LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME

avait plus de semaines, mais des décades, dont les premiers jours s'appelaient primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi. A chaque jour était accolé le nom, non pas d'un saint ou d'une sainte, -mais d'un animal, d'une plante, d'un outil, comme dindon, bourrique, pissenlit, écumoir. H était défendu de fermer les boutiques le jour du dimanche, comme de IraVitiller lejour de la décade. Robespierre nedonnaitpas dans ces extravagantes impiétés : il croyait en Dieu et à l'immortalité de l'àme ; il regardait ces deux vérités comme la base de tout ordre social ; il aurait voulu les faire prévaloir. Mais il v avait des révolutionnaires bien plus impies que lui, qui professaient ouvertement l'athéisme et le matérialisme. Ceux-là poussaient à détruire tout vestige de religion, faisaient écrire sur la porte des cimetières : l^a mort est un sommeil éternel, enlevaient les vases sacrés des églises, jetaient dans les flammes les reliques des saints. Beaucoup d'évéques intrus, soit faiblesse, soit incrédulité personnelle, secondèrent ces fureurs de l'impiété. l.eT novembre 1793, l'évéque intrus de Paris, Gobe), parut à la barre de la convention avec treize de ses vicaires épiscoiiaux, et y abjura publiquement son sacerdoce. Dans des séances subséquentes, plusieurs de ses collègues d'intrusion et de schisme se déclarèrent formellement apostats. On connaît environ trente évéques intrus de France qui donnèrent de ces scandales, tant à Paris que dans les départements. Neuf d'entre eux se marièrent. Il en fut à proportion de même des prêtres intrus. Les athées et les matérialistes célébrèrent donc leur triomphe sur le christianisme et accomplirent ce vœu de Voltaire : Ecrasons l'infâme; et cet autre : Il faut étrangler le dernier des rois avec les boyaux du dernier des prêtres.

Le 10 novembre, en mémoire de celte apostasie du clergé constitutionnel, une fête fut célébrée dans l'église métropolitaine, transformée en temple de la Raison. Celte déesse Raison était une prostituée nue, placée sur le grand autel. Klle y reçut les adorations des membres de la municipalité et de la Convention ; mais on remarqua l'absence de Robespierre. Il y eut des impiétés, des profanations, des déprédations semblables dans les départements, notamment dans la Nièvre, où l'Kx- Oratorien Fouché se trouvait comme représentant du peuple. Alors les croix furent abattues et les églises fermées, même pour les partisans 'lu schisme.

La Vendée, où le royalisme des nobles était venu se joindre au catholicisme du peuple, la Vendée éprouvait de grands revers et voyait ses habitants e.xpirer par milliers sous le glaive des armées républicaines, qui cependant ne peuvent jamais la dompter complètement : en sorte qu'il faudra, bon gré mal gré, lui accorder la liberté religieuse qu'elle demande. La ville si catholique de Lyon, pour prix de son royalisme, est menacée du der-

T. XIII

nier malheur. La Convention a décrété que /a ville de Lyon sera détruite, et que sur ses débris sera élevé un monument où seront lus ces mots : Lyon fit la guerre à la liberté, Lyon 7iest plus. L'exOratorien Fouché et le comédien Collot d'Herbois commençaient cette œuvre de destruction par le canon et la mitraille. Ils disaient sans doute dans leur cœur : C'en est f;iit du christianisme, c'en est fait de l'Eglise romaine.

Et cependant, dans ce temps-là même, l'Eglise recevait les prémices de r.\ngleterre repentie, elle implantait sa hiérarchie dans l'Amérique du Nord, et à la dernière extrémité de l'Asie elle ouvrait son sein à un peuple nouveau qui venait de lui-même à elle : nous parlons de la Corée où nous avons vu, dès 1800, plus de dix mille Chrétiens merveilleusement et solidement convertis.

H y eut alors une persécution qui donna plus de cent quarante martyrs, sans compter ceux qui avaient versé leur sang dans les deux persécutions précédentes. Quelques-uns ont été coupés par morceaux ; d'autres sont morts dans les tourments, le plus grand nombre ont été étranglés ou ont eu la tête tranchée ; plus de quatre cents ont été exilés pour la foi ; on ne peut compter le nombre de ceux qui ont été relâchés après avoir été tourmentés ou après avoir langui longtemps dans les cachots.

Les Coréens ont dressé plusieurs actes ou mémoires du martyre de leurs compatriotes. Voici comme ils s'expriment, à ce sujet, dans la lettre qu'ils adressèrent, en 1811, à notre saint père le pape Pie VII, alors lui-même dans les fers : « Nous avons fait un recueil des actes de nos martyrs, qui contient plusieurs volumes. La persécution nous oblige d'écrire cette lettre sur la soie, afin que le porteur puisse la cacher plus commodément sous ses vêtements : le danger de perdre sa vie en tel ca's est de dix mille contre un ; c'est pour cela que nous ne pouvons point envoyer à votre Sainteté des ouvrages volumineux. Nous n'envoyons pour le moment que les actes du martyre du missionnaire (Pierre Ly), de la catéchiste (Colombe, etc., cl de quelques autres, au nombre do dix, avec le nom de quarante-cinq qui se sont le |)lus distingués. Leurs actes remplissent plusieurs volumes, nous prendrons humblement la liberté de les faire parvenir à votre ."Sainteté lorsque nous en aui'ons l'occasion. Quant aux autres au nombre de cent quarante et davantage, qui s'efforcèrent d'obtenir la grâce du mart) re, et l'oblinrent en effet, on a eu soin de recueillir et de conserver les actes de chacun d'eux ; il faudra un peu de temps pour trouver les différentes personnes (jui en sont dépositaires : quand il viendra un missionnaire en Corée, on procédera à leur impression. (»>iii)iquc ce soient les martyrs d'un pauvre royaume étranger, ils ont eu cependant le bonheur d'être admis dans la sainte religion ; leurs noms ont trouvé place dans le livre de vie, et leurs raé-

HiSTOlIŒ UXlVEllSliLLE DE L'ÉGLISE CATHOLlQUli:

rites sont écrits avec leis rae'riles de ceux qui sont morts pour la iuslice. Ils sont véritablement aeréables à Dieu ; ils sont aimés de la sainte Vierge et des saints anges; ils seront aussi agréables à votre Sainteté. Par les mérites «le nos martyrs, nous espérons recevoir au plus tôt le secours spirituel que nous demandons avec mille et dix mille larmes de sang (1). »

Depuis plus de trente ans que les Coréens n'avaient plus de missionnaires, ils ne cessaient d'écrire à Rome et à Pékin pour demander un piètre. Us envoyèrent à plusieurs reprises dej députés à l'évèque de Chen-si et à celui de Nan-King, et ailleurs. Quand l'évèque de Pékin annonça aux députés qu'il leur venait un missionnaire du fond de l'Kurope, ils se miienl à genoux et le saluèrent de loin. C'était peut-être un prêtre français, ordonné à Paris même, au milieu des persécutions de la Convention et du Directoire.

Au premier livre de cette histoire, nous avons vu des êtres organiques et vivants subir chaque année une révolution complète, y déposer leurs membres, leur tête, leur corps, et s'en reproduire de semblables tout nœufs, comme les écrevisses et les autres crustacés. Chez d'autres celte révolution est si profonde, qu'ils deviennent des animaux dilTérents : l'aveugle et rampante chenille ressuscite papillon clairvoyant, et qui, d'une aile légère, s'élance vers les cieux. Tous les animaux, en général, changent annuellement de peau, de poil et de plume ; celte révolulion ou cette mue est pour tous un temps critique. Les divers âges sont des crises pour le corps humain ; la crise dernière, la mort, se terminera par la résurrection, car l'homme vaut au moins une chenille. La terre elle-même a déjà subi et subira encore une grande révolulion ; « car, dit saint Pierre, il y avait d'abord des cieux et une terre qui avait été tirée de l'tau et qui subsistait par l'eau, en vertu de la parole de Dieu : et, par ces mêmes choses, le monde d'abord a péri, abîmé dans les eaux, Or les cieux et la terre qui sont maintenant, la mi'me parole de Dieu les a rétablis, et les réserve pour être brûlés par le feu au jour du jugement et de la ruine des hommes impies.., ce jour oii l'ardeur du feu dissoudra les cieux et fera fondre tous les éléments ; car nous .iltendons, selon la promesse du Seigneur, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habitera ,2). »

Parmi les habitants de la lerru actuelle, dans le genre humain, dans l'ensemble des peuples, nous avons vu des révolutions semblables. Ce qu'on appelle l'empire des Assyriens, l'empire des Perses, l'empire des (irecs, l'empire des lltmiains, c'étaient, pour l'ensemble des peuples, la révulution assyrienne, la révolution |)ersane, la réV(dutioii grecque, la révolulion romaine : quatre révololions successives qui devaient préparer les

voies à une résurrection spirituelle et univer selle ; résurrection entravée, secondée, éprouvée par de nouvelles révolutions, les grandes hérésies, l'invasion des barbares, le mahométisme, les croisades, la révolulion religieuse du seizième siècle, enlin la flévolulion franeaise, par suite de laquelle nous entrevoyons déjà l'ensemble tle la Provi'Ience ; la révolulioi} du seizième siècle revenant à l'unité de l'Eglise par l'.Vnglelerre et le nord de l'Amérique; le mahomélisnie lui-même, par l'organe de son chef, envoyant uue amiiassade à Pie IX pour le féliciter de son éleclion au trône de saint Pierre, et lui demsnder un nonce apostolique pour Constantinople ; la France, l',\nglelerre, l'Amérique achevant l'œuvre des croisades, et, l'arme au bras, montant la garde aux portes de Tong-king, de la t>hine, du Japon et de la (>orée, pour que les apûtres de Dieu puissent prêcher librement la parole qui a sauvé le monde; le Français, en particulier, im|ilantanl la civilisation dans le pays de Barbarie même; enfin, l'univers entier saisi de respect et d'admiralion au seul nom d'un Pape, t^erlaincment la llévolution française ne pensait guère à ce résultat.

De 1789 à 1802 ou 1803, la France révolutionnaire changea peut-être plus souvent sa forme gouvernementale que l'écrevisse du ruisseau ne changea, dans le même temps, ses pattes, sa queue et toulo sa carcasse. Elle eut successivement un roi avec des parlements, un roi avec les états généraux, uneessemblée constituante ; la nation, la loi, le roi ; le roi, avec une assemblée législalive ; le roi, avec son veto suspensif, suspendu de ses fondions et emprisonné à la tour du Temple ; la commune de Paris, les clubs plus puissants que l'assemlilée législative ; la république ; le comité du salul public, le Iribunal révolulionnair<;, sortis de la commune de Paris, contrebalançant le pouvoir de la Convention ; le gouvernement proprement révolutionnaire; on la teireur ; sous le Directoire, cinq rois au lieu d'un, deux assemblées au lieu d'une, le conseil des anciens et le conseil des cinq cents ; Irois consuls ou trois rois au lieu d'un ; un seul consul h. vie, toujours avec la république ; un empereur avec la république, deux assemblées et un Iribunal : un empereur et un empire, avec doux chambres, le sénat, où les vieux révolutionnaires deviennent grands seigneurs, et le corps législatif, où les grands parleurs ap|)rennent à se taire.

La France révolutiormaire, une fois liabiluée au sang par le meurtre des prêtres et des rois, continua à tuer les nobles, les riches, les généraux, les députés, ses propres favoris, tout ce qui lui lomlmit sous la main ; enlin, à force de luer, elle finit par se tuer elle-même. .Ses assemblées législatives étaient toujours divisées en deux partis ennemis ; presque toujours c'était à qui tuerait l'aulro on ne s'en laisserait pas tuer. Les Girondins

(I) l\obrbacher. Tableau des pniici/inles conversions, etc., 2" édition, t, 11, — (2) II, f'cir , m.

LIVUE QUATRE- Vl.N'GT-DIXIÈME

et les Jacobins de la Convention, d'uccord entre eux pour tuer le roi et la reine, ne l'ctaienl plus quand il fut question de savoir les((ueis d'entre eux périraient par la main des autres. Les Girondins succombèrent et furent guillotinés en masse le 31 octobre 1793; la plupart se disposèrent à la mort comme les porcs cl les bœufs que l'on engraisse, et qui mangent jusque sous le couteau du bouclier : leur dernière nuit fut une orgie de bonne chère et d'athéisme. Ce qui n'empêche pas M. Thiers de dire : Leur dernière nuit fut sublime (1). Mirabeau, le grand promoteur de la Kévolution, mort le 2 avril 1791, avait été mis au Panthéon, ancienne église de Sainte- Geneviève, sur le fronton duquel on avait gravé celte inscription : aux grands uommks LA PAThiE nECONNAissANTE. Marat, le huguenot suisse, disait à ce sujet, dans son Ami du du peuple : « Je ne m'arrête pas an ridicule qu'offre une assemblée d'hommes bts, rampants, vils et ineptes se constituant juges d'immortalité. Comment des hommes couverts d'opprobre ont-ils le front de s'ériger en dispensateurs de la gloire? comment ontils la bêtise de croire que la génération présente et les races futures souscriront à leurs arrêtés? Voila donc un fourbe, un fripon, un traître, un conspirateur à la lête des bienfaiteurs de l'humanité, des défenseurs du citoyen opprimé, des martyrs de la libellé 1 Quel homme de bien voudrait que S''S cendres reposassent dans le même lieu? » Voltaire et I-iousseau eurent successivement cet honneur. En novembre 1793, les restes de Mirabeau sont expulsés du Panthéon, et remplacés par ceux de Maral, mis à mort le 13 juillet de la même anuée par une jeune fille de Normandie. En février 1795, Marat fut chassé du Panthéon et jelé dans l'égoutdc la rue Montmartre. Quelqu'un dil alors : Je vois bien qu'on a pu dépanthéoniser Marat, mais coramimt pourra-t-on démaraliser le Panthéon?

Sylvain Bailly, l'ancien maire de Paris, le président du jeu de paume, si longtemps l'idole de la Révolution, fut guillotiné le 11 novembre 179:5. Péthion, cet autre maire de Paris, qui ne fit rien pour arrêler les massacres de septembre 1792, fut un des plus acharnés pour mettre en accusation Louis XVI, Pethiiin, proscrit par la (convention comme Girondin, le 31 mai 1793, fut trouvé dans un champ de blé, à moitié dévoré par les loups. Hébert et le Prussien Clools, deux athées, qui prêchaient l'athéisme, dans \\n journal incendiaire nommé te Pire Duehène, périrent sous le couteau de la guillotine, le 25 mars 1794, avec plusieurs autres athées, tel que l'Autrichien Proly, bâtard du prince de Kaunilz. Le 3 avril sui^'anl, fut guillotiné Danton qui, ministre de la justice, avait organisé le massacre lies (^armes. Traduit devant le tribunal révolutionnaire et condamné à mort, sans

(I) Histoire de la Révolution française, c. xxix.

qu'on voulût écouter sa défense, il devint furieux. « C'est moi, s'écria-t-il en entrant dans la chambre des condamnés, c'est moi qui ai fait instituer ce tribunal infâme ; j'en demande pardon à Dieu et aux hommes. Je laisse tout, ajoute-t-il, dans un gâchis épouvantable ; il n'y en a pas un qui s'entende en gouvernement : au surplus, ce sont tous des frères de Caïu; Brissol m'aurait fait guillotiner comme Robespierre. »

L'accusateur public près de cet affreux tribunal était Fouquier-Tainville. Il jugeait les accusés révolulionnairement, c'est-à-dire sans forme de procès. On lui envoyait les listes de proscription, auxquelles il en ajoutait d'autres. Il se réunissait toutes les semaines avec ses pareils chez Lecoinlre, membre de la convention ; et là, au milieu d'un dîner somptueux, ils discutaient ces listes en y mêlant des plaisanteries atroces. « J'ai fait gagner celte semaine, disait Fouquier, tant de millions à la république; la semaine prochaine, je lui en ferai gagner davantage, je déculotterai encore un plus grand nombre de riches. » Il avait donné ses ordres d'avance. On voyait arriver tous les matins une quantité de charrettes pour conduire les victimes à l'échafaud : les actes d'accusation étaient imprimés d'avance, il suffisait d'y mettre les noms : à tous on imputait les mômes crimes. Dès que Fouquier avait prononcé le mot de feu de file, les jurés envoyaient soixante personnes au supplice en moins de deux heures. A l'atrocité se joignait la dérision. Un détenu appelé Gamache fut conduit au tribunal, et un huissier fil observer qu'il n'était pas celui qu'on avait demandé. « Peu importe, répondit Fouquier, l'un vaut autant que l'autre. » Un malheureux vieillard qui avait eu la langue paralysée ne pouvait répondre aux questions que lui adressait Fouquier ; un de ses collègues lui ayant dit que c'était un défaut de langue : « Ce n'est pas la langue qu'il me faut, dit-il, c'est la tête. » Comme une vieille dame ne répondait pas, on lui dil qu'elle était sourde ; il reprit aussitôt : « Condamnée pour avoir conspiré sourdement. » Un officier corse, déjà très âgé, était détenu au Luxembourg, Fouquier l'envoya chercher. L'ûflicier ne répondant pas, un jeune étourdi qui portait un nom à peu près semblable et qui jouait à la balle dans la cour s'avisa de répondre. C>onduit au tribunal, ce malheureux jeune homme fut mis à mort à la place du vieillard de soixante ans. Fouquier avait ordonné de traduii-e devant son tribunal la duchesse de Maillé ; une veuve Maillé fut présentée à sa place. S'étant aperçi de l'erreur dans l'interrogatoire, Fouquier lui dit : « Ce n'est |ias toi (|u'on voulait juger; mais c'est égal, autant vaut aujourd'hui que demain.» Et la veuve fut envoyée à l'échafaud.

Ce que l'oiiquier-Tainville faisait à Paris sous- ce régime de la terreur, de ses pareils le faisaient dans les provinces : Carrier à Xan-

tes, Fouché ei Collot d'Herbois à Lyon, Joseph Lebon à Arras, Schneider à Strasbourg.

Carrier, obscur procureur ou avoué dans l'Auvergne, devenu membre de la convention, ayant entendu dire que la France était trop peupie'e pour y établir une république, fut d'avis de la dépeupler : on l'entendit un jour dire hautement, dans un café de Paris, que la république ne pouvait être heureuse, si on ne supprimait au moins le tiers de ses habitants. Arrivé commissaire à Nantes le S octobre 1793, il mit en pratique son t-ystème. La guerre civile se faisait alors avec le plus grand acharnement ; les révolutionnaires, exaspérés par les victoires des Vendéens, faisaient éclater une rage féroce. Quelques généraux et quelques représentants du peuple avaient déjà ordonne des massacres et livré des villages aux flammes ; mais Carrier les surpassa tous dans un instant, et par ses cruautés inouïes, se montra le fidèle exécuteur des instructions qu'il avait reçues de la convention, de prendre des mesures de clcsliudion eide vengeance les plus rapides et les plus générales. A son arrivée, Nantes était déjà livrée à la merci d'une foule d'hommes féroces; Carrierse les associa, et ils rivalisèrent entre eux de cruauté. Déjà les prisons de la ville se trouvaient encombrées de malheureuses victimes, et l'entière défaite des Vendéens à Saveuay augmentant encore le nombre des prisonniers, encouragea l'ardeur sanguinaire de Carrier et de ses satellites. Carrier trouva trop longs les délais qu'exigeaient les jugements informes et précipités qui envoyaient tous les jours à la mort une foule de mallieureux captifs. « Nous ferons, dit-il aux bourreaux qui le secondaient, un cimetière de la France, plutôt que de ne pas la régénérer comme nous l'entendons. » Il proposa donc de faire périr les détenus en masse et sans être jugés ; cette proposition fut adoptée après quelques débats, et Carrier se hâta de l'exécuter. Il fit d'abord embarquer, le 13 novembre 179.3, quatre-vingt-quatorze prêtres dans une barque sous prétexte de les transporter ailleurs ; et le bateau, qui était à soupape, fut coulé à fond pendant la nuit ; il fit périr quelques jours après, de la même manière, cinquante-huit autres prêtres. Ces exécutions furent suivies de |)lusieurs autres. Carrier organisa pour cela des satellites, sous le nom de compagnie de .Marat. Par une atroce plaisanterie, ils appelaient ces exécutions des baignades et des déportations verticales. Lorsqu'il rendit compte à la convention de sa mission à Nantes, il parla de la mort de ces prO- Ires comme d'un naufrage heureux et fortuit, et son récit était terminé par ces mots : << Quel torrent révolutionnaire que celte Loire! « Et la convention lit une mention lionorable de cette lettre atroce.

Dès lors Carrier, voyant sa conduite approuvée, ne mit plus de frein à son arJcur sanguinaire. Il fit exterminer sans aucun ju- (I; Itiog. univ., et Feller.

gement les prisonniers, par. deux hommes qu'il avait revêtus d'un grade militaire, Fouquet et Lamberly. Les victimes dévouées à la mort étaient entassées dans im vaste édifice nommé V Entrtpùt ; c'est là que l'on- venait tous les soirs les prendre pour les mettre dans les bateaux, d'où il les précipilait dans l'eau après les avoir liés deux à deux ; car ils avaient trouvé encore trop long de préparer des bateaux à soupape. On ajoute même que, par une dérision horrible, on attachait ensemble un jeune homme et une jeune fille pour les noyer, donnant à cette affreuse exécution le nom de mariages républicains. Pendant plus d'un mois, ces massacres se renouvelèrent toutes les nuits; on prenait indistinctement tout ce qui se trouvait à Y Entrepôt, tellement qu'un jour on noya des prisonniers de guerre étrangers. Une autre foi?. Carrier, qui vivait dans la plus infâme débauche, ayant contracté une maladie honteuse, fil prendre une centaine de filles publiques qui furent noyées. On estime qu'il périt dans ['Entrepôt quinze mille personnes, tant par ce supplice que par la faim, le froid ou l'épidémie. Les malheureux prisonniers y étaient entassés: on ne donnait aucun soin aux malades, et l'on négligeait même d'enlever les cadavres. Enfin la corruption y était telle que personne ne voulant se charger de nettoyer ce lieu infect, on fut obligé de promettre la vie à plusieurs prisonniers pour qu'ils se chargeassent de cet emploi ; il n'épargna cependant pas ceux qui survécurent. Les rives de la Loire étaient couvertes de cadavres ; l'eau en était tellement corrompue, qu'on fit défense d'eu boire. Chaque jour une commission militaire condamnait à mort de nombreux prisonniers, chaque jour on fusillait dans les carrières de Oigan jusqu'à cinq cents victimes. Tel était le gouvernement de Carrier à Nantes (I).

Nous avons déjà vu comment l'oratorienjansénisle Fouché exerçait ses missions révolutionnaires à Lyon et ailleurs. Un de ses confrères de l'Oratoire, Joseph Lebon, né à .Vrras, ne lui fut point inférieur. Au commencement de la révolution, il quitta l'Oratoire, par suite de quelques démêlés avec ses supérieurs, et devint curé constitutionnel de Neuville, oïl son presbytère servit d'asile à ses parents tous pauvres. Il se lia d'amitié avec son compatriote Robespierre, et fut nommé, en 1791, maire d'.\rras et ensuite procureur-syndic du département. Il blâma les massacres de .-septembre 1792 à Pari.*, auxquels il savait que son ami Robespierre n'avait point de part. Envoyé commissaire de la convention dans son département, il mit en liberté quelques gens de bien, et ordonna l'arrcstalion des démagogues les plus furieux. Cette conduite le fit dénoncer comme modéré. !-e comité de salut publie lui en (il des reproches. Il s'excusa, et promit de mieux faire. Dès lors il se mil à surpasser les plus cruels. Un des premiers prêtres à se ma-