LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIEME
par les Russes, à Pultawa, l'an 1709, Auguste rentra en Pologne et Stanislas en sortit. Le premier mourul roi île Pologne le I" février 1733. Le roi de France, Louis XV, voulut replacer sur le trône polonais Stanislas, dont il avait épouse la Qlle, Marie Leczinska. Mais Stanislas arriva trop tard et aven trop peu de Fiançais ; il l'ut obligé de s'enfuir une seconde fois. Auguste III, fils d'Auguste II, étant soutenu par la Russie et l'Autriche, lui élu à la place de son père, et mourut en 1763, après avoir vu la Saxe ravagée par le roi de Prusse, Frédéric II, et la Pologne divisée de plus en plus par les intrigues de la Itus-ic. Dans un traité avec la Prusse, 11 avril 1764, à Saint- Pétersbourg, il y eut un article secret pour entretenir l'anarchie en Pologne, principalement par le Uberum veto, accordé à chaque noble Polonais, qui pouvait ainsi, par sa seule opposition, arrêter toutes les décisions des diètes ou assemblées nationales (I). Le dernier roi de Pologne, dernier sous plus d'un rapport, fut le comte Stanislas Poniatowski. Attaché à l'ambassade polonaise à Pétersboorg, il fut du nombre de ces libertins auxquels se prostituait Catherine II et avant et après qu'elle eut étranglé son époux Pierre III. Auguste III étant mort en 17(13, Catherine II écarta du trône de Pologne son (ils Frédéric-
Léopold, envoya des troupes à Varsovie et fit élire Poniatov» ski, le complice de ses adultères. Et ce n'était qu'un jeu pour empoisonner et étrangler la Pologne, comme elle avait empoisonné et étranglé son mari. De là, dès l'année 177IJ, sur la proposition du roi philosophe di' Prusse, un premier démembrement de la Pologne entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. Il ne restait du royaume polonais qu'un fantôme, encore lui donna-t-on une constitution qui devait augmenter les troubles et les rendre irrémédiables. De là, en 1793, un second partage de la Pologne entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. Poniatowski ne conserva que Varsovie avec la moindre partie du royaume. Encore, l'année suivante, 23 novembre 1794, trentième anniversaire de son couronnement, Catherine II le lorça-t-elle de souscrire le traité de partage total et définitif, et de donner son assentiment à la destruction de son royaume. Elle l'obligea même de renoncer pour toujours à tous ses droits, et de déposer la couronne, prix de ses adultères.
La Pologne périt ainsi par la méchanceté d'une femme et par la lâcheté d'un homme. La monarchie autrichienne allait avoir le même sort : une femme la sauva malgré toutes les puissances de l'Europe.
(1] Menzel, Hist. moderne des Allemands, t. XII, p. j.
