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toujours, comme faisuiont plusieurs solitaires, i l'exemple «le Daniel (1). soit en certains temps, eoinme dans le temps de ciiicme ; mais les saints Pères réponduient qu'il y avait une grande différence entra ceux qui condamnaient la génération des enfants, comme taisaient formellement les manichi'ens (ïi), et ceus qui lui préféraient la continence avec TAitôtre et avec Jésus-Clirit même (3). et qui ne se croyaient pas permis de reculer en arrière (4)" après avoir fait profession d'une vie plus parfaite. C'était aussi autre chose de s'abstenir de certaines viandes, ou pour signifier quelque mystère, comme dans l'Ancien Testament, ou pour mortifier les sens, comme on le continuait encore dans le Nouveau ; autre chose de les condamner avec les manichéens, comme impures, comme mauvaises, comme étant l'ouvrage, non de Dieu, mais du mauvais. Et les Pères remarquaient que l'Apôtre attaquait expressément ce dernier sens, qui était celui des manichéens, par ces paroles : ioute (Créature de Dieu est bonne (5), et encore par celles-ci : // ne faut rien rejeter <k ce que Dieu a créé \ et de là ils concluaient qu'il ne fallait paâ s'étonner (|ue le Saint- Esprit eût averti de si loin les fidèles d'une si grande abomination par la bouche dé saint Paul.

Tels étaient les principaux points de la doc* trine des manichéens ; mais cette secte avait encore des caractères remarquables : l'un, qu'au milieu de ces absurdités impies, que le démon avait inspirées aux manichéens, ils avaient encore mêlé dans leurs discours je he sais quoi de si éblouissant et une force si prodigieuse de séduction, que même saint Augustin, un si beau génie, y fut pris et demeura parmi eux neuf ans durant, très-zélé pour cette secte (6). On remarque aussi que c'était une de celles dont on revenait le plus difficilement : elle avait, pour tromper les simples, des prestiges et des illusions inouïes. On lui attribue aussi les enchantements (7) ; et enfin on y remarquait tout l'attirail de la séduction.

L'autre caractère des manichéeDs est qu'iU savaient cacher ce qu'il y avait de plus détestable dans leur secte, avec un artifice si profond, que non-seulement ceux qui n'en étaient pas, mais encore ceux qui en étaient y passaient un long temps sans le savoir ; car, sous la belle couverture de leur continence, ils cachaient des impuretés qu'on n'ose nommer et qui même faisaient partie de leurs mystères, il y avait parmi eux plusieurs ordres. Ceux qu'ils appelaient leurs auditeurs ne savaient pas le fond de la secte, et leurs élus, c'est-àdire ceux qui savaient tout le mystère, en cachaient soigneusement l'abominable secret, jusqu'à ce qu'on y eût été préparé par divers degrés. On étalait l'abstinence et l'extérieur

d'une vie non-seulement belle, mai* encore mortifici*; et c'était une partie de la séduction de venir comme par déférés à ce qu'on croyait plus partait, à cause qu'il était caché.

Pour troisii'me caractère de ces hérétiques, nous y pouvons encore obêervor une adresse inconcevable à se mêler parmi les fidèles et à s'y cacher sous la profession de la foi catholique ; car cette dissimulation était Un des artifices dont ils se servaient pour attirer les hommes dans leurs sentiments. Joignez-y que, quand ils étaient interrogés sur la religion, ils se croyaient permis non-seulement de mentir, mais encore de se parjurer, Suivant ce vers rapporté par aaint Augustin : Jurez, parjurez-vous tant que vous voudrez ; gardex* vous seulement de trahir le secret de la secte (8).

Cette fente si cachée, si abominable, si pleine de séduction, de superstition et d'hypO' crisie. malgré les lois des empereurs, qui eO avaient condamné les sectateurs au dernier supplice, ne laissait pas de se conserver et de se répandre. L'empereur Anastase et l'impératrice Théodora, femme de Justinien, l'avaient favorisée. On en voit les sectateurs au septième siècle, en Arménie, sous le nom de pau* Liciens. Nous les avons retrouvés eu Bulgarie au commencement du douzième siècle, sotls le nom de hogomiles. En M 43, on en découvrit quelques-uns à Constaotinoplé, entre autres deux qui se prétendaient évêquéa. Après l'an 1000 de Notre Seigneur, ce mystère d'iniquité reparut en Occident. En 1017, sous le roi Robert, nous avons vu des mitnichéens à Orléans. Une femme italienne avait apporté en France cette damuable hérésit^j En Italie, ces sectaires se nommaient cathares, c'est-à-dire purs. D'autres hérétiques avaient autrefois pris ce nom, et c'étaient les novatieus, dans la pensée qu'ils avaient que leur vie était plus pure que celle des autren, ix cause de la sévérité do leur discipline ; mais les manichéens, enorgueillis de leur continence et de i'abatinenoe de la viande, qu'ill croyaient immonde, /s regardaient uou-seulement comme cathares ou purs, mais encore, au rapport de saict Avgustin (â), comme mthanstes, c'est-à-dire purificateurs, à cause de la partie de la substance divine mêlée dans les herbes et daus les légumes avec la substance contraire, dont ils séparaient et purifiaient cette substance divine en la mangennl, Ce sont là des prodiges, dit Jiossuet, je i'O ■ voue ; et on u'auiait jamais cru que les hommes en pussent être si étrangement entêtés, si l'on ne l'avait connu par expérience. Dieu voulant donner à l'esprit humain des exemples de l'aveuglement où 11 peut tomber quand il est laissé à lui-même (10). Les manicliéeua qui se manifestèrent dans le midi de la France vers le milieu du douzième siècle, outre les

(1) Dan., 1, 8-12 — (î) AuRustin, Cont. Fttusi., u XXX, o. m-n. — (S) I Cor., tl, 26-86. - (4) Lao, k^ 62. — {:>)l Tim.. IV, 4. — (6) Aiigust., Cotil. Fausl., 1. 1, c. X. et Cunfess., 1. IV, i. — (7) Tljou(l..r.t, //<*.ff fahul., Il 1, G. ultim. — (8) Jura, pei )iira ; secietw". proUere noli. Aug. iu oerti. PntcUi. — («j De Uarts, ta A«r. manUdi. — (10) BoBBuet, Uni. ii*i C«n«<., 1. 1, q. f>tlt. .