DES PÈLERINAGES
Je me propose de parler ici de l'origine des
pèlerinasres. de leur développement dans l'histoire, de l'avenir que leur préparent les afQictions de la société contemporaine et des vertus que nous devons apporter à les bien faire pour en agrandir l'influence.
I. 0 La dévotion des pèlerinaiies, dit Michaud, a été encouragée dans toutes les religions; elle tient d'ailleurs à un sentiment naturel à l'homme. »
Dieu est présent partout, il est vrai ; on peut le prier en tous lieux. Cepenilant c'est un fait avéré que Dieu a choisi sur la terre certains lieux favoris pour y manifester sa puis-ance. et que la Vierge et les saints ont egalemi'nt choisi certains endroits privilégiés pour y faire connaître le crédit dont ils jouissent près du Dispensateur de toutes itràces.
Les protestants nous contestent ce principe et disent que c'est une super.~tili(in d'attribuer à un lieu quelconque uue prétendue sainteté.
Ces rigides censeurs oublient que l'Ecriture sainte, rèyle unique de leur foi. attribue la saint 'té aux lieux dans lesquels Dieu a tait éclater sa présence. Les abords du Buisson ardent sont déclarés terre sainte. Le tabernacle et le temple sont déclarés lieux saints. Jérusalem et le mont Sion sont nommés la litlf et la moptfigne sainte. Le Sinai,Bethléhem, Nazareth, le Calvaire, sont autant d'en^lroits reconnus saints par tous les peuples chrétiens. Dans l'Eglise catholique, nous avons d'autn^s monument?- saciés. Si la terre qui a touchi; le pied du Sauveur est vénérable, les lieux qui ont vu passer son auguste Mi're et ses plus illustres seiviteurs, ont des droits à nos respects. Le catholicisme a ses catacombes et ses saintes cavernes qui fuient les temples et les cimetières de ses enfants persécutés; il a ses aiène* qui furent les champs de victoire de dix millions de martyrs; il a des solitudes sanctitiées par des anges terrestres; il a des ruines précieuses qui attestent sa divine origine; il montre des tombeaux glorieux, des sanctuaire-! vénérés, de splendides basiliques qui publie.it sa grandeur présente et son immortelle durée.
Si l'antiquité nous lègue de pareilles reliques, il est juste que nous les visitions. Les antiques ruines d'une cité excitent naturellement la curiosité des savants ; le champ de bataille illustré par la valeur d'un grand capitaine est visité avec intérêt par le guerrier ;
l'aspect des lieux où a vécu un personnaee célèbre, où s'est accompli un grand événement de l'histoire émeut tous les hommes. C'f>t le culte des souvenirs, une des choses qui va le mieux au cœur. Ce culle iégitime pour des objets simplement curieux dont la meilleure fortune est de s'entas=er dans les musées, est doublement légitime s'il s'asi': d'objets qui touchent aux intérêts de la religion et au salut dn l'âme Ici la curiosité s'ennoblit par son principe et par son but, elle se relève par des intentions purps et des affei'tions pieuses. Aussi trouve-t-on chez tous les hommes et chez tous les peuples, une pratique telle quelle du pèlerinage religieux. Les Chinois, qui se prélen lent fils cies montagnes, gravissent à genoux les flancs escarpés du Kicou-hou-chan; les Indous vénèrent le Syrpaii-jal : les Taitares, le Chan-pachan ; les Japonais entreprennent au moins une fois dans leur vii' le périlleux pèlerinage d'Isje ; les Floridiens vont, au retour de chaque saison, sacrifier sur le mont Olainis, pour rendre grâce au soleil ; les Maliom''tans font, au moins une fois, le voyage de la Mecque ; les Protestant visitent Eisleben, Eisnach, Worms, Genève, et Warlbourg ; les libres penseurs se rendent à Ferney, à Ermenonville et conservent précieusement un poil de la perruque de Voltaire; nos hommes d'affaire^ même, malgré leurs préoccupations utilitaires, encombrent nos places de saints qui ne guérissent de rien et y appellent avec des pétards, les populalations en pèlerinage. Ces voyages ne sont sans doute que le fruit des traditions corrcjmT pues et l'application assez mesquine d'une grande vérité. .Mais ces écarts mêmes ne prouvent (}ue mieux combien nous avons raison, nous, les enfants de la lumièie, de considérer le pèlerinage pieux comme un devoir de notre sainte religion.
La pensée catholique est, à cet égard, d'autant mieux justifiée, que le pèlerinage, dans les temps anciens, était l'abrégé exjiressif et l'acte extérieur principal du culte divin. Le patriarch(>, errant sous la lente, portail avec lui ses autels et faisait de -a vie mor'Me comme de sa vie pliysique, un perpél'i : voyante en l'honneur du Tri's-Haut. L'enfant d'.\brahain, eioi^'né de Jérusalem, se tournait vers le temple pour prier et donnait, chaque année, par le voyage pascal, la preuve de son a'iachement aux traditions judaïtpics. Les Juifs avaient d'ailleurs d'autres piderinages. comme nous le voyons par la descente annuelle 'l'EJ
DISSERTATIONS SUR 1-E LIVRE SOIXANTE-SIXlftME.
et
cann ot iI'Anne. pnmils ilt^ Sainuol, à Siliic. Si II' [M' iTp :iiic tMail aiili'i-rois loiitt; In piiliqiii' extcric-iiir ilt- la religion, poiiri|iicii lo chrt'lifii n'aiii ait-il \ti\'. con-crvi-, au iMi>iiis coinnii» prali |iif aoccssoirtv la \i-ilt' aux lii'ux ou Dii'u (liitinc, ciitiimo dit l'Ialon, uiu- plus particuliiTf fvidotici- df sa diviintc?
D'ailll'urs les miracle-; nouilinnix, t^clataiils, iiu'ontestalili^s i|ue Dieu s'est plu à opérer en t'avKurdes pt^leriiis. prou\erit i|u il autorise les pèlerinages : la voix puissante du miracle ne saurait patroner reircur. D'autre part, l'Ejçlise infaillihlc dans tout ce iiu'elle enseigne comme dans tout ce qu'elle l'ait, a solennellement approuvé, au second concile de Nicée, les pèlerinages entrepris pour un motif religieux. Les -oiiverains Po til'es les ont encouragés en y attai-hanl de nombreuses indulgences. Les exeinpleNili-s saints les ont samtinnnés et sul'tiraient à eux seuls pour recommander aux fidèles ces pieux voyages, (jui ne sauraient manijucr d'i'lie ferliles en grâces célestes, s'ils sont entrepris dans cet esprit de foi et de dévotion ipie prescrit rivalise romaine.
Ces pèlerinages, (|ue la reliu'ion autorise, sont moins un devoir pieux (|u'un liesoin de la nature. Nos modernes géographes disent que la terre est ronde ; les anciens la croyaient plate et il ne n)an<(ue pas moralement de preuves qui confirment leur présomption.
Cette clioe vulgaire qu'on nomme l'ennui, témoig-iage vivant de notre misen? et source commune de nus fautes, est l'inexorable fond lie la vie l.umame. Que faut-il donc à l'Iioinme le plus souvent'.' Une di>tract on. Une >listraclion, à |iropiis, c'e>t l'œil fermé au prestii^edu mal, le cœui- fermé à la séductiim. Si celte distraction vous manque, vous tombez dans le
f)iég • de l'esprit malin. Il faut donc à l'homme e bâton du voya:;e, le bourdon du pèlerin et si vous étiez lente d'en méconnaître la vertu, apprenez d'abord qu'il prévient les grandes chules. Kt cela, non seulement par la di-traclion du voyage, mais surtout par les f.itgues, qui le rendent méritoire, et par la correspondance intime du voyage avec la vie. La vie du Chrétien, dit Bos-uet, est un long pèlerinage, durant lequel quel |ue plaisir qui nous flatte, quelque rompa.;nie qui nous amuse, quelque ennui qui nous prenne, ipjel pie peine qui nous accable, aussitôt que nous commençons à nous repo-er, une voix ijivine s elevc d'en haut <|ui nous dit de guerroyer contre nousmêmes et de marcher [dus outre. Celte milice perpétuelle, cette vie eirante et voyageuse, c'est, ^ans doute la continuelle sortie de nousmêmes par l'e-prit de détachement ; c'est la dispo-ition et la prom litmle à rompre toutes les attaches d'ici-bas pour s'avim er chaque jour vers la cime des vertus. .Mais coinment oublier ce grand devoir lorsqu'on a pris le bâton du pèlerin pour l'accomplir et que es incommoditi's tlu voyaue fournissent l'occasion de s'en acquitter'.' Comment oublier alors que la terre esl la v.illee d exil el que chaque jouf
Q0U3 rapproche de l'eterDelle pairie.
Le pèlerinatte aide à réjiarer le^ fautes qu'il n'a |ms pu prévenir. Le péché i-veille au lond du cuMir un remord» et f.iit contrai ter, 'levant Dieu, l'oblig.it on île la pi-nitence. La cnnlession peut remédier ;^ ce double mal du (léelié, mais le pèlerin doit naturelli'inent croire que, s'il va visiter quchpie sanctuaire privilégié et qu'il ajcuile à la satisfaction sacramentelle, la fatigue et les piivalions du voyage, il trouvera plus sensiblement grice devant sa conscience et devant Dieu. Interrogez ces (ouïes qui se pressent sur la route de nos pèlerinages, vous n!obtiendiez pas d'autres déclarations. L'un vous dira : » iMon pauvre cœurest brisé ; j ai besoin de consolalinn q le le monde me refuse ou qu'il est impuissant à nie procurer ; je ne puis les attendre (|ue du ciel, je vais les demander à Marie. » Un ai;tre vous repondra avec de grosses larmes : « llèlasl j'ai péché contre Dieu, j'ai perdu l'innocence, j'ai bu i'iniipiiti' comme l'e.iu et celle boisson infernale promène dans mes entrailles un feu dévorant .\h ! je vais chercher un prêtre qui ne m'ait jamais vu et qui ne connaisse que la miséricorde ! »
Et cet infirme que les médecins abandonnent, qui traîne péniblement un membre desséché, au pied de (juelque autel de Marie, l'arrèlerez-vous dans sa marche pénible sous prétexte de sup rstition? Eh quoi! vous entreprenez de longs voyages pour arrivera des bains situés dans des montagnes escarpées; vous faites dans ces établissements des séjours éternels pour reconquérir une santé que vous ne retrouverez pas toujours et vous interdiriez au malade d'avoir recours à la .Mère des infirmes'.' Les hommes lui ont dit : « Il faut mourir L.. » mais il ne mourra pas. Celle qui a déjà tant d'ex-voto dans ses sanctuaires, guérira encore cette incurable infirmité. S'il n'entre pas dans les desseins de la divme Providence que cette inlirraité soit guérie, du moins le malade retrouvera la paix de l'àme, la plus dilficile et la plus précieuse de toutes les guérisons.
Le commerijant qui veut s'enrichir franchit les mers, et l'univers ne présente pas d'obstacles à l'avidité de sa marche. Eh 1 laissez donc le pieux pèlerin qui s'en va avec sa gounieet son chapelet, à la conquête autrement (irécieuse des biens de la santé, des mérites de la pénitence et des gloires de la vertu.
Qui donc aurait l'esprit assez barbare pour ne pas reconnaître l'origine religieuse, l'utilité morale et l'intérêt liturgique des pèlerinages?
II. Les pèlerinages sont aussi anciens que l'Eglise. Nous a(iprenoiis de saint Denis l'.Vréopagiie et de saint Ignace, martyr, que les premiers fidèles se faisaient un lionheur et un devoir de porter leurs pas à BetlibHicm, à N'azareili el surioiit .1 Jérusalem, la première patrie de la foi. le théâtre des mystères de U ri'denipii.in. I,e Told.is d s ,|iiif~ reconnail viia 1« tomi)eau de la Vierge était aussi le but d ua
pieux pè'erinage. « Les Chrétiens, v est-il dit, qui viTiaienl prier autour ilu lomlieau de Marie, siibiient une persécution violente de la pyrt des prinves de la synagogue ; et il en coûta la vie à cent personnes, parents de Jésus-Cliiist pour avoir élevé un monument sur cette tombe. » Julien l'Apostat, avoue luimêrnc, qu'avant la fin du premier siècle, les tombeaux des saints apôtres Pierre et Paul étnient dé.jn fréquentés par une foule pieuse. L'antiquité des pèlerinages est un fait si bien constaté qu'un honnête homme protestant, Hurler, ne tait pas difficulté de le reconnaître : « Les premiers chrétiens, dit-il, ne croyaient avoir complètement affermi leur foi, éclairé leur esprit, renforcé leur cœur par l'exercice des vertus chrétiennes, qu'après avoir adoré Jé-usChrist dans les lieux ou l'Evangile de la Croix a jeté son premier éclat. »
Le mouvement des pèleiinages alla grandissant avec la propagation de l'Evauffile. On accourt, ici, écrivait saint Jérôme au quatrième siècle, de teut l'univers. Jérusalem est pleine d'hommes de toutes nations. Tout Gaulois de distinction vient à Jérusalem. Le Breton, séparé de notre monde, s'il aiait quelijue progrès dans la religion, quitte son soleil palissant pour chercher une terre i|u'il ne connaît que de nom. Qu'est-il besoin de parler, des Arméniens, des Perses, des peuples de l'Inde, de l'Lthiiipie, de l'Egypte fertile en solitiiires, du Pont, de la Cappadoce,des deux Syries, de la Mésopotamie et des essaims de fidèles que nous envoie l'Orient? Selon l'oracle du Sauveur, là <iù sera le corps s'assembleront les aigles, ils arrivent en foule en ces lieux et nous édifient par l'éclat de leurs vertus. »
Si Jéi usalem était l'objet d'un si vif empressement, on doit pen er qu'il y av.iit foule à des pèlc-rinages plus rapprochés. Saint Paulin de Noie, dans son quatorzième poëme sur saint Félix de iNole, en contemplant la multitude des pèleiins qui se rendaient chaque année au tombeau de ce dernier, s'écrie : « Quel plaisir de voir une seule ville escortée par tant d'iiutres villes et tant de peuples, comme de pieux essaims, mis en mouvement ]iar un seul vœu ! La accourent, d'un coté, les hal liants de la Lucanie, de la Pouille, de la Calabre des villes de Capoue, de Naples, d'Aline, d'Aricide; d un autre côté se pressent les citoyens de Préneste, d'Ardée, de Cales, des deux Térico. Rome elle-même puissante par les deux tombeaux de Pierre et de Paul, se réjouit de voir diminuer ses habitants, qui en l'honneur de ce grand jour, sortent par milliers de ses portes, et foi ment comme un balailloii serré sou-f lequel disparaît la voie appienne. La route est dure, mais la piété triomphe; eile est soutenue par la foi et i ar l'auiour de Jésus-(,hrist ; un même jour les apjielle, une seul- et même ville les leçoit. ^'ole semb e dilater ses murailles pour lecevoir les ilotes nouveaux ; ^ule gluriliee, semble changée ea uqe autre Kome> »
Prudenee, confirme le témoignaate de saint Paulin et fait, de plus, en'revoir les bienfaits des pèlerinages. [>aiis son poème ries Covrortnes, parlant du concours des fidèles au tombeau de saint Hippolyte : « Dès que le scdeil parait, dit il, le peuple s'y rend en foule pour prier... Les Romains et les Barbares l'Italie elles provinces y viennent |»ar nombreuses troupes : un même esprit les anime tous, l'amour de la religion. Pendant que les ua= baisent avec respect le précieux métal qui renferme les saints ossements, les autres répandent des parfums et des larmes. Rome s'épuise, pour ainsi dire, en y envoyant par multitude ses illustres citoyens ; les familles patriciennes prennent plaisir à se mêler parmi la dévote bourgeoisie, la piété confond l'artisan avec le sénateur. et la foi égale le noble au roturier. »
Les principaux pèlerinages étaient des lors Jérusalem, Rome et Saint-Jacques de Compo.-telle.
Au moyen âge, on vit affluer à tous les sanctuaires recommandés une quantité innombrable de pèlerins. Des hommes qui se tiennent, par modestie sans doute , pour des esprits supérieurs, murmurent , en voyant cette affluence, les accusations d'ignorance et d'aveuglement. Nous répondrons que l'on rencontrait dans ces foules les grands aussi bien que les petits, les savants aussi bien que les ignorants. Le manant et le vilain, plus humble peut-être, plus pieux, quittaient volontiers leur chaumière pour aller saluer Noire-Dame. Le lier baron, enfermé longtemps dans son manoir, enivré tour à tour des plaisirs bruyants du tournois et du .sang des batailles, pensant un jour à ces duretés envers les serfs, sentait s'éveiller le remnrds, faisait abaisser la herse du château et allait, pieds nus et en langes, comme dit Joinville, faire pénitence devant la madone du voisinage. L'érudil qui déchiffre les vieux papiers des plus illustres sanctuaires, y voit se succéder les plus tirands noms de toutes les monarchies européennes, les noms des comtes et des ducs, les noms des princesses, des reines, des rois et des empereurs. Un jour vint même, lorsque le sépulcre du Sauveur, fut tombé au pouvoir de la secte fanatique d'Ha-Kem, où l'Occident tout entier se leva et fit sous la direction des seigneurs féodaux, les pèlerinages armes desCroisailes.Un simple pèlerin, qui n'a légué à la postérité que son nom de baptême, orné du modeste surnom d'ermite, aidé seulement de sa foi et de son invincible volonté, souleva l'Europe, épomanla l'Asie, pré|.aia la ruine de la féodalité cl l'anoblissement des serfs, transporta le flambeau des sciences, et changea l'assielle de la chrétien lé.
i^a Vierge eut grande part à ces manifestations. Une des plus inconlcstables marquesde la piété d' s fidèle'' nveis la mère de Dieu, a été. dit le | ieux ..ibelly, le soin et rallcclion avec lesquels .Is ont érigé en son bomieur taalde lËm^iies et de ciiapelles.Celte religieuse
DISRRRTATTONS SUR LE LIVRE SOIXANTE-SIXIfiMi;.
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Irc- !•! -'i' I |iiT|iilii>'r .1 Inivcr- loii!* Ii's «ii'clt's jUMin'à nos iiiiirs. U.ii.-s IhuIik lt!4 parliez ilii iiiMiuIf on rpnrnntn' en cHel des iii'eiives écl.il.iiilej d'' cet'f pi»M^ L'Ksp:i-ne à Sunla- Miiria ilol IMInr, r|inli>', Nolif-Danie île Hoiitl^ pl Noiri' h une de< Anjfp-s, rAiilriohn, Maiia-Z.'ll, la l'ol..-tie. Noire-Mamo «l.- lialvaiia , rAlIctnnv'iic , Marirnllial , la .Suisse , KiiHicillrn ou NKlii'-Daini' di-s Krinitos.
MaH nul pays |ilus »(iie la France n'a pu de ces siihjiuifs ii<A|iiiali(in<; et si l'elte glorieuse nation osl la fillf nim-e (If rK;;lise. cVsl par ce «|uVlle c-il le royauini' d<' Marif. La di'volion enviTS la reine du ciid et de la ti-rn" éclate dansloiile s 'n histoire, et uièinc plonsée au sein de ridolàliic. la Caille romlail déjà un culte prttphi-tiqiie à lu i'ifrge (/ni ilrruit enfanter. Taiilc si-nalc parmi les liibus germaines. (|iie Ii'S invasions mèlèienl aux Gaulois un culte re:ii.'ii'ux de la femme et de la Vierge. Les pre.'iiiers apolres i]iii l'vangélisérent le» Gaules venaient de I Orient ou le culte d«> la m re de hieu était en grande faveur ; el ee !'ut un arri.TC disciple de saint Jean, le lilsde Marie, ee fut saint Irenée qui in~titiia son eulte avec celui de Jésus dans l'égli-o d« l.yon. Dés lors , les sanctuaires chrétiens «élevèrent sur l ms les points île la France souâ l'invocalion de la Vierge, el ce fut, suivant la pensée dWugusle .Nicolas, la f'>rme qu'ath'cia plus particulièrement l'introduciion du cliristianisine dans ce pays. Ce fut aussi le moyen dont se servit Dieu pour fusioner dans l'union d'un même peuple toutes les raci s qui iicciipèrenl le- Gaules.
.\uJourd'liiii encore, ^prés tant de vicissitcdes, qui ne conii lit Notre-Dame de Boulogne, .Noire-Dame de Grâce, iNolre-Dauie de Chartres, .Notre-Dame de la Trille , Noire- Dame de Liasse, de l'Kpine, de Léa- . de Roc- .•Vmadoiir, de la Déli\ rande, de la Garde, du Haiis.d-la .Saetle.ile Bon-Kncontre, du l'iiy, el de Fourvière-i ! Vive donc 1 1 France et vive Marie ! Vi\enl dans une sainte et douce charité toute-- le'" races qui sod ven .es former notre patrie et qui tout s ont apporté leur pierre au sa'nt temple de la mère de Dieu.
III. Le grand mouvement des péleriuaLreset des croisa les au. a t pu être l'instrument de la civili-ialion d^i monde. .\ rtui0i>c chrétienne était échue la tache i!e porter partout la liimicre de la paix. Qu'elle ait manqué à M niisson, c'est ee que nous apprennent le Ddupéri-nie qui la di vore. les révolutions qui la bou evf senl.raneanlissemenl (!.• r.M'rique, la degradaiion de l'.Vjie et les pro ré3 j.resque in>en>ibl' s '!e l'.Xmérique. D'où vient celte grande i-alamite ? De ce (pi'au ppiselyti-rae de l'Kurope a mnqué une co dition essentielle, 1 ..nilé, 1 uniti' e loi iians lesprini-ipes. l'unité d'aclnm sur le théâtre de la vie policée l-,t d'où \ient ce défaut d unité, sinou de la fatale n.'voluiion jui porte, dans l'histoire, le num de prutestautlsme.
• •maret Salidi i avaient prii- di'v.mt la crèche de Reihlèliem; lesTunsavaicni illumé des lampe- d'or devant les autels de M. nie. Li's scclair s protestants, plus barliares que des (laicns n'eurent rien de plu- iir.! se, dans leur ibre examen, cpie de dépouiller les monisléres de piller les églises et de renverser les im '«e-i de la Vier;.'e. Les Mis de ceux qui s'él.iienl enrichis de ci's saerili';gcss|U)liations, vinrent ensuite, «mi or.inlant la lélc, nous dire que les pelerinai;es étaient superstitieux. Les luaini froides qui s'étaient porteessiir la nidde i.ice lie la relii.'ioii pour y flétrir ce qu'elle a delieaii. de politique, de tendre, de pieux, ne pouvaient épar^jncr ce fleuron île son auréole. Désormais l'Iiurope, partai,'ée en [leuples ennemis, n'eut [ilus de forces que pour s'cntredechirer. Dans chaque nation, on vit, avec la dé-i.élu e des pèlerinages l'alfaibli-sement de la f ri et le relâche iieiit des mieiirs. Bientôt vint l'iiiipiélé pliilosophiipie, plus tard, vinrent les reprèsiilles de la justice divine, 1. s catastrophes, et nous en sommes aujourd'hui à nous ilemaiider. non pas si ! Lurope reprendra sa voie traditionnelle, mais si ede ne tombera pas sous les conps de la tem[iéte dont nous entendons à chaque in-tant sur nos collin' s, l'eU'rayant murmure.
Dirai-je que les pèlerinages conjureront ces malheurs ? iNon; je n ai point dans le zèle tant de naïveté : je sais à merveille que pour mettre en bon point les atfaires publiques, il faut autre chose que des |>rocessions, mais je pense aussi, et j'espère le prouver, cpie les pèlerinages auront leur part d'influence dans ce mouvement restaurateur. Lorsque nous visiterons nos sanctuaires avc^c le même empressement qu'autiefois , nous reviendrons à I antique, siiiqile et -ubliine foi de nos pères; quand nous auions retrouvé cette foi. nous reorenilrons bien vite la dignité des mœurs, la •nrc.e de caractère, le courage, aux entreprises el la science des grandes cliosi'S ; quand nous aurons repris ces tories vertus, nous remettrons à flot le vaisseau qui porte la fortune du monde ; el si l'adre-se pour léus-ir venait à nous manipier. la -eréuité du ciel sU|.plèerait aisément a notre habile é. Il ne fiut quel-iuefois. si Dieu nous protège, pour éihapper à de grands maux, qu'un h 'ureux accident!
Maintenant les pèlerinages ontils chance de reprendre faveur en ce siècle? De tous Cotés l'apprends qu'il se construit des chapelles en l'honneur de la Vierge ; de tous cftlés je vois les populations se lever (lour voler à ses anciens sanctuaires ; de temps à autre j'entends dire q e la Vi-rge, est ici, qu'elle est la, qu'elle apporte un me6sai,'e du ciel. Ce ne son l pas là des symptômes d'ago lie. Esi-<e 1 heure des gra:iaes victoires qui va sonner ! est-ce l'épjque des iirandes rénovations qii commence? Signes d'en haut, c'e-i vous qui répondrez. Pour moi (jui ne pui- lue dans les décrets de li Providence, je m- borne à épeler les in lices d'espéraDca qm.- porltiut avec eux ces ôveuemeals.
HISTOIRE UNIVERSKLi.kî uK L EGLISE CATHOLIQUE
D'abord il s'est fait fn faveur des anciens sanctuaires et de leurs pèlerinages un mouvement de retour dans l'opinion. Le temps des déclamations est sur le point de finir. En perspective des brigandages socialistes, il n'y plus lieu de couvrir de sophismes les brigandages protestants. A la vue de la dévotion qui gagne les masses populaires, il faut bien reconnaître que l'église ne s'y entendait point si mal à conserver ses mœurs. Un temps vient où, pur la vertu convertisseuse de nos malheurs publics, l'apologie du catholicisme se trouvera faite dansThistoireconlemporaine. Déjà les points principaux de sa justification sont inconle Tes pour ijuiconque n'est ni un scil ni un méhanl. Quand les honnêtes gens feront tous désabusés, nous irons en pèlerinage comme dans le bon vieux temps.
Deux sortes de faits nous y pousseront, les tiens dont nous connaîtrons l'insuffisauce et les maux, dont il faudra dévorer l'aiiicrtume. Temps singulier que le nôtre, ou tout est extrême «tans le bien comme dans le mal. Grâce à nos progrès, lorsque l'horizon est serein, nous nous trouvons en un clin d'œil euivié de prospérités. Un tel étal de jouissances a ses dangers, il a aussi ses é[ireuve8. Ceux qui ne sont point éclairés par la foi et qui manquent des biens de la vie sont pleins d'illusions sur les joies qu'ils attachent à la possession des richesses, des lioniieurs et des plais rs. lisse lorgent des félicites illusoiies dont l'homme de d- siècle doit connaître les tr( niperies. Mieux nouiris, mieux \étus , mieux logés, mieux traites en tout et partout, nous sentons mieux la vanité des biens périssables, les anyoïss 'S du cœur el le poids de la vie. Kn présence de ces ivresses suiv es de cruels ret uns, que f .ire? se consumer d'ennui dans la platitude, se plonger dans linouï, dans l'in-i'iisé. nans le criminel, ou reveniiaux épancliemements de la piété. J'attends des mécoiu, tes qui doivi nt suivre nos progrès malériels ou une application plus>érieuse aux devoir.-^ i:e la ùo religieuse, et les pèlerinages y trouve ont leur proLit, au déboi-deiuemeut des crin eS|Ue le ciel saura bien punir.
Déjà r.ous avons eu à compter a ec les justices de la piovidence ; et, a voir le train ue suivent les :. flaires , il faut bien s'attendre qu'il n'y aura [lus, sui la teire, que de grands mouvements. Que la guerre 'lépl.ie ses uoiis drapeaux, que la peste étende son crêpe funèb e -ur les cités que !a famine jette des cuipircs d.iiis les tortures de la faim, que les révolutions renversent les dynasties, qu'il y ait des convuls ons ou des iiioiis. les peuples fauroi t démêler, dans ces catastropiies, les leçons du Ties-llaut. Quand la tondre éclate sur nos tètes, il laul bien s'écrier : « Mou Dieu ! » Aussi attcnoè-je avec assurance des malheurs que Dieu réserve à l'avenir, ce surcroit de luinu res vi. toiieuses qui feront retrouver le cliemin des autels.
Au i( ste, j'a.me encore mieux compter sur la niiséricoi de que sur la justice. Ces Eglises
que nous nous appliquons partout à restaurer et à reconstruire, je uje persuade que Dieu se réserve d'y appeler les peuples par l'attrait de son amour plus qu'il ne voudra les pousser avec le fouet de ses vengeances.
IV. Il faut, pour faire un pèlerinage, une certaine préparation. J'en dirai un mot avant d'énumérer les bienfaits qu'ils nous promettent.
Un pèlerinage n'est pas un voyage vulgaire; pour le faire utilement, il ne suffit pas de prendre son bâton, son porte-monnaie, et se diriger, vers le plus prochain véhicule. Le pèlerinage a pour but de rendre à Dieu iin honneur spécial, ei d'obtenir, en retour, une gràee particulière ; par conséquent, avant de l'entreprendre, il faut purifier son cœur, et le mettre en état de recevoir grâce et de rendre gloire.
Nous avons pour nous édifier sur ce chapitre, les exemples de nos pères dans la foi, et les dispositions de l'Eglise.
Saint Gréitoire de Nysse qui s'était rendu à Jirusalem pour s'aboucher avec le clergé de son illustre église et concerter les réformes des églises d'Arabie, nous apprend dans quel cs[irit lui et ses com[iagnons avaient entrepris ce pilerinage : « Pendant la route nous jeûnions et nous chantions les louanges du Seigneur... Ce 11 est point en chinigeant de pays qu'on ariive à Dieu, mais le Seigneur viendra vers vous partout où vous \ous trouverez, s'il juge que votre âme soit une demeure digne de le recevoir. Mais si votre intérieur est rempli d'iniquité et de mauvaises pensées, fussiezvous sur le Golgollia, sur la montagne des Oliviers, ou sur le saint tombeau, vous seriez encore aussi loin du Christ que les hommes qui n'ont jamais connu les principes de la ft)i. »
Dans le siècle suivant, saint Augustin écrivant au clergé d'Hippone, lui recommande d'enseiuner aux fidèles que les pèlerinages doivent être entrepris avec un véritable esprit de dévotion, qu'il faut de ces saints voyages éloigner toute distraction, tout divertissement. Que chacun porte sur son visage une modestie édifiante, et dans son cœur une tendre piété.
De saint Augustin à Charlemagne les pèlerinages avaient été l'olijrt des mêmes attentions. Après l'an mil que Ion [lensait pour la fin du monde, il y eut un redouMement de ferveur « A cette époque, dit Raoul Glaher, une multitude innombrable commença à se diriger vers le tombeau du Sauveur à Jérusalem, jamais on n'eût [ui espérer de voir un si grand nombre de pèlerins. Petit peuple, gens de moyenne condition, rois, comtes, prélats, nobles dames, mêlées aux femmes pauvres, tous s y rendaient en foule. » A cet empressement géni'reux se joignaient en préparatifs, d'une prudente piete. Les pèlerins avant de partir allaient recevoir dans une église de la main ilun pi-étre, le bourdon et 1 escarcelle.
