LIVRE OUaTHE- VINGT-DIXIÈME

cortège funèbre. Comme le trésor ponlilical, épuisé par les calamités précédentes, ne pouvait suflire à tout ce qu'on souhaitait faire pour honorer celui qui revenait de l'exil, tout le monde , en particulier l'ambassade de France, fournil avec empressement tout ce qui pouvait convenir. Le 18 février 1802, dans la ba-ilique de Saint-Pierre, eurent lieu la messe solennelle, l'oraison funèbre et puis les obsèques, qui furent faites par Pie Vil en personne, en présence des ambassadeurs de toutes les puissances chrétiennes. C'était comme une amende honorable de toute l'Europe envers un pontife qui avait eu à souffrir de toute l'Europe.

Cependant, à Paris, la publication et l'exécution du concordat n'avançaient pas. La principale cause en était à la mauvaise disposition du corps législatif : le premier consul pensa qu'il valait mieux en convoquer un autre. Napoléon avait à combattre de plus d'un côté. .\ ceux qui ne voulaient d'aucune religion, il faisait voir que la religion est nécess lire pour le bon ordre de la société humaine. A ceux qui poussaient au protestantisme, il répondait que le grand intérêt, la grande force de la France, c'est son unité ; y introduire le protestantisme, c'est la briser en deux et la jeter à la queue des nations au lieu de la conserver à la tète. Plu'ieurs fois, comme il le raconta lui-même plus lard, on fit des tentatives auprès de lui pour l'engager à se déclarer le chef de la religion, en mettant de côté le Pape. On ne se bornait pas là, disait-il à ses compagnons de Sainte-Hélène ; ou voulait que je lisse moi-même une religion à ma guise, m'assurant qu'en France et dans le reste du monde j'étais sur de ne pas manquer de parlisans et de dévots du nouveau culte.

Un jour que j'étais pressé sur ce sujet par un personnage qui voyait là-dessous une grande pensée politique, je l'arrêtai tout court : « Assez, monsieur, assez ; voulez-vous aus^i que je me fasse crucifier? I) Et comme il me regardait d'un air étonné : «Ce n'est pas là votre pensée, ni la rnicnne non plus ; eh bien, monsieur, c'est là ce qu'il faut pour la vraie religion I El après celle-là, je n'en connais pas ni n'en veux connaître d autre (I). » Cependant, jilacé à l'école militfiire dès l'âge de dix ans, .Napoléon sentit plus d'une fois que son instruction religieuse n'avait été ni assez suivie ni assez complète.

liiilin, le nouveau corps législatif étant réuni, le concordai y fut adopté comme loi de l'Etat le 5 avril 1802. Le conseiller d'Etal Portails, avant d'en donner lecture, prononça un discours remarquable où il y a beaucoup de bonnes choses mais aussi quelques-unes d'inexactes. Il fit adopter en môme temps une série d'Articles orf/aniques

qui tendait à mettre le clergé sous la dépendance absolue du gouvernement, et dont on n'avait rien dit dans les négociations du concordat : c'était du reste de la duplicité janséniste qui dirigeait certains personnages influents. Le Pape réclama contre; avec le temps, plusieurs de ces articles ont été abrogés ou expressémentou parlenon-usage.

Tout ce que le gouvernement gigne par ces mesures de défiance, c'est de repousser laconfiance et l'affection de ce qu'il y a de meilleur dans le clergé. Le neuf avril, le cardinal Caprara, légat à latere, eut une audience publique du premier consul et commença ses fonctions : on lui reproche de n'avoir pas toujours eu toute la fermeté désirable dans un représentant du chef de l'Eglise universelle. Bonaparte nomma aussitôt à plusieurs sièges récemment instilués, et les autres furent successivement remplis de la même manière.

Dix-huit des anciens évêques furent appelés à gouverner de nouveaux diocèses. Malheureusement un ministre en crédit fit nomm-r aussi douze des anciens constitutionnels /quelquesuns d'entre eux s'étaient réconciliés ou se réconcilièrent sincèrement avec le Saint- Siège; mais trois ou quatre ne firent pas |ilus d'honneur au souvernement ni de bien à leur diocèse qu'ils ne témoignèrent de véritable soumission au Pape. La nomination la plus remarquable fut celle de l'ancien évéque de Marseille, le vénérable de Belloy, au siège de Paris. 11 avait quatre-vingt-douze ans et en vécut encore sept, et mourut à cent ans moins six mois, vénéré de ses nouveaux diocésains.

Enfin, le jour de Pâques, dix-huit avril 1802, à Notre-Dame de Paris, la nouvelle église de France, ressuscitée par la grâce de Dieu et par l'autorité du Saint-Siège, célébra sa propre résurrection avec celle du Sauveur. Le cardinal-légat, représentantdu vicaire de Jésus-Christ, chanta la messe solennelle. Les consuls s'y é'aient rendus en gran le pompe. Un cortège nombreux, composé des premières autorités, les y accompagnait.

Vingt évêques nouvellement instilués prêtèrent serment. M. de Boisgelin, un de ces prélats, (jui venait de passer de l'archevêché d'Aix à celui de Tours, pronduça un discours analogue à la circonstance ; il montra la Providence dirigeant en secret la marche des événements et les amenant au but marqué dans ses décrels. Les choses parlaient encore plus éloquemment que l'homme. Les assistants ne pouvaient en croire leurs yeux. Il y a peu d'années, ils avaient vu l'impiété triomphante dans ce même temple : et maintenant on y chante le Te Deum pour remercier Dieu de ses miséricordes envers la France ; miséricordes par lesquelles il l'a ressuscitée, il l'a réconciliée avec son Eglise et avec ellemême.

Ses prêtres fidèles, jusqu'alors exilés, dépor-

') Lef Qiiinions relij'euses de Napoléon, par le chevalier l'e Beauterne, p. 111 cl 11:^.

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lés, emprisonnés, reparaissent plus fidèles fanta. Un jubilé accorde' par le souverain

encore, prêts à former un nouveau peuple, Pontife affermira cette résurrection. Et le un nouveau clergé, digne héritier des confes- temps fera voir que la France est vraiment seurs et des martyrs. Le frère, la sœur de cliarité relournenl auprès des malades ; le frère, la sœur d'école, auprès des petits en-

un nouveau oieigt-, ui^nc ilk^llliv. ^^^^ ^u...w- . f,- .-.. -1-- „-. ,..-.... ....V

seurs et des martyrs. Le frère, la sœur de ressuscitee, et cela, nous en avons la concharité relournenl auprès des malades ; le fiance, pour ne plus mourir.

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