LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME

a La forme du gouvernement démocratique adoptée parmi nous, ô très chers frères, non, u'est pas en opposition avec les maximes exposées ci-dessus et ne répugne pas à l'Evangile ; elle exige, au contraire, toutes les vertus sublimes qui ne s'apprennent qu'à l'école de Jésus-Christ, et qui, si elles sont religieusement pratiquées par vous, formeront voire félicité, la gloire et l'esprit de votre république... Que la vertu seule qui perfectionne l'homme et qui le dirige vers le but suprême, le meilleur de tous, que cette vertu seule, vivifiée par les lumières naturelles et fortifiée par les enseignencents de l'Evangile, soit le solide fondement de notre démocratie ! »

Certaines personnes, à certaines époques, ont reproché cette homélie au cardinal-évêque d'Imola. Au conclave, où on la connaissait bien et où l'on épluchait tout, elle ne fut le sujet d'aucun blâme. Peut-être même qu'elle servit à faire élire Pape son auteur.

Cependant la cour de Vienne, un peu blessée de la nomination de Chiaramoiili, avec qui elle n'avait pas pensé à traiter, refusa de le laisser couronner dans l'église de Saint-Marc. Le vingt-un mars, Pie VII fut couronné dans l'église Saint-Georges par le cardinal Antoine r)oria, chef de l'ordre des cardinaux-diacres. Le l'ape était déjà, comme dans une sorte de prison. On parlait de le retenir à Venise, même de l'engager à fixer son séjour à Vienne. Après deux mois de retard, pendant lesquels Bonaparte descendit par les Alpes en Italie, l'Autriche ne s'opposa plus au départ du Pontife, qui s'embarqua le six juin, sur une frégate autrichienne, et déparqua à Pesaro, d'où il s'achemina vers Rome. Le vingt-un juin, il entra dans Ancône au bruit d'une suive d'arlillerie. Les vaisseaux russes qui slalionnaient dans le port ordonnèrent le salut impérial, d'après l'ordre de leur empereur Paul I". Six cents Ancôiiitains, qui se relayaient tour à tour, dételèrent les chevaux de la voiture, et ayant attaché des cordes garnies de rubans de diverses couleurs, ils la traînèrent jusqu'au palais du cardinal-évêque. Lepnis environ huit mois, les Français avaient rendu Rome aux Napolitains, assistés de quelques escadrons autrichiens et deux cents hommes d'infanterie anglaise. Les Napolitains voyaient avec déplaisir l'arrivée du Pape, qui lit son entrée dans ilome le trois juillet l.SÔO, au milieu d'indicibles transports de joie de la part du peuple romain. Le gouvernement de Naples fut obligé de rappeler de Home toutes ses troupes, mais il continua d'occuper Bénévenl et PonteCorvo, provinces du Saint- Si.'ge.

Nous trouvons ici, sur le passagedePie \ 11, non seulement les Autrichiens, mais les Russes et les .Vnglais. Voici l'explication. Lors de l'enlèvement de Pie VI, les Français étaient maîtres de Rome et de toute l'Italie supérieure ; l'Aulriche venait de faire sa paix avec eux. Mais a peine le Pape est-il enlevi; de Rome, que l'Angleterre .suscite une nouvelle

coalition contre la France. Une alliance se conclut entre l'Autriche, la Russie et leUrand- Turc, irrité de ce que les Français avaient envahi l'Egypte, province de son empire. De là cette armée formidable, même de Cosaques et de Tarlares, commandés par Souvarow, qui expulsent les Français de Rome et de l'Italie, malgré la valeur de Macdonald et de Moreau. Ll'est alors que se fait l'élection d^ Pie Vil ; l'Angleterre, l'Autriche, la Russie, la Turquie même montant la garde à la porte du conclave, afin que tout s'y fasse avec une paisible lenteur. L'opération terminée, la sentinelle ;e retire et la scène change.

Napoléon Bonaparte, devenu premier consul, mit en mouvement deux grandes armées: l'une passa le Rhin le vingt-sept avril 1800, sous le commandement de Moreau, et, par une suite de victoires, pénétra jusqu'aux frontières de r.\utriche ; l'autre armée passa le grand Saint-Bernard, vers le vingt mai, sous le commandement de Bonaparte lui-même, et arriva soudain dans les plaines d'Italie. Les Autrichiens qui bloquaient Masséna dans Gènes, et qui le foscèrenl à capituler, s'attendaient que Bonaparte viendrait du côté de Nice pour le débloquer : ils furent bien étonnés d'apprendre qu'il était derrière eux. Le quatorze juin eut lieu la célèbre balaille de Marengo, près du village de ce nom, dans le voisinage d'Alexandrie. Elle fut vivement disputée. Les Autrichiens, fort su|)érieurs en nombre, eurent l'avantage jusqu'a'ix deux tiers de la journée ; leur général en chef. Mêlas, considéra la victoire comme tellement assurée, qu'il laissa à son lieutenant le soin de poursuivre l'ennemi etd'achever sa défaite. « (Juant à moi, lui dit-il, à cheval depuis minuit, je n'y puis plus tenir. Je suis vieux (il avait quatre-vingts ans) et je vais me coucher. » En efTet, il se rendit à Alexandrie, où il était au lit depuis une heure quand on vint lui dire que la la bataille était perdue, son lieutenant prisonnier de guerre avec son étal-major et plusieurs milliers de soldats. <'e qui décida la bataille en faveur des Français fut l'arrivée du général Desaix avec un corps de troupes fraîches : Desaix fut lue à la iiremière attaque, mais ses soldats n'en décidèrent pas moins la victoire. Quoique l'armée autrichienne fût encore supérieure en nombre, le général Mêlas n'en souscrivit pas moins à une capitulation qui remettait au vainqueur toutes les placi-s de la Lombardie, du Piémont et de l'Etat de Gênes. La France recouvra ainsi dans un instant tout ce quelle avait perdu l'année précédente, par une longue suite de i-evers : enfin elle rentra dans toutes les conditions du traité de Campo-Formio.

De Maiengo, Bonaparte revint à Paris, à travers les applaudissements de la France. Les Lyonnais le virent avec une extrême joie poser la première pierre des édifiées qu'avait détruits dans leur ville le vandalisme révolutionnaire. A Paris, il entreprit et clfectua la restauration de la France entière. Ce fut alors,

dit un écrivain royaliste (1), que, par le concours des hommes les plus éclairés, il prépara ces recueils de lois, ces codes faits pour immortaliser son nom, peut-èlre encore plus que ses victoires. Il prit une part fort active à leurs discussions dans le conseil d'Etat, et souvent il étonna les plus profonds jusrisconsuites par la sagacité de ses observations. Il jeta à la même époque les fondements de tant de beaux mouuments qui ne concourront pas moins que ses lois à illustrer son règne. Si l'on y ajoute les canaux qu'il a fait ouvrir, les routes, les ponts qu'il a établis sur tous les points de son vaste empire, on trouvera que dans aucun siècle, dans aucun pays, un souverain n'a laissé d'aussi nombreux souvenirs. Son tact habituel lui faisait tout de suite voir les choses sous leur véritable point de vue. C'est avec ce tact, ce zèle de perfectionnement et de réforme, qu'il établit dans le même temps, sur des bases régulières, l'administration des contributions directes et indirectes, celles des forêts, de la poste, du domaine et des linances, où il fit cesser les désordres, les gaspillages de la révolution. De toutes ces améliorations, il résulta un retour de confiance et de crédit très rapide, et qui ajouta beaucoup à la force de son gouvernement.

L'empereur de Russie, PauII", après avoir embrassé avec une extrême chaleur la cause des Bourbons et s'être fait, pour les rétablir, l'allié de l'Autriche et de l'Angleterre, avait brusquement rompu cette alliance, rappelé son armée, laissé mourir Souvarow dans la disgrâce et traité de la manière la plus dure le comte de Provence, autrement Louis XVIII, et tous les royalistes, jusque là comblés de ses bienfaits. Bonaparte profita avec beaucoup d'adresse de ce changement imprévu, en lui renvoyant, sans rançon, très bien vêtus et parfaitement équipés, sept mille de ses soldats, faits prisonniers dans la campagne précédente, en Hollande, en Italie, et que les .\nglais et les Autrichiens refusaient de comprenilrc dans leur cartel d'échange. Danssa reconnaissance, le czar écrivit de la manière la plus amicale au premier consul, qui, profitant de la circonstance, lui fit adopter le projet d'envahir les possessions britanniques dans l'Inde, et d'aller en Jigyple secourir son armée, qui y restait encore, et qu'il n'oubliait pas. Ku môme temps, il le lit entrer dans une coalition des puissances du iNord. également dirijfce contre l'Angleterre. .Mais tout à coup la flntle danoise est incendiée par les Anglais dans le port de<'openhague, l'empereur Paul assassiné par les siens, c'est-à-dire par cenK de sa cour et de sa famille. Dans ce temps-là même, une foule de conspirations étaient tramées contre les jours du premier consul. Toutes ne furent pas préparées sur les iiords do la Tamise ; mais il n'en est pas de même du complot de la machine infernale, dont l'histoire, dit l'écrivain royaliste que nous citons, ne peut plus contes-

ter que le ministère anglais avait chargé des royalistes qui, croyant servir leur cause, n'étaient que les aveugles instruments de l'ambition et des vengeances britanniques, (ie fut le vingt-quatre décembre 180U, q.u'au moment où Bonaparte traversait la rue Saint-Nicaise pour aller à l'Upéra, un tonneau rempli de jioudre et traîné par une charrette, éclata avec un horrible fracas, tua dix personnes qui passaient et en blessa un plus grand nombre. Le consul n'échappa à ce péril que par une espèce de miracle. Sa voiture avait à peine dépassé de quelques toises lorsque la terrible machine fit explosion. Ou crut d'abord que les auteurs en étaient les Jacobins, et il y en eut soixante-onze déportés au-delà des mers, entre autres l'assassin de la princesse de Lamballe. Mais avec le temps on découvrit qu'un des principaux entiemetteurs était un chouan de Bretagne, fleorges Cadoudal, qui renouvela sa tentative d'assassinat plus tard. On ne voit rien de semblable parmi les guerriers de la Vendée. De pareils moyens déshonorent la cause de qui les em()loie. C'est justifier en principe tous les assassinats révolutionnaires et autoriser les représailles de même espèce. Nous avons vu comment Robespierre tourna contre Louis XVI le principe que Louis .KIV avait tourné contre le Pape.

Au milieu de ses travaux pour la restauralion législative et administrative de la Trance, au milieu de tant de complots contre sa personne, Bonaparte, premier consul, faisait mouvoir quatre armées pour l'exécution d'un vaste plan qu'il avait conçu. L'armée d'Italie, forte de quatre-vingt-dix mille hommes, commandée par Brune ; l'armée gallo-batave, dé vingt mille hommes, commandée par Augereau ; l'armée d'.Vllemagne, de cent quarante mille hommes, à la tête de lac(uelleétait Moreau ; l'armée des lirisons, de quin/.e mille, que .Macdonald commandait, et un cor[)S de réserve de dix mille h'jmmiîs sous les ordres de Murât : telles étaient les forces disponibles de la France. Ces deux cent soixante quinze mille hommes menaçaient r.\utriehe et Vienne, sa capitale ; Vienne, que Bonaparte, malgré la rigueur de la saison, avait résolu de prendre. Le vingt-quatre novembre iSOt), tous les corps s'ébranlèrent cl repoussèrent devant eux les partis d'ennemis qui, malgré des résistances, furent forcés à la retraite. Le cinq décembre, Moreau gagna la célèbre bataille de llohenlinden, presque sous les murs do Vienne. Le vingt cinq décembre suivant, il y eut un armistice: puis, le neuf février ISOI, paix de Lunéville entre la France cl l'Autriche ; le vingt-huit mars, traité de paix entre la France et le roi de N'aples ; le vingl-netif scptemlire, entre la France et le Portugal ; enfin, le vinst-cinq mars 1802, paix d'.Vmiens, entre la France et l'Angleterre. C/esl ainsi que la France et l'Kurope, après neuf années d'une guerre acharnée,

M) Michaud li; juinp. Itiog. univ., supplément, I. LXXV, art. Napoléon.

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furent ramenées sous l'empire de la paix.

Dans l'intérieur de la France, Bonaparte avait pacifié définitivement la Vendée, où les dernières persécutions du directoire avaient rallunvé la guerre, après la pncification de Hoche. Au mois de décembre 1799, les trois consuls adressèrent la proclamation suivante aux habitants de l'Ouest : « Une guerre impie menace d'embraser une seconde fois les départements de l'Ouest. Le devoir des premiers magistrats de la république est d'en arrêter les progrès et de l'éteindre dans son foyer; mais ils ne veulent déployer la force qu'après avoir épuisé les voies de la persuasion et de la justice. Les artisans de ces troubles sont des partisans insensés de deux hommes qui n'ont su honorer ni leur rang par des vertus, ni leur malheur par des exploits, méprisés de l'élranger, dont ils ont armé la haine, sans avoir pu lui inspirer d'intérêt. Ce sont encore des traîtres vendus à l'Angleterre et instruments de ses fureurs, ou des brigands, qui ne cherchent dans les discordes civiles, que l'aliment et l'impunité de leurs forfaits. A de tels hommes le gouvernement ne doit ni ménagement, ni déclaration de ses principes.

« Mais il est des citoyens chers à la patrie, qui ont été séduits par leurs artifices ; c'est à ces citoyens que sont dues les lumières de la vérité. Des lois injustes ont été promulguées et exécutées; des actes arbitraires ont alarmé la sécurité des citoyens et la liberté des consciences... C'est pour réparer ces injustices et ces erreurs, qu'un gouvernement, fondé sur les bases sacrées de la liberté, de l'égalité, du système représentatif, a été proclamé et reconnu par la nation. La volonté constante, comme l'intérêt et la gloire des premiers magistrats qu'elle s'est donnés, sera de fermer toutes les plaies de la France... Les consuls déclarent que la liberté des cultes est garantie par la constitution ; qu'aucun magistrat ne peut y jiurter atteinte ; qu'aucun homme ne peut dire à un autre homme : 7u exerceras un tel culte: tu ne l'exerceras que tel jour!...

i Si, malgré toutes les mesures qui vient de prendre le gouvernement, il était encore des hommes qui osassent provoquer la guerre civile, il ne resterait aux premiers magistrats qu'un devoir triste, mais nécessaire à remplir, celui de les subjuguer par force. Mais non, tous ne connaîtront plus qu'un sentiment, l'amour de la patrie. Les ministres d'un Dieu de paix seront les premiers moteurs de la réconciliation et de la concorde : qu'Us parlent au cœur le langage qu'ils ap/jrirent à l'tco.'e de leur maître ; qu'il- aillent dans les temples, qui se rouvrent pour eux, offrir avec leurs concitoyens le sacrifice qui expiera les crimes de la guerre et le sarig qu'elle a fait verser. »

Celle proclamation, terminée par un acte de foi catholique, soutenue d'ailleurs par une armée de soixante mille hommes, eut son effet. Les habitants de l'Ouest demeurèrent

tranquilles. Les deux hommes que la proclamation accusait de n'avoir su honorer ni leur rang par des vertus, ni leur malheur par des exploits, ne remuèrent pas davantage. C'étaient le comte de Provence et le comte d'Artois, depuis LouisXVIlI et CliarlesX. L'histoire n'a pas encore démenti la proclamation.

Le comte de Provence résidait à 'S'arsovie, où la munificence de l'empereur de Russie lui assurait le pain de l'exil. « C'était, dit dabourd que nous citons, un homme d'un esprit délié, digne dans le malheur, mais timide. Premier prince du sang, en des temps ordinaires il aurait siégé sans éclat sur les marches du trône, et se serait fait une petite cour épicurienne, tantôt préoccupé d'intrigues, tantôt livré au soin puéril de commenter le poète Horace. Au début de la Révolution française, il avait fait parade de sentiments constitutionnels, de théories philosophiques. .Mais le mouvement révolutionnaire l'ayant promptemenl alarmé, il s'était cantonné dans ses droits de prince, et il avait tendu des embûches secrètes aux novateurs. Latl'aire de Favras, de laquelle il ne s'était point lire à son honneur, avait montré que, dans l'occasion, il n'hésiterait pas à sacrifier ses amis ; et il n'avait guère trouvé d'hommes disposés à accepter ce rôle dangereux. Emigré, et ralliant autour de sa personne l'émigration entière, il avait successivement pris des dénominations de régent et de roi ; et il était demeuré étranger à la lutte militaire, du moins s'était-il conduit avec prudence et dignité. C'était un prince d'une forte corpulence, qui rappelait Louis le Gros, moins le courage personnel... En attendant, il vivait sans pompe, ayant auprès de lui son neveu, M. le duc d'Angoulème, qui venait d'épouser l'orpheline du Temple.

(. Le comte d'Artois résidait à Londres, au milieu de toutes les tentatives que la politique de l'Angleterre ourdissait contre la France. Homme aux manières élégantes, aux habitudes chevaleresques, il manquait d'instruction politique, et il ne s'était point encore convaincu de l'impossibilité de rendre à la France les institutions que l'orage rcvolulionnaire avait pour jamais ell'arées. ("omnie il professait ce principe politique simple et commode, que le pouvoir absolu est seul Icgilime ; que toute résistance aux volontés du roi esl une rébellion, et qu'aucune concession ne doit être faite aux rebelles, il ralliait au tour de lui un certain nombre de gentilshommes fort disposés à n'admettre aucune aulie politi(]ue, un certain nombre de prêtres et d'évéques, opposés au concordat, et qui prenaient pour devise Dieu et le roi ! Le comte d'Artois, dont cependant on ne pouvait contt ster le courage, n'avait pas toujours été heureusement inspiré : lors de l'expédition de (Juiberon, il s'était trop modestement résigné à se tenir à l'écart, et à suivre les conseils piudents du gouvernement anglais (I). »

(1) Gabourd. Révolution française. Consulat, I, VL

Une pacification tle Bonaparte encore plus importante, qui couronne toutes les autres et qui commence une nouvelle ère dans l'histoire de l'Eglise catholique, c'est la paix, la réconciliation de la France révolutionnée avec le centre de l'unité, le successeur de saint Pierre, par le concordat de 1801. La première ouverture en fut faite par le vainqueur de Marengo. Le dix-neuf juin 1800, cinq jours après cette fameuse bataille, Bonaparte disait au cardinal :\Iarliniana, évéque de Verceil, que son intention était de bien vivre avec le Pape et même de traiter avec lui pour le rétablissement de la religion en France. Celte déclaration de Bonaparte avait été si spontanée, si claire, si précise, au milieu des immenses détails de son administration militaire, que le même jour le cardinal Marliniana écrivit au premier consul qu'il acceptait la commission qu'on lui donnait de témoigner de si bonnes dispositions pour les affaires du Saint-Siège. Le vingtsix juin, le cardinal fit connaître au Pape cette détermination. Le dix juillet. Pie Vil lui répondit directement de Rome, où il venait de faire son entrée, qu'il ne jiouvail pas recevoir une nouvelle plus agréable : « Vous pouvez dire au premier consul, terminait-il sa lettre, que nous nous prêterons volontif'rs à une négociation dont le but est si respectable, si convenable, à notre ministère apostolique, si conforme aux vues de notre cœur. » Le prélat Consaivi, qui, pour déterminer le conclave à nommer un Pape conciliant, avait prédit que les Français ne tarderaient pas à rentrer en Italie, fut nommé cardinal pour suivre ces négociations à Rome. Monseigneur Spina, archevêque de Corinthe, le même qui avait accompagné Pie VI prisonnier en France, et qui lui avait fermé les yeux à Valence, fut accrédité à Paris. Vn bref du trei/.e septembre annonça à tous les évéques français les espérances du Pupe : on proposa un concordat, et. au mois de mars 1801, le premier consul envoyaà Home comme ministre plénipotentiaire, mais sans lettre de créance, .M. Cacaull, son collègue au traité de Toleiitino, plus que jamais connu pour être diplomate sage. Il y arriva le huit avril; il vit le cardinal (>onsalvi le jour même, et fut présenté au Pape le lendemain. Lorsqu'il avait pris congé du premier consul, ce plénipotenliiire lui avait demandé comment il fallait traiter le Pape. (1 Tiaitez-lp, répondit le guerrier, comme s'il avait deux cents mille hommes. Vous savez (pi'au mois d'octobre l7'Jti, je vous écrivais combien j'ambitionnais plus d'être le sauveur du Saint-Siège que son destrucleur, et ()ue nous avions à cet égard, vous et moi, des principes conformes. » Le plénipotentiaire français eut pour secrétaire de légation le chevalier Artaud, historien du Pape l'ie VII.

Les all'aires, qui avaient marché d'abord avec quelque célérité, éprouvèrent bientôt des entraves tle toutes parts. L'empereur d'Allemagne et le roi de Naples voyaient avec

peine que le Pape allait se réconcilier avec la France et y trouver peut-être un appui contre eux. A Paris, le premier consul voulait sincèrement un concordat, mais ses ministres n'en voulaient guère. Quelques-uns de ses généreux, élevés dans les principes dé l'inorédulilé voltairienne ou même sans aucun principe, ne Voulaient d'aucune religion. D'autres voulaient qu'il se fit lui-même créateur d'une religion nouvelle. D'autres poussaient au protestantisme. Le clergé schismalique ou constitutionnel, qui avait vu beaucoup de ses évêques et de ses prêtres se déshonorer par une apostasie publique ; le clergé constitutionnel, repoussé par la masse de la nation, faisait tout son possible pour pallier sa nullité et se donner de l'importance ; les évêques qui lui restaient tenaient des assemblées qu'ils appelaient des conciles, publiaient des circulaires qu'ils appelaient encycliques : le plus remuant était le régicide Grégoire, évéque civil de Loiret-Chpr. Les évêques catholiques, dès le commencement du schisme, avait offert leur démission à Pie \U afin qu'il pût remédier plus aisément aux maux de leur patrie. Depuis ce temps, quelques-uns étaient morts, lès autres dispersés à l'étranger ou cachés en France. Le gouvernement demandait une nouvelle circonscription de diocèses, adaptéesàcelledes départements ; il le demandait, non seulement pour l'ancienne France, mais ercore pour la Savoie, la Belgique et les électorats de Mayence, de Trêves et de Cologne, qui faisaient partie de la Fronce nouvelle. Car, chose remarquable, ces mêmes électeurs qui naguère, forts de leur qualité de [irinces de l'Eglise et de l'empire, faisaient une guerre de schisme au Pape, se voyaient ou allaient se voir dépouillés de leur double puissance, et leurs électorals mêmes supprimés. Tels étaient les éléments divers et confondus de ce nouveau chaos. Il s'agissait d'une opération unique dans l'histoire ; il s'agissait, par un même acte, d'anéantir tout un monde et d'en créer un autre; il s'agissait, par un seul acte, d'anéantir tous les évéchés existants de la nouvelle France, et d'en créer de nouveaux à leur place. A qui demander cet acte de toutepuissance ecclésiastique? Dans l'état présent des choses, impossible de recourir à un concile général, insensé même de penser à un concile national. Il n'y a sur la terre qu'une seule autorité pour faire ce qu'on demande, c'est celui-là même à qui le Tout-pui>sant a dit : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise; et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux. et tout ce que lu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. Celui-là même à qui les évè(iues de France et des bords du Rhin, pour plaire à la puissance temporelle contestaient plus au moins la plénitude de sa puissance spiiiluelle et divine, c'est lui que la puissance temporelle et divine, de tout (iclicr d.uis leurs diocèses et de tout lier dans îles diocèses nouveaux, loiil, y compris les diocèses mêmes. En sorte qu'à loul