LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME

jamais il sera vrai et notoire que la nouvelle église de France n'existe que par Pierre. Et nunc, reges inlelUgile : Et maintenant, princes de la terre et princes de l'Eglise, comprenez les sévères leçons de l'Eternel et de son Christ.

Cependant à Paris et à Rome on discutait les articles du concordat, d'apri'S des convenlions faites entre le plénipDtentiaire français Cacault et le gouvernement du Saint-Siège. Toui d'un coup le plénipotentiaire reçoit ordre de Paris de quitter Rome et de se retirer à Florence auprès du général en chef Murat, si avant trois jours on n'avait pas signé le concordat dont on discutait les articles dans les deux cours. Le plénipotentiaire reconnut sur-le-champ l'inconséquence de ces ordres. Il résolut d'aller de sa personne à Florence, et de laisser à Rome son secrétaire, auquel il dit entre autres : « Xeus ne sommes ni l'un ni l'autre de mauvais chrétien?. J'ai bien vu ce que vous avez été jusqu'ici, moi je suis un révolutionnaire corrigé : voilà comme, après les guerres civiles, les hommes de partis différents sont souvent, à côte l'un de l'autre, désarmés et amis. » 11 alla immédiatement trouver le cardinal Consalvi, lui lut la dépêche qu'il venait de recevoir, et lui conseilla de partir dès le lendemain pour Paris, a Vous plairez au premier consul, vous vous entendrez ; il verra ce que c'est qu'un cardinal homme d'esprit, vous ferez le concordat avec lui. Si vous n'allez pas à Paris, je serai obligé de rompre avec vous, et il y a là-bas beaucoup de ministres qui ont conseillé au diiectoire de dé(iorter Pie VI à la Guyane. 11 y a des conseillers d'Etat qui raisonnent contre vous ; il y a des généraux railleurs qui haussent les épaules. Si je romps avec vous. Mural, autre Berlhier. marchera sur Rome ; une fois qu'il sera ici, vous traiterez moins avantageusement qu'aujourd'hui Arrêtons une

disposition de choses qui sera satisfaisante, et qui rappellera même Paris à la raison. »

Cacault eut le même jour une audience de Pie VII, qui lui dit: « Monsieur, vous êtes une personne que nous aimons avec une grande tendresse. Ce conseil que vous nous dcinnez vous-même, de ne pas signer un concordat en trois jours, est une action aflmirable dans votre poiiilion. Mais Consalvi à Paris, Rome abandonnée et nous demeuré seul dans ce désert .' ! ! — Très saint Père, reprit le ministre, j'engage ma foi de chrétien et d'homme d'honneur, que je donne ce conseil de moimême ; qu'il ne m'a été suggéré par personne ; que mon gouvernenipnt n'en sait rien ; que je n'agis ici que dans l'intérêt des deux cours, et peut-être plus dans l'intérêt de la vùlre que de la mienne. Le premier consul vous honore, il m'a dit : Traitez le Pa/te comm? s'il avait ikuxcent mille hommes. Il vous reconnaît une grande puissance. Apparemment qu'aiij(jurd'hui il s'en voit le double autour dr lui, car il ne parle plus sur un certain pied d'égalité. S'il se donne l'avantage,

une noble confiance vous la rendra. Privezvous de Consalvi quelques mois ; il vous reviendra bien plus habile. »

Napoléon reçut froidement le cardinal Consalvi, qui, en route, avait fait une étourderie diplomatique ; mais peu à peu il lui témoigne de la bienveillance, de l'amitié, de la confiance même ; enfin il lui propose des projets de concordat hardis, presque protestants, au moins jansénistes, les modifie, tombe à la fin lui-même, ainsi qu'on l'a dit plusieurs fois, sous le charme des grâces de la Sirène de Rome, et termine la rédaction de cette convention appelée aujourd'hui concordat de 1801. Ce fut une minute traduite de l'Italien eu français, et remise par le cardinal Consalvi, qui servit de première base. Les dillerents articles furent commentés par le premier consul, qui les lisait eouvent, qui les étudiait à part, quoique paraissant n'y pas prendre autant d'intérêt ; les deux autres consuls aussi manifestèrent des sentiments favorables. Joseph Bonaparte se montra ce qu'il était redevenu depuis les scènes de Rome, homme doux, judicieux, calme et conciliant. Le traité définitif fut converti en articles français, sur lesquels le père Caselli composa le texte latin. Voici ce concordat tel qu'il a été ptrblié officiellement :

Sa Sainteté le souverain pontife Pie VII et le premier consul de la république française ont nommé pour leurs plénipotentiaires respectifs : sa Sainteté, son éminence monseigneur Hercule Consalvi, cardinal de la sainte Eglise romaine, diacre de Sainte-Agathe ad Sithurram, son secrétaire d'Etat ; Joseph Spina, archevêque de Corinthe, prélat domestique de sa Sainteté et assistant au trône pontifical, et le père Caselli, théologien consultant de sa Sainteté, pareillement munis de pleins pouvoirs en bonne et due forme. Le premier consul, les citoyens Joseph Bonaparte, conseiller d'Etat ; Crétet, conseiller d'Etat; Bernier, docteur en théologie, curé de Saint- Laud d'Angers, munis de pleins pouvoirs. Lesquels, après l'échange des pleins pouvoirs respectifs, sont convenus de ce qui suit :

Convention entre sa Sainteté Pie MI et le ijoiivernement français.

Le gouvernement de la république reconnaît que la religion catholique, apostoliqueromaine, est la religion de la grande majorité de^ citoyens français. Sa Sainteté reconnaît également que cette même religion a retiré et attend encore en ce moment le plus grand bien et le plus grand éclat de l'établissement du culte catholique en France, et de la profession particulière qu'en font les consuls de la république. En conséiiuenoe, d'après celle reconnaissance mutuelle, tant pour le bien de la religion que pour le mainlien de la tranijuillité intérieure, ils sont convenus de ce qui suit :

Art, i '. La religion catholique, apostolique-

romaine, sera librement exercée en France. Son culte sera public, en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique.

Art. 2. II sera fait par le Saint-Siège, de concert avec le gouvernement, une nouvelle circonscription des diocèses français.

Art. 3. Sa Sainteté déclarera aux titulaires des évêcliés français, qu'elle attend d'eux avec une ferme confiance, pour le bien de la paix et de l'unité, toute espèce de sacrifices, même la résignation de leurs sièges. D'après cette exhortation, s'ils se refusaient à ce sacrifice commandé par le bien de l'église (refus néanmoins auquel sa Sainteté ne s'attend pas), il sera pourvu, par de nouveaux titulaires, au gouvernement desévèchés de ia circonscription nouvelle, de la manière suivante.

Art. 4. Le premier consul de la république nommera, dans les trois mois qui suivront la publication de la bulle de sa Sainteté, au.K archevêchés et évèchés de la circonscription nouvelle. Sa Sainteté conférera l'institution canonique suivant les formes établies par rapport à la France, avant le changement de gouvernement.

Art. o. Les nominations aux évèchés qui vaqueront dans la suite, seront également faites par le premier consul, et l'institution canonique sera d'onnée par le Saint-Siège, en conformité de l'article précédent.

Art. 6. Les évoques, avant d'entrer en fonctions, prêteront directement entre les mains du premier consul, le serment de fidélité qui était en usage avant le changement du gouvernement, exprimé dans les termes suivant". « Je jure et promets à Dieu, sur les saints évangiles, de garder obéissance et fidélité au gouvernement établi par la constitution de la république française. Je promets aussi de n'avoir aucune intelligence, de n'assister à aucun conseil, de n'entretenir aucune ligue, soit au dedans, soit au dehors, qui suit contraire à la tranquillité publique, et si dans mon diocèse, ou ailleurs, j'apprends i|u'il se trame quelque chose au préjudice de l'Elut, je le ferai savoir au gouveruement.

Art. 7. Les ecclésiastiques du second ordre prêteront le môme serment entre les mains des autorités civiles désignées par le gouvernement.

Art. S. La formule de prière suivante sera récitée à la fin de l'office divin, dans toutes les églises catholiques de France : Domine, salvain lac rcmpubltcam. Domine saluos fac consules.

Art. 0. Les évèques feront une nouvelle circonscription des paroisses de leurs diocèses, qui n'aura d'effet qu'après le consentement du gouvernement.

Art. 10. Les évoques nommeront aux cures. Leur choix ne pourra tomber que sur des personnes agréées par le gouvernement,

Arl. IL Les évèi(ues pourront avoir un chapitre dans leur cathédrale, et un sémi-

naire pour leur diocèse, sans que le gouvernement s'oblige à les doter.

Art. 12. Toutes les églises métropolitaines, cathédrales, paroissiales et autres non aliénées, nécessaires au culte, seront mises à la disposition des évèques.

.\rt. 13. Sa Sainteté, pour le bien de la paix et l'heureux rétablissement de la religion catholique, déclare que ni elle ni ses successeurs ne troubleront, en aucune manière, les acquéreurs des biens ecclésiastiques aliénés, et qu'en conséquence la propriété de ces mêmes biens, les droits et revenus y attachés, demeureront incommutables entre leurs mains, ou celles de leurs ayants cause.

Art. 14. Le gouvernement assurera au traitement convenable aux évèques et aux curés dont les diocèses et les cures seront compris dans la circonscription nouvelle.

Art. 13. Le gouvernement pi'endra également des mesures pour que les catholiques français puissent, s'ils le veulent, faire en faveur des églises des fondations.

Art. 16. Sa Sainteté reconnaît dans le premier consul de la république française les mêmes droits et prérogatives dont jouissait pri'S d'elle l'ancien gouvernement.

Art. 17. Il est "convenu entre les parties contractantes, que dans le cas où quelqu'un des successeurs du premier consul actuel ne serait pas catholique, les droits et prérogatives mentiorrnês dans l'article ci-dessus, et la nomination aux évèchés, seront réglés, par rapport à lui, par une nouvelle convention. — Les ratifications seront échangées à Paris dans l'espace de quarante jours. — Fait à Paris, le vingt-six messidor de l'an ix de la républiiue française (-eize juillet 1801).

Le quinze août, fêle de l'Assomption de la très sainle Vierge, patronne de la France, ce concordat fut ratifié à Rome par le pape Pie Vil, qui donna pour ce sujet la bulle Ecclesia Christi. Le même jour il adressa aux évoques de France un bref dans lequel il leur déclarait que la conservation de l'unité et le rétablissement de la religion catholique en France demandaient qu'ils donnassent la démission de leurs sièges. Il leur rappelait l'oiïre faite par trente évèques en ITJl, de remettre leurs démissions à Pie YI, et les lettres que plusieurs d'enlr-e eux lui avaient écrites à hii-mèmc pour le même objet. « Nous sommes forcés, dit-il, par la nécessité des temps qui exerce aussi sur nous sa violence, de vous annoncer que votre réponse doit nous être envoyée dairs dix jours, et i}ue cette réponse doit être absolue et non dilatoire, de manière que si nous ne la recevions pis telle que nous la souhaitons, nous serions forcés de vous regarder comme si vous aviez refusé d'acquiescer à notre demande. » H ajoutait qu'il n'avait rien omis pour leur épargner ce saci-ifice, et il les conjurait à plusieurs reprises de céder à ses désirs. Il adressa la même demande aux évoques étrangers dont les dio-

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cèses se trouvaient réunis à la France pur les nouvelles conquêtes. Sur vingt-quatre qu'ils étaient, neuf étaient morts, et un avait été transféré à un autre siège ; les quatorze autres donnèrent tous leurs démissions. L'exemple était beau. Les évoques français ne le suivirent pas tous. Sur cent trenle-cinq sièges épiscopaux que comprenait la France en 1789, cinquaute-un lituluires étaient morts. Parmi les quatre-vingt-quatre restants, troi?, savoir, les évéqiies de Viviers, d'Orléans et d'Autun, pouvaient être regardés comme ayant renoncé depuis longtemps à leurs sièges, et les deux derniers surtout donnèrent formellement leur démission. Il ne restait donc que quatre-vingtun évoques, parmi lesquels quarante-cinq, la majorité, accédèrent à la demande que leur faisait le Pape, et donnèrent leur démission. Leur do3'en d'âge, monseigneur de Belloy, évêque de Marseille, vieillard de quatrevingt-douze ans, et successeur imnn'diat de Beisunce, écrivit le 21 septea>bre à monseigneur Spina : « Je reçois avec respect et soumission filiale le bref que vous m'adressez de la part de notre .Saint-Père le Pape ; plein de vénération et d'obéissance pour ses décrets, et voul.int toujours lui être uni de cœur et d'esprit, je n'hésite pas à remettre entre les mains de Sa Sainteté ma démission de l'évèché de Marseille. Il suffît qu'elle l'estime nécessaire à la conservation de la religion en France, pour que je m'y résigne. »

Dans ces paroles on respire l'esprit vraiment épiscopal des trois cents évêques d'.\frique qui, en la conférence de Cartilage, 4H, offrirent de céder leurs sièges aux évèques donatistes, si ceux-ci voulaient renoncer au schisme. .Saint Augustin, l'jime de ces trois cents évéques catholiques, disait au nom de tous : « Pourquoi hésiterions-nous à faire à notre Hépempleur ce sacrifice? Il est descendu du ciel pour nous faire devenir ses membres et nous craindrions de descendre de nos chaires, afin que ses membres cessent de se déchirer pnr une cruelle division ? Pour nousmêmes, il nous suffit d'être chrétiens fidèles et obéissants ; mais c'est pour le peuple qu'on nous ordonne évoques. Usons donc de notre épiscopat selon qu'il est utile pour la paix du peu|)le. » Comme saint Augustin et quelquesuns de ses confrères s'entretenaient entre eux de cette pensée : Que l'on doit être évéquo ou ne l'être pas, selon qu'il est utile pour la paix de Jésus-Christ, ils passaient en revue leurs collègues, et n'en trouvaient guère qu'ils crussent capables de faire à Uicu ce sacrifice. Mais quand on vint à publier la chose dans l'assemblée générale, cette proposition plut si Lien à tout le monde et fut reçue avec tant de zèle, que tous se trouvèrent prêts à quitter leurs églises pour réunir l'épiscopat. 1-^n iSOl, les évèques français ne iirésenlèrent pas cette édifiante unanimilé. Trente-six se .séparèrent de leurs quarante-cinq compatriotes et des quatorze étranger.^, et se refusèrent aux instances du Pape, non pas dune manière ab-

solue, mais dilatoire. Leurs réclamations et protestations se réduisent à dire que la demande est bien extraordinaire ; que, régulièrement, il faudrait assembler les évèques, peser mûrement le pour et le contre; que jamais le Saint-Siège n'avait déployé une autorité pareille. Cela était vrai, mais il s'agissait de sauver la France du naufrage; et Bossuet lui-même a dit que, quand il y a nécessité ou utilité évidente, le Pape peut tout, et qu'il est au-dessus des canons. Comme on le voit dans la vie de Pie VU par Artaud, la nécessité était bien pressante. L'Autriche et Xaples intriguaient à Rome et ailleurs pour empêcher la réconciliation entre Rome et Paris. Peut-être que les trente-six évêques réclamants ou protestants étaient dupes ou complices de cette politique. En IGSi, nous avons déjà vu trente-six évêques courtisans, au lieu de concilier un différend entre le Pape et le roi, se mettre servilement avec le roi contre le Pape ; peut-être que les trente-six prélats émigrés de 1801, contrairement aux trois cents évèques d'.\frique, se regardaient comme étant plus évêques du prince que du peuple.

On lit en effet dans les Mémoires de Picot, au 1804 : « Il n'est pas douteux que Louis XVIU, alors exilé, n'eût vu avec peine une mesure qui semblait contraire à ses intérêts, et l'on peut croire que ce motif est entré pour beaucoup dans les raisons qui ont détourné les évèques d'adhérer tous au concordat de 1801. Ils ne purent se résoudre à mettre en oubli les droits du prince à la cause duquel ils étaient attachés ; et ils crurent devoir les maintenir expressément par des actes solennels, précisément peut-être parce que toutes les puissances del'Europe reconnaissaient alors le nouveau gouvernement de la France et se liaient avec lui par des traités. Ceux de ces prélats qui résidaient en Angleterre rédigèrent donc et signèrent, au nombre de treize, deux écrits, l'un intitulé : Déclaration sur les dtoils du roi, daté du 8 avril, et l'autre du io du même mois, formantsuite aux déclamations canoniques de l'année piécédenle. Dans le premier, ils déclaraient que le roi conservait tous les droits à la couronne qu'il tenait de Dieu, et que rien n'avait pu dégager ses sujets du serment de fidélité. » En quoi ils oubliaient que, d'après la doctrine ancienne et commune des docteurs catholiques, de France comme d'ailleurs, la souveraineté vient de Dieu pai' le peuple ; que, d'après liossuet luimême, la puissance des rois n"esl pas tellement de Dieu qu'elle ne soit aussi du consentement des peuples ; que, d'après Fénelon, la |)uissance temporelle réside dans la communauté qu'on appelle nation : ils oubliaient que, de leur vivant encore, Massillon prêchait cette doctrine à la cour de Louis XV. (1 Dans le second écrit, les mêmes évèques se plaignaient des articles du concordat, qui permettaient un nouveau serment au gouvernement établi en France, qui ordonnaient

des prifres pour ce gouvernement, et qui le reconnaissaient investi des mêmes droits que l'ancien. »

En formant ces plaintes, les bons évoques oubliaient le premier article de la déclaration gallicane, dont le principe fondamental est, d'après Bossuet, que l'ordre politique est diflérent de l'ordre moral et religieux. Si cela est vrai, si les droits politiques n'intéressent point la morale, la religion, la conscience, chacun est libre à cet égard ; le Pape, aussi bien que tout autre, pouvait faire ce qu'il jugeait à propos : d'autant plus que c'est à lui, et à lui seul, qu'il a été dit : Quodcunque solveris super terrain erit solulum et in cifitis : Quoi que ce soif que tu délieras sur la terre, il sera aussi délié dans les deux. Quand on veut en remontrer au Pape, il faudrait au moins, nous semble-t-il, être d'accord avec soi-même.

Un résultat de cette opposition des trentesix évèques au concordat fut une espèce de secte ou de schisme, appelé les anlicordataires ou la petite église ; secte qui se faisait un mérite de décrier le Pape et son autorité ; schisme dans lequel paraît être mort ^I. de Thémines, ancien évêque de Blois. Quant aux évêques opposés au concordat qui revinrent en France avec Louis XVllI, en 1813, ils prétendirent comme Bonaparte forcer la main à Pie VII. le contraindre à rétracter ce qu'il avait fait, et à se condamner lui-mi'me ; et il faudra une nouvelle révolution pour leur rappeler que, pasteurs à l'égard des fidèles, ils sont brebis à l'égard de Pierre.

Pie VII, en exhortant les anciens évèques de France à lui envoyer leur démission, n'oublia pas même les évèques schismatiques, établis par la constitution civile du clergé ; et dans un bref à monseigneur Spina, il le chargea de les exhorter « à revenir promptement à l'unité, à donner chacun par écrit leur profession d'obéissance et de soumission au Pontife romain, à manifester leur acquiescement sincère et entier aux jugements émanés du Saint-Siège sur les affaires ecclésiastiques de France, et à renoncer aussitôt aux sièges épiscopaux dont ils s'étaient emparés sans l'institulion du Siège apostolique. » Ce bref, qui commençait par ces mots : Post mullos labores, était rempli d'expressions touchantes de bonté et d'indulgence ; et quoiqu'il n'ait pas eu tout l'effet que le chef de l'Kglise était en droit d'en attendre, on sait cependant que plusieurs de ceux qu'il concernait s'y sont conformés, et ont pris sincèrement le parti de l'obéissance. Quant aux renonciations, non pas démissions, qu'on demandait ii ces évèques, ils les donnèrent tous entre les mains du gouvernement. Il y en avait alors cinquante-neuf en place, dont trente avaient été élus suivant le^^ formes prescrites par la constitution civile du clergé. et vingt-neuf nommés depuis de di(T'renle.s manières et d'après des formes arbitraires. Ces derniers avaient des titres moins authen-

tiques encore, s'il est possible, et n'avaient été choisis que par dés métropolitains avides de perpétuer le schisme, ou par des fractions de clergé incapables de représenter chaque diocèse.

Les autres diocèses constitutionnels , au nombre de vingt-six, n'avaient point d'évêques, et n'en étaient que plus tranquilles.

Cependant, le 2'J novembre 1801, Pie Vil publia une bulle pour l'exécution du concordat ; elle commençait par ces mots : Qui Chrisli Domiiti. Le Pape y témoignait son regret de ce que plusieurs évèques ou ne lui avaient point encore envoyé leurs démissions, ou ne lui avaient écrit que pour lui exposer les raisons qu'ils croyaient avoir de différer ce sacrifice. 11 avait espéré, disait-il, n'être pas forcé de déroger au consentement de ces évêques.

Mais il avait jugé que la situation de la religion, le bien de la paix et de l'unité devaient l'emporter sur toute autre considération, quelque grave qu'elle put être. Il déclarait en conséquence, et de l'avis de plusieurs cardinaux, déroger au consentement des évèques et des chapitres. Il leur interdisait l'exercice de leur juridiction et déclarait nul tout ce qu'ils pourraient faire en vertu de cette juridiction. Il anéantissait toutes les églises épiscopales existantes alors en France, avec tous leurs droits et privilèges, et créait à leur place soixante nouveaux sièges, partagés en dix métropoles. On fil cadrer celte division avec la division par département, de manière que chaque diocèse comprenait un ou deux et même quelquefois trois départements, et que les soixantes sièges s'étendaient sur tout le territoire occupé précédemment par les trente-cinq évéchés de France et par les vingt-quatre des pays réunis. Da reste il n'était nullement question dans la bulle Qui Christi Doinini des diocèses créés par la constitution civile du clergé. Cette circonscription était regardée comme non avenue, et le Pape n'avait pas eu besoin d'éteindre la juridiction de gens qui n'en avaient pas.

Immédiatement après la ratification du concordat. Pie Vil envoya un légat à latere pour en suivre et diriger l'exécution. Ce fui le cardinal Caprara, évoque d'iési, précédemment nonce à Cologne, à Lucerne ni à Vienne. Le cardinal Consaivi, qui avait négocié le traité, s'en retourna près du Pape. Une des premières demandes du légat fut la permission de transporter le corps de Pie VI, de Valence.

Monseigneur Spina, archevêque de Corinthe, le mémo qui l'avait accompagné dans son exil et assisté à la mort, l'accompagna dans son rotour posthume. Ce fut comme une marche triomphale à travers l'Italie, surtout à l'approche el ;i l'entrée de Home. La ville entière, et même l'Europe entière, en la personne de ses ambassadeurs, faisait partie du