LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

mise à ses ordres, non seulement pour la France, mais pour le reste du inonde. Et que voyons-nous aujourd'hui ? Les rois et les puissants, qui avaient applaudi à L'incrédulité moderne, chancellent sur leurs trônes, la terre menaçant d'un moment a l'autre de manquer sous leurs pas; tandis que l'Eglise catholique

l"|r|il t rajeunie par les persécutions, res-

plendil comme la cité de Dieu sur le haut de la moniagne, et que tous les peuples de l'univers tournent vers elle des regards attendris pour contempler son pontife. Pie |\, leur amour et leur admiration (1847).

Voltaire écrivait à son ami d'AIembert le 20 juin 1760: « Hérault disait un jour à des frères : Vous ne détruirez pas la religion chrétienne. ■ - C'est ce que nous verrons, dit l'autre. — Cet autre est Voltaire lui-même, qui écrit au même ami le 24 juillet suivant: « Serait-il possible que cinq ou six hommes de mérite qui s'entendront ne réussissent pas, après les exemples que nous avons de douze faquins qui ont réussi ? » Et le 23 août : « J'aime passionnément mes frères en Belzébuth. » On comprend assez, quels sont ces frères dans le prince des démons, et quel était le but de leur complot. Voltaire leurdisait un jour: « Je suis as de leur entendre répéter que douze

nommes ont suffi pour établir le christianisme

el | ai envie de leur prouver qu'il n'en faut qu un pour le détruire (I). ., Son biographe Londorcet nous apprend la cuise de cette hostilité déclarée contre la religion chrétienne Voltaire était jaloux du bruit que faisait Rousseau par sa profession de foi du vicaire savoyard dans son roman d'Emile ■ il voulut le surpasser en hardiesse. Ce sentiment devint de la haine contre tous les défenseurs du Christianisme, et de la haine au lan-a-e le plus cynique. Les regardant comme ses ennemis personnels, il les traite de bêtes puante*; de faquins, de. cuistres, de polissons, et autres gracieusetés de ce genre. 11 écrivait à Thiriot le 5 décembre 1759 : « Il me semble qu'il faudrait faire une battue contre ces bêtes puantes. Un de mes plaisirs, dans mon p<dit royaume, est de tirer à cartouches sur ces

'es-la, sans les craindre; c'est un des amusements de nia vieillesse. » - A Helvétius, le

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honnête et modeste d'étrangler le dernier Jésuite avec les boyaux du dernier jansSte ne pourra»! amener les choses à quelque cou- ^at!on?:-ADamilavi.le,Ie%6qK"r «;"-■ ' est bien dommage que les philosophes ne soient encore ni assez nombreux ni BMezi ■ ■>. ni a^ez riches pour aller détruire, le fer et par la flamme, ces ennemis du .".ma.n et la secte abominable qui a produit tant d'horreurs. >, Au comte d'Argental.le même jour: « Les Jésuites et les Jansénistes continuent à se déchirer à belles dents; U faudrait tirer sur eux à balles pen-

dant qu'ils se mordent. » Celle riante imaj e lui plaît laut, qu'il la répète, quatre jours après, dans une lettre à Damilaville : « Il laul écraser les Jésuites et les jansénistes pendant M'" s se mordent. , Il mandait également à Lhabanon : c. Il ne serait pas mal qu'on envoyai chaque Jésuite dans le fond ,le la mer avec un janséniste au cou. » Tels étaient les bemns souhaits de Voltaire. Aussi le président de brosses, Son ami, lui écrivait-il de son côté: « Souvenez-vous, monsieur, des avis prudents que je vous ai ci-devant donnés en conversation, lorsqu'en me racontant les traverses de voire vie vous ajoutâtes que vous étiez d un caractère naturellement insolent Je vous ai donné mon amitié, parce qu'il y a des jours où vous en êtes digne. Une marque que je ne 1 ai pas retirée, c'est l'avertissemenl que je vous donne encore de ne jamais écrire dans vos moments d'aliénation d'esprit pour n avoir pas à rougir dans votre bon sens de ce que vous auriez fait dans votre délire (2) »

Ces conseils de l'amitié furent mal reçus : Voltaire en traita l'auteur de fétiche et de petit singe (3). Sa haine contre la religion chrétienne devint de la fureur. 11 ne la désigna plus dans sa Correspondance intime, que sous le sobriquet d'infâme. Ecrasons l'infâme écrasez I infâme, s'y trouve répété plus de cent cinquante fois : il se fit même un nom propre de ces paroles sataniques, et signait par abréviation Ecr-linf ou Ecrlinf. Une de ses lettres au marquis d'Argence de Dirac, 2 mars 1?M, est signée de sa main Christ moque! — Une les Juifs se moquassent du Christ sur la croix, cela se conçoit peut-être; mais qu'un français se moque du Christ, traite sa religion d infâme, lorsqu'au nom de cette religion un serviteur du Christ, Vincent de Paul vient de couvrir la France d'hospices et dé sœurs de charité pour toutes les misères humaines, cela se peut-il concevoir?

Ce n'est pas tout: à cette haine furieuse pour la religion chrétienne il joignait l'hvpocrisie la plus déboutée. Il écrivait au comte dArgenlal, le 16 février 17G1 : « Si j'avais cent mille hommes je sais bien ce que je ferais : mais comme je ne les ai pas, je communierai a Pâques, et vous m'appellerez hypocrite tant que vous voudrez. » Il communia effectivement cette année-là, ainsi qu'en 17G8 avec beaucoup d'ostentation, rendant le pain ûenit, se permettant même de prêcher à 1 église, comme seigneur de la paroisse II écrit le 1" mai à d'AIembert : « Que doivent taire les sages quand ils sont environnés d'insensés barbares? Il y a des temps où il faut imiter leurs contorsions et parler leur langage Au reste, ce que j'ai l'ait celte année, je l'ai déjà fait plusieurs fois ; et, s'il plaît à Dieu, je le fera- encore. 11 y a des gens qui craignent de manier les araignées, il y en a d'autres qui les avalent. ., j/année suivante, étant

«J'1' !- Vie de Voltaire o llr> n=; o\ n- , » • .

g3 l«i *.P- il-ila. -(2) Picot, Mémoires,™ 1768. -(3) Lettre à M. deRuffey,

BIST01RE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLlQl'F.

malade, il se lit apporter le saint viatique en

nre d'un notaire à qui il en fit dresser acte, ainsi queile sa profession de foi, le tout par bravade contre l'évêque de Genève, qui lui avait fait des remontrances sur cas jeux h et que, ilans ses lettres à ses amis, il traite de fanatique, d'énergumène, de. polis-,.n. Il écrivait a M. et Mm d'Argental, le 8 mai : a Mes chers anges sont tout ébouriffés d'un déjeuner par-devant notaire: mais... on ne peut donner une plus grande niai, pie de mépris pour ces facéties que de les jouer soi-même. »

Chez Voltaire, cette hypocrisie était la suite d'une théorie générale et formelle de mensonge. Il écrit à Thiriot, le 21 octobre 1736 : « Le mensonge n'est un vice que quand il fait du mal : c'est une très grande vertu quand il fait du bien. Soyez, donc plus vertueux «pie jamais. Il faut mentir comme un diable, non pas timidement, non pas pour un temps, mai- hardiment et toujours. Mentez, mes amis, mentez ; je vous le rendrai dans l'occasion, n Ce qui lui fit établir cette théorie du mensonge et de la friponnerie, c'est qu'il ne il de publier contre la religion des ouvrages sous des noms supposés. Ainsi, quand il eut l'ait paraître le Dictionnaire philosophique portatif, il écrivit, le 13 juillet 1764 : « Dieu me préserve d'avoir la moindre pa<-t au Dietionnairephilosophique. J'en ai lu quelque chose. Cela sent terriblement le fagot ; » et le 29 septembre: «Quelle barbarie de m'altribuer le portatif I Le livre est reconnu pour être d'un nommé Dubut, petit apprenti théologien en Hollande. » H écrivit à tous ses amis pour désavouer cet ouvrage, au duc de Kichelh-u, au comte d'Argental, au président Hénault. Le 16 juillet, il marquait à d'Alembert: » J'ai oui parler de ce petit abominable dictionnaire. C'est un ouvrage de Satan. Heureusement je n'ai nulle part a ce vilain ouvrage. J'en serais bien fâché. Je suis l'innocence même, et vous me rendrez bien justice dans l'occasion. Il tant que les frère* s' aident les uns les autres.» C'est avec ce ton d'ironie qu'il en parlait à ses intimes. « L'ouvrage, écrivait-il encore à d'Alembert, est d'un nommé Dubut, proposant, lequel n'a jamais existé » Ces menteries, duplicité, Voltaire se les permit plus d'une fois envers ses confidents mêmes. Il écrivait un jour à l'un d'eux : « Mon cher Thiriot. Je vous aime cl ne vous trompe point ; » et la veille encore s'exprimant sur son compte, à cœur ouvert avec d'Argental, il disait à ce dernier: « Thiriot est une âme de boue, aussi que méprisable (1). » — Voltaire luimême en entendait quelquefois d'assez dures. Si propre nièce, madame Denis, lui écrivait dan- une lettre du 10 lévrier 1754 : « Le chagiin v<ms a peut-être tourné la tète; mais peut-il gagner le cœur ? L'avarice vous poignarde. Ne me forcez pas à vous haïr ; vous

(I) Lettres à Thiriot. 10 janvier et 28 février ! 739 ; ;i

aux lettres de Vuuaire 1808. — (3) Die. philos. — (4)

êtes le dernier des hommes par le cœur (2). » Une phrase de Voltaire justifie ce reproche. Le 13 lévrier 1755, il invite une autre nièce à venir le voir avec ses dessins. « Apportez- moi surtout, ajoute-t-il, les plus immodestes pour me réjouir la vue. » Il touchait alors à soixante ans. Avant cela, le marquis de Chaslelet lui avait donné une hospitalité généreuse à Cirey sur les frontières de Lorraine et de Champagne. Voltaire en profita pour corrompre sa femme, vivre avec elle en adultère, persuadé qu'elle le préférait à son mari. Quand elle mourut a Lunéville, en 1749, il reconnut qu'elle leur préférait à tous deux un troisième: c'était une femme philosophe, auteur de livres morts avec elle.

.Mais rien ne fait mieux connaître la corruption de Voltaire et de son siècle que le fait suivant. Nous avons vu que le personnage le plus français, le plus merveilleux, le plus poétique qu'il y a peut-être dans l'histoire humaine, c'est Jeanne d'Arc. Nous l'avons vue pieuse et chasle bergère de dix- huit ans, battre l'Anglelerre, sauver la France et l'empêcher de devenir une province anglaise. Puis nous l'avons vue trahie par un Fiançais, vendue par un Français, poursuivie par des Français, jugée et condamnée par des Français, abandonnée par les Français, pour être brûlée par les Anglais. Ce n'est que longtemps après sa mort ignominieuse que la France songea à rétablir sa mémoire. Ft encore, estce la France du moyen âge ; car la France philosophique et voltairienne a repris et continué l'œuvre de l'Angleterre. Si l'Angleterre a brûlé Jeanne d'Arc, la France voltairienne l'a traînée d ns la boue. Voltaire, dans ses œuvres soi-disant philosophiques et historiques, emploie tous les moyens pour dégrader le caractère de celle qui a sauvé la France. Au lieu de celte jeune fille, telle que les témoins oculaires nous la représentent, humble, chasle et | ieuse, paissant les troupeaux de son père, ne quittant sa famille que pour arracher la France aux Anglais, c'est une servante de cabaret, âgée de vingt-sept ans. Voici entre autres les paroles de Voltaire : a La plupart de nos historiens, qui se copient tous les uns les autres, supposent que la Hucelle fil des prédictions et qu'elles s'accomplirent. On lui fait dire qu'elle chassera les Anglais hors du royaume, et ils y étaient encore cinq ans après sa mort. On lui fait écrire une longue leitre au roi d'Angleterre, et assurément elle ne savait ni lire ni écrire ; on ne donnait pas nette éducation à une servante d'hôtellerie dans le Bai-rois, et son procès porte qu'elle ne savait pas signer son nom (•) On la lit passer pour une bergère de dix huit ans. Il est cependant avéré, par sa propre confession, qu'elle avait alors vingtsept années (1) » Voilà ce que dit Voltaire, philosophe et historien.

d'Argental, 18janvipret ofésrier.— (. (Supplément Essai sur les mœurs et l'esprit des nations, c. lxxx.