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ÉTAT DE L'ALLEMAGNE, GOUVERNEMENT RÉVOLUTIONNAIRE DE JOSEPH ». VOYAGE DE PIE VI A VIENNE. LES BRIGANDS DE SCBILLER, TABLEAU FIDÈLE DE L'EUROPE INTELLECTUELLE ET POLITIQUE A CETTE ÉPOQUE.

L'empereur Charles VI, dernier descendant mâle de Rodolphe de Habsbourg, mourut le 20 octobre 1740. Comme il ne laissait point

de 61e, il voulut que la succession de ses Etats fût assurée à sa Bile Marie-Thérèse, et, dans celte vue, il s'efforça de faire garantir par les différentes puissances la pragmatique sanction qui réglait cet objet. Des alliances et des contre-alliances se formèrent relativement aux affaires de la maison d'Autriche; enfin, la pragmatique fut successivement reçue par les Etals héréditaires, par la diète de l'Empire, et adoptée par toutes les puLsances de l'Europe. L'an 1736, el d'après le désir de son père, Marie-Thérèse épousa François, duc de Lorraine, devenu grand-duc de Toscane, et qui fut ainsi la tige de la nouvelle maison impériale de Lorraine-Autriche. D'une beauté remarquable, Marie-Thérèse fut une tendre, fidèle e! chaste épouse. Elle eut huit enfants, parmi lesquels les empereurs Joseph II et Léopold 11, et la reine de France Marie- Antoinette. A la mort de son père, elle pouvait irèr d'entrer paisiblement dans ses droits, puisqu'ils avaient été garantis par toute l'Europe. Il en fut autrement. La pragmatique tion, tant de fois invoquée et ratifiée depuis vingt-cinq ans, fut tout à coup considérée comme non avenue. Les électeurs de Bavière et de Saxe, qui avaient épousé ses sines, furent les premiers à lui disputer l'héritage de ses pères. Le roi d'Espagne, Philippe V, réclama les couronnes de Hongrie et de Bohême. Enfin, le roi de Sardaigne réclama le duché de Milan. Tous parlaient au nom des princesses autrichiennes, leurs femmes ou leurs mères, malgré les renonciations qu'elles avaient faites a leurs droits. Le roi philosophe de Prusse, Frédéric II, réclama quatre duchés de Silésie, et les envahit à main armée. La France, voyantle moment favorable pour abaisser l'Autriche, promit à l'éleeti ui lavière de lui procurer la couronne impériale'. Le, rois d'Espagne, des Deux-Siciles, de Prusse, de Pologne el de Sardaigne accédèi Li ligue offensive ; el enfin, pour empéque la R issie ne donna1 des secours a Marie-Thérèse, on disposa la Suède à déclarer

Kien ue semblait plu- devoir s'opposerau démembrem ml de la

monarchie autrichienne : le partage en état déjà fait par les puissances alliées. L'électeur le Bavière devait avoir la Bohême, la Haute- Autriche, le Tvrol et la Souabe autrichienne ; l'électeur de Saxe, la Moravie avec la Haute- Silésie ; et le roi de Prusse, tout le reste de celte province. Quant à la Lombardie, elle était destinée à un infant d'Espagne. Un ne laissait à la jeune reine que la Hongrie avec la Basse-Autriche, les duchés de Carinihie, de Styrie, de Garniole, et les provinces belgiques. Les premières opérations militaires promirent l'exécution facile de ce plan. A la tète d'une armée française, et revêtu du titre de lieutenant général du roi de France, l'électeur de Bavière s'avance rapidement. Il se fait couronner archiduc d'Autriche à Linlz, roi de Bohème à Prague, et bientôt après empereur d'Allemagne à Francfort, sous le nom de Charles VII.

Dans un danger aussi imminent, on vit Marie-Thérèse, qui entrait dans sa vingt-quatrième année, déployer un courage au-dessus de son âge et de son sexe. Obligée de quitter Vienne, déjà menacée d'un siège par ses ennemis victorieux, elle court en Hongrie. Elle assemble les quatre ordres de l'Etat à Presbourg, el, tenant entre ses bras son fils aîné (qui liit appelé Joseph II), elle leur adr ces paroles en latin : « Abandonnée de mes amis, persécutée par mes ennemis, attaquée par mes plus proches parents, je n'ai de ressource que dans votre fidélité, votre courage el ma constance. Je mets entre vos mains la fille et les fils de vos rois, qui attendent de vous leur salut. » A ce spectacle, les nobles hongrois, qui depuis deux cents ans, n'avaient

■ de repousser le joug de la maison d'Autriche, l'ont éclater l'enthousiasi il le dévouement le plus sincères. Ils tirent leurs -aines et s'écrient: <. Mourons pour notre roi Marie-Thérèse ! »

A cette époque-là même, Marie-Thérèse. ' qui était enceinte, apprenant chaque jour les

: es de ses ennemis, mandait à la duchesse de Lorraine, sa belle mère : « J'ignore s'il me restera une ville pour y faire mes couches. » Mais le terme de ses infortunes approchait. Des bords de la Drave et de la Save il sort des peuples, inconnus jusqu'alors, qui se joignent