LIVRE SOIX.VNTE-IIUITIRME

do vous, il me ré[iotidit comme a-'suri'' de la v éi-ité de ce qu'il allait me dire. Je pense, nie dil-il, «lu'il su coïKliiira di-sormais pur lo cun-^eil do l'évéqucî do (lliarires. Cotte nouvelle mo lit plaisir, parce (pie je suis ci>rtain (pie ce prélat est d'un très-lion conseil. Il ne jiouvait pas me donnei- une plus forte preuve de vos bonnes intentions, ni une |)lus soliib' ^per.ioce do votre progrès dans la vertu. (>)nliez hardiment à ces deux évèques et votre personne et Votre diocèse ; sous une telle coudnite, votra ré|uilalion et votre conscience sont en sûreté.

» Au reste, vou? pensez sagement quand vous croyez que la charge de p.isteur, d'évèquo, que vous occupez, ne se peut remplir dignement sans conseil. La sagesse mémo, cette mère des b )ns conseils, ilit en parlant de soi: Qu'elle habite dans le conseil (3). Mais, est-ce indilTéremment dans toutes sortes deconseils7 J'assiste, ajoute-t-elle, aux conseils réglés par la prudence (4). De plus, elle vous avertit par la bouche du sage de vous précautionner contre les conseils infidèles : Communiijuez vos affaires à votre ami, dit-elle, et ne révélez [loint votre secret à des étrangers (5). Elle vous avertit encore par la bouche li'un autre sage : Ayez beaucoup d'amis, mais choisissez votre conseiller entre mille (6), pour vous prouver qu'il est rare d'en trouver un bon, quoiqu'il soit nécessaire d'iin avoir. Après cela, Dieu ne vous fait-il pas une faveur singulière ea vous donnant, ce qui est si rare dans le monde, non pas un, mais deux habiles conseillers pleins de prudence et d'amitié ; en vous les faisant trouver dans votre province, pour les avoir près de vous, et parmi vos sufTragants, afin d'avoir le droit de vous en servir. Avec de tels directeurs, vous ne serez point précipité dans vos jugements, ui violent dans vos punitions, trop lâche à reprendre, trop sévère à pardonner, trop faible à tolérer le désordre, somptueux dans votre table, singulier dans vos habits, léger à promettre, lent à exécuter votre parole, prodigue dans vos bienfaits. Oa ne verra plus régner dans votre diocèse ce vice ancien et que la cupidité renouvelle tous le» jours, la simonie et l'avarice, cette espèce d'idolàtrie qui en est la mère. En un mot, assisté d'un tel conseil, vous honorerez votre ministère, comme l'Apôtre (7). Je dis votre ministère, pour montrer que vous devez servir et non pas dominer. J'ajoute que vous l'honorerez, et non pas vous-même; car celui qui cherche ses propres intérêts, c'est soi-même qu'il veut honorer, et non pas son ministère.

» Mais gardes-vouB bien de faire consister cet honneur danslapomoéde vos habits, dans la magnificence de vos équipages et ilans 'a la somptuosité de vos palais ; mais plutôt dans l'innocence de vos mœurs, dans l'applicatioo

(l) s. Beroard, episi. lxxxw. — ('2) Psalm., an, 2â. — (3) ProVf vm, It. — (*) Ibid. — (S) Prov., XXY, 9 — (6) Bccli., vi, «. — (7) Rom., xi, ÎJ.

vi, ô. — (7} Rom., XI,

ff. m*

HlSTOinE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

à V03 devoirs et dans l'exprcice des bonnes œuvres, llélnsl ci'iiibien y en a-t-il qui font le contraire! qui parent snperlu'niMit leur corps et qui ne se soui'ient l'oint d'embellir leur âme. Ne se lacheront-ils pas contre moi, si je leur applique l'inslructioii que l'Aiôh-e donne ou sexi! le plus fttibte rt aux personne (lu plus bas urdiN' de l'Eglis'' : Ne vous dislinf^iK 2 pointpar des habits plus précieux (I). Comuiii si le médecin n'employait pas It. même fer à guérir les rois et le bas peuple ; comme si l'on la'^vail injure à la tête d'en couper les cheveux avec les mêmes ciseaux dont on se coupe les ongles. Après tout, s'ils sont fâchés de ce que

I'e le? u;ets au rani; des femmes, de ce que 'Apôtre, plutôt que moi, les enveloppe dans la même condamnation, que ne sont-ils encore plus fâi hés d'être enveloppés dans le même défaut! Qu'ils soient confus défaire Consister leur gloire, non pas dans leurs bonnes œuvres, mais dans quelques ouvrages de femmes, dans des étolTes lisjues ou des fourrures travaillées de leurs mains. Qu'ils aient horreur de couvrir de peaux d'hermine teintes en rouge lies mains dévouées au service de Dieu et avec lesquelles ils consacrent les ledoutaMes mystères ; d'en embellir leur poitrine, que la sagesse seule doit orner ; d'ea entourer leur cou, qui leur est plus glnricux et plus doux de plier sous le joug de Jésus- Çhrist. Ce ne sont poiot là les marques d'uQ Dieu soiiflranl, qu'ils devraient porter à l'exemple des martyrs; ce sont d'indignes parures pour lesquelles les femmes sont si curieuses et si prodigues, parie qu'elles ne sont occupées que des choses du monde et des moyens de lui plaire.

1) Mais vous, prêtre du Très-Haut, à qui avez-vous envie de plaire? Au monde ou à Dieu? Si c'est au monde, pourquoi ètes-vous prêtre ? Si c'est à Dieu, pourquoi ne vous distinguez-vous point des laïques? Si vous voulez plaire au monde, pourquoi vous faire prêtre? On ne peut servir deux maîtres. Vouloir être ami du monde, c'est se déclarer ennemi de Dieu [•2). Ceux qui ont voulu plaire aux hommes, dit le prophète, ont été détruits et confondus, et Dieu s'est ri de leur vanité (3). Si je plaisais aux hommes, dit l'Apôtre, je ne sciais point serviteur du Christ (-i). Ainsi, dès que vous voulez plaire aux hommes, vous cessez de plaire à Dieu; et dès que vous cessez de lui plaire, vous n'êtes plus en êlat de l'apaiser. Pourquoi donc êles-vous prêtre? Que si vous ■voulez plaire a Dieu, pourquoi vous conformez-vous aux manières du monde ? Car, enfin, Bi le prêtre est le pasteur, si le peuple est le troupeau, est-il raisonnable qu'il n'y aitentre eux aucune diûérence? Si mon pasieur m'imite, moi qui suis une de ses brebis; s'il marche comme moi courbé vers ki terre, le visage rampant et les yeux bais-os, cherchant à remplir son ventre iiendanlque son àme languit de faim, en quoi se dislingue-t-ii de

moi ? Malheur au troupeau, si le loup vient! Il n'y aura personne qui le prévienne, qui l'arrête, qui lui arrache sa [iroie. Convient-il au pasteur d'assouvir ses appétits comme une bête, de ramper dans la boue, de s'attacher à lateric, au lieu de vivre on homme, l;i lête haute, les ; ux élevés, au lieu de cherchet et de goûter !.■< choses du ciel?

B Au reste, ce pasteur que je reprends est indigné contre moi quanil j'ose ouvrir la bouche ; il m'impose silence, il crie qu'il rt'ap» parlienl pus à un moine dc'érigcr en censeiif des évêques. Plût à Dieu qu'il me ferwûl les yeux, pour ne pas voir ce qu'il me défend de condamner I Est-ce donc une i>ré>ompUoii si grande à moi, qui ne suis qu'une brebis, si voyant fonrlre sur mon pasteur deux hèles féroces, la vanité et la curiosité, j'ose poussef quelques cris pour qu'on vienne a son secours, qu'on l'arrache de leurs gueules sanglantes, sur le point d'être dévore ? Que no me fcr;(lentelles pas à moi, qui ne suis qu'une faible brebis, elles qui se jettent avec tant de fureur sur le pasteur même? Après tout, quand je m'abstiendrais de mui'ininer de son luxe, quand je ne dirais mot, anrait-il moins sujet d'en rougir? Chacun n'a-! 1 pas la voix de sa conscience? Quedirairntces prélats,8i quelque autre plus hardi que moi leur citait, pour le» confondre, non pas l'autorité de l'Apôtre, comme je viens de faire, ni celle de l'Evangile) d'un prophète ou d'un Père de l'Kglise, mais d'un poêle païen (5) : Diles-nous, d potilifes, que /ait l'or, je ne dis pas dans le ifmple, mais sur les harnais de vos chevaux ? Combien plu» serait-il tolérabledansle temple! J'ai beau rtie taire sur ce désordre, la cour a beau le diséimuler, la misère du pauvre, la faim où il çsi réduit est une voix publique qui crie et se fait entendre partout. Le miuide n'en dit mot, parce qu'il ne peut vous haïr. Et coniment répriiuejait-il le péché, lui qui loue le pécheur et applaudit au méchant?

» Les pauvres qui manquent de tout et que la faim presse, crient, se lamentent et disent tout haut : Dites-nous, o pontifes, que fait l'or dans les brides? Ces brides dorées nous mettent-elles à couvert du froid ou de la faim? Tandis que nous soutirons misfii'ablement de la faim et <lu froid, que font tant de hou^Bea et de couvertures entassées dans vos gardemeubles? C'est à noup te que vous prodiguez c'est à nous que vous arrachez avec inhuinanilé ce que vous sacrifiez à la vanité. Non* aussi avons été rachetés par le sang ilu Christ. Nous sommes donc vos frères, iugez ce que c'est que de refuser à des frètes leur porti4:>a pour en repaître vos yeux. Notre vie va gi-ossissaut votre abondance superflue. Vous retranchez à nos besoins [lour ajouter à voire faste. Ainsi, votre cupidité fait un douWe mal : vous périssez en dissipant notre bien; vous nous faites périr en nous le ravissant. Vos chevaux marcheut chargés de pierreries, nous

(1) Tim., II, 9. — (î) J«o., IV, 4. — (3) Psalm., lu, 6. — (4) Galat., i, 10, — (5) P«rae, tat. i.