demeuraient deux à deux, en desceilules séparées, occupés continuellemeni à la psalmopie, à l'oraison et à la lecture. Ils vivaient de pain et d'eau quatre jours de la semaine; le mardi et le jeudi, ils mangeaient un peu de légumes , qu'ils faisaient cuire eux-mêmes dans leurs cellules. Les jours de jeune, ils prenaient le pain par mesure, ils n'avaient de vin que pour le saint sacrifice, ou pour les malades. Ils marchaient toujours nu-pieds, prenaient la disci[]line, faisaient des génuflexions, sefrappaieutlapoitrinc, demeuraient les bras élen lus, chacun selon ses forces et sa dévotion. Apres l'office delà nuit, ils disaient tout le psautier avant le jour, l'ierre veillait longtemps avant que l'on sonnât matines, et ne laissait pas de veiller encore après comme les autres, persuadé que les dévotions partir

eulières se doivent pratiquer sans préjudice de l'observance générale.

Ces veilles excessives lui causèrent une insomniedont il eut peine àguérir; mais depuis, il se conrluisit avec plus de discrétion, et, donnant un temps considérable à l'étude, il devint aussi savant dans les saintes Ecritures qu'il l'avait été dans les livres profanes. Il commença donc, par ordre de son supérieur, à faire des exhortations à ses confrères; et, sa réputation venant à s'étendre, le saint abbé Gui de Pompose, près de Ferraie, pria l'abbe de Font-Avellaue de le lui envoyer pour instruire quelque temps sa| communauté, qui était de cent moines. Pierre Damien y demeura deux ans, prêchant avec un grand fruit; et son abbé l'ayant rappelé, l'envoya quebiue temps après faire la même fonction au monastère de Saint-Vinceni, près Pierre- Pertuse,qui était aussi très-nombreux. Enfin, l'abbé d'Avellane le déclara son successeur, du consentement desfrères, mais malgré lui ; et après la mort de cet abbé, non-seulement il ;;ouverna et augmenta cette communauté, mais il en fonda cinq autres semblables. Tel était saint Pierre Damien, qui se réjouissait de la promotion de Grégoire VI pour la restauration des mœurs et de la discipline ecclésiastique , et qui aidera puissamment ses successeurs dans cette grande entreprise {{).

Cependant le pape Grégoire VI trouva le temporel de l'Eglise romaine tellement diminué, que, excepté peu de villes proches de Rome et les oblations des fidèles, il ne lui restait presque rien pour sa subsistance, tous les patrimoines é oignes ayant été occupés par des usurpateurs. Dans toute l'Italie, les chemins étaient si remplis de voleurs, que les pèlerins ne pouvaient marcher en sûreté, s'ils ne s'assemblaient en assez grandes troupes pour être les plus forts : aussi peu de gens entreprenaient-ils ce voyage. A Rome même, tout était plein d'assassins et de voleurs; on tirait l'epée jusque sur les autels et sur les tombeaux des apôtres, pour enlever les offrandes aussitôt qu'elles y étaient mises, et les employer en lestins et à l'entretien des femmes perdues.

Grégoire commenc^a par les exhortations, en représentant l'horreur de ces crimes et promettant de pourvoir aux besoins de ceux qui y étaient poussés par la pauvreté, li écrivit aux usurpateurs îles patrimoines de l'E' glise, de les rendre ou de jjruuver juridiquement le droit qu'ils avaient de les retenir. Comme les exhortations faisaient peu d'edet, le Pape employa l'excommunication; mais elle ne fit qu'irriter les coupables. Ils vinrent en armes autour de Rome avec de grandes menaces et pensèrent même tuer le Pape. Ain:-i il fut réduit à employer la force de son côté, à amasser des armes et des chevaux et à lever (i^à troupes. Il cummen(^ par se s&i-

(1) Àcta SS., 22 'ebr. Àcta Béned-, sect. vi, pars II.