DISSERTATIONS SUR LE LIVRE SOIXANTE-SIXIEMK

Les rois eux-m'^mes avant d entreprenilre le Tovage li'imlrr-mcr, se soiimt'ltaii'iil à ret usaui'. Après avoir plarè la cro x sur leurs épaules, ils se reiidnient à l'abbaye de Saint- Di'iiis, patron de la Franre, el là, apn'â la ci^liliralioii de la me^se, un prélat leur remettait le bâton de pèlerin ou le bour 'on, l'escarrelb' ou bourse à f'iire les auaicine-;, et mémo queIt]uetois l'oriflamine. Les rois dont le nom ra|)[iellc ces souvenirs sont Louis le Jeune, Phii,|ipi;-Aui,'uste, Uichard C'ieur-.le-i^ion, el saitil Louis. Les pèlerins se réuniss lienlordina renient en troupes et, sous la conduite de quelques solitaire^ vénérés, iU s'aclieminai'iit vers leur deslii)ati<m. C'est ain^i que l'ierre rilerniiie et saint Bernaid furent li-s vrais généralis-imcs des deux premières croisades. Sur la route, les pi'Ierins étaient dans l'usage de jeter les pierres à certaines placesqui devenaient autant de stations. Les auberges n'étaient pas encore inventées. On plantait des croix sur ces monceaux de pierre qu'on appelait mont (if joije. La caravane en arrivant, se prosternait d-vant l'image du llieu crucitié, prenait, a l'ombre de la croix, sa frugale réfection, et se remettait en route après avoir faii une nouvel e prière. Le long du chemin, les pieux vengeurs et veageiises ihantaient des cantiques. « Tout retentit des chants d'allégresse, dit un historii-n contemporain, le mari et la femme environnés de leur |ietite famille, marchent avec une joie égale, les campagnes les plus vastes ne peuvent cnnteoir ci-t agiéable débordement de tant de peuples, et les chemins les plus spacieux se trouvent trop étroits pour leur donner passage. On s'y presse, on s'y porte, ou est souvent même obligé d'y arrêter. » Quelquefois même le pèlerinage était accomp.i pieds nus, avec des chaînes de fer et d'autres marques de pénitence. Il y avait îles coutumes qui imiiosaient ce voya.ie comme amende honorable. T' mps heureux où le remords suftisait à racheter le crime, noble législation qui avait moins en vue la punition i|ue l'amendement.

Df pareils pèlerinages étaient féconds en grâces. L'historien précité nous en fait connaiirc la venu par sa propre expérience. « Toutes les fois, dit-il, qu'accablé des maux de l'àine et du corps, je me suis prosterné devant les autels des pèlerinages, j'ai rei^u, en même tumps, la guérison de l'ua et de l'autre. »

De nos jours, il se fait des pèlerinages philanthropiques tout ditr<'renls des anciens pèlerinages de pieté. A propos des primes d'un comice agricole, de l'éieclion d'une statue à un certain gra»'! homme, de l'ouverture d'un chemin de fer, un amuseur public met la joie au rabais. Moyennant quinze trancs, il se charge de vous procurer trois jours d'allégresse Cette allégiessi- est rég.fe par un programme. De huit heures du matin à dix heures du soir vous aurez, à tel instant de la gaieté, à tel autre des émotions, de la musique, de bons repas, Muu compter la chambra

à coucher qui se paie en sus dix francs. Les couip.'iKnies mettent l'aller et le retour aux nieilleiires conditions. Vous partez avec trois mouchoires : un pour rire, l'autre pour pleurer, le dernier pour prendre du tabac en cas d'ennui. Car on s'ennuie aussi dans les voyages de plaisir: que voulez-vou? c'est l'ouibrç qui fait la beauté des tableaux. En arrivant, vous tombez dans une fourmilière d'industriels qui vous traitent comme vers tombé en puis-ance des fourmis. L'utililé calculée d'avance de ces sort'-s d'entreprises est de plumer les gens de très près en les amorçant par le Ixm marché. Vous vous contenterez de iiien manger les deux premiers jours, par cette raison que le dernier est le bouquet de la fête. En cet heureux troisième jour, il se fait des discours où l'on s'accable de compliments, il se couronne des rosières qui, vouées au célibat, n'en ont pas moins toutes les vertus des mères. Le soir venu, les riches mettent des bougies aux fenêtres, les bourgmestres font allumer des lanternes sur les arbres, et tandis que les beaux messieurs, après un pantai:ruelii|ui; souper, s'adressent de nouvelles félicitations, IC'* villageois boivent dans les cabarets, les jeunes gens dansent et les aventuriers achèvent de vendre leur marchandise. Cela s'appelle un train de plaisir.

On ne saurait trop bafouer cet accouplago de choses absurdes ou abjectes. J'aime à penser que les villes visitées par nos pèlerinages sauront leur épargner ces ignominies ; et si quelque pauvre tête se mettait en position de leur oflrirces misérables agréments, j'attends de nos pèlerins qu'ils se respecteront assez pour ne pas s'enivrer des vapeurs les plus raffinées du sensualisme, au moment oii ils vont implorer la grâce de Dieu.

loutefois, avec la meilleure volonté du monde, les pèlerins sont bien obligés de se conform T aux exigences de notre civilisation. Nous ne voyageons plus a pied, mais en voiture, nous ne mangeons plus le pain sec sur la pierre du mont-joie, nous trouvons partout de confortaides hôtelleries. Les mortilic.itions des pèlerinai,'es ne sont guère sensibles q'j'à la bourse. Il faut savoir s'y soumettre et ne pas trop se complaire dans es avantages qu'elles procurent. Nos pères dans la foi, sachant qu'ils étaient passagers sur celte terre, viviienl sous des tentes mobdes et traversaient le monde sans y prendre racine auila part.

Il est vrai quand les fils d'Israël eurent traversé le désert, ils possédèrent, dans la terre promise, des établissements tixes ; mais la Pàque annuelle venait leur remettre en mémoir.i les habitudes des patriarches : il étail commandé aux J'.;ifs de manvrer l'agneau pas ca ileliout à la hâte, les reins ceints d'une Corde, la cliaus-un- aux pieds et le bâton ;i la main. Granile le(;on qui a passé tout entière dan- l'esprit de la loi nouvelle el qu'il faut savoir nous rapiieler dans nos pèlerinage*. Car un pèlerinage, c'est aussi une Caquoi

HISTOIRE trrnVERSELLE DE L ÉGLISE CATHOLIQWH.

c'est-à-dîre )e passage du chrétien et la visite du Rpigneiii .

An reste, comme il s'agit d'une pratique qne l'Eglisn autorise et reronnaîl, qu'elle impose mf'me au pérheur comme un exerfice médicinal et salisfactoire parce que le piMerinape implique par sa nature un ensemble d'actes trés-parfnits de mortification et de renoncement, il <"aut entendre l'Eplise. J'ouvre donc le livre di-s rites sacrés cl j'y lis : « les pèlerins savants qui sont sur le point de par tir, \nsiter les saints lieux, doivent, avant, de partir, suivant la règle de l'ancienne Eglise, obtenir de burs pasteurs des lettres de recommandation. Lorj^qu'ils li'S ont rrçaes et leurs préparatifs achevés, iis doivent faire la confession de leurs péchés, entendre la messe et recevoir dévotement la très-sainte eucharistie. La messe terminée, ils se meltenl à gi'noux et implorent du prêtre la béoédiclion des voyageurs (1).

Allez maintenant, pèlerin, et que la grâce de Dieu vous accompagoD l

V, Qnela sont les bienfaits dei pèlerinages.

Les pèlerinages ont, comme toutes le»

bonnes choses, leurs détracteurs; et de plus, comme toutes les choses excellentes, leurs contempteurs acharnés. Avant d'adres?er la paro e aux lecteurs non firevenus il faut répondre arx ( as?and:es de l'hyperLole et aux Thersites de la calomnie.

Un pèlerinage, dit-on, n'est qu'une distraction d'oisifs, un train de plaisir de chrétiens curieux : première objection.

En adnfiettant l'objection, le pèlerinage aurait sa raison d'être. Aux meilleurs chrétiens comme au plus simple mortel, il faut des récréations et du repos. Une activité prolongée, des travaux excessils épuiseraient leurs forces. Mais parmi les récréations, combien n'y en a-t-il pas de mauvaises, de susfiectes ou de frivoli'S ! Ce serait donc nne heureuse fortune pour des âmes fatignées, que de pouvoir mettre bannière au vent et de s'en aller, avec la croix, s'aieDOuiller aux pieds d'une image de kl sainte Vierge. Une visite à sa mère, un séjour à l'ombre de ses ailes, c'a toujours été un moyen infaillible pour réparer ses forces et réveill r son énergie. Ces sortes de vacances sont saintes Mais comme on ne veut pas I asser aux smes pieuses les récréations, même les plus innocentes, nous n'admettrons pas eontn; el'e une présom|ilion mal fondée. Ain-i, en ail.neliant la curiosité dans un pèlerin, nous liions que la curiosité n'est pa> le motif déterminant de son voyage, et que ce motif très-secondaire est assez promptement satisfait pour ne pas faire sentir longteoaps son influence. En -ccond lieu, il est certiiia que parmi les pèlerins il en est un grand nouibre que le >ouj (;on de curiosité ne saurait alleiudie, suit parce qu'ils y écliapptsat

(t) Rit. rent. Btmé. ptrtqt

par la gravité de leur caractère, l'éminence de leur dignité et la piété de leur cœur, soit parce que. renouvelant cette année leur pèlerinage, ils n'ont plus, la seconde lois, aucune curiosité à satisfaire, mais seulement des prières à répandre et des grâces à solliciter.

Cette première objection est donc un jugement déraisonnable et téméraire. La seconde vaut moins encore. Elle consi-te à dire qu'il y a dans un pèlerinage, danger pour les mœurs; que les r.ipprochemenis.le pèle-mèle le voyage l'absence otlrent de sérieux périls, surtout pour les plus jeunes pèlerins. Objcc^ tion capitale, qu'il faut discuter judicieusement, à fond, quoiqu'elle se détruise par s« gravité même.

11 est malheureusement vrai que la faiblesse de l'homme abuse de tout )ilus encore que sa malice. Nous sommes ordinairement plus faibles que méchants. Ainsi, à prendre les choses dans l'ordre de pure possibilité, il peut se faire que l'église devienne un lieu de coupable rendez-vous et que la table sainte Suit le théâtre du sacrilése. Cela est possible, mais cela arrive-t-il communément I Le croire serait faire injure aux consciences plus encore qu'au bon sens. En continuant celte supposition, il peut se faire que des jeunes «ens frivoles ou trop t^n 'res abusent d'un pèlerinage conime ils peuvei:t abuser des choses les plus sacréi s : mais cela est-il la règle ordinaire? Le croire serait mettre en doute le jugement de l'Eglise, qui recommande les pèlerinages en général et qui en impose plusieurs en particulier. Maison ne saurait raisonnablement le croire et cela pour deux motifs : le premier, c'e>t que les personnes qui seraient dans ces malheureuses dispositions, gens habitués à faire des pèlerinages, peuvent aisément succomber sans sortir où peuvent sortir pour d'autres voyages, pour un train de plaisir oa une soirée, par exemple; le second, c'est que des personnes qui s'assemblent sous l'oriflamme de Marie, sans parler de la protection dont elle les couvre, sont, par le fait de leur rassemblement f>ieux, comme soustrait provisoirement aux atteintes de la eoneupiscence, bien quelles soient pétries d'une chair infirme. Aussi, en fait, voit-on ces pèlerins, non-Seulement ne point chopper contre la "pierre de scandale, mais rapp«>rler de leuf saint voyage, provision de gruce, de résolutioB et de veirtos. Au reste, si le démon, qui doit dél» ster cordialement les pèlerinages et qui cherche coDséqaemment, par quelqua succès à la dérobée, un moyen de les décrier, si le démon, dis-je, voyaiie en croupe avee les pèterins, pourquoi rani;e du pèlerinage, le prelie qui marche en tète, n'aurait-il pas le cœur ou\ert à la sollicitude, l'œil exercé à la vigilance, la main habituée aux coinUinaisons de la prudence et aux victoires sur i'eapriimaiia?

DISSERTATIONS SUR LE UVRE SOIXANTE StXifiMB

J« lalMfl là Cfn pauvres (ilijpflion* cl j'arrive à ma llK'se. Mon priiiripo eslqiie !■• pi'ilerinairi" oiïrc, coinmu ni'iessairt'mcnl, l'orcasii'n «le ri'mplir i'<u* ses devoirs envers si>iniérno, envers «on prorliain el enve;s Dieu ; qu'il e-t, pur co'iséijuenl, un acte religieux de la i)his hniile portée.

Le premi'-f di-voir du chr(^tien c'est de sa mortilior l.a 'norlilicalion liien pr.itii|ué0 c'e«l, en abn^i?-', les .lix eoininandemenls de liiuti' la ri'litiioii. Or li* pi-d-riniige est un acte d'alin*^vM(ion el di* sneriliee. Sans doute, il ne te fait pas aujourd'hui eotnme autrefois. Au- Ircfiiis, les canipij;iies étaient infestées de béti'S fautes et de briifind.s. les routes étaient eneombrées de fondrièri's et dépourvues de pont ou de bac. Le voyaiçeur qui prenait le l>ourdon el l'eseai celle, devait se leconimander a Dieu, prendre ses «lernières dispositions ot lacher eU' ore sous sa pèlerine, l'escopette ou le fin couslel. Le plomb de nos cliassenrs a exterminé les ours et les chemins de fer remplacent les chemins bouibenx. Eu comparaison, un pèlerinage a aujourd hui, comme lout voyage, ses petits agréments. Mais il y a aussi des désuifrèmenls qui ne sont pas petits Avant de partir il faut rompre avec •es nabiiudes, i|uitti-r ses aises et ses ilou^eurs domsstiques oire ailicu, pour un temps, à l'objet de ses mé'litalions ou de ses ten Te<si^3 Durant la roule, il faut supporter la fatigue d'S lonifs vijyau'es , vivre haliilnellcment d'ab-tinenfe et. nu lieu de l'assassinat antique, soull'rir le marlvre moral ipi'inflifieMl les insolences 'lu bla phéme l'I les scandales îles mœurs. Au terme ilu voj'age. il faut rester isolé au milieu de la foule, endurer les rigueurs l'es hôtelleries et porter dans son àme toutes les angoisses de l'ébùgnernenl. Il y a bien, à ces inconvénients des compensations. Il y a partout di'S coeurs généreux, des maisons hospitalières et même il se rencontre quelquefois d'agréables hôlelleries. Maigri tout, un pèlerinage est, avant, |>endant et après, une source de mortilicatiims forcées qu'il est facile de sanctifier; sans compter ces sacrifices volontaires qu'un pèlerin pieux ajoute toujours, dans l'all'gresse de sa foi, à de nécessaires conir.iriélés.

Le sei'ond devoir du ehrétien, c'est l'amour de ses frères, ici-lias lous sommes, par naissance, tous soliilaires. et, par l'inlirinite de notre condition, nous avons tous besoin de l'aile de nos entours. Mai- la corruption d; notre natuie nous pousse à reciieri her irop avidement cet appui el a refuser, sou\ent sans motif, le secours cpi'on implore e notre générosité. Lloilre dans -on egoisme, l'homma cherrhe sans ces-e à tout raiceuer à lui el il tout refuser à ses semidabies. .M lis voila qu à entend parler d'un sanctuaire dans de loinlaines région-. Il y a II un autel (irivi ègié, une imag- l>enie de générations en générations. La foi s'éve Ile. son cu;ur palpite el soudain il form> le pru el d.illcr vi lier ce Muctuaire. Alau oau«4ea vapaâi>eui« il faut

trouver un enmpii;nnn, se faire affr**er dais U' 0 canvane, fa re des démarches empressées, parler avec un visa;;e aireelueiix et le Co'ur sur la main Sur le chomin, vous vous trouvez mêlé :\ des foules d inconnus c|ui son! des frères; si vous n'erdreprenez qu'un vovage ordinaire, vous pourriez ne point vous enquérir de vos voisins, mais 11 s'agil/l'nnpèlerinagt cl un pèlerina.'e commun d • la charité. Le» relations s'èiablis-ciit sur un pied alTectueux, les saintes amitiés se forment, et qui sait si du (lèlennagc ne datera pas celle douce et forte liaison qui sera la cim-ol ilion de voir» vie? En ai rivant au but du voyav'e. les fortunes sont diverses ; celui-ci a reneontré une pieuse famille, celui-lA est descendu dans un sémin.iire, i-et autre a trouvé un vieil ami, d'aulrcs enfin ont mis lo pied dans de vrais traquenards. On s'enquierl les uns les autres, on se rapproche des voisins de voyage, on s'enlre-aide. Les âmes s'ouvrent à une gracieuse bienveillance, lorsq l'elles ne vont pas ju-qu'aii véritable amour, bref, les pèlerins reviennent toujours moins éi;(il-les, [dus empressés à rendre des services, disposés en tout cas, à considérer comme les membres d'un même corps, tributaires les uns des autres, éclairés sur leurs vérit.ibles intérêts, sensibles aux inspirations du dévouement.

.Mais les grands devoirs de l'homme sont envers liieu. Dii'u est le tout de l'homme, et (pi.'ind Dieu n'aur.iit pas droit à nos hommage-, nous serons toujours heureux de suivre le besoin i|ui nous pre-se de li'S lui offrir. .Millii'ureiisi'menl. le venin de la corruption primitive élouire dans nos cœurs les seniiments de uratitud- et renil notre piété paresseuse. Tout ce.pii tend a di-siper notre torpeur et à ranimer nolie zèle, soit par l'aii^iiillon de l'amour, soit par l'aiguillon du remords, n'im-

fiorle, est donc en s.i chose préeieuse. Or, elle est la vertu du pèlerinage. Cerle, je n'ini pas jusqu'à dire que tous ceux qui lentr'jprennent sont des saints, reviennent sainU et restent saints toute leur vie. Hélas ! celte grande perfection est moins une conquête réalisable de notre couraiçi^que le but éternel de nos aspirations. Etre dans le chemin de la peif-ction, c'est la perfection oroinaire; perfeclio I, du reste, très-iligne de louantes. Voyez, luaintbii lUt coiuiiie le pèlerinage nous f.iil enirr dans celle voie. Ou oe pn^n I pas le bà on d ' pèlerin s ins former la rèso ution de devenir meilli'nr. .\u moment où vous vous uietl'Z eu route, il y a, au fond .le votre àme, qu-- [ue chose qui s'émeut. Vous av -z comme d s vi ions antici|iées du béni sanctuaire, vous sente/, déjà cou er d.ins voire ame la rosée d'" la xràce. Les charités que vous pratiquez e, les luorlilicitious '|ue vous avez à subir sont aulant do bénedi. lions. Vous arrivez, le cœur vous bal plus fort, vous tombez à genoux devant Il vérilibie image et votre à^ue ''ai>reuve dans Ci!s e^'aiebeiue Is eneli n'te-qui sont les m. illeures joies de la v e. C'.n;ine.il dire les giàc«« qua le ciel allacbe aux prédicalious

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solennelloi, ani processions expiatoires, aux cor fessions, aux communions, â tout ce qui constitue danssnn fond, le pèlerinnge? Oh I oui, oui, mon Dieu, c'est vous qui avi-z placé dans nos âmes le vœu des pèlerinages ; vous trouvez dans ces excursions, l'avancement de notre piété et les assurances de votre gloire. Etendez, Seigneur- dilatez lésâmes de vos enfants et ouvrez vos trésors pour en combler la profondeur et en occuper l'étendue.

Et, pour en revenir au pèlerin, ne trouvezvous pas que le ]ièli'rinage rappelle une antre grande loi de notre existence? La terre est un lieu étroit et >ombre : la vie est un jièlerinage continu. Entre cett>' vie, dont nous devons porter chaque jourle poids surune terre dontnous sentons sans cesse les vanités, et ce pèlerinage d'un jour dont nous garderons sans cesse le souvenir, combien de rajiporls intimes et ici quelles souries de giâcrs pour nous soutenir dans les rombats qui nous attendent.

Je ne pousserai pas plus loin ces considéra-

tions ; je ne cbercheraipas comment ces ver tns privées doivent rejaillir sur l'oidre public, comment les grâces qui les produisent doivent concourir an bonheur des peuples ; en un mot, je ne dirai rifu de la portée sociale des pèlerinages. Du moins, puisque l'Eglise signale à ma piété cet ordre de considération supérieure , qu'il me soit ^termis de réciter avec elle, d'un cœur fervent et en me couvrant du signe de la croix, la magnifî(|ue prière par laquelle se termine l'office du soir, les jours de dimanches dans nos éslises catholiques.

n Douce mère du Rédempteur, vous, qui êtcsla portedu ciel et l'i'toile (le la mer, venez au secours du peuple qui tombe et qui a souci de se relever : Succure cndenti surgere qui curât populo. Vous qui avez enfiinté, au grand étonnement delà nature, celui qui vous avait donné le jour et qui restez vierge après votre enfantemeut donnez-nous leslcvresde l'Archange pour vous offrir la salutation et prenez en pitié les pauvres pécheurs.»

Nous prolitoDS volontiers de ce travail sur les Pèlerinages pour enregistrer les deux granles nianifestalions de la France ralhioliqiie à. Lourdes et à IssouiJun. — Les journées des 5, 6, 7, 8 et 17 octobre de tannée 1872, laisseront dans les cœurs viaimpnt ctirétiens un souvenir que le temps lui-même ne saura jamais effacer — A Lourdes, plus de 50.000 Pèlerins, parmi lesquels une dizaine d'Evêques, jirès de 1,500 Prêtres et Religieux et plusieurs Dépulés, om olleri à Mar e Immaculée puurl'Kglise et pour la France leurs supplications et leurs larmes. Ils sont v. nus demander pour l'Eglise une nouvelle ère de liberié et pour la France la ces-ation de to;is ses maux. Il faut remunter bien avant dans l'Iiistoire pour retrouver une pareille manifestation de la foi religieuse. Aujourd'nui trois cents bannières offertes par les principales villes de tous les déjiartements do la France, demeureot dans ce sanctuaire vénéré comme souvenir de ces grandes .journées.

A Issoudun. dans le sanctuaire élevé en l'honneur de N. D. du Sacré-Cœur, la manifestation a été la même. Là aussi se trouvaient près de 20,000 Pèlerins parmi lesquels plusieurs E^êques et près de 600 Prêtres... Si le nombre des Pèlerin^ était moins considérable qu'à Lourdes, en revanelie leurs supplicatio::s étaient .es mêmes et leur.- larmes aussi abondantes. Le but du Pèlerinage était ie môme : Délivrer l'Eglise sauver la France... On s'éiait rappelé la parole de Pie I.X, pleurant sur les malheurs de l'E^dise et de la Fiance : « L'Eglise et la sociéiè ne peuv^mt avoir d'espérance que dans le cœur de Notre Seigeniir ; c'est lui qui guérira tous nos maux. » Parlout ouest le cœur de Ji^us. là aussi se trouve le cœur de Marie ; lEgli-e na jamais séparé lamère «lu Fils... Voilà pourquoi ce Pèlerinage du I7 octobre .. Ce .)0ur là, a eu lieu la consécration de la Fiance à N. D du Sacré Creur... Tous ceux qui ont assi té à cette cérémo nie en ont remporté un île ces impressions salutaires qui se conservent pour se représi-nter à l'heure où les aberrations d' ne société anti chrétienne révoltent nos âmes, et pour nous rappeler felîicacité régénératrice que Dieu attache nux actes de la foi.

Les journaux catholiques om publié de magnifiques relations, de ces deux Pèlerinages... Depuis deux bro churcs oui paru devant servir de documsats à l'bisioire La Franc* à Lourdes — et Ittuudun, piiertnuge à N. D. du Sacré'Cmvr.

ïé'àbbé C. (iBiMizCi