Paris, 1850. — Godescard, :i mars. — (2) Ibid

LIVRIi: QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

cer sa sainteté future, et qui devint toujours plus remarquable, à mesure qu'il avançait en âge. Appelé à Itome dès l'âge de dix ans, par un de ses oncles qui y demeurait, il y fut élevé'par les Jésuites au collège romain, où, n'étant inférieur à aucun de ses condisciples en talent, il les surpassa tous par la pureté de ses mœurs, par son austérité, son mépris de lui-même et son amour des choses saintes. Il paraissait faire revivre saint Louis de Gonzague. Sa vertu lui procura l'avantage d'être admis dans la petite congrégation formée dans l'oratoire du père Caravita, et composée de douze jeunes gens choisis parmi les plus fervents et les plus zélés, dont la pratique était de faire le catéchisme dans les églises et d'aller, les jours de fête, chercher dans la ville les gens oisifs pour les conduire aux prédications. Ses études étant finies, il se sentit de la vocation pour l'état religieux, et il entra, .iprès de mûres réflexions, au couvent de Sainl-Bonaventure, des mineurs observanlins réformés. Il y prononça ses vœux sous le nom de Léonarii de Port-.Maurice, sous lequel il est plus connu.

Ce n'était pas sans de grands obstacles, du c6té de ses parents et de ses amis, que Léonard avait pu exécuter son pieux dessein. Aussi, lorsqu'il se \it enfin parvenu au but qu'il souhaitait si vivement d'atteindre, il sentit tout son bonheur et chercha à répondre, par sa fid-'Hté, à la grâce qu'il avait reçue. Il employa le temps de son noviciat et celui qui suivit immédiatement sa profession, à l'étude approfondie des obligations de son état, à la lectures des livres spirituels et à l'exercice de l'oraison. Sa régularité faisait l'admiration de ses frères, il disait quelquefois : « Si, pendant que nous sommes jeunes, nous faisons peu de cas des petites choses, lorsque nous serons avancés en âge et que nous aurons plus de liberté, nous nous permettrons de manquer aux points les jilus importants. » Sa conduite servait d'exemple, et, par ses discours, il animait les autres religieux à la pratique de la vertu. « Nous pouvons, avec les secours de la grâce, leur disait-il, non-seulement être bons mais même devenir des saints. »

Léonard, ayant été ordonné prêtre, fut appliqué aux missions ; mais ses forces corporelles ne repondant |)as à l'ardeur de son zèle, il tomba dangereusement malade et fut obligé, pendant cinq ans, de borner ses soins à la sanctification de son âme. C'est à cetlo époque qu'étant allé dans son pays natal, il fil connaître dans celle contrée le pieux exercice du chemin de la croix, dévotion aujourd'hui si répandue et que les souverains Pontifes ont favorisée en y attachant de grandes indulgences. Le saint religieux s'étant rétabli, par l'assistance spéciale de la sainte Vierge, travailla de nouveau à la s.inctification des âmes, mais avec tant de z'Ae, que l'on s'étonnait (]u'il |)iit supporter de telles fatigues, IjI qui semblait devoir être exténué par

les jeûnes, les veilles et les austérités aux quels il se livrait. Les missions nombreuses qu'il donna l'obligèrent h parcourir une grande partie de l'Italie ; il travailla d'abord longtemps en Toscane, puis il fut appelé à Rome et dans les campagnes environnantes, envoyé ensuite à Gênes et en Corse, et enfin il revint encore dans les états de l'Eglise.

Partout il ramenait les pécheurs à Dieu ; il affermissait les bosn dans la piété et excitait les saints à une nouvelle ferveur. A Rome, les personnes du plus haut rang couraient entendre ses sermons, entre autres l'illustre Lambertini, qui fut depuis élevé sur la chaire de saint Pierre sous le nom de Benoît XIV, et qui ne parlait de Léonard de Port-Maurice qu'avec la plus grande estime.

Mais, en prêchant aux autres, le zélé missionnaire ne négligeait pas son propre salut ; il se renfermait souvent dans une solitude, où il vivait pour Dieu seul. Il avait une haute estime pour le livre des Exercices spirituels de saint Ignace : et afin d'en étendre l'usage, il obtint de Cosme III, grand-duc de Toscane et admirateur de ses vertus, une maison dans les environs de Florence, où il assemblait souvent les fidèles qui désiraient s'occuper plus particulièrement, dans le recueillement et le silence, de leurs intérêts spirituels. Ils y suivaient, sous sa direction, les exercices de la retraite selon la méthode prescrite par ce grand saint.

Plusieurs confréries durent leur établissement à Léonard de Port-Maurice ; il en institua une dans l'église de Saint-Théodore à Rome, en l'honneur du sacré cœur de Jésus. Les noms de Jésus et de Marie étaient souvent dans sa bouche ; afin d'y rappelei' l'attention, il voulait qu'on les inscrivit dans des endroits exposés aux yeux du public. Il recommandait fortement la pratique de la méditation sur la passion du Sauveur; et, pour la propager, il fit élever â Rome, dans l'ampliithéàlre de Vespasien, connu sous le nom de Colisée, de petites chapelles dans lesquelles sont représentées toutes les soun'rances du Sauveur, depuis sa prière au jardin des Olives jusqu'à sa mort sur le Calvaire. En plusieurs villes, il institua aussi l'adoration perpétuelle de Jésus-Christ dans le saint-sacrement.

Enfin, après avoir, pendant quarante-quatre ans, continué ses utih s travaux, accablé de fatigues, il retourna pour la dernière fois ."i Rome, dans son couvent de Saint-Bonavenlure, et s'y prépara saintement à la mort, qui le mit en possession des récompenses élcrn'^lles le 2ii novembre 1751. Lorsque Benoît XIV, qui gouvernait alors l'Eglise, apprit son trépas, il dit : « Nous avons beaucoup perdu, mais nous avons gagné un protecteur dans le ciel. » De nombreux miracles ont été opérés par l'intercession de ce saint rolJKieux, dont la mémoire est en vénération à Home. Pie VI, qui l'avait connu persoRnelIcmenl et

qui le révérait, promulgua, le 14 juin 179G, le décret de sa héaliricalion (1).

A côté de ces vertueux entants de l'Italie, que l'Eglise de Dieu honore d'un culte public, plusieurs de leurs compatriotes se distinguaient par la science unie à la piété.

Un Jésuite italien parut au premier rang dans la littérature. C'est Tiraboschi, Jérôme, né à Bergame, le 28 décembre 1731, et mort à Modène le 3 juin 1794. Son principal ouvrage, sans compter une vingtaine d'autres, est son Histoire de la litlérature italienne, treize volumes in-quarto, justement admirée de tous les connaisseurs.

Lorsque Tiraboschi vint au monde, l'Italie voyait comme une constellation d'hommes d'élite, Muratori, Orsi, Blanchi, Mansi, Ballerini, Zaccaria, illustrant parleurs travaux la religion et leur patrie.

Lojiis-.Vntoint; Muratori, prêtre séculier, né à Vignola dans le duché de Modène, et mort en celle dernière ville le 23 janvier 1750, à l'âge de soixanle-dix-sept ans, fut, dès ses premières années, un prodige d'esprit et d'érudition. On lui doit soixante-quatre ouvrages, parmi lesquels plusieurs publications des plus importantes. Col'cction des historiens d'Italie, vingt-neuf volumes in-foWo ; Antiquités italiques du moyen ù'je, six volumes in-folio ;. Nouveau trésor d'anciennes inscriptions, six volumes in-folio ; Annales d'Italie, douze volumes inquarto. Parmi ces publications moins volumineuses, se distingue son Christianisme iteureux dans les missions du Paraguai, tableau aussi intéressant qu'édifiant des merveilles que le zèle des Jésuites avait opérées dans cette partie du Nouveau-Monde.

Joseph-.'vugustin Orsi, né à Florence l'an 1692, étudia sous les Jésuites, et entra, l'an 170S, dans l'ordre d-- Saint-Dominique, à Fiésole. Il enseigna la philosophie et la théologie au couvent de .Saint-Marc, à Florence, et se fit de la réputation par ses leçons, ainsi que par quelques ouvrages de critique surdes matières de théologie. En 173i, le cardinal Corsini, neveu de Clément XII, le fit venir à Rome comme son théologien. Orsi se montra zélé pour la défense des prérogatives du Saint- Siège ; il devint membre de plusieurs congrégations, secrétaire de l'Index, maître du sacré palais en I7i9, et enfin cardinal en 1739. Cette dignité ne changea rii-n à ses habitudes ; il continua de vivre dans la retraite et de se livrer à son goût pour le travail. Il mourut à Rome le 13 juin I7(J1, assiste de son ami Bottari. Son prin-ipal ouvrage est, en Italien, une Histoire de l'Kylise, un peu prolixe, en vingtun volumes, ([ui ne vont que jusi^u'à l'année C(K), et qui ont ete' continués par son confrère Hecclieti. D'autres ouvrages du cardinal (Jrsi sont: un Tra>ié lutin sur le jugement in-éformahlc du Pnpe dans la décision des controverses de foi : Ut la puissance du Pape sur les conciles généraux et sur leurs canons, trois volumes in-

quarto; De l'infaillibilité et de l'autorité du Pontife romain au-dessus des conciles œcuméniques, en italien ; De l'origine du domaine et de la souveraineté des Pontifes ro7nains.

Jean-.\nloine Blanchi, de Lucques;^ religieux observantin, naquit le 2 octobre 1686. Il professa pendant plusieurs années la philosophie et la théologie ; fut ensuite, dans son ordre, provincial de la province romaine, visiteur de celle de Bologne, l'un des consulteurs de l'inquisition à Rome, et examinateur du clergé romain. Il mourut le 18 janvier 1738. La gravité de son état et de ses études ne l'empêchait point de cultiver les belles-lettres, la poésie et principalement la poésie dramatique. On a de lui plusieurs tragédies tirées de l'Ecriture sainte. Dans un genre tout différent, il composa, par ordre de Clément Xll, un ouvrage intitulé : De la puissance et du gouvernement de l'Eglise, deux traitcscontre les nouvelles opinions de Pierre Giannone, cinq volumes in-quarto. Giannone, avocat napolitain, publia, sous le litre d'Histoire de Naples, une compilation indigeste, mais satirique, contre le clergé, principalement contre l'autorité du Pape et les droits du Saint-Siège. Le père Bianchi le réfute en détail et tort bien, non seulement lui, mais encore le gallicanisme politique de Bossiiet. Il commence même sa réfutation par ce dernier, et y consacre les deux premiers volumes : car, à ses yeux, et non sans quelque raison, le gallicanisme politique est l'arsenal où les folliculaires schismatiques de l'Allemagne et de la France ont puisé, comme Giannone, leurs principaux traits contre l'Eglise de Dieu.

Jean-Dominique Mansi naquit également à Lucques, le 16 février 1692, d'une famille patricienne qui s'éteignit en sa personne. Il avait reçu de la nature d'heureuses dispositions que ses parents cultivèrent avec beaucoup de si)in. Après avoir terminé se< études, quoiqu'il fût l'ainé de sa famille, il entra dans la congrégation des clercs de la Mère de Dieu, et fut envoyé à Naples, où il professa la théologie pendant plusieurs années. L'archevêque de Lucques, Fabius Tolloredo, l'ayant rappelé auprès de lui pour en faire son théologien, il put se livrer avec plus d'assiduité au travail du cabinet. Il visita l'Italie, l'Allemagne, et la France, pour profiter des lumières des savants et extraire des bibliothèques et des archives les matériaux nécessaires à ses projets. Il établit à Lucques, dans la maison de son ordre, une académie qui s'occupait spécialement d'histoire ecclésiastique et de liturgie ; il en enrichit considérablement la bibliothèque, dont la direction lui fat confiée. La réputation qu'il acquit par ses ouvrages fixa sur lui l'attention du Siège apostidiqiie ; et le pape Clément .Xlll 11! nomma, l'an 1765, à l'archevêché de Lucques. Mansi mourut dans sa ville épiscopale le 27 septembre 1769, à l'âge de soixantedix-sept ans. Ce prélat a traduit du français

(t) Godescard, 20 novembre.