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dans les bosquets du parc, dont on avait imprudemment laissé l'entrée libre : insensiblemenl leur foule s'accrut et la multitude inonda

les cours de la ch;i|iellr cl (1rs princes. Des

bandes d'assassins se ruèrent dans les corridors, dans les galerie*, cherchant avec des

cris de mort l'appartement de la rei I se

jetant sur les gardi s royaux pour les égorger.

La reine, avertie à temps, réussit à s'enfuira demi-vêtue jusque dans la chambre du roi. Les brigands, trouvant ses appartements vides, se mirent à percer le li! à coups de poignard. Quelques gardes françaises, quelques gardes nationaux de Taris se présentèrent à la porte de la salle des gardes du corps et frappèrent à coups redoubles. On ouvrit comme à des bourreaux : on se trompait, c'étaient des hommes généreux qui venaient partager leurs dangers pour protéger le roi et la reine. Iùifin Lafayette survint avec la masse de la garde nationale, et le carnage cessa.

Le peuple exigeait à grands cris que Louis XVI vint habiter Paris, persuadé que son retour y ramènerait l'abondance. Quand on disait aux gens de l'émeute que l'assemblée nationale avait décrété les droits de l'homme, ils demandaient naïvement : « Les droits de l'homme! cela nous donnera- t-il du pain? » Le roi se décida à obtempérer aux vœux de la multitude. Il se présenta sur le balcon, accompagné de Lafayette, et' le peuple cria: Vive le roi ! Un moment après, Lafayette demanda à la reine si elle voulait à son tour paraître sur le balcon ; elle essaya de le faire, tenant son fils dans ses bras et ayant à ses côtés la princesse sa fille. Les brigands qui en voulaient à ses jours ayant crié : Point d'enfants ! la reine s'exposa seule à leurs coups et à leurs outrages. Cet acte de courage calma un moment la haine de la multitude ; aussi, quand Lafayette eut respectueusement porté à ses lèvres la main de Marie-Antoinette, le peuple fit entendre le cri de l'ive la reine ! Le général, pour rendre la conciliation plus complète, embrassa un garde du corps, et, au bruit des acclamations de la garde nationale, lui remit sa cocarde tricolore. On fut aussi bien ému d'apprendre que le jeune dauphin, âgé de cinq ans, avait demandé du pain et n'avait pu en obtenir qu'à la fin de l'émeute.

Le roi se mit donc en roule pour Paris avec sa famille : le cortège était précédé par les bandes de brigands qui portaient en triomphe les tètes des deux gardes du corps qui s'étaient laissé égorger devant la chambre de la reine pour lui donner le temps de se sauver. Les voitures du roiet desa famille défilèrent, ayant pour escorte des harengères, des forts de la halle et des grenadiers mêlés aux malheureux gardes du corps désarmés ou blessés. Venaient ensuite cent députés, que l'assemblée nationale ' avait désignés pour accompagner le roi : autour d'eux, en avant et à leur suite, se pressaient des masses confuses de soldats et de filles déhontées, les uns portant des branches vertes, les autres juchés sur des canons et sur

des charrettes, et tous ensemble s'écriaient: « Plus de famine, nous aurons du pain ! Nous vous ramenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron ! •> 11 y eut encor< des cris de vive le roi ' à l'Hôtel-de-Ville. Les femmes de la Halle disaient à Marie-Antoinette : « Nous vous aimons bien, notre bonne reine : mais ne nous trahissez plus. » C'est qu'on l'accusait d'être plus Autrichienne que Française.

L'assemblée constituante, installée à Paris, continua de décréter les articles de la nouvelle constitution. Quant à l'élection des députés, il fut statue que, pour être électeur el éligible, il suffisait d'être citoyen actif; mais, pour être citoyen actif, il fallait qu'on payât de contribution la valeur de trois journées de travail. Les autres Français n'étaient que citoyens passifs. La féodalité n'avait l'ait que descendre d'un degré. Aussi les classes pauvres et les classes ouvrières s'étonnaient-elles qu'après avoir pris la Bastille et livré le roi à la bourgeoisie, il leur fallût encore attendre celte égalité qu'on leur avait tant promise. Cette attente, non encore remplie, s'appelle aujourd'hui communisme et menace de faire à la bourgeoisie ce que la bourgeoisie a fait à la noblesse.

Nous avons vu les parlements de France commencer la Révolution contre l'Eglise et le roi. Les parlements reçurent lenr récompense de la Révolution : le 3 novembre 178'J, ils furent suspendus par l'assemblée constituante, et le G septembre 17SJ0, définitivement abolis. On institua le jugement du jury en matière criminelle, et un tribunal suprême ou de cassation pour toute la France, auquel serait porté l'appel des eauses jugées par les tribunaux criminels et civils ; mais qui, sans pouvoir décider quant au fond même des affaires, ne devait connaître que des vices de formes et de l'interprétation des lois. Ce tribunal ou cette cour de cassation a singulièrement contribué à l'unité delà France et de sa jurisprudence. Une autre institution a y contribué plus puissamment encore, c'est la division de la France en départements. Déjà les provinces, par l'organe de leurs députés, avaient renoncé à leurs privilèges. L'assemblée constituante alla plus loin, elle abolit les provinces mêmes et institua à leur place quatre-vingt-trois départements, subdivisés en districts, en cantons et en commîmes. 11 en naquit le système actuel de centralisation, dont le résultat est de rassembler dans la main du gouvernement tous les ressorts de l'Etat; de lui permettre de faire mouvoir, d'un seul signe, du centre aux extrémités, les éléments les plus divers de la population, de la force, de la richesse du pays. Quand, plus tard, la France se trouva douée d'une si merveilleuse énergie, d'une si étrange faculté de sentir, de comprendre, de démolir et de refaire ; quand elle balança, pendant vingt ans, les forces de l'Europe, après le courage de ses enfants, ce fut dans l'uniformité de sa division géographique et dans la singulière simplicité de son mécanisme

administratif qu'elle puisa ses principales ressoui

Le i février 1790, il y eut une séance royale. Louis XVI vint à L'assemblée, approuva ce qui s'était lait, el dit entre autres : « Je défendrai, je maintiendrai la liberté constitutionnelle, dont le vœu général, d'accord avec le mien, a les principes. Je ferai davantage ; et, de concert avec la reine, qui partage tous mes sentiments, je préparerai de bonne heure l'esprit et le coeur de mon lils au nouvel ordre de chose» que les circonstances ont amené. Je l'habituerai, disses premiers ans, à être heureux du bonheur des Français et à reconnaître toujours, malgré le langage des flatteurs, qu'une sage constitution le préservera des dangers de l'inexpérience, et qu'une juste liheité ajoute un nouveau prix aux sentiments d'amour et de lidélilé dont la nation, depuis tant de siècles, donne à ses rois .les preuves si touchantes. » Ces paroles excitèrent dans l'assemblée les acclamations les plus vives. Le roi les lit suivre de sages conseils dans lesquels il réclama, en faveur du pouvoir exécutif, les conditions de force et d'influence sans lesquelles il ne saurait exister aucun ordre durable au dedans, aucune considération au dehors. 11 in-istait ensuite pour qu'on prît les mesures nécessaires au retour de la sécurité publique: • Eclairez, dit-il, sur ses véritables intérêts, Je peuple qu'on égare, ce bon peuple qui m'est si cher et dont on assure que je suis aimé quand on veut me consoler de mes peines. Ah ! s'il savait combien je suis malheureux à la nouvelle d'un injuste attentat contre les fortunes ou d'un acte de violence contre les personnes, peut-être il m'épargnerait cette douloureuse amertume... » A ces mots, les applaudissements éclatèrent encore avec une sorte d'enthousiasme. L'assemblée décréta qu'une dépulation se rendrait auprès du roi et de la reine, pour leur porter des témoignages de lid-lilé et de sympathie. Cette séance fut terminée par le serment civique, que chaque membre de l'assemblée prêta en ces termes : « Je jure d'être fMêle à la nation, à la loi, au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l'assemblée nationale el acceptée par le roi. >< Le soir même, le serment fut prêté par la commune de Paris et par l'immense multitude que cette cérémonie avait réunie sur la place de l'llùlel-de- Ville. Le lendemain, Paris fut illuminé ; il y eut une revue générale de la garde nationale, et la solennité du serment fut répétée d'abord dans la capitale par le peuple et les corporations de toutes classes, el ensuite jusque dans les provinces les plus éloignées.

Quelque temps après, l'assemblée réclama, et Necker accorda la communication du fameux livre rouge, sorte de registre où les dépenses secrètes de la cour étaient minutieusement inscrites depuis plus de quarante ans. Kn le faisant remettre au comité des pensions,

Louis XVI fit sceller de bandes de papier les feuillets qui portaient le détail des sommes accordées par Louis XV ; mais on en connut assez pour apprécier les prodigalités honteuses de ce prince. L'assemblée lit livrer à l'impression ce triste document, et l'opinion publique s'indigna à juste litre des abus dont le tableau fut déroulé sous ses yeux. On y trouva la preuve de l'avidité des courtisans, la trace des pensions les plus scandaleuses; on reconnut, à ne plus s'y méprendre, qu'en l'absence de tout contrôle une portion notable de la fortune publique avait été longtemps jetée en pâture à d'illusiies mendiant?, dues, pairs, maréchaux, princes, nobles dames, favorites royales, valets de cour; on découvrit que de 1771 à 1788, dans l'espace de quatorze années, sous le règne de Louis XVI, les dépenses secrètes des affaires étrangères avaient atteint le chill're énorme de cent millions. Mais ce qui vengea ce roi des calomnies tant de fois répandues, ce fut la preuve acquise, par l'examen du livre rouge, de son désintéressement personnel. « Tous les Français verront, dit le député Camus, qu'au moment où ses ministres le trompaient pour verser des millions sur d'inutiles courtisans, le roi ne prenait rien pour lui, et qu'entouré de déprédations qu'il ne connaissait pas, il sacrifiait même ses jouissances à la bienfaisance et à l'économie. » Ailleurs, le comité des pensions lui rendait ce témoignage : « Jamais, lorsqu'il a été question ou de ses affaires ou de ses goûts personnels, on n'a pu lui persuader de s'écarter de la plus sévère économie (I). »

Le 11 juin 1790, l'assemblée nationale abolit les titres de noblesse. Déjà précédemment elle en avait aboli les privilèges; alors elle abolit même les litres de comte, duc, baron, marquis, chevalier, et sur la demande même de plusieurs nobles, tels que Lameth, Lafayelte, Noailles, Saint-Fargeau, Tracy et Mathieu de Montmorency.

Le 14 juillet, anniversaire de l'ère officielle de la liberté, on célébra la fédération des départements et des gardes nationales du royaume à Paris, au milieu du (Miamp de Mars. Quatre ceut mille spectateurs bordaient la vaste enceinte ; les membres de la fédération, au nombre de onze mille pour les armées de terre et de mer, de dix huit mille pour les gardes nationales, se déployaient sur l'esplanade, au centre de laquelle on avait élevé l'autel de la patrie. Devant l'Ecole militaire, on avait disposé une galerie et un amphithéâtre, qu'occupèrent les membres de l'assemblée nationale et les corps constitués ; au centre était le roi, assis sur un trône, ayant à sa droite le président de l'assemblée nationale, auquel on avait réservé un siège modeste. En arriére était une tribunedanslaquelleavaient prisplace lareine, le dauphin et les princes et princesses. L'évêque d'Autun, Charles Maurice de Talleyrand, célébra la messe sur l'autel de la patrie ; il

obourd, p. 312.

étail assisté < le trois cents prêtres vêtus d'aubes blanches et ceints d'un large ruban tricolore. Quand on fut entonné le Te Deum, exécuté par ti ii orchestre de douze cents musiciens, Lafayette monta les marches de l'autel, el jura, au nom des troupes et de* fédérés, d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi. Des salve* d'artillerie, répétées à la même heure dans tontes les villes de France, annoncèrent au peuple ce serment solennel ; et ce l'ut longtemps un bruit

confus d'armes, de voix et d'i lamalions qui

retentirent jusqu'au ciel. Cependant le président et l'assemblée constituante ayant à son tour prononcé la formule du serment, les députés répondirent : Je le jure ! et le roi s'écria d'une voix forte : « Moi, roi des Français, je jure d'employer le pouvoir que m'a délégué ['acte constitutionnel de l'Eiat à maintenir la constitution décrétée par l'assemblée nationale, et par moi acceptée. >> La reine élevant alors son (ils dans ses bras, le présenta au peuple en disant : « Voilà mon fils ! il se réunit ainsi que moi dans ces mêmes sentiments. » Ce mouvement imprévu redoubla les transports du peuple et de l'armée, et mille cris de vive le roi! vive la reine ! vive le dauphin ! éclatèrent jusqu'aux deux, couvrirent le bruit de l'artillerie et prirent Dieu à témoin des espérances publiques.

Mais la fédération du 14 juillet fut surtout la fête de la bourgeoisie, l'inauguration réelle de la puissance des classes moyennes : comme les leudes de Mérovée et les pairs de Charlemagne, la bourgeoisie eut son Champ de mars el tint ses assises. Ce jour-là donc, elle régna en la personne des douze cents députés qui mesurèrent au roi le terrain et le soleil. Mais à peine commençait-elle à jouir de son intronisation et de son empire, que déjà, derrière elle, on entendait les murmures du prolétariat et les menaces de l'ouvrier en blouse contre le maître en uniforme. Les uns lournaient en dérision les hommages dont Lalayette et son cheval blanc avaient été entourés, les autres se demandaient si l'aristocratie des écns ne serait pas plus lourde à supporter que l'aristocratie des illustrations séculaires ; partout on opposait dérisoirement le potrouHtolisme des bourgeois nu patriotisme du peuple. Ces murmures, ces plaintes, ces menaces se reproduisaient sous toutes sortes de formes dans le journal de Marat et autres semblables, et dans les clubs où s'assemblaient et délibéraient les révolutionnaires de bas étage. D'un autre côté, l'indiscipline commençait à se mettre dans l'armée. Les officiers, généralement issus de familles nobles, et fort peu disposés à l'oublier, étaient haïs de leurs subordonnés, et le plus souvent réduits à fuir pour se soustraire aux mauvais traitements et à la révolte. Les sousofficiers, nés dans la bourgeoisie, doues d'instruction et travaillés par une ambition ardente exerçaient seuls, sur l'esprit du soldat, une influence puissante, et ils en usaient au profit de la dévolution et de la démocratie. Une révolte éclata à Metz : les soldats en fermèrent leurs

officiers, s'emparèrent des drapeaux el des caisses ; et M. de Houille, commandant de la ville, courut risque de la vie. A Nancy, il y eut des événements plus graves. La garnison se composait de trois régiments, dont l'un étail commandé par des officiers ouvertement ennemis de la Révolution ; leurs soldats se liguèrent avec ceux des autres régiments pour leur refuser obéissance et les contraindre à abandonner leurs postes. Les soldats d'un régiment suisse furent les principaux instigateurs delà révolte. L'assemblée nationale ordonna au commandant de Metz de faire rentrer dans le devoir la garnison de Nancy. Il fallut faire marcher des troupes : oti se battit dans les rues durant trois heures, il y eut plus de trois mille personnes de tu>es. La révolte fut comprimée et les instigateurs punis; mais, à Paris, le parti républicain se prononça pour les vaincus.

Depuis longtemps nous avons vu une secte de révolutionnaires théologiques, les jansénistes, glisser le venin du schisme et de l'hérésie dans les livres, dans les cloîtres, dans les parlements ; essayer de diviser la France d'avec le centre de l'unité catholique, afin d'étouffer plus aisément la pitié dans le cœurdes peuples ; accomplir entin le vomi de son hérésiarque : // n'y a plus d' Eyhse ! et aider la secte vollairienne à exécuter le commandement de son chef : Ecrasez l'infâme ! Le deux sectes étaient puissamment représentées à l'assemblée nationale : l'impiété se cachait d'abord derrière l'hérésie. On avait déclaré dans la constitution que tous les cultes étaient libres. De là il était naturel de conclure : Donc le culte catholique est pour le moins aussi libre que les autres. 11 n'en sera pas ainsi. On dépouille d'abord le clergé de la dîme qui lui était payée de temps immémorial. Mais l'appétit vient en mangeant ; on pensa donc à confisquer les biens dont il était propriétaire. N'ayant pas d'argent on avait fait des assignats ou du papier-monnaie : il y fallait une garantie ; il y avait plus d'adresse à la trouver dans le bien d'antrui que dans le sien propre. On ne manquait pas de raisons pour ce a. Les communistes disent de nos jours : La nature l'ait tous les hommes égaux ; il est donc contre nature que les uns aient tout et lesautres rien. Si donc quelquesuns ont plus, ce n'est qu'à condition de partager avee les autres et de rétablir l'égalité naturelle. Comme ils ne le font pas, nous ailonsde par la nature, le faire à leur place. Ainsi raisonnent les communistes de nos jours contre les bourgeois, ainsi raisonnaient les bourgeois de 1789 contre le clergé de leur temps. Les biens du cierge, disaient-ils, n'ont d'autre destination que de subvenir aux dépenses du culte, à la nourriture de ses ministres >t aux besoins des pauvres : or, nous nous chargeons de cesdépeuses : donc ces biens-là sont à nous. En conséquence, dans la séance du 10 octobre l'iSO, l'évèque d'Anton, Talleyrand, que nous verrons bientôt père d'una Kglise schismati pie, soumit à l'examen de l'assemblée constituante

Jol

une proposition tendant à ordonner que les Lions .lu clerg nt déclarés propriétés

nationales, et, à ce litre, réunis au domaine publie. Le 2 novembre après de longs el violents débats, une majorité nombreuse rejeta la proposition : on décréta seulement, ce qui venait au même, y te l s biens du cierge ser<i''<n! mis à la disposition de la nation, à la charge par celle-ci de pourvoir d'une manière convenable aux trais du culte, à l'entretien de ses ministres et au soulagement des pauvres. Le même décret fixe au cliilTre de douze cents livres, non compris le logement el le jardin, le minimum de li dotation des curés. Cependant ce n'( qu'une atteinte portée au temporel, et un député, M. de Montlosier, avait fort bien dit : « Si vous ùtez aux évêques leur croix d'or, ils prendont une croix de bois ; et c'est une croix de bois qui a sauvé le monde. »

Aussi l'hérésie et l'incrédulité portaient-elles leur- vues plus loin : e'étaii de tuer l'Eglise de France, en la séparant de Rome. Comme les ordres religieux sont l'avant-garde ou les sentinelles visitantes de l'Eglise, un décret du 13 février 1790 supprima les ordres religieux et le- \o'ux monastiques. Bien des moines avaient donné lieu ou prétexte à celle suppression par leur relâchement et leurs scaudales, particulièrement ceux qui s'étaient réjouis de la suppression des Jésuites. Et, chose remarquable, des monastères les plus mauvais, il n'en reste généralement pas pierre sur pierre ; il n'en subsiste qu'une mauvaise renommée.

Du reste, lorsque l'as-emblée constituante supprime les ordres religieux et les vœux monastiques, ce n'est que pour les effets civils, son pouvoir ne s'étend pas au delà et ne saurait dégager les consciences. Les vœux ont été faits non pas à la naliou française, mais à Dieu. Il y a plus : comme, d'après la constitution même, tous les cultes sont libres, tous les Français égaux devant la loi, et la propriété inviolable, il sera toujours conslitulionuellement libre à ton- les Français 'le faire des vœux, de les garder et de demeurer ensemble dans une maison à eux appartenante : prétendre le- en empêcher, c'e-t violer la constitution et donner droil aux communistes de la violer de leur côté, en abolissant tout à la fois el la propriété et la famille, pour ne faire de tous i ii- qu'un troupeau >le bétail.

Dès loi- on vil commencer la grande purification de l'Eglise de France, la séparation du

-raiii d'avec la paille. Des moine-, déjà séduits par les attrait- du monde, se jetèrent

ardeur hors de leurs cloître*, pour servir d'instruments au schisme, quelques-uns même au régicide, li eu resta cependant un grand nombre qui demeurèrent li lèles à leur vocation et qui ne se crun-nt pis dégagés de le irs

. parce que des ordonnances séculi n'en voulaient [dus reconnaître. Ils continuèrent d'observer leur i -! I mt qu'ils purent,

réunirent à cet effet d ma le- m lisons qui

lurent momentanément conservées. Les religieuses surtout offrirent l'exemple d'un attachement sincère à leurétat ; el ces filles pi

dont les écrivains religieux OU frivole- avaient affecté de déplorer le sort, qu'ils avaient peintes comme victimes des préjugés, comme gémissant sous la tyrannie la plus dure, donnèrent le démenti le plus formel à leurs détracteurs. Elle convainquirent de calomnie, et de la manière la plus solennelle, ces labiés débitées sur leur compte par la maliguité, et ses lictious théâtrales où on les livrait à une pitié insultante ou à un ridicule injuste et amer. Très peu, parmi elles, profitèrent des nouveaux décrets. Les autres persévérèrent dans leur sainte vocation, et, par leur généreuse termeté, rendirent à la religion un témoignage qui t'honorait ainsi qu'elles. Nous en verrons plusieurs remporter la couronne du martyre.

Il semblait que l'assemblée nationale eût dû au moins faire une exception en faveur de quelques monastères qui ne présentaient ni de grandes richesses à l'avariée, ni l'oubli di gles à la malignité ; de monasièresqueles vertus de leurs fondateurs et l'austérité de leurs religieux avaient rendus célèbres, et qui. situés dans des retraites profondes, ne demandaient qu'à être oubliés du monde, qui y était oublié lui-même. La Trappe el Sept-Fonts étaient, depuis plus d'un siècle, l'asile de ceux qui, fatigués du monde ou dégoûtés de leurs erreurs, cherchaient dans la solitude un abri pour leur faiblesse, et dans la pratique des austérités et de la pénitence une expiation de leurs fautes. Ces maisons furent supprimées comme toutes les autres, et leurs religieux dispersés. La Providence procurera cependant un asile à quelques Trappistes qui désiraient persévérer dans leur vocation. Ils sortirent de France, et se retirèrent à la Valsainte, au canton de Fribourg en Suisse. Ils s'y réformèrent en communauté, el furent joints par un ^rand nombre de nouveaux religieux que le désastre de l'Eglise et leur vocation appel aient dans celle retraite austère. Ils s'y multiplièrent au point d'être obligés d'envoyer ailleurs des colonies. Ils en établirent en Piémont, en Espagne, en Italie, en Westphalie, en Angleterre même, et jusqu'en Amérique, C'était une semence de bénédiction que la Providence jetait vers les quatre venls de l'univers (i). Aujourd'hui nous en voyons germer en Algérie et près de Constantinople.

Le il juin 1790, lorsque l'assemblée nationale avait déj i proclamé Les droits de l'homme et annoncé la fédération de la France pour le I i juillet, il se présenta à tlie une députation du genre humain, ayant à sa tel Prussien Cloots, q n. au nom du genre humain, félicita l'assemblée de ses travaux, et dem pour la députation l'honneur de paraître a la fêle nationale du 1 1 juillet. C'était une parade de comédie : on avait revêtu d'habits de théâtre quelques hommes sans aveu, payés pour

(!) Picot, Mémoires, an 179 >.

i ÎVKK QUATRE-VINGT-DIXIÈME

accepter un rôle dans cotte prétendue ambassade. Le vrai genre humain, nous avons vu, dès la préface de cette histoire, où est sa parlie intelligente, sa tète. Il y a quatre ou cinq parties du monde, avons-nous remarqué :

l'Europe, l'Asie, L'Afrique, l'Amérique et l'Océanie. Pour l'intelligence, surtout l'intelligence religieuse et morale, l'Océanie est audessous de zéro, l'Afrique nulle, l'Asie morte: comme on l'a dit, il ne nous vient plus de l'Orient d'autre lumière que la lumière du soleil. Il o'\ a de vie intellectuelle qu'en Europe et en Amérique, c'est-à-dire dans la société chrétienne: soeie'té qui embrasse toute la terre, société constituée visiblement une dans l'Eglise catholique, apostolique et romaine, qui parle et s'explique par l'organe de son chef, comme l'individu par sa bouche. Or 1 Eglise catholique, dans son état actuel, remonte de nous à dix-neuf siècles, et de là, dans un état différent, jusqu'à l'origine de l'humanité. Elle embrasse ainsi tous les siècles, depuis Pie IX jusques à Adam. Hors de là, rien de pareil ; hors de là, nul ensemble ; hors de là quelques fragments qui, à eux seuls, ne présentent qu'un amas de décombres, mais qui, dans le christianisme total, trouvent leur place, comme les pierres détachées d'un même édifice. L'Eglise catholique est ainsi le genre humain, constitué divinement et divinement conservé dans l'unité, pour répondre à qui l'interroge, nous dire d'où il vient, où il va, quels sont les principaux événements de sa longue existence, quels sont les desseins de Dieu sur lui et sur nous.

Dans la suite de cette Histoire, nous avons vu comment Jésus-Christ, le Fils de Dieu fait homme, a perfectionné la constitution de cette Eglise, principalement son unité. Parmi tous ses disciples, il en choisit douze, et parmi les douze il en choisit un, auquel il dit : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle; et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, etc. J'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point, etc. Pais mes agneaux, pais mes brebis. Il n'y aura qu'un trou peau et qu'un pasteur. Allez donc enseigner toutes les nations; et voici que je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.

Xous avons entendu Bossuet dire au clergé de France : « Mais voyons encore la suite de cette parole. Jésus-Christ poursuivit son dessein ; et après avoir dit à Pierre, éternel prédicateur de la foi : «Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église, il ajoute : « Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux. » Toi, qui as la prérogative de la prédication de la foi, tu auras aussi les clefs qui désignent l'autorité du gouvernement ; « ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dins le ciel. » Tout

e>i soumis à ces clefs ; tout, mes frères, rois et peuples, pasteurs el troupeaux : nous le publions avec joie ; car nous aimons l'unité, et nous tenons à gloire notre obéissance. C'est a Pierre qu'il est ordonné premièrement « d'aimer plus que tous les autres apôtres, » et ensuite « de paître » et gouverner tout, « et les anneaux et les brebis, » et les petits et les mères, et les pasteurs mêmes : pasteurs à l'égard des peuples, el brebis à l'égard de Pierre (1). »

Mais bien avant Bossuet nous avons entendu les Pères, les Papes et les conciles conclure de là que saint Pierre est l'unique source ou canal de la juridiction dans l'Eglise, et que de la plénitude de sa puissance émane toute autorité spirituelle. Tertullien, si près de la tradition apostolique, el, avant sa chute, si soigneux de la recueillir, écrivait dès le second siècle : Le Seigneur a donné les clefs à Pierre, et par lui à l'Eylise. Saint Optai de Milève répète : Saint Pierre a reçu seul les clefs du royaume des cieux pour les communiquer aux autres pasteurs. Saint Cyprien ne s'exprime pasaver moins de force : Notre- Seigneur, en établissant l'honneur de l'épiscopat, dit à saint Pierre dans l'évangile: Tu es Pierre, etc.. et je te donnerai les clefs, etc. C'est de là que, par suite des temps el des successions, découlent l'ordination des évèques et la forme ou constitution de l'Eglise, afin qu'elle soit établie sur les évèques. Saint Augustin disait : Le Seigneur nous a confie ses brebis, parce qu'il les a confiées à Pierre.

Si de l'Afrique nous passons en Syrie, nous entendons saint Ephrem louer saint Basile de ce que, occupant la place de Pierre et parti, ipant également à son autorité et à sa liberté, il reprit avec une sainte hardiesse l'empereur Valens. On le voit, l'autorité de cet illustre ôvêque n'était qu'une participation de celle de Pierre : il la représentait; il tenait sa place, dit Saint Ephrem : au même sens que saint Gaudence de Bresee appelle saint Ambroise le successeur de Pierre, et que Gildas surnomme le Sau;e dit que les mauvais évèques usurpent le siège de Pierre avec îles pieds immondes : au même sens enfin que tous les évoques d'un concile de Paris déclarant n'être que les vicaires du Piinee des apôtres, cujusvicem indigni gerimus et que Pierre de Blois écrit à un évèque : Pire, rappelez-vous que vous êtes le vicaire du bienheureux Pierre.

Saint Grégoire de Nysse, un si grand docteur, confesse en présence de tout l'Orient la même doctrine, sans qu'aucune réclamation s'élève : Jésus-Christ, dit-il, a donné par Pierre aux évèques les clefs du royaume céleste. Et il ne l'ail en cela que professer la foi du Saint- Siège, qui, par la bouche de saint Léon, prononce que tout ce que Jésus-Christ a donné aux autres évèques, il te leur a donné par Pierre. Et encore : Le Seigneur a voulu que le ministère (de la prédication) apparlîntà tous les apôtres; mais il l'a néanmoins principalement confié à

(l)Bossuet, Discours sur l'unité de l'Eglise.

saint Pierre, le premier des nfiùtres, a/in que de lui, • i chef, ses dons se répandissent

dans tout Vvant saial Léon, lnno-

ceni 1 écrivait aux evêques d'Afrique : Vous n'ignorez pas ce qui est dû au Siège apostolique, ipat et umte son autorité. Et un peu plus loin : Qu m t on agite des matières qui intéressent la fui, je pense que nos frères tt - ne d'ii vent en référer qu'à Pierre, c'est- ' auteur de leur nom et de leur dig Et dan- une autre lettre adressée à saint Victrice de Itoueo : Je commencerai avec le secours de l'apôtre saint Pierre, par q<*i l'apostolat et répisco/jat ont pris leur commencement en Jésus- Cii>i<t.

De siècle en siècle on entend la même voix sortir de loules les églises. Le seigneur, en disa/it pour la troisième fois : M'aimes-tu? Pais mes brebis, adonné cette charge à vous premièrement, et ensuite />ar vous à toutes les églises rép induesdans Tunivers. Ainsi s'exprime Etienne de Lni^e dans une requête à Boniface II. Comment oserais-je, écrivait à saint Grégoire, Jean, évoque de Ravenne, comment oserais-je résister n ce Siège qui transmet ses droits à toute t 'Eglise? Citons encore saint Césaire d'Arles, qui écrivait au saint pape Symmaque : Puisque l'épiscopat prend son origine dans la personne de l'apô're saint Pierre, il faut que votre Sainteté, par ses sages décisions, apprenne clairement aux églises particulières les règles qu elles doivent observer.

Jusqu'au grand schi-me d'Occident, on ne connut point d'autre doctrine en France ; mais pour ue par nous étendre à l'infini, nous a|outerons seulement aux passages qui précèdent les paroles d'un concile de Iteims, dans la sentence qu'il porta contre les assassins de Foulque, archevêque de Reims : Au nom de Dieu et par la vertu du Saint- Esprit, ainsi qw par l'autorit ■ divinement conférée aux èvèques par le bienheureux Pierre, prince des apôtres, nous les séparons d» la sain'e Eglise.

L'assemblée nationale de 1700 ignorait cette divine constitution de l'humanité chrétienne, lorsqu'elle essaya d'en détacher la France. Elle ignorait ce grand fleuve de la doctrine catholique et delà j uridict ion a pos toi iq ne, lorsqu'elle alla chercher ses idées et ses exemples dans I s mirais de la Holl inde. Nous avons vu eu \'2'i. sept prêtres du pays d'Utrecht, se disant chanoines d'un chapitre qui n'existait plus depuis cent ans, ch >isir l'un d'eux pour archevêque d'un siène qui n'existait pas davantage, ei le faire sacrer par un évèque étranger, a-, interdit, excommunié, coadjuteur de Babylone. Ils en écrivirent au Pape pour la forme le priant de confirmer leurs actes. Ils n'en reçurent que des anathèmes, mais n'en continuèrent pas moins leur train. Tout cela se fit avec l'approbation et même à la suggestion le- jansénistes français. Voilà comme se fit l'église jansénienne et sebismatique d'U- Ireeht, qifi a continue pis [u'à nos jours, avecun archevêque et deux évéques, lesquels trois ensemble n'ont pas plus de deux mille partisans.

Ce fut sur ce patron «pie les jansénistes de l'assemblée nationale lai lèrent la constitution civile du clergé, laquelle divisa la France d'avec elle-même, y implanta le schisme de la persécution, jusqu'à ce que le Pape y portât remède par le concordat de 1802.

D'abord le litre seul Constitution civile du < leroé est une contradiction et un mensonge. Constitution civile du clergé, de la magistrature, de l'armée, qu'est-ce que cela veut dire? X'esl-cc pas constitution relative aux clercs, aux raagistats, aux militaires, en tant qu'ils sont citoyens? Mais comme citoyens français, les ecclésiastiques, les magistrats et les militaires n'ont d'autre constitution que celle de tous les citoyens, le code civil. Constitution civile du clergé est donc un non-sens et un mensonge, car cela voudrait dire : Constitution ecclésiastique imposée au clergé de France par l'autorité civile. Mais alors, que devient l'article de la constitution qui déclare que tous les cultes sont libres? L'assemblée constituante n'est-elle pas la première à violer sa constitution et à lui substituer l'anarchie et 1 1 tyrannie par son exemple? Vous déclarez que tous les cultes sont libres, et votre premier acte est d'asservir et de tyranniser le culte catholique ! A ce langage menteur et hypocrite, on reconnaît la secte jansénienne qui admet de la part de Dieu une grâce suffisante, mais qui ne suffit pas, et dans l'homme une volonté libre, mais d'une liberté esclave. Aussi les jansénistes dominaient-ils dans le comité chargé de rédiger cette constitution prétendue civile, mais effectivement sebismatique pour le cleigé de Fiance.

Cette constitution anticonstitutionnelle et jansénienne s'arrogea donc de supprimer des évèchés et d'en ériger d'autres ; de retirer la juridiction aux anciens pasteurs et de la transmettre aux nouveaux. A cela elle avait amant de droit et de pouvoir que les rescrits de Néron, de Dioclétien et du Grand Turc à régler la juridiction des apôtres et de leurs successeurs. File supprima donc civilement les cent trente-cinq évèchés existant en France et en créa civilement un tout neuf dans chacun des nouveaux départements : ce qui faisait quatrevingt-trois évèchés civils. File statua de plus, civilement, que les nouveaux èvèques seraient nommés, non plus par le roi, suivant le concordat de Léon X ; non plus par le chapitre de la cathédrale, comme en beaucoup d'églises : non plus par le clergé, assisté du peuple fi lèle, comme autrefois en bien des pays : auxquels cas les élus étaient toujours confirmés par le Pape, soit immédiatem nt par lui-même, soit méliatement par le métropolitain ou le concile, avec recours au Saint-Siège en cas de doute ou de contestation : non, la constitution civile du clergé statua que ses èvèques civils seraient élus parles électeurs civils, juifs, prolestants, anabaptistes, et même catholiques quand il s'en trouvait : les civilement élus demanderaient l'institution civilement canonique au métropolitain ou au plus ancien évoque de