LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

condamnera la conduite dos cardinaux qui n'ont pas voulu assister à la fonction sacrée du mai iage de Napoléon avec l'impératrice Marie- Louise. Dans ce cas, l'empereur leur rendra ses bonnes grâces et leur permettra de se réunirau Saint-Père, pourvu qu'ils acceptent, qu'ils signent ledit bref pontifical. Finalement, seronl exclus de ce pardon les cardinaux di Piétr'o el Pacca, auxquels il ne sera jamais pemis de se rapprocher du Pape. »

(''est ainsi qu'un évêque français n'eut pas

honte de proposer à Pie VII, prisonnier | ■

la cause de Jésus-Christ el de son Eglise, de lémentir et de se déshonorer lui-même en abandonnant l'Eglise aux mains de ses ennemis, les princes de ce siècle I Et ce terrible jugement de Dieu sur Napoléon et son armée dans la campagne de liussie, jugement qui épouvante les plus incrédules, cet évêque y 1er me ses yeux et son cœur !

Après ces préliminaires, on commença les conférences. Quand ceux qui réglaient ce manège virent que le Pape était absolument anéanti, et paraissait hors d'état de résister à leurs demandes multipliées et à leurs instanils calculèrent l'effet d'une de ces fièvres lentes qui dispose à la prostration des forces et i d'apathie mêlée du désir de La

mort, Enfin, quand ils n'eurent plus affaire qu'à un corps débile, sans ressorts, qui ne pouvait presque plus recevoir de nourriture, ils voulurent laisser à l'empereur la gloire de conclure le traité. Dans la soirée du 19 janvier, accompagné de l'impératrice Marie- Louise, il se rendit donc à Fontainebleau et se uta directement chez le Pape, le prit dans ses bras, le baisa au visage, et lui lit mille démonstrations de cordialité et d'amitié. La première soirée, on ne parla pas d'affaires. Le Pipe, qui avait toujours aimé quelque chose de- qualités de Napoléon, et qui, dans l'inépuisable bonté de son cœur, avait toujours attribué tant de mauvais traitements à des subalternes iniques, parut satisfait de ces démonstrations extérieures. Il les raconta aux innés qu'il voyait habituellement, et n'oublia pas la circonstance de l'embrassement et du baiser. Mais dans l'état d'affaiblissement où il était, il ne savait pas bien précisément jeait cette visite, où il n'avait été question que de simples compliments d'un souverain pour un hôte sacré qu'il reçoit dans an de ses châteaux.

Le jour suivant, il y eut d'aulres entrevues

entre le Pape ef Napoléon. On a dit que, dans

un de ces entretiens, l'empereur prit le Saint-

par les cheveux et l'injuria vilainement;

mais le Pape, plusieurs fuis interrogé sur ce

fait, a toujours assuré qu'il n'était pas vrai :

« Nui, disait-il, il ne s'est pas porté à une

telle indignité, et Dieu permet qu'a cette 01

sion nous n'ayons pas à proférer un men-

•• » On a pu cependant comprendre, par

discours de l'empereur, qu'il prit avec le

Pape un ton d'autorité, de mépris, et qu'il

alla jusqu'à lui dire : « Vous n'êtes pas assez

versé dm- la connaissance des sciences ecclésiastiques, » ce qui n'offensai) pas moins la vérité que la politesse. Enfin, nous tenons d'un ecclésiastique, qui l'apprit directement d'un des cardinaux alors à Paris, que, dans une de ces entrevues, l'empereur et le Pape étant assis à une table vis-à-vis l'un de l'autre, Napoléon se leva dans un mouvement de colère pour donner un soufflet au Pape; mais que, dans ce moment même, le maréchal Duroc, son confident intime, le prit a bras-le-

orps pour le retenir, et lui dit : « Sire, vous vous oubliez 1 »

Cependant les cardinaux complaisants qui avaient promis leur appui au gouvernement français inquiétaient le vénérable Pontife, lui répétaient les mêmes arguments, et lui disaient qu'à sa place ils signeraient un concordat dont on proposait les bases ; que les cardinaux étaient les conseillers naturels d'un Pape, et qu'ils persistaient à voir la fin des maux de la religion dans une dernière complaisance dont le résultat serait de rendre à la liberté ceux de leurs collègues, qui, dans les fers, el par cette raison seule, ne pouvaient pas venir conseiller la même conduite ; que d'ailleurs, à leur arrivée, sans doute, ils approuveraient tout ce qui aurait été fait dans l'extrémité déplorable où l'on était réduit. Le pape Pie VII était âgé de soixanle-onze ans. Sa vie desséchée par les douleurs, les infirmités, le dégoût des aliments, sa sensibilité excitée par le désir de revoir les cardinaux qu'on retenait prisonniers; l'instance importune du prélat Bertazzoli, qui le pressait de tout accorder; les supplications de ceux des cardinaux italiens qui traitaient celte importante affaire, et qui le fatiguaient quelquefois de prévisions menaçantes, ou accompagnées d'une sorte de mépris ; le silence absolu de toute voix sage, noble, qui vint relever cette âme flétrie par la souffrance; enfin les approches de la mort, tout contribuait à décourager le Pontife : il ne restait plus en ce moment à Pie VII que la faculté de ce mouvement de la main qui peut encore machinalement tracer un nom. Ce nom fut apposé le 25 janvier sur un papier, que l'empereur signa sur-le-champ après lui.

Les circonstances positives qui ont précédé cette signature ne sont pas bien connues. On sait seulement que, pour engager le Pape à recevoir la plume des mains du cardinal Joseph Doria, ses propres conseillers eux-mêmes firent croire que c'étaient de s impies préliminaires qui devaient être secrets, jusqu'à ce que, dans le conseil de tous les cardinaux réunis, on fût convenu de la manière de mettre à exécution ces articles provisoires. Alors le Pape, comme pris à partie par les cardinaux et les évêques qui le poussaient à tout accommodement quelconque, et violente par la présence de l'empereur, qui le contemplait fixement, mais d'un air assez bienveillant, se retourna cependant vers quelques assistants de sa suite en leur demandant, avec le regard, un

conseil. Ils baissèrent la tête, pour dire qu'il fallut se résigner. Finalement le Pape, au moment même où il signa, laissa clairement Connaître qu'il ne signait pas d'après le vœu de son cœur.

Celle pièce une fois signée par le Pape et par l'empereur, on parla sur-le-champ du rappel des cardinaux déportés, et de la délivrance de ceux qui étaient en piison. Il y eut de grandes difficultés pour la personne du cardinal Pacca ; et ce fut alors, a dit depuis le Pape, une vraie bataille pour obtenir cette délivrance ; l'empereur la refusait en s'écriant: « Pacca est mon ennemi. » A la tin, Napoléon céda et < 1 ï l qu'il ne faisait jamais les choses à demi. Alors il donna ordre d'expédier un courrier à Turin, avec l'injonction de mettre en liberté celte éminence.

Quant à ce concordat arraché par surprise au Pape, en voici le texte :

« Sa majesté l'empereur et roi et sa Sainteté, voulant mettre un terme aux dillérends qui se sont élevés entre eux et pourvoir aux difficultés survenues sur plusieurs affaires de l'Eglise, sont convenus des articles suivants comme devant servir de base à un arrangement définitif : i* Sa Saiutelé exercera le pontificat en France et dans le royaume d'Italie de la même manière et avec les mômes formes que ses prédécesseurs. 2° Les ambassadeurs, ministres, chargés d'affaires des puissances près le Saint-Père, et les ambassadeurs, ministres, chargés d'affaires que le Pape pourrait avoir près des puissances étrangères, jouiront des immunités et privilèges dont jouissent les membres du corp* diplomatique. 3° Les domaines que le Saint-Père possédait, et qui ne sont pas a'iénés, seront exempts de toute e8| èce d'impôts. Ils seront administrés par des ayents ou chargés d'affaires. Ceux qui seront aliénés seront remplacés jusqu'à la concurrence de deux millions de Irancs de revenu. -1° Dans les six mois qui suivront la notificaiion d'usage de la numinalion par l'empereur aux archevêchés et évechés de l'empire el du royaume d'Italie, le Pape donnera l'institution canonique, conformément aux concordats, et en vertu du présent induit. L'information préalable sera l'aile par le métropolitain. Les six mois expires sans que le Pape aitaccordé l'institution, le métropolHain, et à son défaut, ou il s'ag;t du métropolitain, l'évoque le plus ancien de la province procédera à l'institution de Pévêquenommé, de manière qu'un siège ne soit jamais vacant plus d'une année. 5° Le Pape nommera, soit ri France, soii dans le royaume d'Italie, à des évêchés qui seront ultérieurement désignés de concert. 6° Les six évôchés -uburbiraires seront rétablis. Ils seront à la nomination du Pape. Les biens actuellement ex stant seront restitues, et il sera pris des mesur s pour les biens vendus. A la mort des evêques d'Anagni et de Riéli, leur diocèses seront réunis auxdifs évêchés, conformément au concert qui aura lieu entre Sa Majesté etle Saint-Père.

"° A l'égard des évéques des Ktats-Homains absents de leur diocèse par les circonstances, le Saint-l'ère pourra exercer en leur faveur son droit de donner les évêchés in partibus. 11 leur scia fait une pension égale aux revenus dont ils jouissaient, et ilspounont être replacés aux sièges vacants, soit de l'empire, soit du royaume d'Italie. 8" Sa Majesté et Sa Saiutelé se concerteront, en temps opportun, sur la réduction à faire, s'il y a lieu, aux évêchés de la Toscane et du pays de Gênes, ainsi que pour les évêchés à établir en Hollande et dans les déparlements anséatiques. 9° La Propagande, la Pénitencerie, les anhives seront rétablies dans le lieu du séjour du Saint-Père. 10° Sa Majesté rend ses bonnes grâces aux cardinaux, évêques, prêtres, laïques qui ont encouru sa disgrâce par suite des événements actuels. 11° Le Saint-Père se porte aux dispositions ci-dessus par considération de l'état actuel de l'Fglise et dans la conliance que lui a inspiré sa Majesté, qu'elle accordera sa puissante protection aux besoins si nombreux qu'a la religion dans les temps où nous vivons. »

Par ce traité, le Pape ne retenait que six mois le droit effectif d'instiluer les évêques. 11 abandonnait la souveraineté (te Home, dont il n'a que l'administration comme souverain élu. Il devait à peu près toujours rester en France, où il plairait à l'empereur de l'envoyer. On voit d'ailleurs dans celte entreprise révolutionnaire, la pierre d'altenle pour appuyer une révolution nouvelle, et effecluer les propositions pires encores transmises par l'évêque de Nantes.

Napoléon ordonnaqu'on annonçât àl'empire la conclusion du concordat, et voulut qu'on chantât un Te Deum dans toutes les églises. Tant que l'empereur resta à Fontainebleau, le Pape tint cachés, aulant qu'il pul, ses sentiments sur tout ce qui était arrivé. Mais à peine Napoléon fu'-il parti que le Saini-Pere tomba dans une profonde mélancolie et fut tourmenté de nouveaux redoublements de lièvre. A l'arrivée de quelques cardinaux qui revinrent de l'exil où ils avaient été relégués, et surtout à l'arrivée, du cardinal di Piétro, il s'entretint avec eux des articles qu'il avait signés, et ne larda pas à voir sous leur véritable aspect les conséquences qui pouvaient naître de celte funeste signature. Rempli d'amertume et de douleur, il s'abstint pendant plusieurs jours de célébrer la messe, el ce ne fut que sur les instances d'un cardinal savant et pieux, qu'il consentit à s'approcher de nouveau de l'autel; et, comme on le vit plongé dans le plus vif désespoir, il n'en cacha pas la cause aux évéques français et aux cardinaux qui logeaient dans le palais. <e lut alors que Napoléon, craignant que le Pape ne se rétractai et ne i évoquât ce qu'il avait accordé, rendit publics, contre la parole qu'il avait donnée, les articles du concordai, et les lit solennellement annoncer au sénat conservateur par l'archichancelier Cambacérès.