LIVRE QUATHE-VINGT-OXZIÈME

les expédiant à grands frais dans tous les coins du pays. — Si plusieurs membres de l'église anglicane se plaisent à jouir en paix des amples revenus de leurs faciles charges, sans faire violence aux consciences de leurs pauvres voisins catholiques, il est lro[) vrai cependant que beaucoup d'autres sont sans cesse occupés à déverser du haut de leur chaire des torrents d'injures et d'invectives contre le catholicisme, et qu'ils sont prêts à donner la main à tous les sectaires ou mécréants, quels qu'ils soient, pourvu que ceuxci s'unissent à eux dans la guerre acharnée contre l'ancienne foi de la chrétienté. Et chose étrange ! une taxe énorme est levée sur les populations catholiques de l'Irlande pour le soutien d'hommes employés à de telles œuvres. — Derriè^ement de nouveaux auxiliaires, tels que des colporteurs de bibles, des prêcheurs de rue, se sont joints à nos nombreux ennemis. Ce sent en général des hommes de basse classe, ignorants, sans éducation, sans connai^sance de la vérité, et dont souvent les antécédents ne sont guère édifiants. C'est Bans doute pour cela qu'on les a jugés aptes à poursuivre cette guerre sans exemple de calomnies et d'outrages. On leur paye deux ou trois livres sterling par mois. Ces singuliers recruteurs du mensonge épient le pauvre à son passage sur la voie publique, ils s'introduis> nt furtivement dans sa cabane, [tour infecler son esprit de leur doctrine empestée. L'argent ! l'argent I voilà leur grand argument. Dès qu'ils aperçoivent un homme mourant de faim, un enfant accablé de misère, ils s'empressent de leur crier : « Venez ! venez vous unir à nous. Renoncez à votre foi, abandonnez vos pratiques de dévotion envers la sainte vierge Marie, et nous soulagerons vos besoins, m Si le pauvre demeure ferme dans sa foi, on lui refuse toute espèce d'assistance. Lorsque nous considérons la conduite de ces hommes, nous ne pouvons nous empêcher de nous rappeler les paroles adressées à notre divin Sauveur par le tentateur: « Si tu te jettes à mes pieds pour m'adorer, je te donnerai tous les royaumes de la terre. «

" Ce qui augmente la force et la consistance des hostilités dirigi^es contre nous, c'est que nous avons en Irlande le système le plus complet d'éducation protestante, commençant avec les écoles paroissiales cl se terminant à la grande université de Dublin, boulevard de l'anglicanisme en ce pays. Ces institutions sont enlièrt-ment sous le contrôle du clergé proleslant et [irofondémenl indjues de son esprit. Il n'est pas nécessaire d'ajouler qu'elles possèdent de riches propriétés, doni la plupart ap()arlcn.iient jadis à l'i;gli?e calholique. — On nous avait dit : " Le gouvernement vous donnera des collèges où vos doctrines ndigifiuses seront respectées. » On nous a, en effet, donné ces collèges; mais vous savez que, jugés dangereux à la foi el aux mœurs

des lidèles, ils ont été réprouvés par un concde de tous les évéques d'Irlande réunis à 'l'hurles. Pour vous donner une idée de l'esprit dans lequel ces collèges sont dirigés, il me sulfit de vous dire que, dans le collège établi à Belforl, sur vingt-deux professeurs et maîtres, il n'y en a qu'un ou deux de catholiques, et que des huguenots français, des presbytériens écossais et d'autres sectaires y ont été amenés pour former et diriger les jeunes esprits des enfants catholiques d'Irlande. Ces renseignements précis vous feront comprendre la grandeur de nos embarras et le besoin que nous avons d'un grand appui pour soutenir le combat acharné contre notre foi. Les catholiques de ce pays ont fait de prodigieux ed'orls dans le dernier quart de l'autre siècle pour poiirvoir à l'éducalion religieuse de notre peuple. Nous avons aussi reçu une libérale assistance du ministère dirigé par l'illustre sir Robert Peel, quoique assurément cela ne pût être comparé avec ce qui nous a été etdevé par le pillage et la conliscation. Au milieu de notre détresse, nous avons fait néanmoins de grands efforts pour fonder une université catholique. Le docteur Newman, dont la réputation est universelle, en a accepté la présidence. J'espère que, sous la protection de Dieu et de la sainte Vierge, et avec l'assistance de tous les catholiques du monde, nous assurerons le succès de cet établissement, qui sera comme une forteresse érigée contre les ennemis de notre religion dans tous les pays où se parle la langue anglaise (I). »

Depuis cette lettre du primat d'Irlande, l'Angleterre apostate de la foi de ses pères, l'Angleterre protestante a professé juridiquement, à la face de l'univers, sa hame irréconciliable contre la vieille Angleterre catholique, qu'elle persécute et martyrise depuis trois siècles. Voici le fait. L'Angleterre de l'apostasie est furieuse de voir ses ecclésiasti(|ues les plus estimables par leur science et leurs mœurs se tourner par centaines vers l'Eglise de la vieille Angleterre, l'Eglise romaine, et en devenir des enfants dociles et même des ministres zélés. Elle voudrait ]iour tout au monde [louvoir se glorifier' de corupjéles pareilles sur la vieille Angleterre lalliolique, sur l'Eglise romaine. Se trouve-t-il donc quelqire part un mauvais moine, défroqué, apostat, de mœurs infâmes, l'Anglclcrre protes^ lantc bat des mains dès qu'il vient à elle. C'est rrn nouveau père de son église. Et de fait, les fondateurs du protestantisnre, l'apostat Cranmer, l'apostat Henri VIII, l'apostat Liilher, l'apostat (Calvin, l'apostat Théodore de Bèze, étaient-ils autre chose que des libertins et des adultères ?

Or. dans les prisons de Home, se trouvait enfermé pour ses crimes un moirre apostat de l'ordre de Saint-Doniiniijrre. E\adé de prison avec l'assisluncc du consul d'Angleterre, le

(!) Univers, 29 décembre t85L

moine Achilli se déclare prolestant, se rend à Londres, où il commence nne série de discours contre l'Eglise catholique, ses croyances, ses pratiques, dans lesquels il prétendit faire des révélations extraordinaires sur l'inquisition et les prisons redoutables de Rome. Il passa dans les provinces. Cependant le cardinal Wiseman publia dans la Revue de Dublin un article, réimprimé ensuite en brochure, qui faisait connaître le nouveau saint de l'anglicanisme. Achilli n'osa pas intenter de procès. Plus tard, il reproduisit à Birmingham ses calomnies contre l'Eglise ; alors le docteur Newman, qui préside à Birmingham une maison de l'oratoire de Saint- Philippe de Néri, reproduisit dans un volume de ses conférences l'histoire déjà connue de l'apostat. Il le met lui-même en scène et le fait parler en ces termes :

« J'ai été un prêtre romain et un hypocrite. J'ai été un débauché .'ous le froc. Je suis le père Achilli, qui, dès 1826, fut privé du droit de prêcher [)Our une faute que mes supérieurs cachèrent avec soin, et qui, en 18S7, avait déjà la réputation d'un moine scandaleux. Je suis cet Achilli qui, dans le diocèse de Vitfrbe, en février 1831, a enlevé l'honneur d'une jeune fille de dix-huit ans ; qui, en septembre 18;-t3, a été trouvé coupable d'un crime semblable sur une personne de vingt-huit, et qui en a accompli un troisième, en juillet 1834, sur une autre âgée de vingt-quatre. Je suis cet enfant de Saint-Dominique qui est connu pour avoir répété ce crime à Capoue en 1834 et 1835, et à Naples en 1840, sur une jeune filie de quinze ans. Je suis celui qui a choisi la sacristie de l'église pour un de ces crimes, et le \'endredi Saint pour un autre ; contemplezmoi, mères d'Angleterre I Je suis un confesseur de la foi contre la papauté I Je suis ce même prêtre qui, après tout cela, a prêché, non seulement contre la foi catholique, mais contre la loi morale et qui a perverti les autres par ma prédication. Je suis le chevalier Achilli, qui se rendit alors à Corfou, qui séduisit la femme d'un tailleur, et qui vécut cl voyagea avec la femme d'un choriste. Je suis ce jirofesscur du collège protestant de Malte qui a été chassé avec deux autres de son poste, pour des fautes que les autoiitês n'essayeront pas de décrire : et maintenant rcgaidey-moi tel que je suis, et voyez en moi la victime de la cruauté de l'inquisition, d

Le docteur Newman ne disait rien qui n'eûl déjà été allégué contre l'apostat. Celui-ci garda encore quinze mois le silence. Alors, contraint par ses patrons anglicans, il mit le docteur Newman en cause et l'accusa de calomnie. Nevi^man obtint rlu tribunal la permission de produire les preuves des faits. Il en produisit do deux espèces : des écrits aullienliques, visés par le consul d'.Anglelerre ; des témoins en grand nombre, les uns catholiques, les autres protc-tants. Les témoins venus des îles Ioniennes furent unanimes à attester l'adultère d'Achilli avec la femme Oaramoni à Corfou,

oii il s'était réfugié avec iin faux passe-port. D'autres témoins sont entendus sur l'affaire du collège de Malte. Il résulte de leurs dépositions qu'Achilli a été professeur de théologie au collège protestant de Malle en 1847 ; que, comme tel, il a provoqué des rigueurs contre deux de ses collègues, accusés d'actes d'immoralité, et que, s'étant hii-même compromis de la manière la plus grave, il a été frappé à son tour de révocation par les autorités. Les deux premiers témoins sur celte affaire sont deux ministres protestants, l'un principal, l'autre secrétaire du collège de Malte; le troisième, le comte de Shaftesbury, président de la commission du même collège. Quant à la lubricité du moine apostat, les témoins sont ses victimes elles-mêmes : il en comparait plusieurs d'Italie, et quatre de Londres ; car, quoique ce nouveau père de l'église anglicane vive avec une créature qu'il appelle su femme, il lui faut encore de jeunes servantes comme à son devancier Luther. Un journal protestant, le Times, dit à ce propos : « Partout où cet homme a porté ses pas, le scandale, justement ou injustement, semble le suivre. La police de Naples, l'inqui sition à Rome, la cour épiscopale de Yiterbe, les tribunaux de Corfou, tous ont eu des démêlés avec lui, et toujours à cause du même penchant. Il n'a passé que peu de temps en Angleterre, et nous voyons plusieurs femmes porter contre lui les mêmes accusations ! En vérité, Achilli serait le plus infortuné des hommes si ces accusations ont pu, de tant de points à la fois, s'élever contre lui sans aucun îondement. On ne saurait les attribuer à la méchanceté catholique ou protestante, car ces accusations ont commencé quand il était d'une religion, et elles ont continué après qu'il a eu passé à l'autre. Les catholiques romains l'ont accusé lorsqu'il était catholique, et depuis qu'il est protestant, ce sont les protestants qui l'ai'cusenl... de la même chose. »

Les dépositions des témoins portaient sur vingt-trois chefs. Achilli les nia tous. Cependant, malgré ses dénégations, les jurés admirent le dix-neuvième, savoir, qu'en 1841 il avait été privé de toutes fonctions sacerdotales pour ses mauvaises mœurs. Lord ("ampliell, chef de la justice, demande alors aux jurés: « Vous trouvez donc que le dix-neuvième chef est prouvé et que tous les autres ne le sont pas? — Du moins, répond le président du jury, ils ne le sont pas à notre salisfaction. » Ce qui ne veut pas dire qu'ils aienl reconnu la non-culpabilité du plaignant. Le journal protestant déjà cité nous donnera peut-être la clef de ce mystère. « Ce procès, dil-il, rappelle l'époque où des jurés anglais envoyaient des hommes innocents à la mort, au milieu des applaudissements d'ime foule brutale, cl qui, en retour, méritnii^nl de la part du juge le honteux compliment d'avoir agi comme de bons protestants. » Or lord Campbell et ses jurés sont et veulent être tenus bons protestants : en conséquence, les faits peu honorables attestés contre le nouveau père de leur église,