DE 1802 A

En>ieiiibl<> pl «IV'iioiieiiionl «le riiistoiro.

DE 1802 A ISlo. — EjinnE et chute de napoléon UO.N'APARTE

Un des premiers écrivains de l'histoire universelle de l'église catholique, le prophète Daniel, expliquait ainsi à Nabiichodonosor, roi de Babylone, la suite et l'ensemble des ennpires de l'homme avec l'empire de Dieu. « Vous donc n roi, vous regardiez, et voilà une grande statue; cette statue immense, d'une taille et d'un éclat extraordinaire, se tenait debout devant vous, et son aspect était formidable. De cette statue, la tôle était d'un or très pur ; la poitrine et les bras d'argent ; le ventre et les cuisses, d'airain, les jambes de fer ; une partie des pieds, de fer, et l'autre d'argile. Vous regardiez, lorsqu'une pierre se détacha de la montagne, sans aucune main, frappa la statue dans ses pieds de fer et d'argile, et les mit en pièces. Alors furent réduits en poudre, fer, argile, airain, argent, or; ils devinrent comme la menu paille que le vent emporte de l'aire pendant l'été, et ils disparurent sans trouver plus aucun lieu, mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne qui couvrit toute la terre. Tel est le songe ; Maintenant nous en dirons le sens devant le roi. Vous A roi I vous êtes un roi dps rois : le Dieu du ciel vous a donné le royaume, la force, l'empire et la gloire ; et tous les lieux où demeurent les enfants des hommes, les bêles des champs, les oiseaux du ciel, il les a donnés en votre main ; il vous a rendu le maître de tous : vous donc, vous êtes la tète d'or. Après vous s'élèvera un autre royaume d'argent, moindre que vous; ensuite un troisième royaume d'airain, qui cnmmnndera à toute la terre. I^e quatrième royaume sera fort comme le fer : de même que le fer brise et broie tout, de même cet empire de fer brisera et broiera tout cela. .Mais comme vous avez vu que les pieds de la statue et les doigts

des pieds étaient en partie d'argile et partie de fer, ce royaume, quoique prenant son origine du fer, sera divisé, selon que vous avez vu le fer mêlé à l'argile. Et comme les pieds étaient en partie de fer et en partie d'argile, ce royaume aussi sera ferme en partie et en partie fragile. Et comme vous avez vu le fer mêlé à l'argile pétrie de boue, ils se mêleront aussi par des alliances humaines ; mais ils ne demeureront point unis, comme le fer ne peut s'unir avec l'argile. Or, dans les jours de ces rois, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et son royaume ne passera point à un autre peuple, mais il brisera et consumera tous ces royaumes, et subsistera, lui, éternellement, selon que vous avez vu la pierre, détachée de la montagne sans aucune main, briser et argile, et fer, et airain, et argent, et or. Le grand Dieu a montré au roi ce qui doit arriver dans l'avenir ; le songe est véritable et l'interprétation très certaine (1). »

En effet, nous y voyons d'avance l'unité, l'ensemble, le développement cl le dénoi'iment de l'histoire du monde ; l'éternelle pensée de Dieu se réalisant à travers les temps, les lieux et les nations. Les quatre grandes monarchies qui d(iiv<'nt dominer sur toute la terre ne sont au fond que le mi'me colosse, le même empire universel : le métal y succède au métal, le peuple au peuple ; mais c'est la même statue. C'eut vous, dit le prophète à Nabuchodonosor, c'est vous la lâle d'or. L'empire assyrio-babylonien était le plus ancien de toute la Iprre, dont nous sachions (pielquc chose ; il était certainement le premier après le déluge. Avec lui commence l'histoire politique. Sa puissance, son éclat sont comparés au plus ancien métal. Le premier fondateur de cet empire, Nemrod ; rayonna d'une telle gloire, que l'Lcriture nous

(I) Daniel, ii. L. XVII de cette hist.

montre sa puissance devenue proverbe, et que, dans la suite, il paraît avoir été adoré sous le nom de Bel ou Seigneur, Quant à Nabuchodonosor lui-même, les auteurs profanes sont d'accord avec les prophètes sur s.i puissance. Mégasthènes, contemporain d'Alexandre dans un frai^menl conservé par Slrabon, dit que Nabuchodonosor, célèbre parmi les Chaldéens, surpassa les travaux d'Hercule ; qu'il poussa ses conquêtes jusqu'au delà de Colonnes; que de l'Espagne il ramena son armée par la Thrace et le Pont (1). Après vous s'élèvera un royaume d'argent moindre que vous. C'est l'empire des Mèdes et des Perses, fondé parCyrus. Yasle. puissant et riche, il deviit le céder néanmoins pour l'étendue et la durée à l'empire assyrio-babj-lonien. Celui-ci, à commencer par Nemrod, avait duré plus de quinze cents ans ; celui-là n'en dura que deux cent dix. Le grand Macédonien fonda le troisième empire. Il était d'airain, comme les épées au temps de Daniel. Moins pré.ieu.x que l'argent, moins apparent, moins riche, l'airain, métal de la guerre, est aussi le métal des arts. Bel emblème du génie grec. Le fer qui broie tout, qui se durcit en acier, qui écrase tout, qui tranche tout, est la sanglante et toute broyante Rjme. Mais l'homicide métal est en même temps le métal de la paisible et noble agriculture qui nourrit le genre humain et forme les hommes. Rome la savait honorer; dans sa jeunesse, Rome chercha plus d'une fois ses généraux à la charrue; l'agriculture élaiiroccupation des nobles du pays. Au sortir des assemblées du sénat ou après avoir concilié les procès des clients, les Fabius et les Valérius retournaient à leurs métairies, et des hommes à qui des royaumes conquis avaient donné leur surnom, labouraient leur petit champ à la sueur de leur front. Le caractère de Rome était fier, ses vertus d'acier.

Quand la démoralisation l'eut emporté à Rome, cet immense empire devient en luimême toujours plus faible. Il se divise sous les triumvirs. Ceux-ci veulent plus d'une fois . se mêler d'une manière humaine, c'est-à-dire par des mariages. Plus tard, des guerriers de peuples étrangers parviennent à la dignité de césars. Depuis longtemps l'extension du droit de cité avait égalé les nations étrangères aux Romains pour les droits ; mais le fer et l'argile ne peuvent tenir ensemble, et des débris de la puissance romaine se forment les empires d'Europe, figurés par les dix doigts des pieds. Pendant que Daniel exposait ainsi la future histoire de l'univers, Babylone était au plus haut point de la gloire, les Mèdes et les Perses grandissaient sous les ancêtres de Cyrus, la Grèce voy.tit fleurir le premier de ses sages, le Phénicien riialès ; Rome, sous ses derniers rois, bàtis-:ait des édidnes qui subsi>lent encore. Lorsque cette histoire eut été réalisée par les natiitus conquérantes, et écrite avec des fleuves de sang sur les trois pages de l'ancien

M) Slra!)., 1. XV, c. I. Jos. Contr. app., 1. I. — i^ toire.

monde, l'Asie, l'Afrique et l'Europe ; lorsque cet empire universel, concentré dans la sanglante Rome, ayant brisé tout ce qui tenait encore commence à chanceler sur ses pieds mal affermis, et cherche à se soutenir par des alliances humaines, la pierre détachée de la montagne sans aucune main, vient frapper ses pieds de fer et d'argile ; l'empire divin du Christ, détaché de la montagne de Sion sans aucune assistance humaine, vient à frapper les pieds de cet empire de la force, incarné dans un Tibère, un Caligula, un Néron ; au mensonge, à la violence, à la haine doivent succéder pour fondement la vérité, l'équité, la charité. Le choc dure des siècles. Mais enfin ces nations frémissantes, ces rois et ces princes ligués ensemble, le Christ de Jéhovah les châtie avec une verge de fer, et les brise comme un vase d'argile (-I) ; cet empire universel de la force et de l'arbitraire, commencé par Nemrod continué par Xubuchodonosor, Tibère, Néron, Domitien, Galèrius, disparaît. L'empire spirituel du Christ, sorti pierre de Sion, devient montagne qui remplit toute la terre. Depuis dix-neuf siècles, le trône de son roi pasteur s'élève, pacifique et immuable, la même où la statue de Nabuchodonosor broyait tout sous ses pieds de fer. Cet empire de Dieu n'a jamais passé, ne passera jamais en d'autres mains ; le Christ lui-même a dit au fils de Jona : Tu es la pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle.

Daniel voit la succession des quatre grands empires sous deux images dilTérentes : d'abord une statue à quatre métaux, dont les jambes de fer se terminent par dix doigts, partie de fer, partie d'argile ; ensuite quatre bêtes, dont la dernière a dix cornes, comme la statue a dix doigts. Dans l'Apoculypse de saint Jean reparait la même bête, l'empire romain avec ses dix cornes ou puissances, dans lesquelles il doit se démembrer finalement. On lui voit de plus sept têtes : ce sont les sept empereurs < persécuteurs qu'elle eut à la fois : Dioclétien, .Vlaximien, Constanlius Chlorus, Galèrius, Maxence, .Maximin, et Licinius. Ces bétes avaient des noms de blasphèmes : Dioclétien s'appelait Jupiler; Maximilien, Hercule; Galèrius, ."\Iars. (iette bète, cet empire idolâtre, parait enfin avec une seule tête, qui encore est blessée à mort : par la défaite de Maximin et de Licinius, l'idolâtrie romaine reçut une blessure mortelle ; mais elle en guérit sous l'empereur Julien, dont l'inséparable surnom A'apnslat donne précisément en grec le nombre mystérieux de six cent soixante-six a (i) t:(SO) o (70) - (fi)» (I) T (300)r, (S) ; (200), total, 6G(J {^). Il fut dit expressément à Daniel : m La quatrième bète sera le quatrième royaume sur la terre, il la foulera aux pieds et la broiera. Les dix cornes si^rnilicnt dix rois qui s'élèveront de ce royaume ; un autre s'élèvera après eux, qui sera différent des premiers, et il liumiliera

l's. II. — (3) Apocal., xni. I-. .\XV1 de cette bis-

LIYIIE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

trois rois. Il proférera contre (surou touchant) le Très-Huut des paroles, il écrasera les saints du Très-Haiil ; et il s'imaginera qu'il pourra changer les temps et les lois, et ils seront livrés entre ses' mains jusqu'à un temps, deux temps et la moitié d'un temps. Ensuite se tiendra le jugement, où la puissance lui sera ôtée, en sorte qu'il soit détruit et qu'il périsse à jamais. Et l'empire et la puissance, et la grandeur des royaumes qu'il y a sous tout le ciel sera donnée au peuple des saints du Très-Haut, et son empire est un empire éternel, et toutes les souverainetés les serviront et luiobéirontfl).»

Dans le dix-huitième livre de cette Histoire, nous avons vu que cette nouvelle corne ou puissance, qui en devait humilier trois autres, et faire la guerreaus saints du Très-Haut, jusqu'à un temps, deux temps et la moitié d'un temps, autrement, comme saint Jean traduit, quarante-deux mois, ou douze cent soixante jours (-2) : c'est la puissance antichrétieune de Mahomet, quia humilié le royaume des Perses en Asie, l'empire des Grecs à Bysance, le royaume des Visigoths en Espagne ; qu'elle doit durer en tout douze cent soixante ans, et disparaître vers la fin du dix-neuvième siècle, du moins comme puissance antichrétienne. Ce qui commence dès maintenant à s'accomplir. En 1800, nous avons vu les Turcs aider les Russes et les Autrichiensàchasser les Français d'Ancùne et de l'Italie, afin que les cardinaux de la sainte Eglise romaine pussent procéder tranquillement à l'élection du pape Pie VU. Et tout récemment, à l'élection de Pie I.X, nous avons vu un ambassadeur turc venir le complimenter sur sonexaltation et solliciter l'envoi d'un nonce apostolique pour régler les chrétientés d'Orient ; démarche qui est plus d'un Chrétien que d'un Mahométan.

Daniel a dit delà statue prophétique des quatre empires successifs : « Alors furent réduits en poudre, fer, argile, airain, argent, or ; ils devinrent comme la menue paille que le vent emporte de l'aire pendant l'été, et ils disparurent sans plus trouver aucun lieu. » Celte prédiction, nous la voyons se réaliser de plus en plus, dans la période de 1803 à 1848, sur les dix royaumes issus del'empiie romain, notamment sur ceux qui récemment avaient fait plus ou moins la guerre à l'Eglise de Dieu. Joseiih II, empereur d'Allemagne, et même, quant au nom, empereur romain, avait fait celte guerre avec plus de persistance : il n'y aura plus d'empereur romain, ni mi''me d'empereur d'Allemagne, mais un empereur d'Autriche, avec une douzaine de ruis ou de princes alletnan<ls, indépendanl.s les uns des autres, pour aider le protestantisme à individualiser les peuples allemandscomme la menue paille. Le roi d'Espagne, sur la monarchie duquel le soleil en se couchait pas, s'était lait un devoir de contristcr l'Eglise, en la privant de sa plus vaillante milice; récemment encore, il sap-

prêtaità partager, avec larépublique française, les domaines ilu Saint-Siège. Le roi d'Espagne, sur l'ordre d'un général français, cessera d'être roi, et sera remplacé par un citoyen français ; l'Espagne perdra ses immenses possessions du Nouveau-Monde, qui se transformeront en une demi-douzaine de républiques; l'Espagne d'Europe se divisera contre ellemême, jusqu'à ne savoir plus quelle tète se donner. Le Portugal, complice de l'Espagne dans la guerre contre l'Eglise, perdra également ses possessions d'Amérique, et verra sa dynastie divisée contre elle-même. Le gouvernement de Naples, satellite obséquieux de l'Espagne, quelquefois pire encore, sera expulsé de chez lui, remplacé par un gouvernement français, ne trouvera de refuge que dans la Sicile, qu'il traitera ensuite en paysconquis ce qui provoquera de nouvelles révolutions. La France gouvernementale, qui se posa toujours volontiers en gouvernante de l'Eglise romaine, qui plus d'une fois se permit de mettre la main sur elle, la France gouverncraentalo, après avoir déjà subi tant de métamorphoses 'le 1789 à 1804, s'est culbutée elle-même avec ses chartes et ses chambres, jusqu'à sept fois, de 1803 à 1848, espace de Irenie-quatre ans: en avril 1813, d'empire en royauté restaurée; en avril 1814, de restauration en empire ; en juillet 1814, d'empire en restauration, pour la seconde fois .• en juillet 18,10, de royauté restaurée en royautéconslitutionnelle; en février 1848, de royauté constitutionnelle et héréditaire en républiqueprovisoire; en décembre 1831, elle a donné à la république une présidence décennale et dictatoriale qui renouvelle l'empire. Tout cela parait un commentaire assez intelligible de ces paroles de Daniel : •( Alors furent réduits en poudre, for, argile, airain, argent, or; ils devinrent comme la menue paille que le vent emporte de l'aire pendant l'été, et ils disparurent sans trouver plus aucun lieu ; mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne qui remplit toute la terre. »

Dans le demi-siecle que nous avons à considérer en ce livre, nous voyons passer : sur le siège de saint l'ierre, Pie VII, de 1800 à 1823; Léon XII, de 18^3 à 1829 ; Pic VIII. de 1829 à 1830 ; Grégoire XVI, de 1831 à 18i6, et enfin Pie IX : sur le trône de France, Napoléon, consul de 1800 à 1804, empereur de 1804 à 18U; Louis XVIII, roi de 1814 à 181.5; Napoléon, empereur pendant trois mois; Louis .WIIl, roidc 181."i à 1824 ; Charles X, de I8ii jusqu'à son expulsion en 1830 ; Louis-Philippe, de 1830 à son expulsion en 1848 par la république provisoire ; Louis-Na|)oléon Bonaparte, président pour quatre «us ; et enfin, sous une nouvelle forme de gouvernement, Louis-Napoléon Bonaparte, dictateur, puis président pour dix ans (3) : sur le Irône d'Espagne. Charles IV ou plutôt sa femme, de 1788 à 1808 ; Ferdi-

(l)Dan. vn. L. XVIII de cette histoire. — (2) Apocal., c. xi-xiii.— (31 L'année suivante, Louis-Napoléon recevait le litre 'l'empereur qu'il porta pendant vingt ans.

maml VU, pendant trois mois ; Joseph Bonaparte, de 1808 à 1813; Ferdinand VII, de 1813 à 1833 ; sa lille Isabelle avec la guerre civile : sur le trône de Portugal et du Brésil, Marie I'=, de 1777 à 1816 ; Jean VI, de 1816 à 1826 ; Pedro ou Pierre I'"', empereur du Brésil de iSii à 1831, et remplacé par son flls Pierre II ; Miguel, roi de Portugal, de 1826 à 18!'/, puis Marie II ; sur le trône de Naples et de Sicile, Ferdinand IV ou plutôt sa femme Caroline, de 1739 à 1823 ; Joseph Bonaparte, roi de Naples, de 1803 à 1808 ; Joachim Murât, roi de Naples, de 1808 à 1815; François P% roi de Naples et de Sicile, de 1823 à 1830, puis son lils Ferdinand V ; sur le trône de Stamboul, Sélim III, de 1789 à 1807, où il fut déposé, puis étranglé ; Mustapha IV, de 1807 à 1808, où il fut déposé et étranglé comme il avait fuit étrangler son cousin Sélim ; Mahmoud II ,de 1808 à 1838, puis son fils Abdul- Medjid : sur le trône du nouvel empire d'Anam, Tonquin et Cochinchine, njia-Laong, de 1787 à 1820 ; Minh-Menh, de 1820 à 1811 ; son lils Tliieu-Tri, de 1841 à 1847 : sur le trône de Chini', Kia-Khing, de 1796 à 1820, ensuite son fils Tao-Kouang : sur le trône de Russie, l'empereur Alexandre, par la déposition et l'assassinat de son père, 1801 à 1823 ; son frère Constantin un moment, puis Nicolas:, sur le trône de Suède, après l'assassinat de (tustave 111, son fils Gustave IV, de 1792 à 1809, où il fut détrôné au profit de son oncle Charles XII!, roi de 1809 à 1818, qui adopta pour son lils et successeur le soldat fran(^ais Bernadolte, au préjudice de son petit-neveu : sur le trône d'.\ngleterre, les llanovriens Georges III, de 1760 à 1820 ; Georges IV, de 1820 à 1830 ; Guillaume IV, de 1830 à 1837, puis sa nièce la reine Victoria : sur le trône de Sardaigne, Charles-Emmanuel, de 1796 à 1802 ; A'ictor- Emmanuel, de 1802 àl82l ; Charles-Félix, de 1821 à ISii ; Gharlos-Albcrl de 1831 ;\ 1859, puis Son fils \'iclor-Emmanuel ; sur le trône de Danemark, Christian VII, de 1706 à 1808 ; Frédéric VI. de 1808 à 18i8; puis Christian VIII, doux fois marié et deux fois dii'orcé : sur le trône de Prusse, Frédéric-Guillaume III, de 1797 à 1840 ; son fils Frédéric-Guillaume IV ; sur le trône impérial d'Allemagne, puis d'.\utriche, François II, puis F', de 1792 à 1833; son fils Ferdinand II, de 18.33 à 1849 ; ensuite François-Joseph : sur les débris de l'empire germanir|ue, les trônes secondaires de Bavière, do Wurtomhourg, de Saxe, de Hanovre, de A\'estphalie,de Belgique, de Hollande : trônes et royaumes médiocrement illustrés ; sur les débris des colonies anglaises et espagnoles du Nouveau-Monde, une dizaine de ré|)ubli<|ues indépendantes, dont la principale, les Etals- Unis, marche de pair avec les premières puissances d(" l'univers.

Par sunconcordutavec le pape Pie Vil, conclucn 1801, publié en 1802, Napoléon Bonaparte avait réconcilié la France avec le centre de l'humanité chrétienne et avec elle-même. Celait ralTeiniir Iliumanilé entière sur les

bases du christianisme. Car un ancien a dit: Ce que savent deux français, tout le monde le sait, tant les français sont communicalifs. Aujourd'hui, ce que font les français, tout le monde veut le faire. Napoléon Bonaparte comptaitbienen profiter poursoncompie ; mais la Providence y pourvoira.

La France de 1802 était plus grande que celle de Louis XIV : elle allait de l'Océan aux Alpes et au Khin dans toute sa longueur : la république ligurienne, capitale Gênes, la république cisalpine, capitale Milan, et d'autres républiques ou principautés italiennes en étaient les appendices. Napoléon eut l'idée d'étendre la France du côté de l'est comme au temps du grand roi Dagoberl, sous lequel l'Austrasie, \'Ost-ric ou la France de l'est, capitale Metz, allait de l'Auvergne jusqu'aux frontières de l'empire grec, y compris Vienne en Autriche, Ost-ric, c'est-à-dire en la France de l'est, par distinction d'avec Vienne en la France du sud. Il comptait, du côté de l'ouest, l'étendre par l'Océan et par l'ile Saint-Domingue j'usqu'en Amérique. L'.Vngleterre, qui dominait sur les eaux, s'aperçut de ce projet, et y mit obstacle.

Napoléon était premier consul, lorsqu'un émissaire secret du ministre anglais PitI se présenta d'abonlàsononcle, le cardinal Fesch, puis à lui-même. L'émissaire était Corse de nation, nommé .Marseria, et capitaine au service de l'Angleterre. 11 dit à Napoléon : « Vous vous faites une idée exagérée, injuste, des prétentions de l'Angleterre à votre égard ; l'Angleterre n'a rien contre vous personnellement, i-llle ne tient pas à la guerre qui la fatigue et lui coûte ses richesses. Elle en achètera même volontiers la fin au prix de maintes concessions que sans doute vous n'espérez pas ; mais pour vous donnerla paix, elle vous impose une seule Condition, c'est que vous l'aidiez .-. l'élal)lii- chez elle. — Moi, répliqua Napoléon, eh! qu'ai-je à faire en .\ngleterre? Ce n'est pas mon rôle, je suppose, d'y mettre la concorde ; d'ailleurs, je ne vois pas comment j'y serais propre. — Plus propre que vous ne pensez, continua Marseria en pesant ses paroles : l'Angleterre est déchirée de discordes intestines. Ses institutions se minent peu à jieu, une sourde lutte la menace eljamaiselle n'aura de tranquillité durable lanl qu'elle sera divisée entre deux cultes. 11 faut que l'un des deux périsse ; il faut que ce soit le catholicisme. Et pour aider à le vaincre, il n'y a quevcms. Etablisse?, le protestantisme en l'rancc, et le cathcdicisme est détruit en Angleterre, établissez le protestantisme en France, et, à ce prix, vous avez une paix telle assurément que vous la pouvez souhaiter. — Marseria, répliqua Napoléon, rappel'!Z-vous ce que je vais vous dire, et qiiece soit voire réponse: je suis calholique et je maintiendrai le catholicisme en l'rance, parce que c'est la vraie religion, parce que c'est lu religion de l'église, parce que c'est la religion de la France, parce que c'est celle de mon père, parce que c'est la mienne enfin; et, loin de rien faire pour l'abatlre ail-