LIVRE QUATRE-YINr.T-OXZlEME

lord Fielding construisait àPantasaph, et pour laquelle il avait déjà dépensé deux cent cinquante mille francs. L'évéque, qui avait posé la première pierre, réclamait tout l'édifice, comme ayant été entrepris pour l'anglicanisme. Lord Fieldin^r lui répondit dans une lettre du 30 octobre 1830 : « Lady Fielding et moi, nous avions l'intention d'offrir cette église en reconnaissance de notre mariage, et, regardant l'église orficielle d'Angleterre comme catholique et conséquemment comme l'organe autorisé de toutes les vérités divines telles que Dieu les a enseignées aux apôtres, nous voulions la lui dédier par l'intermédiaire de ses ministres, c'est-à-dire de ceux qui sont les dispensateurs des vérités dont elle passe pour être la dépositaire. L'édifice devait donc vous être livré aussitôt après son achèvement, afin de recevoir de vous sa consécration. Plus lard, cependant, nous découvrîmes, nous sentîmes avec effroi que nous nous étions trompés grossièrement jusque-là, pendant toute notre vie, sur ce qui est réellement la vérité divine, et nous acquîmes la conviction que, non-seulement la communion anglicane n'est pas catholique, mais qu'elle proleste contre les plus saintes vérités de Dieu et qu'elle les renie. Alors nousnouscrùmes obligés de nous détacher de cette église et de faire notre soumission à la véritable Eglise catholique et apostulique...

« Saint Paul, après sa conversion, ne se considéra pas comme obligé de tenir la promesse qu'il avait faite à la synagogue juive, d'employer toutes ses forces à écraser l'Eglise naissante de Damas. Pourquoi ? parce qu'il avait fait cette promesse sans savoir ce qu'il faisait. — Assurément, si toutes les promesses et tous les engagements sont sacrés, dans toutes les circonstances imaginables, vous aurez bien de la peine à justifier l'acte de Henri VIII, par lequel il changea la destinalion lies cathédrales et des églises de ce pays, et leur en donna une toute contraire à celle pour laquelle elles avaient été solennellement consacrées. — Toutes choses égales, si je suis tenu de livrer l'église de Saint-Dewi au culte protestant, l'Angleterre est tenue, de son côté, à rendre l'abbaye de Westminster et les autres beaux temples chrétiens au culte catholique, pour le service duquel ils ont été cons truits dans l'origine. Il est inutile d'apporter d'autres exemples, ^on devoir est tout tracé : je dois consacrer l'Eglise que j'ai fait construire à mes frais et qui reslt; ma propriété, à l'enseignement de la vérité de Dieu, telle qu'il l'a délivrée à sa sainte Eglise catholique. » Peu après cet incident, lord et lady Fielding se sont rendus à Rome, pour remercier Dieu de la grâce qu'il leur avait faite de connaître la vérité.

Parmi les familles hi8lori(|ue3 de la vieille Angleterre, les deux prinni|)ales sont les Howard et les Tnibol : les Howard, dont le chef, duc de Norfolk, est le premier duc et pair du royaume ; les Talbot, dont le chef, comte de

Schrewsbury, est le premier des comtes et pairs. Ces deux familles sont généralement demeurées citholiques depuis trois sièiles. Quelquefois cependant des individus ou même une branche entière se sont lassés de la persévérance. II y a peu d'années, un Talbot de la branche anglicane non seulement s'est converti, mai> est devenu prêtre, prélat romain et camérier secret de Pie IX. D'un autre côté, le duc actuel de Norfolk, catholique assez tiède, s'étant permis de blâmer le rétablissement de la hiérarchie caiholiqiie en Angleterre, a fini, dit-on, par ?e déclarer anglican. Son fils aîné, lord Arundel, travaille à réparer ce scandale par un redoublement de zèle et de piété. Elu membre du parlement dans un bourg de son père, il adonné sadémission. Aussitôt le fils aîné d'O'Connell a donné la sienne en Irlande, afinque le généreux comte d'Arundel put être élu à sa place par les Irlandais.

C'était dans la ville fidèle de Limerick. Il s'agissait de protester contre la politique du gouvernement envers l'Eglise ; il importait de donner une sévère leçon au ministère, en renvoyant au parlement le fils aine du premier duc d'Angleterre, qui avait encouru la disgrâce de sa famille et de ses amis politiques, pour avoir été plus catholique qu'Anglais. Les électeurs de Limerick n'ont pas voulu voir un étranger dans le comte d'.Arundel ; il avait été persécuté pour sa religion : ce fait seul l'identifiait davantage à l'Irlande que des lettres de naturalisation. Aussi, commeil est accueilli dans lavillecatholique I A son arrivée, c'est l'évéque du diocèse qui va le recevoir à la tète de son clergé ; ce sont les (léputations de tous les corps de métiers, qui se groupent pour le féliciter et le ramener chez lui en procession. Chaque jour qui a précédé l'épreuve du scrutin a offert une série d'ovations. La ville avait pris un air de fête. Les maisons étaient pavoisées ; des arcs de triomphe témoignaient des sentiments des habitants pour un noble comte anglais repoussé de la représentation de son pays parce qu'il est catholique et qu'il n'en rougit point. Son élection se fil d'une voix unanime. Les candidats du ministère n'osèrent pas même >e présenter.

Cet heureux événement en fait espérer un autre plus heureux encore : la réconciliation sincère, intime entre les deux peufile-^. Car, même avant la révolution religieuse, l'Angleterre regardait l'Irlande plus ou moins comme un pays conquis et subordonné. Espérons que le retour complet de l'Angleterre à l'Eglise catholique fondra les doux peuples en un. Car ce retour, |>eutélrc unique dans l'histoire, est le prix du sang des martyrs ; et depuis Irois siècles, l'Irlande catholique ne cesse d'être martyrisée par l'Angleterre protestante. Aujourd'hui encore, 1852, la persécution à mort Continue par la faim. Sur douze millions d'tiahilanls, les protestants dépassent à peine un million : toute la masse est catholique, mais cette minorité proteslanle a confisqué les p:'oi)riétés des catholiques cl réduit ceux-

ci à l'état d'ilotps. De plus, elle a des évêques el des curés anglicans, qu'il faut que les pauvres calholiques payent. Or ces révérends pasteurs, qui quelquefois n'ont à gouverner que leur famille, ne se contentent pas précisément du strict nécessaire. On en jugera par les faits suivants, qu'on lit dans \'.A7ni de la Religion, 27 décembre 1849. <> Dans une des dernières réunions de l'association du rappel, M. John U'Connell donna lecture d'un rapport sur l'état de l'Eglhe établie en Irlande el \3l misère de ce malheureu.s pays. On y trouve la statistique suivante, dressée par ordre du parlemi Ht surles actesauthentiques. Stopford, évèque anglican de Coik, a laissé à sa famille 625,000 francs ; Percy, évêque anglican de Droniore, 1,000,000; Cleaver, évêque anglican de Perns, l,2;)0,00O ; Bernard, évêque anglican de Limerick, 1,300,01 lO •,Knox, évêque anglitan de Killaloe, 2.5(jO.0OO ; Fowler, archevêque anglican de Dublin, 3,7tO,OOC ; Beresford, archevêque anglican de Tuam, 6,230,000 ; Porter, évèque anglican de Clogher, 6,2oO,(100 ; Hawins, évèque angliran de Raphuc, 0,230,000; Agar, archevêque anglican de Cassel, 10,000,000 ; l'évêque anglican de Warburton, plus de 12,000,000 de francs. Ainsi ces onze dignitaires prutestants ont, après avoir soutenu l'honneur de leur rang et satisfait aux befoins de leurs femmes el de leurs enfants, pu laisser, comme il appert de leurs testaments, la somme de cinquante millions trois cent cinquante mille francs, perçus sur un peuple de catholiques qui meurent de faim par milliers ! »

Pour compléter le parallèle, entre l'Irlande anglicane et l'Irlande catholique, écoutons l'urcht vêque catholique d'Armagh, primai de toute l'Irlande, monseigneur Cullen, écrivant au rédacteur de l'Univers, le 21 décembre IS.'îl. « Mille remercînients à vous et aux lecteurs de / Univers pour la contribution généreuse que vou? nous avez envuyée, afin de nous aider à résister au prosélytisme anglican en Irlande. Jamais notre malheureuse patrie n'a eu un plus pressant besoin d'aide, de sympathies, el surtout des prières de tous les catholiques. Le monde entier connaît quelles aiïreu- Ees calamités ont eniassées sur nous depuis ces dernières années la famine, la peste, l'oppres-ion de toute sorte. — Au milieu de tant de soudrances, une seule pensée peut nous procurer quelque consolation, c'est que la [jalionre et la résignation de ces pauvres victimes >!e la faim les rendront dignes de peupler de .saints le ciel ; une seule réllexion peut nous fortifier, c'est que ces émigrants sans nombre (pii quittent nos rivages ou en sont inhumainement chassés, sont destinés à lever l'clcndard de la croix ihms les contrées lointaines el à porter la lumière de l'Evangile à des nations assises dans les ombres de la mort.

« Les malheurs qui nous menacent présentement sont de la nature la plus arfligrante. On attaque notre foi de toutes les manières

possibles. Des homme pervers et égarés, poussés par l'hostilité la plus envenimée contre la vérité, s'ellorcent d'arracher de notre sol la foi catholique de nos ancêtres pour- y substituer la détestable ivraie de l'hypocrisie el de l'infidélité. Ces émissaires de l'erreur et de la per^éculion, n'ayant entre eux aucuns principes fixes, sont divisés en une foule de sectes disputantes el contradictoires; n'ayant aucune doctrine commune, un seul sentiment les réunit, leur haine contre la sainte Eglise catholique, leur commun désir d'outrager, de couvrir d'ignominie la chaste épouse de Jésus- Christ. Il serait impossible de décrire les innombrables el basses manœuvres dont ces apôtres du mensonge se servent pour faire réussir leurs perfides desseins ; impossible aussi de calculer les sommes énormes qu'ils dépensent pour pervertir les âmes rachetées par le sang précieux de noire divin Sauveur. Leur but principal est de répandre dans toute l'étendue de notre patrie des écoli^s d'erreur pour que les jeunes imaginations des enfants y soient imbues de doctrines anticalholiques ; des écoles où l'en s'efTurcera sans cesse d'exciter dans leurs tendres âmes des sentiments haineux contre le catholicisme, contre le clergé, et même contre la sainte mère de Dieu. Afin d'engager ces malluureux enfants à boire à cette fatale coupe, ils les séduisent par des promesses de vivres, de vêlements el d'argent. Il esl aisé de voir combien de pauvres enfants, presque nus, affamés, peuvent difficilement résister à de semblables amorces. (.)n doit vivement regretter que plusieurs des écoles entretenues aux frais du Trésor public soient, elles aussi, dirigées dans de pareils principes, et que les enfants, lesorphclins des marins ou soldats catholiques qui versent leur sang pour la gloire el les intérêts de l'Angleterre, soii-nt obligés d'apprendre des catéchismes et des bibles protestantes, pour être ainsi amenés à renier la foi de leurs pères.

u Je n'ai pas besoin de vous faire observer, à vous, monsieur, qui connaissez si bien noire position, que la presse quotidienne esl le plus puissant instrument du prosélytisme de nos ennemis, el qu'ils s'en servent avec une adresse, une activité incroyable. Nous avons, il est vrai, pour nous défendre, quelques journalistes catholiques très capables ; (|iielques écrivains protestants nous traitcnl même avec une généreuse impartialité ; mais lorsque nous les comparons à ces innombrables combatlanis rangés en balaillc contre nous, il semble qu'on doive les compter presque pour rien. — Afin d'aider la presse quotidienne dans ses manœuvres contre ncus, les sociétés du prosélytisme anglican publient régulièrement des p.imphlels, des brochures, des écrits sans nombre, tous remplis di; grossières insultes el de hideuses calomnies contre noire religion, répandant ces publicaliims rriminellis dans les cabanes et les mansardes des pauvres, les semant sur les chemins, el même