LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

épiscopal et un litre d'évêché in partibus infidetium. Ainsi, Jean de Neercassel, vicaire apostolique, mort en 1686, avail eu le litre d évêque de Castorie el n'en avail jamais pris d'autres. Né à Gorcum en 1623, i! entra dans l'Oratoire de Paris. Alexandre Vil le nomma, en 1662, coadjuteur de Baudouin Calz, vicaire apostolique en Hollande, auquel il succéda, l'an 1663, sous le titre d'évéque de Castorie. En 1670, il se rendit à Rome pour rendre compte à Clément X de l'état de sa mission, où il y avait plus de quatre cent mille catholiques. Il fut bien accueilli du Pontife et souscrivit solennellement el avec serment au formulaire d'Alexandre VII. Il ne s'arrêta guère à Rome et revint en Hollande, où l'on ne s'aperçut que trop, par ses liaisons avec les chefs du jansénisme, que son adhésion n'avait pas été bien sincère. Un de ses ouvrages, l'Amour pénitent, sur le degré d'amour qu'il faut dans le sacrement de pénitence, a été censuré par le pape Alexandre VIII (1). Il eut pour successeur Pierre Codde, né à Amsterdam l'an 1648, qui entra également dans l'Oratoire et fut fait archevenue île Sébasle. Il devint tristement célèbre pur son refus à signer le formulaire el par ses liaisons avec les chefs du parti jansénien. Il remplit son église de troubles et de scandales. Appelé à Rome, il s'y justifia si mal, qu'il fut déposé par un décret du 3 avril 1704. De retour en Hollande, il continua à y faire beaucoup de fracas, sans pourtant exercer aucune fonction épiscopale, et mourut le 18 décembre 17 K). Le nonce apostolique de Cologne fut chargé dès lors de pourvoir à l'administration du vicariat de Hollande. Mais le gouvernement protestant du pays, excité par les jansénistes e( les partisans de Codde, no voulut point y tolérer de vicaire apostolique. Cependant les opposants étaient en très faible minorité : nous les verrons plus tard à peine cinq mille sur cinq cent mille.

En 1723, 27 avril, sept prêtres hollandais consomment le schisme. Se prétendant membres d'un chapitre de cathédrale qui n'existait plus, ils prétendent ressusciter l'archevêché d'Ulrecht éteint depuis plus d'un siècle, et, de leur autorité qui était nulle, y nomn er nhoven, l'un deux, qui se prétendait vicaire général de Codde, archevêque suspens et déposé de Sébasle. Ils furent encouragés à Cet acte de schisme par les docteurs jansénistes de Sorbonne el le janséniste Van-Eapen de Louvain. Ils annoncèrent cette élection au Pape, en le priant de la confirmer. Ils n'en reçurent aucune réponse, et le collège des cardinaux, le Saint-Siège vacant, chargea l'internonce de Bruxelles de recommander aux évoques voisins de ne point prêter les mains à la consécration de Sleenhoven, attendu que l'élection de ce faux évêque avait été faite sans aucun droit. Les prélats des provinces voisines refusèrent en effet leur minis-

tère. Mais pour inaugurer dignement le schisme, il se trouva un évéque suspens, interdit et excommunié. Dominique Varlet, prêtre des missions étrangères, né à Paris en 1678, docteur de Sorbonne en 1706, travailla six ans ci! qualité de missionnaire dans la Louisiane. Clément XI le nomma, l'an 1718, évêque d'Ascalon el coadjuteur de l'évêque de Babylone, qui mourut peu de temps après. Dès lois Varlet commença à lever le masque el à montrer son opposition aux décisions de l'Eglise sur le jansénisme, lient ordre de la Propagande d'aller chez le nonce de Paris; mais au lieu d'obéir, il partit pour la Hollande et donna dans Amsterdam la confirmation, en vertu des prétendus pouvoirs que lui avaient donnés les soi-disant chapitres de Harlem et d'Utrecht. De là, Varlet se rendit en Perse; mais l'évêque d'Ispahan eut ordre du Pape de le suspendre de tout exercice de son ministère. Après cette flétrissure, il retourna en Hollande, mil le sceau à sa réprobation, méprisa les censures qu'il avait encourues, appela au futur concile, exerça toutes les fonctions de l'épiscopat et sacra évêque d'Utrecht Corneille Steenhoven, le 15 octobre 1724, dans la maison du sieur Brigode, à Amsterdam : ordination qui fut déclarée illicite et exécrable, et l'élection nulle, par le pape Benoit XIII, le 21 février 1725. Ce fut encore lui qui imposa les mains aux trois successeurs de Steenhoven, qui furent également excommuniés par le Saint-Siège :

Barchman, en 1725 ; Van der Croon, en 1734; Meindarlz, en 1739.

La mort de Varlet, arrivée l'an 1742, fit craindre au petit troupeau des schismatiques hollandais de se voir tout à coup privés d'évêques. Meindarlz imagina donc de rétablir de son autorité le siège épiscopal de Harlem, éteint depuis cent cinquante ans. Il somma les chanoines de Harlem de se choisir un évêque, ils s'y refusèrent ; aussitôt il le choisit lui-même et le sacra : ce fut d'abord un nommé Jérôme de Bock, puis un nommé Van Stiphout. Excommunié par le Pape, qui déclara nulles toutes ces entreprises, Meindarlz n'en continua fias moins son œuvre de schisme. En 1757, il crée un évêque de sa façon pour Deventer, siège éteint. Il y nomma et sacra un certain Byevelt. L'ancien diocèse de Deventer demandait si peu un évêque, et surtout un évoque de la main de Meindarlz, qu'il ne voulut pas recevoir Byevelt, et que ce prélat sans fonctions fut obligé de passer toute sa vie à desservir la paroisse dont il était pasteur, sans pouvoir aller dans un diocèse où les catholiques refusaient de le reconnaître. En 1778, Byevelt et Van Stiphout étant morts, on leur donna pour successeurs les nommés Brockmann et Nellemann. La succession de ces évêques schismatiques a continué de même jusqu'à nos jours. A chaque nouvelle élection, on écrit pour la forme une

(1) Feller. Uiog. uni». — Picot. Mémoire*.

R1ST0IRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATflOLIQUE

leltre de i - de soumission dérisoire au

souverain pi nlife, qui répond par une Eentence d'excommunication et de nullité. La voix do successeur de saint Pierre n

dnement entendre. En LS07, l'archevêque schismalique d'Utrecht ne comptait guère que vingt-quatre cures et deux mille quatrecent trente-huit adhérents. Quant à l'évêque de Devenler, il n'avait dans son prétendu diocèse ni piètre ni laïque d. parti, et résidait à Rotterdam, comme cure. Vinsi. toute cette église du jansénisme hollandais comptait, en 1807, trente-sept ecclésiastiques, v compris les trois évéques, et un peu moins de cinq mille laïques I |. Tandis que. suivant l'annuaire catholique de Hollande, . il v a, dans ce pays, un million, soixante-seize mille huit cents catholiques, ce qui est peut-être la moitié, ou peut s'en faut, de la population totale.

Cependant cette petite église d'Utrecht était u'un grand secours aux jansénistes de France, Elle devint un point de ra liement pour tous les ennemis du Saint-Siège, ecclésiastiques errants, religieux déserteurs de leurs règles. Ainsi, l'an 1725, vingt-six Chartreux s'y réfugièrent de Paris, pour éviter d'obéir a un décret de leur ordre, qui prescrivait de se soumettre aux décisions de l'Eglise contre l'hérésie jansénienne. Quinze religieux de l'abbaye d'Orval, diocèse de Liège, s'y enfuirent en habit d'officiers. Les jansénistes de France se cotisèrent en leur faveur et leur achetèrent deux maisons auprès d'Utrecht, pour en faire le refuge de tous ceux que l'appui de la liberté entraînait vers ce pays. On mettait d'autant plus d'ardeur à soutenir la petite église, qu'elle semblait donner du relief à la cause jansénienne par le nom d'un archevêque. On y envoya des contributions volontaires et des actes d'adhésion.

11 y avait d'ailleurs une caisse mystérieuse connue sous le nom de boite à Perrette, et l'on dit qu'elle fut ainsi appelée du nom de la gouvernante de Nicole, lequel laissa un premier fonds de quarante mille livres pour le service de la cause. Ce legs s'accrut de près de onze cent mille livres, pour ne citer que les legs connus, et certainement il yen a eu beaucoup d'autres secrets. En 17^.s, l'abbé Dorsanne, grand-vicaire du cardinal de Noailles, y lit un legs de cent soixante-quatre mille livres. La boite à Perrette servait à soutenir la Gazette ecclésiastique du parti, à faire imprimer et à distribuer pour rien des brochures contre le Pape et les évéques, à entretenir des moines et d<s religieuses échappés île leur cloilre, à fournir aux frais des voyages des agents qu'on envoyait en différents lieux, à se concilier des partisans 2), et même à préparer des miracles.

Les jansénistes de France n'avaient rien néglige po me Mai ie I ' -té, en effet, un des miracles

les plus adroits de placer le jansénisme sur le trône de saint Louis dans la personne it'une reine aus-i pieuse. Ils avaient donc eu assez de crédit pour glisser des livres jansénistes dans sa bibliothèque, et quelques dames jansénistes autour de sa personne. Mais, comme on dit vulgairement, ce que Dieu garde est bien gardé. La reine essaya de lire plusieurs de ces livres, sans pouvoir achever la lecture d'aucun. <(Je les laissai, disait-elle depuis, par la raison qu'au lieu de m'édifler ils jetaient dans mon cœur la sécheresse et l'inquiétude. » Dès qu'on les lui eut fait mieux connaître encore, elle purgea aussitôt sa bibliothèque, et s jeta au leu. luette justice qu'elle s'empressa de faire de pioductions qui ne pouvaient servir qu'à entretenir ou propager l'erreur, lui offrit l'occasion de connaître une de ses femmes qui en faisait profession ouverte. Scandalisée d'un mépris si prononcé pour des livres, l'objet de son respect, la zélée janséni-te osa prendre ouvertement leur défense, en faisant l'énumération des saints personnages de leur secte qui se nourrissaient de leurs méditations. La reine essaya de convertir cette âme égarée et de lui persuader la soumission à l'Eglise; n'ayant pas même pu l'empêcher de dogmatiser, elle la congédia de son service.

Les jansénistes ne se donnèrent pas pour battus, mais eurent recours à un de leurs miracles en forme. L'an 1733, le duc d'Anjou, fils de la reine, jeune prince alors dans sa troisième année, se trouvant, non pas malade, mais incommodé, ils imaginèrent de le guérir par la vertu du diacre Paris. Ils s'adressent à une des femmes qui sert le jeune prince, la gagnent et lui proposent comme chose qui ne peut souffrir de difficulté, d'opérer la guérison subite de son auguste malade. Cette femme y consent: elle en met une seconde dans le secret de la bonne œuvre, et, toutes deux de concert, elles subornent deux gardes-ducorps, qui doivent favoriser l'entrée de l'appartement du duc d'Anjou à l'agent miraculeux de sa future guérison. Alors un sujet initié aux mystères des convulsionnaires est introduit secrètement, qui remet aux gardesmalades une provision de terre extraite du tombeau de Paris, avec la recelle pour en faire usage jusqu'à parfaite guérison. Point de retard : on s'empresse (l'administrera l'enfant une première et une seconde pilule, qui n'opèrent pas sensiblement. On double la dose; l'incommodité prend aussitôt un caractère de maladie. On continue le régime, la maladie empire. Le malade pleure, s'agite, éprouve des mouvements eonvulsifs. Ces accidents inquiètent peu ceux qui les provoquent; ils s'en félicitent, au contraire : c'est, sans doute, que le spécifique opère et que le miracle commence. Toutes les boissons et les potions que l'on présente à l'enfant sont assaisonnées de terre, et l'on a grand soin qu'il épuise la coupe jusqu'à la lie. Cependant tous

1 Picot, tiém. — i-, Picot. Mém., an l~