LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

qui viendra juger les vivants el les morts, Pierre, le preaiier pape, vint à Rome, sous le règne de Néron, qui, meurtrier de sa mère et de son frère, était à la foi empereur, souverain pontife des idoles, et idole ou dieu luimême. Pierre qui prêche la divinité de Je'sus- Clirist et le néant des idoles, est crucifié par Néron, comme son maître par Pilate. Mais Pierre vit toujours dans ses successeurs. En conséquence, au bout de trois siècles, l'univers est chrétien, y compris la Grande-Bretagne : en conséquence, l'an ISoO, Pierre y rétablit la hiérarchie catholique bouleversée depuis trois siècles. On sait le chapitre et le verset de l'Evangile, où Jésus-Christ a donné ce pouvoir à saint Pierre ; mais en quel chapitre, quel verset, l'a-t-il donné à la reine anglicane ou à son vicaire Russel.'

« Il y a cependant un danger qui m' alarme beaucoup plus, ajoute le seigneur Russel dans sa lettre à son évêque de Durham : les membres du clergé de notre église ont été les premiers à amener leurs troupeaux, pas à pas, au bord du précipice. L'honneur rendu aux saints, la prétention à l'infaillibilité de l'Eglise, l'usage superstitieux du signe de la croix, l'habitude de marmotter la liturgie de manière à déguiser le langage dans lequel elle est écrite, la recommandation de la confession auriculaire et l'administration de la pénitence et de l'absolution, tout cela est indiqué par des membres du clergé de Téglise anglicane comme digne d'adoption, et aujourd'hui ouvertement réprouvé par l'évêque de Londres dans son instruction au clergé de son diocèse. J'ai peu d'espoir que les initiateurs et auteurs de ces innovations se dési-leront de leur marche insidieuse. Mais je compte avec confiance sur le peuple d'Angleterre, qui voit avec dédain les momeries de la superstition et avec mépris les laborieux efforts faits aujourd'hui pour borner l'intelligence et asservir l'âme (i). »

Ainsi parle le seigneur Russel, souverain pontife masculin de l'église anglicane. Ce qui l'alarme le plus pour le sort de son église officielle, ce n'est pas précisément le Pape, le Pontife romain ; ce sont les clercs de sa propre église, qui, à force de lire les Pères et les conciles, y ont trouvé l'honneur rendu aux saints, l'infaillibilité de l'Eglise, l'usage du signe de la croix, certaines parties du sacrifice dites à voix basse, la recommandation de la confession auriculaire cl l'administration de la pénitence et de l'absolution, el qui, ayant trouvé ces choses, n'ont pas craint de le dire plus ou moins haut. Le seigneur Russel n'espère plus rien de ces clercs novateurs qui, sans son autorisation pontificale, se permettent de lire el de suivre la primitive antiquité. Son espérance e-t dans le peuple d'Angleterre, qui ne lit point les Pères et les conciles, mais truine dans les rues les mannequins des évoques catholiques, des cardinaux, du Pape, de

(1) Univert, 0 novembre 1850.

saint Pierre, et de la sainte Vierge, pour les brûler ou les noyer.

Mais, dira-t-on, est-il possible qu'un homme sensé, comme l'est certainement un premier ministre de la 'Grande-Bretagne, pense librement des choses pareilles? Peut-être que lord Russel se trouve dans le même embarras que son prédécesseur Pitt, lorsqu'il sollicita Napoléon de lui aider à donner la paix et le repos à l'Angleterre. C'est qu'au fond l'Angleterre n'est point en paix avec elle-même, parce qu'elle n'est plus une. El elle a cessé d'être une avec elle-même, en cessant d'être une avec la seule religion, avec la seule Eglise, qui soit essentiellement une, une dans sa foi, une dans son chef, uue dans son éternelle durée; avec l'Eglise catholique. Une partie de la nation est demeurée une avec elle-même dans le passé, dans le présent et dans l'avenir ; c'est la seule ancre de salut. Tout le reste de la nation est comme un navire disloque' qu'une seule tempête peut mettre en pièces. Quelle prudence ne faut-il donc pas au pilote pour le préserver d'un naufrage complet ? Croire sauver le tout, en achevant de disloquer ce qui tient encore ensemble, serait le comble de la folie. Au contraire, à ce qui demeure toujours un et compacte, le bon sens veut qu'on rattache ce qui ne l'est plus. Mais lorsqu'un coup de vent pousse les membres disloqués de la populace |)rotestante, comme les vagues d'une mer en fureur, que faire? I-,e médecin qui soigne un malade en délire, entre quelquefois dans ses idées, pour le calmer et le rendre susceptible de guérison. Voilà probablement ce qu'a eu l'intention de faire lord Russel el ses collègues tlans le gouvernement. Car, là où ils sont plus libres, comme dans les colonies lointaines de l'Australie el de l'Amérique septentrionale, bien loin de contrarier le Pape el les évoques catholiques romains, ils les secondent avec une généreuse courtoisie : c'est une justice que les catholiques doivent leur rendre et qu'ils leur rendent unanimement. Il est donc de l'équité de croire qu'ils agiraient de même ailleurs, s'ils le pouvaient de même.

Par suite de cette émotion anglicane, l'embarras du gouvernement anglais fut si grand, que les ministres de la reine donnèrent plus d'une fois leur démission, sans pouvoir être remplacés. La chambre des pairs, la chambre des communes s'en occupèrent lon;;uenienl et confusément; on disait qu'il fallait faire yue/que chose, mais on ne savait trop quoi : c'était un peu la confusion de Babel. Au bout de neuf mois, il en sortit une loi guelcnngue, qui ne démenl pas son origine : loi qu'on promil de ne pas exécuter, mais qui défend, sous diverses pénalités, aux évèques catholiques d'.\ngleterre et d'Irlande de prendre les litres de leurs églises. Le ^'.J juillet tSol, jour oii elle Put adoptée à la chambre haute, plusieurs pairs, les uns catholiques, les autres non, déposèrent

deux protestations contre cette loi, qu'ils qualifient d'inopportune et d'injuste. Voici leurs principaux motifs. Elle empiète sur la liberté religieuse, dont la reine a dit, en ouvrant la session : Mon désir et ma ferme dcterminalion sûtii de la maintenir intacte. Klleesl inconciliable avec la justice et l'opportunité, avec l'esprit et la lettre de l'acte d'émancipation catholique, et avec d'autres lois subséquentes. Il est déraisonnable et inconséquent d'aflicher une tolérance complète pour la religion catholique romaine, au moment où l'on prohibe d'enlrelenir avec le siège de Rome des communications qui sont indispensables pour la parfaite discipline et le gouvernement de ladite religion. La nomination de dignitaires ecclésiastiques est un fait essentiellement spirituel ; une r.slriclion en celte matière renferme le principe de la persécution et pourrait par conséquent y conduire. Il y a de fortes présomptions .te penser que les dernières mesures du Pape ont été adoptées dans la persuasion que, s'il faisait ce qui dans son idée était nécessaire aux besoins et aux intérêts de ses coreligionnaires, les conseillers de la couronne anglaise n'interviendraient pas, mais même avaient déclaré publiquement ne pas devoir le faire. Le bill, outre qu'il est injuste en principe, met en danger la paix et l'harmonie des diver.^^es classes des sujets de la reine dans le Royaume-Uni et surtout en Irlande. Si celle mesure recevait son exécution, elle pourrait engendrer les maux politiques et sociaux les plus sérieux ; tandis que si elle ne devait pas être mise en vigueur, mais rester à l'état de lettre morte, cumme ses partisans l'ont avancé dans les débats, elle contribuerait à dii-crédiler la dignité du parlement et l'autorité de la loi. Parmi les seize signataires de ces protestations ?e trouvent lord Alierdeen et lord Canning, ci-devant ministre de la reine (1).

Pen<lant ce temps, la lettre apostolique de Pie IX s'exécutait tranquillenieul. Monseigneur Wiseman, créé cardinal et archevêque de Westminster, prenait pos>e-siiin de son siège, cl établiï-sait les donie antres au nom du Pape. Pour calmer rtfTervos.-ence anglicane, il publia un fl/j//?/ au ptujjle anglais.

Il «appelle d'abord l'histoire liu rélablissemeiil de la hiérarchie calliulique en Angleterre, afin de faire comprendre au lecteur que ce rétablissement n'est pas un acte gratuit et imprévu ; que ce n'est pas une mesure d'un caractère usurpateur et agressif ; que c'est au ciiniraire un acte longuement médité et exécuté ouverlemenl ; qu'il est fondé sur les besoins de l'Egli-e catholique, de son régime inii'Tieur, de sa sainte organisa'ion : quels blànie, s'il y en a, et la resporis.bilité de la niisure reviennent à lui évoque Wiseman et aux vicaires apostoliques ses collègues, et non pas à Sa .<ainlelé le Pape, le meilleur et. dans celle circonslnnce, le plus culomnié des

hommes. Le Pape a cédé, comme ;:n tendre père, aux sollicitations pressantes de ses enfants, et ceux-ci lui ont indiqué les détails d'exécution qu'ils jugeraient les plus utiles. Loin d'être un acte d hostilité de sa pari, celte mesure est un acte de condescendance envers ses vicaires, son clergé et son peu|ile. Quiconque lira de sang-froid ses lettres apostoliques se convaincra lacilement de cette vérité. — Au re.'-le, il aurait dû suffire à des Anglais: « C'est un acte strictement légal. »

Le cardinal-archevêque de Weslminsler termine son appel pour dire quelques mots sur son titre de Westminster. Ce nom veut dire monastère de l'Ouest. Nous l'avons vu bâtir dans le onzième siècle par le roi sain'. Edouard le Confesseur, lorsque, à la demande des seigneurs anglais, le pape saint Léon IX le dispensa de son vœu de faire le pèlerinage de Home. Le monastère avait été fondé dès la première conversion des Anglais; mais Edouard le rétablit avec une magnificence royale. Les palais des tribunaux et du parlement se trouvent dans le même quartier. Westminster était une abbaye de moines bénédictins; aujourd'hui c'est un chapitre de chanoines, mais de chanoines anglicans, ayant femme et enfants, et sachant ain.-i utiliser les immenses revenus de celle abbaye, ?ans avoir besoin de les partager avec les pauvres. Par celle raison, le chapitre de W'e»lminsler fut le premier à protester contre le nouveau litre archiépiscopal, comme si, en le prenant, on avail voulu s'attribuer une juridiction sur l'abbaye.

« Je vais tâcher, dit le cardinal-archevêque, de dissiper toute crainte à cet égard, el rétablir la bonne intelligence.

« Le diocèse de Weslminsler embrasse un vaste district ; mais Westminster proprement dit se divise en deux parties très ditlerentes. L'un comprend la magique abbiye avec ses palais adjacents el ses parcs royaux. Les devoirs et les travaux du doyen et du chapitre se renferment presque entièrement dans celte partie ; il s continueront à les y accomplir sans aucune difliculté.

(' Mais ce splendide bâtiment, ses trésors arli^tiques et ses riches revenus ne sont pas la partie de We>lminsler qui doit m'occii|)er. La partie qui m'intéresse forme un boriible Contraste avec toute cette magnificeme qu'elle louche cepenilaiit de très-près. .\nciennem>-nt l'existence d'une abbaye avec un nombreux clergé et des renies considérables suffisait, dans une localité, pour créer luul à l'enlour un pelil paradis de bien-être, de contenlement, de bonheur. Mais aujourd'hui il n'en est point ainsi. Autour de l'abbaye de Weslminsler s'élendenl des labyrinthes de ruelles, de cours, d'allées, de bouges, hideux repaires de l'ignorance, du vice, de la dépravation el du crime, en même temps que de la maigreur, de la faiui, de la misère el de la maladie. L'utmosplièfe de ces lieux est le typhus ; leur venli-

(l) Univers, 3 août 185L

LÏVllE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

lation est le choléra. Une population presque innombrable, qui est en grande partie catholique (de nom du moins), y fourii'ille ; ce sont des cloaques d'immondices qu'aucune compagnie de vidange ne peut purifier; ce sont de ténébreuse,? cavernes où ne pénétre jamais un rayon de lumière. Voilà la seule partie de Westminster que je convoite, que je serai heureux de réclamer et de visiter comme un pâturage béni, où je garderai les brebis 'le la sainte Eglise ; car c'est là que l'évèque doit remplir son devoir sacré de consoler, de convertir et d'entretenir la piété. Et si, comme je l'espère humblement avec la grâce de Dieu, la culture sfiéciile résultant de l'établissement de notre hiérarchie donne des fruits d'ordre et de tranquillité, de décence, de religion et de vertu, il se peut qu'on accuse plus le Saint-Siège d'avoir agi peu sagement, en rattachant l'àme et le salut du premier pasteur au salut d'une cité dont le nom, sans doute, est glorieux, mais dont la réputation est infâme, où la m ignilicence des édifices publics n'est en quelque sorte, qu'un manteau servant à dérober aux yeux les péchés et les misères sans nombre dont elle est pleine. Si les trésors de l'abbaye i-estent inaclifs et ne se répandent pas ; on ne les emploie pas à tirer la popubition environnante de l'îibime où elle est plongée ; qu'on ne porte pas envie à l'homme, quel qu'il soit, qui, sous un nom quelconque, n'ambitionne <iue celte dernière part, sans rien prétendre à celle des avantages temporels.

« Avant de terminer, ajoute le cardinal-archevêque, il faut que je dise un mot sur le rôle que le clergé anglican a joué d.ms le mouvement. Les catholiques ont éié surtout des antagonistes théologiques, et nmis avons conduit la discussion avec modération et avec tous les égirds personnels possibles. Nous n'avons pas cil recours aux moyens vulgaires pour les avilir ; jamais même, quand la voix du peuple s'élevait contre eux, nous n'en avons pris avantage pour faire chorus avec la mullitude. Ce ne sont pas nos collègues qui touchent tous les ans le montant des sinécures et des fonds épiscopaux : ce ne sont pas nos troupeaux qui fondent des associatious contre l'uninn de l'église et de l'Ktat ; ce n'est pas noire presse qui publie des caiicatures conire les dignitaires de l'église ofRciellc et qui ridiculise la vocation ecclésiastique. Nous avons toujours regardé la cause de la vérité et de la foi comme une cause sacrée, et nous ne l'avons défendue que par des moyens honorables et religieux. Nous avons évité le tumulte des assemblées pubMiiues. Malgré cela, dès qu'une occasion s'est offerte d'exciter contre nous toutes les colères du peuple, les ministres de l'église cla/jlic l'ont saisie avec empressement. Les chaires et les meetings, les églises et les hôtels de ville sont deveims indistinctement . les théâtres fie leurs exploits ; ils ont prononcé des di-coiirs ; ils ont proféré des mensonges; ils ont répété des calomnies; ils ont

lancé des mots brûlants de mépris, de colère, de haine, de tous les sentiments impies, indignes d'ecclésiastiques et de chrétiens, contre des gens qui les avaient presque traités avec respect. Et on ne prit nulle garde au temps ni aux circonstances dans lesquels on faisait ces choses. L'étincelle aurait pu tomber sur une populace capable de croire â un autre complot des poudres ; une explosion aurait pu avoir lieu, et ils en auraient été les aiUeurs ; mais que leur importait? Si le sang s'était échauflé, si on avait pris les armes; si on avait allumé la torche de l'incendie, et que l'incendie eùtéclaté, tantpis pournous, ils n'en avaient nul souci 1 Des hommes que leur consécration rend sacrés, de l'aveu même de leurs adversaires, auraient pu être saisis, comme le général autrichien, maltraités et peut-être mutilés ou tués. — ■ Cela leur était égal t — Toutes ces choses, si elles avaient eu lieu, étaient indiquées comme des symptômes glorieux des nobles sentiments prolestants de ce pays, et comme des preuves de sa croyance évangélique, tolérante, équitable, passionnée pour la liberté I

« Merci, conclut le cardinal Wiseman, merci, lirave, généreux, excellent peuple d'Angleterre, qui n'avez pas cédé aux instigations de ceux qui ont pour mis>ion de vous enseigner la politesse, la douceur, la patience, la modération ; qui ne devraient point chercher à soutenir ce qu'ils appellent une cause religieuse par des moyens irréligieux. Merci à vous, qui, malgré ces excitations, n'avez pas écrasé vos concitoyens inoffeiisifs au cri sauvage de : A bas le pa/iivne ! et sous le prétexte menteur d'une attaque chimérique I

« Merci à vous, enfants dociles et obéissants de la foi catholique ; je connais parmi vous bien des cœurs ardents, mais adoucis par la religion, qui ont vivement ressenti (car il était impossible de ne pas en être blessé) les injures adressées à votre religion, à vos pasteurs, à votre chef suprême ; mais vous les avez supportées dans l'espril du grand chef de votre Eglise, en silence et avec patience. .Mais recommandez au pardon miséricordieux de Dieu tout ce cpii a été dit par ignorance ou par malice contre nous ou contre ce que nous avons de plus cher; recommandons-en les auteursà sa bonté et non à la rigueur de sa justice. Puisse-l-il ne pas rendre aux autres ce qu'ils auraient voulu nous faire 1 L'orane est près de finir. Un peuple honnête et droit verra bientôt clairement les arlilîces qu'on a employés pour le tromper, et il se fera une réaction de générosité. I.î discu-sion est ouverte ; les mérites respectifs de chaque église vont être passés en revue et examinés au llambeau de la critique et non pas au faux jour des considérations mondaines ; la véiité, pour laquelle nous combattons, triomphera sans peine. Que voire loyauté «oit irréprochable; que votre fidélité aux devoirs sociaux soit inébrani.iMe I Fermez la bouche à vos adv->rsaircs ; gagnez l'estime et la bienveillance de vos compa-

triotes, qui défendront en vous, comme pour eux-mêmes, vos droits constitutionnels, impliquant une liberté religieuse pleine et entière(i)!»

Finalement, dans celte épreuve solennelle, oii ils avaient pour spectateurs le ciel et la terre, les catholiques d'Angleterre se sont montrés dignes de leur sainte cause. Leurs nouveaux évéquesse montreutdignesdes temps apostoliques. On esprre voir renaître, sous d'autres noms, les Augustin, les Laurent, les Théodore, les Dunstan, les Anselmes, les Thomas de Cantorbéry, les Millet de Londres, les Wilfrid d'York. Dieu ne cesse de consoler et d'accroître cette église ressuscitée par de nouvelles conquêtes.

Lord vicomte Fielding, quoique jeune, était un personnage important par son nom, sa fortune, sa position sociale, par le concours qu'il apportait aux deux grandes sociétés anglicanes de Wnion métrofjolilaine et des affaires de i' Eglise. Il était un des chefs laïques les plus influents du parti puséyste. Ardent antagoniste de Rome, il s'était signalé par un discours contre le rétablissement des relations diplomatiques entre l'Angleterre et le Saint- Siège. De concert avec sa femme et en souvenir de leur mariage, il bâtissait à ses frais une belle église. Le 23 juillet 1830 il présidait encore une réunion anglicane. Mais déjà la grâce d'en haut travaillait son esprit et son cœur. La controverse indécise sur le baptême lui avait fait voir que dans l'église anglicane il n'y a point d'autorité ecclésiastique, mais qu'elle se trouve uniquement dans l'Eglise romaine. 11 se trouvait à Edimbourg au mois d'août, lorsqu'il y fut retenu par une indisposition subite de sa femme. Elle fit appeler un ministre anglican pour la préparer à la communion. Le ministre invita son mari à y participer lui-même. Lord Fielding voulut lui exposer les doutes qui lui étaient venus sur la vérité de l'anglicanisme, pour voir si ce n'était pas un obstacle à la réception du sacrement. Le ministre, après l'avoir entendu, répondit que ses doutes étaient une raison de plus dfi communion ; mais quelques heures après il changea d'avis et manda au vicomte que, pour ces mêmes doutes, il l'excommuniait. Ce [)rocédé contradictoire augmenta les doutes du vicomte sur la vérité de l'anglicanisme. Il alla consulter l'évèque catholique Gillis, coadjuleur du vicaire a|JOslolique d'Edimbourg. Ses entretiens avec le docte prélat dissipèrent tous ses doutes, el il se déclara fils soumis de l'Eglise romaine. 11 s'empressa d'écrire à son père, le comte Denbigh, pair du royaume, pour lui faire part de sa résolution. Et de fait, dans la matinée du 28 août, il abjurait les erreurs et était reçu, avec sa femme, au soin de l'Eglise de Jésus-Christ, dans la .chapelle du couvent de Sainte-Marguerite. Le père, qui avait reçu la lettre dès le 24, s'était aussitôt mis en route avec sa lille el son chapelain : ils arrivèrent à Edimbourg dans la

nuit du 27 au 28, et trouvèrent accompli ce qu'ik auraient voulu prévenir. Le chapelain se flatta néanmoins de reg.igner lord Fielding en discutant, dans une conférence avec l'évèque catholique, les raisons qui l'avaient' déterminé et qu'il avait indiquées dans la lettre à son père. La conférence eut lieu dès le lendemain et dura trois heures. Elle eut pour résultat d'afTermir lord Fielding dans la foi qu'il venait d'embrasser. Dès le 28 août i! adressa au secrétaire de l'Union ecclésiastique, dont il était président, la lettre suivante : « Tout en regrettant profondément que les sentiers du dev(Hr paraissent conduire dans des directions différentes, je dois informer la société, dont les fonctions de président que j'ai remplies si longtemps ont fait mon orgueil et mon plaisir, que je me sépare d'elle. Après beaucoup de recherches, de réflexions, d'ardentes et sincères prières au Dieu de toute vérité pour qu'il daignât me servir de guide, je suis arrivé à la conviction entière et à la persuasion profonde que, depuis la réforme, les prétentions de l'église officielle en Angleterre sont trompeuses, et que l'Eglise romaine est la seule communion qui ait de justes titres au nom de catholique. En con.-équence, j'ai été ce malin reçu dans son sein ; el si une conscience nette, qui n'est troublée par aucun doute, est un indice de la vérité, je n'ai aucune raison de douter de la sagesse de ma conduite. »

La conversion de lord Fielding produisit dans l'anglicanisme une immense sensation de surprise et de regret. Tous les journaux en parlèrent ; la plupart supposaient que la seule afl'aire (iorham l'avait brusquement décidé. Lord Fielding répondit à l'un dmix, le 3 septembre : (1 Les douloureux contlits qui se sont élevés dernièrement dans ce qu'on appelle l'église d'Angleterre, n'ont été qu'indirectement la cause de ma conversion à l'Eglise catholique, en ce qu'ils m'ont prouvé l'absence com|)lète d'une autorité vivante, définie, en matière de foi, autorité sans laquelle les symboles et les formulaires, pouvant être interprétés de diverses manières, ne sont plus que lettres mortes. Celtre autorité vivante, définie el infaillible, puisqu'elle est dirigée par l'enseignement de l'Espril-Saint qui lui a été promis, je l.t trouve revendiquée el exercée dans la seule Eglise de Home. C'est par cette raison et parsuile de la ferme conviction que l'église d'.Anglcterre, au temps de la réforme, a forfait à sa catholicité en se séparant du centre de l'unité, que j'ai cru devoir l'abandonner, persuadé qu'elle recueille aujourd'hui les fruits naturels delà semence qu'ellemônio jeta àcettc époque ; mesdoutessurce poinlnesont pa' nés dans un journi une semaine, c;ir ils m'ont longtemps tourmenté, et il arrive que les principales lenlnlives faites pour prouver le contraire ne m'ont ])aru ni satisfaisantes ni concluanles. »

L'évèque anglican de Sainl-.\saph regrettait surtout la superbe église de Sainl-Dewi que

(1) Univers, 2'i-2'i novembre 1850.