LIVRE aOIXANIIMlUITlPlMR

nnient Ao dfttir; raniftle snin( lioinim; ci-aiKiiit i|iii' ci< lit' t'i'il |imir fux uni! ociMsi'in d'iiiiost.isiii. Li- lt>iii|>lo lui iloncaliatlu, ot iim> l'-içliso rliri'ln'iiiit" l)àtii' (Ml |il:i('o. L« [iriiic"! ilo la ville, iiotiiiué MiithH, i|ui avait déjà roi;ii jo lia|ilt'>iui' à l'/.iioim, étant venu [idiii- la iléilicai'o lie la ii'iuvelii' église, li! saint pontifo lui ilit : Tr»'*-rlier liU, qui! j'ai oniçiMulré au (]lirist par l'EvanKile, cette lUWlicace extérieure tloluiinilo la aeilieuee inlérieure de voire cd'ur; eur vous ôtea le leni|ili' de jtieu, dans lc.|uel le Cliriât daigne liaiiiter par la loi. Si donc vous voulez orner la maison de voire cœur de telle sorte qu'elle soit pour Dieu, qui en est l'insiiecteur, une demeuie aj;réulilc, je pourrai mire cette dédicace extérieure avec une joie spirituelle. Touché do ces paroles, le prince dit d'u e voix attendrie : Que faut-il donc que je fasse, pour que Dieu daigne habiter la maison de mon cuMir? Voici ce que je vous recoinuiandu, répondit l'evèque : examinez les secrets de votre cun-eience ; si vous avez enlevé quehiue chose à quelqu'un par violence, restituez-le dignement. Si vous avez fait des prisonniers pour di^ l'argent, renvoyezles [lour riionneur de Dieu. Je n'ai fait de violence à per-onue, dit le prince, mais j'ai beaucoup des prisonniers, qui me doivent beaucoup. Voyez, dit le saint évoque, s'il y a des Chrétiens parmi eux. Le prince, y ayant regardé, trouva plusieuis Chrétiens danois; il les déchargea de toute dette, et les ottritau bienheureux père, "L'homme de Dieu le félicita, et dit : Le sacrifice si agréable à Dieu que vous avez commencé, rendez-le parfait ; donnez également la liberté aux païens, atia qu'ils se soumettent plus volontiers au joug de la foi. Pour ceux ci, répliqua le prince, ils sont coupables de bien des crimes, et m'ont fait des préjudices intolérables ; mais, bieuaimé père, lisseront délivres, selon votre parole. Le pieux Otton lui rendit grâces en versant des larmes, et dit : C'est maintenant que cette dédicace sera agréable à Dieu, puisque vous lui avez préparé une demeure daus votre cœur. Et il commen(;a la dédicace sulenuelle. Mais, par la permission divine, on ne trouva plus les cendres qu'où avait préparées pour tracer sur le pavé de l'église l'alphabet grec et l'alphabet latin, ainsi qu'il est marqué dans le PontijicaL Les servants jarèrent qu'ils les avaient placées depuis longtemps auprès de l'autel ; cependant on u en découvrait pas la moindre trace. Alors le prêtre Udalric, comme par inspiration, courut daus un souterrain où l'on gardait des cendres. Au bruit de sus pas, un prisonnier qui y était caché poussa des cris plaintils, et avau(^a la main hors de sa cage. Udalnc, stupéfait, s'approcha pour voir ce que c'était, et il vit un jeune homme garrotte de chaiiics de ter, au cou, a la poitrine et aux pieds. Ayant fait venir un interprète, il entendit de lui ces paroles : Serviteur de Dieu, ayez pilie de moi, et laites en sorte de me délivrer <le cette dure captivité. Je suis fils d'un très-noble prince d&uoiâ, et Icwlue

Miilas tne tient ici enforniô pour cinq cents mares d'arKe.it que doit lui dnnner mon péto. A e.' reiil lldalrie alla trouver Tiivèque et lui conta sccrétiMneiil ce qu'il venait (le .lecou- VI ir, ajoul.int .|u>', sans aucun doute, la .le.licacfl ne pourrait s« parfaire, si ce captif n était délivré avec les autres. L'évoque re[)oiidit : Le iirinee nous a déjà fait et accordé tant de cli"«es, que je n'ose presque pus lui demamler davttntai,'e; et je ne crois pas c|ii'il \ .ut en Allemagne aucun prince qui céd< *si facilemeot aux prières que cl étrangir. Ce|iondant allez le trouver en secret ; pi;ut-ôtre acquiesceral-il à vos paroles, quoique la chose soit bien difliiile. Udalric, prenant avec lui Addbert, l'interprète de l'homme de Di^'U conduisit le prince Mizlas hors de la fouli;; puis, l'ayant salué d'abord au nom de Jésus-Christ, Adulbert lui demanda si tous ses captifs avaient été relâches. Il répondit qu'ils l'étaient tous. Pourcjuoi, reprit Adalhert, voulez-vous tromper Jésiis-C^hrist, ijui ne peut pos être trompé'.' Pourquoi conlii>tez vous son apôtre, en niant et en di.'^simulant? Voilà que, par votre dissimulation, vous avez mis un empêchement à cette dédicace; car les cendre» qu'on avait préparées hier ont disparu par la permission divine ; et lorsque le coopérateur de mon seigneur, Udalric ici pn'.sent, fut allé, non par hasard, mais pas la dispoition de la Providence, chercher d'autres cendres, il a trouvé le caplif que vous avez voulu cacher à Dieu, qui voit tout.

Le prince, étrangement surpris, dit alors: Pour ce prisonnier, j'y tiens plus qu'à tous les autres; c'e4 pouiquoi je vous prie de ne pcs divuigui'r sou aQ'aiie, mais de le laisser dans son cachot. A Dieu ne plaise, répondit Udalric, que tant d'œuvies de piété que vous faites pour l'amour de Dieu et i[ui vous ont gagné l'admiration de mon si;igneur l'évêque, périssent par une seule cruaiiti- ! Mais, reprit le prince, qu'en sera-t-il de ces cinq cents talents que devait me donner son [lére poiii- m'indemniscr de cet incomparable préjudice'? La Seigneur, répliqua Udalric, le Seigneur a de quoi vous le rendre au centuple. Alors enfin, le prince Mizlas, gémissant et frémissant en lui-même, s'écria : Je prends Dieu à témoin que, si je lui consacrais mon corps par le martyre, je Déferais pas une action plus pénible que maintenant ; ce captif, auquel je tenais plus qu'à tout le reste, ce captif que j'avais résolu de ne délivrer jamais, eh bien, malgré mol-môme, pour l'honneur du Dieu tout-puissant et pour l'amour de mon seigni:'ur l'év èque, je lui rends la liberté. Aussitôt il envoya le tirer de son cachot, le plaça de ses propres mains sur l'autel, l'otfrit à Dieu comme un holocauste d'agréable odeur, et ht romjire ses fers, tous les assistants pleurant de joie et bénissant Dieu de la grande dévotion du prince. Le saint [loutife acheva dès lors la dédicace avec plus d'allégresse qu'il n'avait commencé. Peu après, il réconcilia les habitants de- la province avec le duc de Pologne

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HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÊGLIftE CATHOLIQUE

leur suzerain, qu'ils avaient offensé et qui se disposait à leur faire la guerre (i).

Non loin de la ville d'U/.noïm, où .lemeuraienl alors le duc Mizlas et l'évêque OUon, à une journée de navigation, se trouvait l'île de Rugen, nommée alors Véranie. Les liabilarits en étaient extrêmement barbares et térotes. Ayant entendu parler de la prédication du saint homme, ils menaçaient de le mettre à mort, s'il osait venir parmi eux. Lui, au contraire, plus ou lui apprenait de leurs mpnaces, plus il avait le ilésir d'aller chez eux, dnns l'espérance du martyre. Comme ses familiers, aio'^i que le duc, l'en dissuadaient à cause de l'imminence du péiil, il avisait au moyen de s'y rendre à leur insu ; mais eux, ayant remarqué son dessein, l'observaient continuellement, pour ne pas lui en laisser l'occasion. Le saint homme, de son côté, leur reprochait leur pf'u de foi et de courage. Enfin le prêtre L'dalric, voyant que cela lui tenait si fort au cœur, s'offrit généreusement à y aller lui-même. Ayant donc reçu la bénédiction du saint évèque, trois fois il se mit en mer, mais trois fois une tempête le força de regagner le rivagi'. Le saint comprit alors que les Rugiens n'étaii'nt pas encore dignes de recevoir la grâce de l'Evangile (2).-

Après cela, ayant distribué de ses compagnons en divers endroits de la province, pour achever l'œuvre commencée, il proposa d'aller lui-n)ème à Stettin, pour ramener les habitants de leur apostasie; mais les clercs qui le .levaient accompagner, sachant les Stetlinois barbares et cruels, craignaient pour lui et pour eux. Us mii ent tout en œuvre pour l'eu détourner. Fatigué de leurs instances, il leur dit : Je le vois, nous ne sommes venus que pour les délices; tout ce qui se présente d'âpre et de difficile, nous jugeons devoir l'éviter. Soit; car, comme je ne veux forcer personne à la gloire du martyre, de même je voudrais Vous y exhorter tous, s'il était possible. Mais, je vous prie, si vous ne voulez pas m'aider, au moins ne m'empêchez pas. Que chacun ait le pouvoir de sa vie : vous êtes libres et moi aussi. De grâce, messieurs, laissez-moi. Et, les ayant fait sortir de sa chambre, il se mil en prière jusqu'au soir. Alors il appela son valet de chambre, lui ordonna de fermer toutes les poi tes, d'écarter tout le monde et de ne laisser approcher personne à son insu.

Cela fait, il mil secrètement ses habits de voyage, plaça les ornements pontificaux avec le livre et le calice dans une malle, prit le tout ïur l(!s épaules, sortit silencieusement de la ville, et, sans être accompagné de qui que ce lût, prit la. route de Steltin. Se voyant tout leul, il bénissait Dieu de son stratagème, et lommVnça les matines, s'empressant d'arriver ( Stt'llin crtti' nuit-là même". Vers dix heures, les clercs, s'étunt relevés pour l'office delà nuit, le cherchèrent vainement. A force de

questionner ses domestiques, ils devinèrent 09 qui était arrivé. Aussitôt, les uns à pied, lej autres à cheval, ils courent dans toutes le^ directions pour le retrouver. Vers le matin ceux qui étaient à cheval et tiui s'étaient dirigés vers la mer, l'atteignent au moment ([u'il allait monter dans un navire. Dès qu'il les reconnut, il éprouva un grand tmuble el dit en gémissant : Hélas ! seigneur Jésus, Fili unique de Dieu, iils unique de la Vierge, doux nom de mon espéranc ■, me priverez- vous de mon désir ? Faites, je vous prii', iiuo ceux qui arrivent s'en viennent avec mi, ou que du moins ils ne m'empêchent pas d'rxécuter mon dessein. Eux, arrivés, se prosternent à ses pieds, lui se prosterne de «on côti', ils pleurent les uns et les autres, la tris esse les empêche longtemps de parler. Enfin, après bien des larmes, l'évêque leur demanda tristement : Que Venez-vous faire? De grâce, retournez à votre logis, et moi j'irai mon chemin. A Dieu ne plaise! s'écrièrent les autres. Ce nous est assez de cette grande confusion ; nous ne vous quittons plus jamais. Si \'0\is voulez revenir, nous reviendrons avec vous; si vous aimez mieux aller. en avant, nous avancerons avec vous. Mais daigne votre Sainteté agréer notre conseil. Retournons ensemble à nos frères et à nos serviteurs aujourd'hui; demain, nous le dison? en toute sinc'érité, nous vous suivrons tous à la vie et à la mort.

L'évêque, étant retourné à cette condition, repartit le lendemain avec tout son mctnde et arriva heureusement à Stettin. Les habitants de la ville étaient divisés : les uns persévéraient encore dans la foi ; les autres, en plus grand nombre étaient retournés au paganisme. Les premiers se réjouissaient de la venue de l'évêque, les autres en étaient trouMé's. Il se logea dans une église qui était à l'entrée de la ville et qu'il avait dédiée dans son premier voyage. Les apostats, ameutés par les prêtres des idolâtres, la vinrent environner en armes et en tumulte, criant qu'il fallait m.issacrcr tous ceux qui étaient dedans, principalement le chef. L'évêque, avide du martyre, se revêtit de ses habits pontificaux, fitéb'ver la croix et les reliques, et, entonnant des psaumes et des hymnes, recommandait au Seigneur son dernier combat. Les Barbares, les entendant chanter, furent étrangement surpris de ce que, au moment de mourir, ces hommes pouvaient chanter encore. Ils écoulaieni, ils se regardaient ; et, comme enchantés par la vertu des paroles, ils commeucèient à s'adoucir et à se dire entre eux que, pour recevoir ou repousser des choses pareilles, il fallait consulter la raison plutôt (jue la force. Les plus sages remontraient en particulier aux prêtres des idoles que leur devoir à eux était de défendre leur religion par lies raisons convenables. En chuchottaut ainsi les uns avec les auties, ils se retirèrent peu à peu ciiacuu chez soi. C'était le vendredi ; l'évêque, avec

(1} ËDbon, u. 83 88. - (2) Sefrid, u. 147-lâO