LIYIIK QUATRE-VINGT-DIXIEME

d'hommes armés de piques el de Fusils, Personne ne si" monlrail aux fenêtres ; aucun cri m' se Faisait entendre.

Arrive" sur la place Louis XV, le roi commanda aux gendarmes de veiller à la sûreté de Bon confesseur. \u pied de l'échafaud, il ûta : ii-même son habit et son col, et repoussa les b< urreaux qui voulaient lui lier les mains. Son confesseur lui dit: « Sire, je ne vois dans ce nouvel outrage qu'un dernier trait de ressemblance entre vous et le Dieu qui va être votre récompense. » A ces mois, le roi, levant les yeux, répondit: « 11 ne faut rien moins «pie son exemple pour que je me soumette à un pareil affront. » Et, se retournant aussilôl vers les bourreaux :« Faites ce que vous voudrez, leur dit-il, je boirai le calice jusqu'à la lin. » Les marches qui conduisaient à l'échafaud étaient extrêmement raides ; le roi les monta avec peine. Arrivé à la plateforme, Louis XVI lit quelques pas du côté de la foule, et s'écria d'une voix sonore : « Français, je meurs innocent! je pardonne aux auteurs de ma mort ; je prie Dieu que mon sang ne retombe jamais sur la nation. Je désire que ma mort... » Il allait achever ; mais Santerre lui dit brutalement : « Je ne vous ai point amené ici pour haranguer, mais pour mourir, u Alors un roulement de tambours couvrit la voix du prince. Les bourreaux se saisirent de sa personne, malgré sa résistance; et le prêtre lui adressa ces derniers mots : « Fils de saint Louis, montez au ciel! » — Il était dix heures vingt-deux minutes à l'horloge des Tuileries.

L'unique consolation de la reine Marie-Antoinette, dans sa prison et son veuvage, était la compagnie de ses deux enfants. Mais bientôt elle vit la santé de son jeune fils, dès lois Louis XVII, s'altérer et dépérir faute d'air, d'exercice et des soins de la médecine. Le 3 juillet 1793, on lui arracha ce fils unique pour le confier à la garde d'un savetier nommé Simon, qui, confident de Robespierre, mit tout en œuvre pour abrutir le fils de soixante rois. Le successeur de Louis XVI dans le malheur expira, par suite de mauvais traitements, le 8 juin 1705, dans la prison, seule cour qu'il eût jamais. Des hommes généreux avaient tenté de délivrer le jeune prince et ses augustes parentes: ces tentatives, manquées, ne firent qu'aggraver leur situation. C : qui redoublait encore la sévérité des révolutionnaires, c'est que le général Dumouriez venait de quitter les armées françaises et de passer aux Autrichiens, et qu'il y avait des insurrections formidables dans la Vendée et dans le midi de la France. Le 2 août 1793, la reine Marie-Antoinette est arrachée à sa liile et à sa belle-sœur Elisabeth, pour être traduite devant le tribunal révolutionnaire. Dès lors elle fut détenue à !a Conciergerie, dans un cachot, d'où elle fut amenée le 15 octobre devant le tribunal. Le lendemain 16, elle fut

rappelée à l'an lience, condamnée à mort et ramené) dans son cachot pour y attendre le supplice. Là, à son tour, elle écrivit son testament ou du moins la lettre qui devait en tenir lieu, et qui renfermait l'expression de ses dernières pensées. « Une mon lils, y disaitelle, n'oublie jamais |(<s derniers mots de son père, que je lui répète expressément : Qu'il ne cherche jamais à venger notre mort. » In peu plus loin, elle ajoutait : « Je meurs dans la religion catholique, apostolique, romaine, dans celle de mes pères, dans celle où j'ai été élevée et que j'ai toujours professée. N'ayant aucune consolation spirituelle à attendre, ne sachant pas s'il existe encore ici des prêtres de cette religion, et même le lieu où je suis les exposerait trop s'ils y entraient une fois, je demande sincèrement pardon à Dieu de toutes les fautes que j'ai pu commettre depuis quej'existe. J'espère que, dans sa bonté, il voudra bien recevoir mes derniers vœux, ainsi que ceux que je fais depuis longtemps pour qu'il veuille bien recevoir mon âme dans sa miséricorde. »

11 est possible que, depuis que cette lettre fut écrite, les amis de la reine aient pu introduire auprès d'elle un prêtre catholique qui ait entendu sa confession : du moins on l'a assuré dans le temps. Un moment ayant l'heure du supplice, un prêtre schismalique se présenta, qui l'invita durement à confesser tous ses crimes. Elle répondit : « Je ne vous ai point attendu pour demander à Dieu pardon de mes fautes. Quant à des crimes, je n'en commis jamais. » A onze heures, on la fit monter dans la charrette réservée aux criminels vulgaires. Arrivée sur l'échafaud, elle leva les yeux au ciel et se livra aux exécuteurs. Elle était câgée de trente-sept ans.

Restait la sainte princesse Elisabeth, sœur de Louis XVI. « Il est curieux de savoir, disait un journal républicain du temps, quelle sorte d'appartement occupait d'abord Elisabeth (au Temple). C'était une ancienne cuisine au troisième étage. Sa couchette était un lit de sangle avec deux petits matelas fort justes pour la mesure, et tout le mobilier consistait en un vieux buffet ou garde-manger garni de vaisselle en terre encore toute grasse... Elisabeth lunule le plus souvent dans un coin de la chambre, un livre de dévotion à la main ; c'est sa contenance habituelle (1). » Par ce récit du journaliste républicain, on voit que la princesse Elisabeth de France vivait au Temple, comme sa tante Louise chez les Carmélites de Saint-Denis. Depuis la mort de Louis XVI et de la reine, Elisabeth servait de mère à la jeune Marip-Thérèse de France, sanièce.

Le 9 mail79i, des agents de Fouquier-Tainville se présentèrent à la tour du Temple : « Elisabeth Capet, dirent-ils à la sœur de Louis XVI, tu es mandée à comparaître devant le tribunal révolutionnaire, pour être jugée sur tes crimes. Pars ; suis-nous ; le fiacre

(1) Gabourd Convention, t. I, p. 127 et 128.

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'Eu LISE CATHOLIQUE

t'attend dans la cour; lu n'as besoin de rien : nous ne pouvons le laisser un moment. El comme la prii babillait, les huissiers

da tribunal lui dirent brutalement : «Citoyenne, veux-tu bien descendre? — Et ma répondit-elle?— On s'en occupera après.»

Madame Elisabeth embrassa la lille de Louis XVI, l'engagea à se calmer, lui promit de revenir. « Non, citoyenne, reprit un agent, tu ne remonteras pas : prends ton bonnet et inds. «On l'accabla d'injures et d'outrages, tandis que, calme 1 1 courageuse, elle donnait à si niée .le pieux conseils. Les juges lui adjoignirent, dans le même procès, vingt-quatre coaccusés ou prétendus complices, parmi li - [uelsil s'en trouvait de fort obscurs. « Qui êtes- vous? lui demanda le président ; elle répondit : Je suis Elisab th de France, sœur de Louis XVI et tante de Louis XVII, votre roi. i> Le président continua : « Avez-vous, avec le dernier tyran, conspiré contre la sûreté et la libellé du peuple? — J'ignore à qui vous donnez ce litre: mais je n'ai jamais désiré que le bonheur des Français. — Lors de la fuite du tyran votre frère, à Varennes, ne l'avez-vous pas accompagné ? — Tout m'ordonnait de suivre mon frère, et je m'en suis fait un devoir. — Où étiez-vous dans la journée du 10 août? — Au cbàteau des Tuileries, ma résidence. — La femme Capet a déclaré que vous l'aviez soutenue dans ses craintes et ses espérance-. Vous avez mâché les balles des satellites delà tyrannie ; vous avez donné des encouragements de tout genre aux assassins de la pallie. — Tous les faits qui me sont imputés sont autant d'indignités dont je ne me suis point souillée. — Vous avez pansé les blessures des assassins envoyés par votre frère contre les Marseillais. — L'humanité seule a pu me conduire à panser leurs blessures. Je ne m'en lais pas un mérite, et je ne crois pas qu'on puisse m'en faire un crime. — Vous n'êtes humaine que pour les assassins du peuple, et vous avez la férocité clés animaux les plus sanguinaires pour les défenseurs de la liberté '... N'avez-vous pas fait espérer au petit Capet qu'il succéderait à son père? — Je causaisavec cet infortuné, qui m'est cher à plus d'un titre, et je lai administrais les consolations qui me paraisserit capables de le dédommager de la perle de ses parents. — C'estconvenir, en d'autres termes, que vous nourrissiez le petil Capet des projets de vengeance que vous et le- vôtres n'avez cessé de former. » On la con lamna à mort, elle et ses prétendus complices. Rentrée à la Conciergerie, madame Elisabeth se liteonduiredans la chambre de ceux qui devaient périr avec elle ; elle les exhorta tous avec une présence d'esprit et une élévation dame admirables : sur la charrette, elle conserva le même calme et la même sérénité, saluant les spectateurs à droite et à gauclu'. '.-01111110 aux jour- de sa gloire; et tous ses i ions d'infortune oubliaient leur

propre misère, tant ils étaient émua de voir confondue dans leurs rangs la petite-fille de Louis XIV, de Henri IV, la lille véritable de saint Louis. Toutes les femmes, en descendant de la charrette, la saluaient et lui demandaient la permission de l'embrasser : 11) mai 1794. Elle fut guillotinée la dernière. A peine âgée de trente ans, elle était remarquable par les grâces de son esprit, par sa beauté, el plus encore par sa piété angélique. Jusqu'au dernier moment, elle plaignit le peuple et pria pour lui (1).

Peu de temps après la reine, avait été guillotiné le duc d'Orléans. Il avait eu beau voter la mort de son roi et de son parent Louis XVI, il avait eu beau reniei son propre nom et s'appeler Philippe Egalité, il n'en fut pas moins arrêté comme Bourbon, le 7 avril 1793, condamné à mort et exécuté, le 6 novembre, comme Girondin, ce qu'il n'était pas. Quand il eut été ramené du tribunal révolutionnaire dans sa prison, il demanda un prêtre, et l'on introduisit auprès de lui l'abbé Lothringer, ecclésiastique allemand. Le duc le pria de lui faire connaître s'il était dans les bons principes de ta religion : l'abbé Lothringer répondit qu'après avoir eu le malheur de prêter le serment, il était rentré dans la doctrine et sous l'obéissance de l'Eglise. Alors le prince s'agenouilla et fit sa confession. On dit que fréquemment il interrompait ses aveux, en demandant s'il pouvait espérer miséricorde. Il ajouta enfin : « Je leur pardonne ma condamnation, quoiqu'ils m'aient imputé des faits faux ; mais j'ai commis un crime qui mérite la mort : j'ai contribué à celle d'un innocent, de mon roi... : mais il était trop bon pour ne pas me pardonner. »

En 1795, il n'y avait à survivre, de la famille de Louis XVI. enfermée au Temple, que sa fille unique, Marie-Thérèse de France. Elle ignorait encore la mort de sa mère et de sa tante, lorsqu'elle dut être échangée, le 26 décembre, contre des généraux français, prisonniers de l'Autriche. Elle écrivit alors sur les murs de sa prison : « 0 mon Dieu I pardonnez à ceux qui ont fait mourir mes parents 1 i>

La France révolutionnaire n'épargna pas plus la tombe des rois que leur trône. Les tombes royales de Saint-Denis furent violées et les ossements jetés dehors. On ne respecta pas davantage les reliques des saints. Pour effacer toute trace de culte, on inventa un nouveau calendrier, où les noms des mois et des jours étaient changés. L'ère nouvelle commençait au 22 septembre 1792 : l'année était partagée en douze mois, chacun de trente jours : les cinq ou six jours de reste furent appelés sans-culoltides et devaient être consacrés à des fêles républicaines. Les mois s'appelaient vendémiaire, brumaire, frimaire, nivô-e, pluviôse, ventôse, germinal, Qoréal, prairial, messidor, thermidor, fructidor. Il n'y

I ■ mrd, Convention, t. II, p. 291 et seq.

avail plus de semaines, mais des décades, dont les premiers jours s'appelaient primidi, dnodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi. A chaque four était accolé le nom, non pas d'un saint ou d'une sainte, mais d'un animal, d'une plante, d'un outil, comme dindon, bourrique, pissenlit, écumoir. Il était défendu de fermer les boutiques le jour du dimanche, comme de travailler le jour de la décade. Robespierre nedonnait pas dans ces extravagantes impiétés :il croyait en Dieu et à l'immortalité de l'âme ; il regardait ces deux vérités comme la base de tout ordre social ; il aurait voulu les faire prévaloir. Mais il y avait des révolutionnaires bien plus impies que lui, qui professaient ouvertement l'athéisme et le matérialisme. Ceux-là poussaient à détruire tout vestige de religion, faisaient écrire sur la porte des cimetières : La mort est un sommeil éternel, enlevaient les vases sacrés des églises, jetaient dans les flammes les reliques des saints. Beaucoup d'évèques intrus, soit faiblesse, soit incrédulité personnelle, secondèrent ces fureurs de l'impiété. Le 1 novembre 1793, l'évêque intrus de Paris, flobel, parut à la barre de la convention avec treize de ses vicaires épiscopaux, et y abjura publiquement son sacerdoce. Dans des séances subséquentes, plusieurs de ses collègues d'intrusion et de schisme se déclarèrent formellement apostats. On connaît environ trente évêques intrus de France qui donnèrent de ces scandales, tant à Paris que dans les départements. Neuf d'entre eux se marièrent. 11 en fut à proportion de même des prêtres intrus. Les athées et les matérialistes célébrèrent donc leur triomphe sur le christianisme et accomplirent ce vœu de Voltaire : Ecrasons l'infâme; et cet autre : Il faut étrangler le dernier des rois avec les bot/aux du dernier des prêtres.

Le 10 novembre, en mémoire de cette apostasie du clergé constitutionnel, une fêle fut célébrée dans l'église métropolitaine, transformée en temple de la liaison. Cette déesse Raison était une prostituée nue, placée sur le grand autel. Elle y reçut les adorations des membres de la municipalité et de la Convention ; mais on remarqua l'absence de Robespierre. Il y eut des impiétés, des profanations, des déprédations semblables dans les déparlements, notamment dans la Nièvre, où l'Ex- Oratorien Fouché se trouvait comme représentant du peuple. Alors les croix furent abattues et les églises fermées, même pour les partisans du schisme.

La Vendée, où le royalisme des nobles était venu se joindre au catholicisme du peuple, la Vendée éprouvait de grands revers et voyait ses habitants expirer par milliers sous le glaive des armées républicaines, qui cependant ne peuvent jamais la dompter complètement : en sorte qu'il faudra, bon gré mal gré, lui accorder la liberté religieuse qu'elle demande. La ville si catholique de Lyon, pour prix de son royalisme, est menacée du der-

nier malheur. La Convention a décrété que la ville de Lyon sera détruite, et que sur ses débris sera élevé un monument où seront lus ces mots : Lyon fit la guerre à la liberté, Lyon n'est plus. L'ex Oralorien Fouché et le comédien Collot d'Herbois commençaient cette œuvre de destruction par le canon et la mitraille. Ils disaient sans doute dans leur cœur : C'en est fait du christianisme, c'en est fait de l'Eglise romaine.

Et cependant, dans ce temps-là même, l'Eglise recevait les prémices de l'Angleterrerepentie, elle implantait sa hiérarchie dans l'Amérique du Nord, et à la dernière extrémité de l'Asie elle ouvrait son sein à un peuple nouveau qui venait de lui-même à elle : nous parlons de la Corée où nous avons vu, dès 1800, plus de dix mille Chrétiens merveilleusement et solidement convertis.

Il y eut alors une persécution qui donna plus de cent quarante martyrs, sans compter ceux qui avaient versé leur sang dans les deux persécutions précédentes. Quelques-uns ont été coupés par morceaux ; d'autres sont morts dans les tourments, le plus grand nombre ont été étranglés ou ont eu la tête tranchée ; plus de quatre cents ont été exilés pour la foi ; on ne peut compter le nombre de ceux qui ont été relâchés après avoir été tourmentés ou après avoir langui longtemps dans les cachots.

Les Coréens ont dressé plusieurs actes ou mémoires du martyre de leurs compatriotes. Voici comme ils s'expriment, à ce sujet, dans la lettre qu'ils adressèrent, en 18U, à notre saint père le pape Pie VII, alors lui-même dans les fers : « Nous avons fait un recueil des actes de nos martyrs, qui contient plusieurs volumes. La persécution nous oblige d'écrire celte lettre sur la soie, afin que le porteur puisse la cacher plus commodément sous ses vêtements : le danger de perdre sa vie en tel cas est de dix mille contre un ; c'est pour cela que nous ne pouvons point envoyer à votre Sainteté des ouvrages volumineux. Nous n'envoyons pour le moment que les actes du martyre du missionnaire (Pierre Ly), de la catéchiste Colombe, etc., et de quelques autres, au nombre de dix, avec le nom de quarante-cinq qui se sont le plus distingués. Leurs actes remplissent plusieurs volumes, nous prendrons humblement la liber té de les faire parvenir à votre Sainteté lorsque nous en aurons l'occasion. Quant aux autres au nombre de cent quarante et davantage, qui s'efi'orcèrenl d'obtenir la grâce du martyre, et l'obtinrent en effet, on a eu soin de recueillir et de conserver les actes de chacun d'eux ; il faudra un peu de temps pour trouver les différentes personnes qui en sont dépositaires : quand il viendra un missionnaire en Corée, on procédera à leur impression. Quoique ce soient les martyrs d'un pauvre royaume étranger, ils ont eu cependant le bonheur d'être admis dans la sainte religion ; leurs noms ont trouvé place dans le livre de vie, et leurs mé-

ec les mérites de ceux qui sont ut la justice. Ils sont vérilable-

meni . Dieu ; ils sont aimés de

l.i sainl el des saints anges ; ils

seron blcs à votre Sainteté. Par

ies n - martyrs, nous espérons re-

- spirituel que nous ivec mille et dix mille larm

san-

Depuis plus de trente ans que Ils Coréens n'avaient plus de missionnaire*, ils ne cessaient d'écrire à Rome et à Pékin pour demander un prêtre. Ils envoyèrent à plusieurs reprises de* députes à L'évèque de Chen-si et à celui de Nan-King, et ailleurs. Quand i que de Pékin annonça aux députés qu'il leur venait un missionnaire du fond de l'Europe, ils se mirent à genoux et le e iluèrent de loin. C'était peut-être un piètre français, ordonné à Paris même, au milieu des persécutions de la Convention el du Directoire.

Au premier livre de cette histoire, nous avous vu des êtres organiques cl vivants subir chaque année une révolution complète, y déposer leurs membres, leur tète, leur corps, et s'en reproduire de semblables tout nœufs,

e les éi s et les autres crusi

Chez d'autres cette révolution est si profonde, qu'ils deviennent des animaux différents: l'aveugle el rampante chenille ressuscite papillon clairvoyant, et qui, d'une aile lég s'élance vers les cieux. Tons les animaux, en général, changent annuellement de peau, de poil et de plume; celte révolution ou cette mue est pour tons un temps critique. Les dis âges sont des crises pour le corps humain ; la crise dernière, la mort, se terminera pu- la résurrection, car l'homme vaut au moins une chenille. La terre elle-même a déjà subi el subira encore une grande révolution ; « car, dit s dut Pierre, il y avait d'aborddes cieux et une terre qui avait été Urée de l'on et qui subsistait par l'eau, en vertu de la parole de Dieu : et, par ces mêmes choses, le monde d'abord a péri, abîmé dans les eaux, Or les cieux et la terre qui son! maintenant, la même parole de Dieu les a rétablis, et les . ve pour être brûlés par le feu au jourdu nent et de la ruine des hommes impies.., ce jour où l'ardeur du feu dissoudra les cieux et fera fondre tous les éléments ; car nous attendons, selon la promesse du Seigneur, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habitera (2). »

Parmi les habitants de la terre actuelle, dans le genre humain, dans l'ensemble des peuples, nous avons vu des révolutions semblable-. Ce qu'on appelle l'empire des Assyriens, l'empire des Perses, l'empire des 'irecs, l'empire des Romains, c'étaient, pour [e des peuples, la révolution as- . la révolution persane, la révolution révolution romaine : quatre révo- - qui devaient préparer les

- à une résurrection spirituelle et univer selle; résurrection entrave.. - êe, éprou-

vée par de nouvelles révolutions, les gra hérésies, l'invasion des barbares, le main tisme, les croisades, la révolution religii du seizième siècle, enfin la Révolution fran- . par suite de 1 iquelle nous entrevoyons déjà l'ensemble de la Providence , la ré\ lion du seizième siècle revenant à l'unité de l'Eglise par l'Angleterre et le nord de l'Amérique ; le mahomélisme lui-même, par l'or- , gane de son chef, envoyant une ambassade à l'ie IX pour le féliciter de son élection au trône de saint Pierre, et lui denunder un nonce apostolique pour Constantinople. ; la France, l'Angleterre, l'Amérique achevant l'œuvre des croisades, et, l'arme au bras, montant la garde aux portes île Tong-king, de la Chine, du Japon et de la Corée, pour que les apôtres de Dieu puissent prêcher librement la parole qui a sauvé le monde; le Français particulier, implantant la civilisation dans le pays de Barbarie même; enfin, t'univei lier saisi île respect et d'admiration au seul nom d'un Pape. Certainement la llévolution française ne pensait guère à ce résultat.

De 1789 à 18 12 ou 1803, la France révolutionnaire changea peut-être plus souvent sa forme gouvernementale que l'écrevisse du ruisseau ne changea, dans le même temps, ses pattes, sa queue et tout1 sa carcasse. Elle eut successivement un roi avec des parlements, un roi avec les états généraux, une assemblée constituante ; la nation, la loi, le roi ; le roi, avec une assemblée législative ; le roi, avec son veto suspensif, suspendu de ses fondions et emprisonné à la tour du Temple ; la commune de Paris, les clubs plus puissants que l'assemblée législative; la république; le comité du salut public, le tribunal révolutionnaire, sorlis de la commune de Paris, contrebalançant le pouvoir de la Convention ; le gouvernement proprement révolutionnaire ; ou la terreur ; sous le Directoire, cinq rois au lieu d'un, deux assemblées au lieu d'une, le conseil des anciens et le conseil des cinq cents ; Irois consuls ou trois rois au lieu d'un ; un seul consul ù vie, toujours avec la république ; un empereur avec la république, deux assemblées et un tribunat : un empereur et un empire, avec deux chambres, le sénat, où les vieux révolutionnaires deviennent grands seigneurs, et le corps législatif, où les grands parleurs apprennent à se taire.

La France révolutionnaire, une fois habituée au sang par le meurtre îles prêli des rois, continua à tuer les nobles, les rie les généraux, les députés, ses propres favoris, tout ce qui lui tombait sous la main ; enfin, à force de loer, elle finit par se tuer même. Ses assemblées législatives étaient toujours divisées en deux partis ennemis ; presque toujours c'était à qui tuerait l'autre ou ne s'en laisserait pas tuer. J. - Girondins

hrbacher. Tableau des principale! conversions, etc., 2'' édition, t. II, — (2) II, Petr., tu.