LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIEME

prières, instructions, il ne négligea rien dans l'accomplissement de ses devoirs. Il fui l'ami de ses curés, et ne leur donna pour successeurs que leurs meilleurs vicaires. Sa conduite fut la même à l'archevêché de Boulogne, dont il fut revêtu en 1732, et où ses compatriotes le virent arriver avec transport. Obligé de destituer un curé pour des motifs assez graves, il alla lui annoncer lui-même cette affligeante nouvelle, et lui donna un bénéfice simple, meilleur que sa cure. 11 ne souffrait point les actes d'un zèle outré et cruel, et s'y opposait même au risque de sa propre sûreté. Un étranger ayant été arrêté pour avoir tourné en ridicule quelques pratiques religieuses, il 1-^ prit sous sa protection et le fil e'vader secrètement. 11 protégeait la faiblesse opprimée avec toute la fermeté de la puissance. Une jeune postulante éprouvait de la part des religieuses du couvent une résistance fondée sur des imputations injurieuses à ses mœurs. Elle s'adressa à Lambertini, qui accueillit ses plaintes, et écrivit du ton le plus sévère à la communauté pour ramener les religieuses à des sentiments d'indulgence et de charité plus dignes de leur état. Lambertini ne mettait pas moins de chaleur et de courage à défendre la vertu persécutée, surtout quand il était pénétré lui-même du sentiment de l'injustice. Un de ses grands vicaires fut accusé auprès de Clément XII. Lambertini écrivit au Pape que Sa Sainteté était trompée, et que cet honnête ecclésiastique était victime d'une insigne calomnie. Il terminait ainsi sa lettre : « Je prie tous les jours notre divin Sauveur, pour qu'il soit aussi content de son vicaire que je le suis du mien. » Ce trait un peu malin ne déplut point à Clément XII, qui lui sut gré de sa franchise.

Les plus hautes destinées attendaient Lambertini après la mort de ce Pontife. Il les avait prévues, dit-on, et ne faisait pas difficulté d'en convenir plaisamment, lorsque l'uccasion s'en présentait. Etant jeune avocat, il fit un voyage d'agrément à Gênes avec quelques-uns de ses confrères, qui voulurent retournera Rome par mer. « Prenez cette route, vous autres, leur dit-il, qui n'avez rien à risquer; mais moi, qui dois être Pape, il ne me convient pas de mettre à la merci des flots César et sa fortune. » Le chapeau de cardinal que Lambertini avait rer.u de Benoit.XIlI,eni7:i8, lui donnailenlrôe au conclave de 1740, où les intrigues du cardinal de Tencin surtout retardaient l'élection au delà du terme accoutumé. Les cardinaux, excédés de fatigue, divisés par des fractions à peu prés égales, ne savaient à quel choix s'arrêter, lorsque Lambertini s'avisa de leur dire avec son enjouement accoutumé : « Si vous voulez uu saint, nommez Gotli ; un politique, Aldrovandi ; un bon homme, prenez-moi. ■> Ces mots, comme jetés au hasard, furent une illumination soudaine pour tout le conclave ; les projets de Tencin furent abandonnés, et Lambertini fut élu. Il prit le nom deHendil.XlV, par reconnaissance envers Benoît .XIII, son bienfaiteur.

Le nouveau Pape aimait trop les scienceset. les lettres, pour ne pas en faire l'objet particulier de ses soins. Il fonda des académies à Rome ; il envoya des gratifications à celle de Rome; il fit mesurer un degré du méridien, relever l'obélisque du Champ-de-Mars, bâtir l'église de Saint-Marcellin. dont il traça luimême le plan ; exécuter en mosaïque les beaux tableaux de saint Pierre ; traduire en italien les bons livres anglais et Français; enfin, on avait commencé à imprimer, par son ordre, une notice des manuscrits presque innombrables qui enrichissaient la bibliothèque du Vatican, et dont il avait lui-même augmenté le nombre jusqu'à trois mille trois cents. Benoit XIV protégeait les savants et les récompensait. L'abbé Gali.mi, savant naturaliste, dit, en lui présentant une collection de laves : Die ut lapides isli panes fianl (commandez que ces pierres deviennent du pain). Le Pape entendit fort bien le sens de ces paroles, et les expliqua au gré de l'écrivain, en lui accordant une pension. Son administration intérieure ne fait pas moins d'honneur à sa sagesse : il sévit contre les usuriers et les faux nobles ; il favorisa la liberté du commerce. Sa conversation était brillante ; ses réparties étaient vives et remplies de finesse, de sel et de gailé. Son expression était originale et souvent animée par des images neuves, hardies et piquantes. Benoit XIV avait la taille médiocre, le corps replet, l'œil enjoué, le sourire fin. et des yeux qui annonçaient toute la vivacité de son esprit. Jusqu'à présent on n'a point sur ce Pontife une biographi»^ convenable ; car celle de Caraccioli n'offre ni exactitude ni discernement.

La meilleure biographie de Benoit XIV sont ses écrits et ses actes. Ses écrits ont été publiés à Venise en seize volumes in-folio. Us se divisent en trois classes principales : I'' son BuUaire ou Collection de ses bulles et brefs ; i," son ouvrage De la béatification et de la canonisation ; 3'^ son Traité du synode diocésain.

Ses bulles et ses brefs se rapportent aux diverses églises de l'univers. Nous avons déjà vu de quelle manière il termina la controverse sur les cérémonies cliinoi>es et les rites malabares. Par une constitution du 2t) novembre 1714, il régla d'autres difficultés dans les missions duTonlvin et de la ("inchincliine. L'évêque et vicaire apostolii|ue du premier de ces royaumes était llilaire (josta, celui du second Armand François Lefèvre. Il y avait des missionnaires jésuites, des Franciscains de la Propagande et du séminaire de Paris. Ladilficullé était de savoir par qui devaient être administrées les dififerentes églises. En 1740, l'évêque d'Ilalicarnasse, Elz»^ar François des Achards, visiteur apostolique des missions de laCocliinchine, de Cambodge et de Ciampa, avait fait un règlement à ce sujet. Les Franciscains, se croyant lésés, en appelèrent deux fois à Benoit XIV, qui enfin leur donna pain de cause. Le 2(5 janvier 17j.'iel leSaoùt I7.')5, il ordonne à tous les évê(]ucs, vicaires apostoliques de l'Inde et d ailleurs qui n'avaient point d'évêque

coad jiileur ni de vicaire général, de se désigner nn vicaire pour gouverner la mission à leur mort en qualité de délégué apostolique : sauf le droit des chinoines et des curés, qui, en certains p»ys, avaient l'usage d'élire le vicaire capilnlaire : par exemple, en Irlande, en Albanie, en M.icédoine, en Servie, en Bulgarie, dans les iles de la mer Egée, en Perse et en Mésopotamie. Le 1" mai 1742, à la demande des rois de Batgoa et de Bitlia, dans le grand Tibet, apportée par nn missionnaire capucin, il fonde des mission.; dans leurs deux royaumes et les exhorte paternellement à se rendre à la lumière de ll'ivangile.

Il y « un grand nombre de lettres concernant les Maronites du Mont-Liban, Ces fidèles chrétiens, délirant tenir un concile, prièrent Clément .\II de leur envoyer leur savant compatriote, Joseph-Simon Assémani, en qualité d'ablégal, pour être leur guide ; ce qui leur fut accordé. Le concile se tint en l'année 1736, Outre le patriarche maronite d'Anlioche et l'abléjial, il y assista des archevêques et des évêques, savoir : douze Maronites, deux Syriens, autant d'.-\rméniens, les abbés, tant généraux que particuliers, les diverses congrégations, des missionnaires de tous les ordres, Francisciins, Capucins, Jésuites, archiprêtres, curés, théologiens, anciensélèvesdu séminaire de Home, dps clercs, de* moines, des princes. Les actes furent envoyésà la Propagande, pour qu'elle les examinât et donnât des solutions à certains doutes, Benoit .XIV confirma les actes et les solutions le \" septembre 1741. Les évêques maronites qui assistèrent au concile furent, outre le patriarche Joseph-Pierre, Gabriel, de Sarepta ; Siméon, de Damas; Ahdalla de IV'ryte ; Klie, d'Arcas ; Basile, de Tripoli ; Philippe, de Lystre ; Etienne, de Botrus ; (lahriel, d'Accon, autrement Ptolémaïde ; Jean, de Laodicée ; Ignace, de Tyr ; Gabriel, d'Alep ; Michel, de Panéade ;Tobic: de Chypre. Ils demandèrent que les seize évéchés maronites fussent réduits h. huit, savoir : Alepoii Bérée, Tripoli, Biblos et Botrus, Héliopolis ou Hnalhec, Damas, Chypre, Bérylc, Tyr et Sidon ; mais que les évéquesy eussent leur résidence lixe, sans que le patriarche put les déplacer, si ce n'est pour des raisons canoniques : ce que Benoit leur accorda le 14 février ilM. l.r< Slironites s'étant divisés sur le ciioi.x d'un patriarche, Itenolt .XIV cassa les deux élections et !"iir donna lui-même pour patriarche, en 17 J.3, Simon Evode, archevêque de Damas, qui réunit les deux par tis dans un concile tenu au moi* d'octobre de la même .innêp, et recul le pallium. Le nonvean j'atriarrhc étant mort en n.ïfi, les archevêques et évêques maronite», au nombre de quatorze, élurent unaiiimemonl l'im fj'enlre eux, Tobie, archevéqiir de Chypre, que Benoit XIV confirma. Les autres évêques étaient Philippe, deLvstre; Etienne rie Botrus ; Gahriil, de Ptoléniaide ; Je.Tn, de L:iodicêe ; Germain, de Tri[)o!i; Michel lie Damis ; Antoine. d'Arcas; Josaphal, de l'yr ; l'ierre, de P.méade ; Joseph, de

Béryle; Joachim, d'Eden ; Arsène, de Tagris. Abdalla fut le successeur du patriarche dans l'archevêché de Chypre.

Beaucoup de Coptes ou Chrétiens d'Egypte étant revenus à l'Eglise romaine, Benoit XIV les soumit, en 1741, à la juridiction d'Athanase, évéque copte de Jérusalem. Les missionnaires franciscains, qui faisaient beaucoup de progrès dans la Haute et Basse-Egypte, particulièrement au Caire, consultèrent le Saint- Siège sur plusieurs difficultés, notamment celle-ci. Les Coptes sont dans l'usage de conférer le diaconat à des enfants en bas âge : cette ordination est-elle valide? impose-t-elle l'obligation du célibat et de la récitation de l'office divin ? Benoît XIV répond, le 4 mai 1745, que cette ordination est valide, mais illicite, et qu'elle n'oblige que quand l'enfant l'a ratifiée à l'âge de seize ans. 11 confirma sa réponse dans une lettre du 19 juin 1750, où il confère au préfet de la mission le pouvoir de donner la confirmation.

Les Grecs melquites de Syrie consultaient également le Saint-Siège, non sur la doctrine, où ils étaient parfaitement d'accord avec l'Eglise romaine, mais sur des rites, et aussi sur les difficultés de juridiction qu'ils avaient quelquefois avec les Maronites et les missionnaires latins. Benoit XIV répond à leurs doutes dans une lettre du 24 décembre 1743, adressée à leur patriarche et à leurs évêques catholiques. Le patriarche mclquite d'.\ntiociie était Séraphin Tanas, qni, suivant l'usage des Grecs, avait pris le nom de Cyrille lors de son élection, en 1724, élection confirmée par Benoit XIII. Il avait été élève à Home dans le collège de la Propagande, et succédait à Athanase, premier patriarche melquite d'Antioche, qui, vers la fin du dix-septième siècle, envoya sa profession de foi au Pa[)e, et en obtint sa confirmation. Athanase avait été précédé en cela par Kutliyniius, archevêque melquite de Tyr et de Sidon, homme très zélé pour la propagation de la foi catholiciue, mais qui, sans consulter le Sainl-Sicge, se permit quelques innovations dans les rites. Le patriarche Cyrille, ignorant que ces innovations d'EuIhymius avaient été im prouvées par le Siège apostolique en 1710, crut pouvoir en faire d'autres ; voici en quoi. Outre le jeune de quarante jours avant Pâques, les (irecs ont un second carême avant Xoël, un troisième de (juinze jours avant l'Assomption, un quatrième avant la fête de saint Pierre et do saint Paul, (^.omme un grand nombre de Grecs melquites habitaient les déserts de l'Arabie, le patriarche Cyrille crut pouvoir, à perpétuité, réduire les trois derniers jeûnes â un seul jour. Benoît XIV, par une lettre du 2i décembre 1743, annula cette innovation, et confirma les abstinences traditionnelles des Grecs, mais donna au patriarciie d'accorder aimuellement les dispenses qu'il croirait nécessaires d'après l'étal des choses. .Autre arlif le. L'usage des Grecs est de ne célébrer iju'une messe par jour sur le même autel. Le patriarche Cyrille demandait