LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

Bientôt arrivèrent les évêques de France et d'Italie, appelés par l'empereur pour se concerter avec le Pape et les cardinaux sur l'exécution du nouveau concordat. • A pari quelques-uns qui jouissaient d'une bonne réputation et passaient pour èlre attachés au Saint-Siège, dit ie cardinal l'acca, qui les examina de près, tous les autres justifiaient pleinement la confiance de l'empereur, soit par leur servilité, soit par leur antipathie pour le Pape et la cour de Rome. Voici les noms de ceux que je vis ou dont j'entendis parler : Lecoz, archevêque de liesançon, ancien évèque intrus de Itennes ; Perrier, évoque d'Avignon, ancien évèque intrus constitutionnel de Grenoble; délia Torre, archevêque de Turin ; l'évéque de Pavie ; Buonsignori, évèque de Faënza, nommé au palriarchat de l'église de Venise, qu'il administrait déjà sous le litre de vicaire capitulai re ; d'Osmond, évèque de Nancy, archevêque nommé de Florence, qui, par son intrusion violente dans ce dernier siège, au mépris de la défense faite par le Pape au chapitre métropolitain de le reconnaître, avait été cause de l'exil et de l'emprisonnement de plusieurs chanoines vénérables ; Fallot de Beaumont, évèque de Plaisance, nommé à la métropole de Bourges ; Dania, évèque d'Albenga ; Selvi, |ue de t.iossetto en Toscane, et un certain Vancamp, curé d'Anvers, nommé au nouvel évêché de Bois-le-Duc en Brabant. Ils vinrent tous successivement complimenter le Saint- Père a Fontainebleau et les prétendus patriarches de Venise, archevêque de Florence, évèque de Bois-le Duc osèrent se faire annoncer sous ces nouveaux litres. On ne sait, en venir-, ajoute le cardinal Pacca, ce qu'on doit le plus admirer, on l'effronterie de ceux qui se faisaient ainsi présenter.ou l'imbécillité des personnes qui les introduisirent sous ces titres insultants. La réception que leur fit le Pape fut un nouveau sujet de douleur pour les catholiques, et pour quelques-uns même une occasion de scandale. Naturellement porté à la mansuétude, plongé dans la plus profonde tristesse, exténué, éteint, pour ainsi dire, par les maladies et les souffrances, Pie VII accueillait tout le inonde avec la même cordialité, sans distinction de personnes, sans même témoigner aux prélats refractaires, par l'air de son visage, les justes motifs qu'il avait d'être mécontent de leur conduite. Aussi ces évêques ne manquèrent-ils pas, au sortir de leur audience . de publier partout l'accu/il qu'ils avaient reçu, et d'écrire à leurs adhérents dans les provinces que le Pape n'avait jamais désapprouvé leur conduite (I). »

Mais si le pasteur suprême était entouré d'espions et de mercenaires, qui ne cherchaient qu'à le faire tomber dans le piège, Dieu lui renvoya aussi des amis, des conseillers fidèles, qui lui aidèrent à briser le piège tendu. Tel fut entre autres le cardinal Pacca,

qui raconte ainsi son arrivée de Fénestrelle à Fontainebleau.

« Je m'étais ligure qu'un château impérial, habité quelquefois par des ministres de Napoléon, et alors, par des évêques, des cardinaux, et par le souverain Pontife, avec lequel on pouvait communiquer pour la première fois depuis cinq ans, m'offrirait le spectacle d'un grand mouvement. Jenerencontrerai que quelpies personnes vulgaires. Une d'entre elles courut appeler le portier, qui vint aussitôt ouvrir la grille, et j'entrai dans une vaste cour, terminée par un escalier découvert. Toutes les portes et toutes les fenêtres étaient fermées. Une sentinelle se promenait silencieusement au haut de l'escalier. Je doutai un instant si j'entrais dans un palais impérial ou dans une nouvelle prison d'Etat. Ne trouvant personne a qui je pusse m'adresser pour demander audience, j'envoyai mon camérier, qui, quelques minutes après, revint accompagné d'Uilaire Palmiéri, un des domestiques italiens restés au service du Pape. Palmiéri me dit que je pouvais venir tel que j'étais et en habit de voyage, et que le Pape me recevrait sur-le-champ. Dans l'antichambre, le cardinal Doria vint au-devant de moi, m'embrassa en pleurant, et me témoigna de la manière la plus affectueuse la joie que lui causait ma délivrance. Dans les autres salles je rencontrai quelques prélats français; et comme j'entrais dans l'appartement du Pape, je trouvai le Saint-Père debout, faisant même quelques pas pour venir au-devant de moi. ijuelle fut mon alflidion de le voir courbé, pâle, amaigri, les yeux enfoncés, presque éteints et immobiles ! Il m'embrassa et me dit avec beaucoup de froideur : Je ne vous attendaispas si tôt. Je lui réponds que j'avais pressé mon arrivée pour avoir la consolation de me jeter à ses pieds et de lui témoigner mon admiration pour le courage héroïque avec lequel il avait souffert une si longue et si dure capiivilé. 11 me répondit avec l'accent de la plus vive douleur : « Et cependant nous avons Uni par nous rouler dans la fange... Ces cardinaux nous ont traîné devant la table, et nous ont fait signer! » Et alors, me prenant par la main, il me fit asseoir à son côté, et, après avoir fait quelques questions sur mon voyage, il me dit : « Vous pouvez à présent vous retirer, parce que c'est l'heure où je reçois les évêques français ; on a préparé pour vous un logement au palais. »

« Quelque temps après, monseigneur Bertazzoli, aumônier de Sa Sainteté, vint m'assu rer que le Pape avait voulu se débarrasser de l'audience des évêques français, et qu'il m'attendait avant dîner. 11 me recommanda en même temps de parler avec réserve et prudence devant les personnes de la maison du Pape, et je compris sur-le-champ à qui il voulait faire allusion. Je retournai donc auprès du Saint-Père, et je le trouvai dans un état vrai-

il i Pacca. 4e partie.

ment déplorable et inquiétant pour ses jours. Les cardinaux di Piètre, Gabrielli et Litta, les premiers arrivés à Fontainebleau, lui avaient fait sentir la gravité de la faute dans laquelle on l'avait entraîné par surprise; il en avait conçu une juste horreur, et il ne pouvait mesurer la hauteur de la gloire d'où i n l'avait précipité par de mauvais conseils, sans tomber dans la plus profon le mélancolie. Dans IVpanchement de son excessive douleur, il me dit : « Qu'il ne pouvait chasser de son esprit celte pensée cruelle ; qu'il passait les nuits sans dormir ; que, le jour, il prenait à peine la nourriture nécessaire pour ne pas défaillir. et qu'il était ohsédé de la crainte de devenir fou et de finir comme Clément XIV. » Je fis tous mes efforts pour le consoler ; je le conjurai de se calmer, d'envisager que, de tous les maux qui pouvaient affliger l'Eglise, le plus fune>te serait celui de perdre son chef suprême. J'ajoutai que bientôt il se verrait entouré de tous les cardinaux qui étaient en Fiance, dont quelques-uns lui avaient donné des preuves non équivoques de leur zèle poulies intérêts du Saint-Siège et de leur dévouement pour sa personne sacrée ; qu'il pouvait mettre en eux toute sa confiance, et qu'aidé de leurs conseils, il pourrait remédier au mal qui avait été fait. A ces mots, il parut reprendre ses sens, sa physionomie s'anima un peu, et m'inlerrompant : « Vous croyez, .ne dit-il, qu'on puisse y remédier? — Oui, très saint Père, lui dis-je ; à tous les maux, lorsqu'on le veut bien, on trouve quelque remède. »

« Vers les quatre ou cinq heures aprèsmidi, je retournai auprès du Pape, qui, dans la conversation, revenait toujours sur le même sujet, sans qu'il me fut possible de l'en détourner. Pendant cet entretien, le Saint-Père pour diminuer peut-être l'horreur que devaient m'inspirer les concessions anticanoniques de Fontainebleau, me parla d'autres articles encore plus détestables que lui avait l'ait présenter l'empereur et qu'il avait rejelés ; il ouvrit en même temps son secrétaire, qu'il tenait fermé sous clef, et nie présenta un papier à lire. C'étaient les quatre propositions de l'évéque de Nantes. Jurer de ne rien faire contre le gallicanisme, livrer les deux tiers du sacré collège aux princes séculiers, condamner la conduite des cardinaux les plus fidèles, etc. A la lecture de cet écrit, continue le cardinal Pacca, mon àme était comme suspendue entre la commisération et l'indignation la plus profonde. Oui n'aurait pas compati au sort d'un Pontife insulté, outragé d'une manière si brutale ? Qui n'aurait pas frémi d'indignation en songeant à celui qui avait eu l'imprudence de servir de négociateur dans celte affaire, et aux con.-eillers imbéciles du Saint- Père, qui ne lui avaient pas fait rompre surle-champ tonte négociation avec un souverain dont le but manifeste était d'avilir les Papes, de leur imposer le joug de la plus honteuse

servitude, de renverser, bouleverser tout ordre de hiérarchie, et de ternir enfin l'éclat de la réputation que Pie VII avait m justement acquise par tant de souffrances et de sacrifices personnels... Mais je me gardai bien de faire sentir au Pape combien était oulrageuse pour sa personne la seule proposition de ces articles: l'affliction dans laquelle il était plongé me faisait, au contraire, un devoir de calmer son esprit el de relever son courage abattu (1). » Le soir du même jour, 18 lévrier, arriva le cardinal Consalvi. 11 alla à l'audience du Pape qui l'attendait avec impatience et l'avait nommé son ministre pour entamer un nouveau traité avec le gouvernement impérial. Le Pape pria tous les cardinaux de mettre par écrit leur sentiment sur les ai ticles du dernier concordat, avec les conseils qu'ils croiraient les plus convenables, et de remettre ces vœux dans ses propres mains. Il y eut deux opinions principales. Ceux qui s'étaient trouve- à Fontainebleau, et qui avaient eu part à ces pratiques et à ces conférences, el quelques cardinaux noirs, d'un caractère trop timide ou trop courtisan, étaient d'avis que l'on devait maintenir ladite convention ;mais, pour donner une satisfaction aux cris et aux représentations de leurs collègues, ils proposaient d'ouvrir, avec des députés de l'empereur, une négociation dans laquelle on tâcherait d'améliorer l'état des choses, et de faire insérer quelque article plus favorable au Pape et au Saint-Siège. Un seul cardinal pensait qu'il fallait commencer de nouvelles conférences, non pour arrivera la conclusion du concordat, mais pour gagner du temps, et rejeter finalement tous les articles, comme inadmissibles ; ce parti fut abandonné, comme peu loyal et peu convenable. Plusieurs autres cardinaux, au moment de leur arrivée à Fontainebleau, avaient déclaré qu'il n'y avait pas de remède au scandale donné devant toute la catholicité, et aux maux graves qu'aurait entraînés l'exécution de ce concordat, qu'une rétractation prompte et une annulation générale de la part du Pape. Ils alléguaient l'exemple très connu dans l'histoire ecclésiastique sous Pascal II, ainsi que Chiaramonti, bénédictin et Pape. Ces deux opinions, les seules que l'on put admettre, furent mises en discussion p3r les cardinaux quand ils purent se rencontrer, ou à la promenade, ou sous le prétexte de quelques visites à un collègue malade, afin de ne pas éveiller les soupçons de ceux qui épiaient leurs démarches. Tout bien considéré, l'on conclut que le meilleur parti serait une rétractation très prompte du nouveau concordat. Consalvi soutint cette opinion avec une vivacité franche et animée. Il fallait y décider le Pape. Consalvi el Pacca, plus que jamais unis, admirant l'un dans l'autre de si nobles services rendus au Saint-Siège, y travaillèrent de concert. Il paraissait que l'acte

(1 • Pacca, Mém. sur Pie VII, 4e partie, c. i.