LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME

massacre, il en Put lire par les sollicitations de L'académie, dont il était membre ( I).

I.i - massaci es conl inuèi i ni les jours suivants dans les an lus prisons de la capital) à la Force, ;i la Conciergerie, an Cbàtelet, aux ardins, à Bii être, à la Salpêtrière. I ne l'ois affiiandés par le sang des prêtres, les ssins égorgèi enl tous les prisonniers sans distinction : les volei i cusés vulgai

ila Coni ii i gerie el au i Ihâli h i ; les ga lériens, aux Bernardins ; les fousel autres démblables, à Bicêtre : les femmes cond communs, à la Salpê-

trière. A la force, avec un certain nombre de prêtres, on égorgea beaucoup de prisonniers ; plus illustre victime y fui la princesse de Lamballe, née princi sse deSuvoii . et amie intime de la reine Marie-Antoinette. On lui coupa la lêle, on lui arracha le cœur; on mit la tête au boul d'une pique, le cœur dans un bassin, el on les présenta ainsi aux fenêtres du Temple, où étaient prisonniers le roi et la reine. Peu s'en fallut que les brigands n'en enfonçassent les portes etne terminassent la journée par le régicide. Un conseiller muai les harangua pour les détourner de ce in ; ce ne fui qu'après une heure de résistance qu'il parvint à les éloigner.

Ii' '.i septembre eut lieu à Versailles, malgré les efforts du maire de la ville, le ma cre d'un grand nombre de prisonniers de distinction, qu'on transférai) d'Orléans à Saumur. Dans le nombre fut M. de Castellane, Mende. Déjà trappe' à mort, il se ; pouf absoudre les mourants; un coup de sabre mutila sa main au moment où il prononçait l'absolution.

Les massacres de Paris furent imités dans quelques départements. Danton, ministre de la justice, leur en adressa à tous l'invitation formelle au nom de la ^municipalité parisienne, qui exerçait alors le souverain pouvoir en France. LTn des signataires était iMarat, membre du comité de salut public, établi par la commune. A Reims, on massacra donc huit prisonniers, tant prêtres que laïques ; à Meaux, une bande d'énergumènes, qu'on supveime de Paris, égorgea quatorze personnes, parmi lesquelles figuraient sept prêtres : a Lyon, les prisons étaient menacées, mais la carde nationale prit les armes, et, par son intervention, le nombre des victimes, qui allait s'élever à deux cents, fut restreint à ouzo personnes, dont huit officiers et troi^ prêtres; à Orléans, trois individus fuient masis ; à Gisors, dans le département de l'Eure, le due de la Roche-Guyon, arrêté par ordre de la commune, sur la recommandation du philosophe marquis de Condorcet, fut tué d'un coup de pavé q.ui lui fut lancé par un brigand.

Parmi les victimes de Reims, on distingue le doyen des curés, Etienne-Charles Pacquot, curé de Saint-Jean. 11 demandait à Dieu de

lei miner sa longue cari ière pai le mai tj re. t i i boui i eaux le trouvi ni dans son ora nanl les prières des agonisants. Il suit, en récitant tranquillement les psai jusqu'au seuil de la maison commune, où il doil recevoir le coup de la mort. Le m croit avoir trouvé: un moyen de le sau 0 Qu'allez-vous faire? crie-t-il aux brigands ;

ieillard n'esl pas digne de votre co

un bon homi [ui esl fou, qui a perdu

ta lête, à qui le fanatisme renverse les idées. — Non, monsieur, répondit le vénérable doyen, je ne suis ni fou ni fantastique; je vous prie de croire que jamais je n'ai eu la

plus libre et l'esprit plus présent. Ces

iieurs me demandent un serment décrété par l'assemblée nationale ; je connais ce serment : il est impie, subversif de la religion. Ces messieurs me proposent le choix enli serment et la mort ; je déteste ce sermi i je choisis la mort. Il me semble, monsieur, que c'est là vous avoir assez démontré que j'ai l'esprit présent et que je sais ce que je fais. » Le magistrat, presque confus di fausse pitié, l'abandonne aux assassins. M. Pacquot leur fait signe de la main, et dit à haute voix : « Quel est celui de vous qui me donnera le coup de la mort ? — C'est moi, répond l'un d'eux. — Ah ! reprend le vieux curé, permettez que je vous embrasse, que je vous témoigne ma reconnaissance pour le bonheur que vous allez me procurer. — Il l'embrasse en effet, et ajoute : Permettez à présent que je me mette dans la posture convenable pour offrir à Dieu mon sacrifice. — Il se met à genoux, demande hautement pardon à Dieu pour lui-même el pour ses bourreaux ; puis il reçoit le premier coup de l'homme qu'il vient d'embrasser, les autres l'achèvent (i). »

Le même jour, dans la matinée, un malheureux était allé trouver un prêtre octogénaire réfugié à Reims, l'abbé Suny, cure de Rilly la-Montagne, pour lui demander l'aumône. Le vieux prêtre lui donna une chemise avec quelques assignats. Peu d'heures après, il fut traîné à l'hôtel-de-ville, où ce mendiant l'avait dénoncé. « Monsieur le curé, lui dirent les municipaux, votre soit est tnlre vos mains. Prêtez le serment, si vous voulez conserver les jours qui vous restent à passer icibas. — Ah! messieurs, répond-il, j'avais eu le malheur de prêter ce serment criminel : le Seigneur m'a fait la grâce de le rétracter. Je l'en ai mille fois remercié ; mais combien à

nt je m'estime heureux de pouvoir donner ma vie pour réparer mon scandale ! je lui en demande encore très humblement pardon. Ah ! messieurs, je sens qu'il me fortifie ; je me sens disposé à mourir plutôt que de retomber dans ce crime. » Il marcha effectivement à la mort avec un air mêlé de componction, d'humilité et de sainte joie. Son sang coula dans le même ruisseau que celui du saint pasteur qu l'avait précédé. — Le lendc-

(1) Barruel. — (2) IbiJ.

main. 5 septembre, la populace de Reims, apprenant que le viem caré il«' Rilly avait été dénoncé par celui-là même auquel il avait fait l'aumône, entra dans une telle fureur, qu'elle amena ce misérable sur le champ «les massacres, l'accusa d'en éire le1 principal auteur, le jugea et le brûla tout vif (1 |.

Un - tnd nombre d'ecclésiastiques se réfugièrent en Angleterre. Dans le mois de septembre !7:i2, il yen arriva plus de trois mille, et au milieu de l'année suivante il y en avait quatre mille de plus. L'ile de Jersey seule en comptait une foule nui y affluaient de la Bretagne etdela Normandie. Il se forma un comité chargé de leur distribuer des secours. De riches Anglais s'unirent pour celte bi nne œuvre. L'évèque deSaint-Paul-de-Léon, M. de la .Marche, qui avait été contraint de se réfugier en Angleterre itès J79I, excita et seconda leur zèle. On logea huit cents prêtres, dans un château royal, lin proposa des souscriptions en leur faveur. En 1 7 '. 1 4 et 17U5, le nombre de ces réfugiés -accrut encore par l'invasion des Pays-lias et de la Hollande. La bienfaisance nationale parut se déployer dans la même proportion. Le produit de la souscription monta jusqu'à un million. Des quêtes faites par ordre du roi produisirent ensemble à peu près la même somme. A la fin, le gouvernement crut devoir étendre et régulariser ces dons. Un Mil fut rendu pour donner des secours annuels aux émigrés de toutes les c asses. Chacun recevait un traitement proportionné à son rang. Les évêques, qui se trouvaient en Angleterre au nombre de trente environ, louchaient une somme plus forte, à l'exception de six d'entre eux, qui, ayanl des moyens particuliers, ne voulurent point être portés sur la liste générale des secours. Un assez grand nombre d'ecclésiastiques refusèrent, par le même motif de délicatesse, le subside qu'on leur offrait. L'évèque de Saint- Paul-de-Léon était à la tète de ces distributions, qui étaient grossies par des dons volontaires de plusieurs particuliers opulents. Le clergé français se montra digne d'un si noble accueil, et sa conduite répondit à la pureté de la cause pour laquelle il souffrait. Elle dissipa bien des préjugés, et rendit respectable aux yeux des Anglais l'ancienne foi de leurs pères. Nos piètres établirent à Londres et ailleurs plusieurs chapelles, et rappelèrent plusieurs protestants dans le sein de l'Eglise romaine. Leur zèle, leur constance, leur charité frappaient les esprits les plus prévenus. L'excellent abbé Garron, natif de Rennes, établit une maison de retraite pour les prêtres âgés et infirmes, un hospice pour les femmes émigrées, des écoles pour les deux sexes, des pharmacies gratuites, des bibliothèques, des ateliers. 11 faisait face aux dépenses par les dons de riches Anglais touchés de sa vertu (-1 .

Pendant que la France catholique, par ses

prêtres exilés, triomphait humblement des. préventions anticatholiques de l'Angleterre et la ramenait tout doucement au sein de l'Eglise

universelle, la France militaire, à peine réorganisée sur les frontières de Lorraine et de Champagne, et manquant bien des fois du nécessaire, triomphait par sa valeur naturelle de l'année prussienne, de ces vieilles bandes de Frédéric 11, lesquelles avaient résisté à toute l'Europe et rançonné l'empire d'Allemagne. I.e 20 septembre 1792, près du village de Valmy en Champagne, un nombre inférieur de troupes françaises, nouvelles recrues, qui n'avaient pas encore vu le feu, se trouvèrent en présence d'un nombre supérieur de vieilles troupes, que renforçait un corps d'émigrés. Ces émigrés avaient assuré aux Prussiens que l'armée française n'était composée que d'ouvriers et de tailleurs qui fuiraient au premier coup de canon. Après une canonnade de quatre heures, les Prussiens s'avancent sur les Français pour les attaquer à l'arme blanche : ils sont si étonnés de la contenance lière de ces nouveaux soldats, qui les attendent de pied ferme, la baïonnette en avant, qu'ils hésitent, puis se rejettent en arrière, sans oser commencer l'attaque. Cela seul valait à la nouvelle France militaire la plus grande des victoires ; cela seul lui donnait confiance en elle-même et lui marquait son rang parmi les premières armées de l'Europe. D'ailleurs, pour bien des Français, l'armée devenait une patrie. Les horribles massacres de Paris et de quelques provinces poussaient sous les drapeaux de la frontière beaucoup d'honnêtes gens qui aimaient mieux vivre et mourir en défendant le sol français que de devenir victimes des anarchistes ou esclaves de l'étranger. La France ecclésiastique et la France militaire étaient comme deux armées d'un genre très divers, mais qui contribuaient toutes deux à conserver la foi, l'honneur et l'unité de la France entière.

Après la bataille de Valmy, les Prussiens négocièrent avec le nouveau gouvernement français ; lui rendirent Verdun, Longwi ; levèrent le siège de Thionville et s'en retournèrent d'où ils étaient venus, mais vaincus et décimés par la guerre et les maladies. Les émigrés se virent prodigieusement trompés dans leur attente. Les étrangers ou alliés ne se souciaient pas môme trop d'eux : jaloux de la France, ils espéraient pouvoir, sans eux, l'humilier, l'amoindrir et en lixer les destinées.

Au même mois de septembre, Lille en Flandre fut assiégé et bombardé par les Autrichiens. Les habitants, aidés d'une faible garnison, se défendirent avec tant de courage, au milieu de leurs maisons en ruine et en feu, que le C octobre les Autrichiens levèrent le siège. Le long du Rhin, les Français s'emparent de Spire, de Worms, de Mayence, de Francfort-sur-le-Mein. Les émigrés ne pouvaient comprendre, beaucoup de gens ne com-

I, Barruel. — (2) Picot, Mémoires, an 1793.