LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

lieues de la capitale, lorsque ceux de mes amis .:iui y fondèrent le journal jugèrent à propos, sans m'en donnerd'autre connaissance que par le journal même, de joindre mon nom aux leurs. Je ne m'en plains ni ne m'en félicite. Je rapporte seulement le fait. Toute ma coopérali')n réelle à VAvenif-, à la grande distance où j'habitais tout le temps qu'il dura, se borna à l'envoi de quelques articles détachés : par exemple, deux sur le célibat ecclésiastique : un sur cette question : Que signi/le une croix ? et quelques autres de cette nature.

La même ftnnée 1832, nolrî saint-père le Pape ayant fait témoigner à M. F. de Lamennais qu'il était satisfait de sa soumission, j'allai le voir au mois de décembre à la Chênaie ; où il était revenu. Je lui apportai le manuscrit des Réflexions dont il a été parlé, et lui dis : « Voilà comme j'ai développé mes idées sur la grâce et la nature, dont je vous ai envoyé la substance à Rome : je serais bien aise de savoir ce que vous en pensez. » Il les prit, les lui, et deux heures après vint me dire : Mais ce que vous avez fait là est très bien. J'adopte toutes ces idées pour ma Philosophie, et je m'en vais les faire transcrire pour mon usage. Ce qui fut fait. Ce n'est pas tout. Quinze jours après, il me lut un endroit capital de sa Philosophie, qu'il avait entièrement refondu pour y faire entrer les idées complètement catholiques; ce qui l'obligeait à recommencer une très grande partie de tout son travail. J'avoue que, dans ce moment-là, je remerciai Dieu de tout mon cœur, et queje conçus le bon espoir qu'un homme qui se montrait de si bonne façon avec un de ses amis n'irait jamais envers l'Eglise de Uieu à une résistance opiniâtre. J'allais plus loin. Le voyant si bien disposé, je lui lis connaître amicalement plusieurs choses que je trouvais à reprendre en lui. Il me remercia, et me dit : « Vous me connaissez ; je suis quelquefois un peu diflicile à vivre. Mais voilà comme il faut se dire les choses entre amis. » Et nous nous embrassâmes.

Ces bonnes dispositions me louch 'renl d'autant plus que je n'ignorais pas comi)ien il avait eu à soufTrir de certains amis. Lorsque fut publié le premier volume de \'I'Jssai, il lui en revint une somme assez considérable. Des amis de circonstances l'engagèrent à la faire valoir, et s'offrirent même à lui rendre ce service. Au bout de peu d'années, ils lui apprirent qu'au lieu d'avoir cent cinquante mille francs, il en devait soixante mille. Il consentit bien à tout avoir perdu, mais devoir encore lui parut excéder la mesure. De là procès devant les tribunaux, où ses anciens amis cherchaient à faire déclarer la chose dette commerciale, afin de pouvoir le faire emprisonner à sou retour de Rome, après la première encyclique. Voilà ce (jui l'obligea de séjourner en Allemagne jusqu'à ce que les tribunaux eussent prononcé le contraire de ce qu'on demandait.

Dans la même visite à M. de Lamennais, je lui communiquai des observations sur une censure de treize évêques. Il m'engagea et m'aida, ainsi que M. (ierbet,à compléter ce travail, dont l'esprit se verra dans la préface suivante.

« Des journaux annoncèrent, il y a bientôt un an, qu'une censure avait été envoyée à Home, par quelques évêques de France, contre les doctrines de M. de Lamennais et de ses amis. Je suis du nombre de ces derniers : cette nouvelle dut naturellement me faire impression. J'eus un grand désir de connaître cette censure, d'autant plus qu'on la disait répandue dans les séminaires et dans les retraites ecclésiastiques. Longtemps je trouvai des personnes qui l'avaient lue, mais pas une qui pût me la faire lire. Enfin, il y a six semaines, m'arrivèrent des feuilles manuscrites contenant une lettre de treize évêques à notre très-saint père le Pape, une censure de cinquante-six propositions, avec un appendice de textes latins des Pères sur la question du paganisme. Dans la lettre, il est parlé du jeune clergé comme plus exposé à la séduction : il est dit que les discipjes de M. de Lamennais reçoivent aveuglément tout ce qu'il trouve bon d'enseigner. Membre du jeune clergé, celte accusation qu'on portait contre nous devant le Saint-Père me fut très sensible. J'entrepris l'examen des propositions censurées, avec la ferme résolution de condamner, avant même que le Saint-Siège eut parlé, tout ce qui me paraît condamnable, à commencer par mes propres opinions. J'examinai d'abord la question principale, la question du paganisme ; je communiquai le résultat de mes recherches à quelques ecclésiastiques, qui m'engagèrent et m'aidèrent à faire le même travail sur tout le reste. Le résultat général est devenu cet écrit.

« Si maintenant le lecteur demande ce que je pense, en deux mots le voici : 1° De part et d'auire il y a les meilleures intentions, de part et d'autre il y a le zèle pour la gloire de Dieu et de son Eglise. 2" Les auteurs des propositions censurées se sont trompés quelquefois en des choses accessoires ; l'auteur de la censure s'est trompe ou mépris plus souvent et en des choses plus graves. 3^ I)e part et d'autre il est facile de s'entendre : il est facile non seulement de rétablir la paix au dedans, si tant est qu'elle y ait été troublée, mais encore de marcher ensemble à des conquêtes au dehors. — C'est dans cette vue que nous livrons au public ce premier jet de nos observations, prolestant du reste que, quand ilan^ le cours delà discussion nous parlons de l'auteur de la censure ou que nous lui parlons, ce n'est que par manière de controverse et sans penser faire d'application per.sonnelle à qui que ce soil.

« La ville de Lacédémone fut surprise im jour: un brave Spartiate repoussa l'ennemi, mais en violant quelques règles de la discipline militaire. On le punit de son infraction

à la discipline, mais on le récompensa de son dévouement. — Il y a deux ans, le camp de Dieu se vit assailli par une irruption soudaine. Les plus déterminés s'élancèrent aussitôt sur la brèche. Dans le tumulte du combat, ils ont pu manquer à quelques règles, blesser quelques-uns des leurs. Le chef visible des armées de l'Eternel a fait entendre sa voix, il a blâmé ce qu'il y avait d'indiscret dans leur ardeur. A l'instant, ils ont remis l'épée dans le fourreau et se sont retirés sous latente. Et le cbef des armées de l'Eternel a bien voulu dire qu'il n'avait jamais éprouvé de plus grande consolation.

« Donnons-lui une consolation plus grande encore. On dit qu'il n'est pas disposé à prononcer de jugement sur les propositions qu'on lui a déférées. Eh bien, nous-mêmes, éclaircissons pacifiquement les points en litige. Revenons chacun, dans le calme de la réflexion, sur ce qu'on a, de part et d'autre, avancé dans la chaleur de la dispute. Les uns et les autres, n'ayons qu'un cœur et qu'une âme pour demander à Dieu qu'il nous éclaire lui-même. (Jue les anciens obtiennent aux plus jeunes, comme Elle à Elisée, une double portion de l'esprit qui est en eux, pour leur faire surmonter le double péril qu'ils ont à craindre, l'inexpérience de leur âge et la malice toujours croissante du monde. Que les plus jeunes, s'ils se trouvent en dissidence avec des anciens, ne leur opposent que de

plus anciens encore, dételle sorte que les anciens seuls soient toujours la règle. Enfin, jeunes et anciens, rivalisons de zèle et de soumission pour celui qui, par un privilège divin, résume en lui toute l'antiquité": pour celui qu'un saint docteur des Gaules appelle le Prince (/es évéques, l'héritier des apôlres, Ahel par la primauté, ISoé par te gouvernement, Abraham par le palriarchat, Melchisédech par l'ordre, Aaron par la dignité, Moïse par l'autorité, Samuel par la judicature, Pierre par la puissance, Christ par l'onction (1).

« Pour ce qui me regarde, voici ma parole. — J'ai promis et je promets à Dieu la soumission la plus entière à tous les décrets du Saint- Siège. — J'ai promis et je promets à Dieu de défendre toutes les doctrines du Saint-Siège envers et contre tous.

« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté 1 Ainsi chantaient, il y a dix-huit cent trente-deux ans, à l'heure même où j'écris ces paroles, les bienheureuses phalanges de la milice céleste. Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté, répètent en ce moment tous les tidèles sur la terre. Puisse cet écrit n'être qu'une voix de plus dans ce concert de la terre et du ciel ! C'est du moins le vœu le plus ardent de l'auteur. — La nuit de Noël, l'an de grâce 1832 (2). »

M. F. de Lamennais fit faire une copie de

(1) S. Bernard, De Consid., 1. II, c. viii.

(2) Le dernier des pèlerins qui s'acheminèrent vers Romeen 1831, pour y déposer aux pieds He Grégoire XVJ, nouvellement élu, la protession de foi que les rédacteurs de l'Avenir avaient délibérée à l'elTet de justifier les principes et la conduile de leurjournal ; le dernier et le plus jeunedes trois, Charles de Montalembert, vient de mourir. A cette heure il est intéressant, il est inslructif de remonter vers un pa^sé de

précautions pour s'assurer qu'ils ne s'écartenl en rien de la vraie 'toctrine. La tradition et l'histoire de l'Eglise Ipurindiquent le plussùr moyen d'arriver à cebut : c'est de s'adresser directement au Saint-Siège, !/i/ai//i7'/(? gardien de la vériié. Lorsque nous nous sommes délermi nés à combattre dans des temps di'fici les pour la cause de la foi et de la liberté catholiques, nos premiers regards se sont tournes vers la chaire d'où descendent pour l'univers chrétien la lumière et la sagesse. Guidés par ces sentiments et suivant les exemples que nous ont laissés dans tous les siècles les écrivains, jaloux de marcher dans la route de l'obéissance catholique, nous déposerons aux pieds denotreSainl-Père le Pape la déclaration suivante, qui contient le sommaire de nos doctrines : heureux s'il nous estdonnéd"irailer,selon le préceptedu Sauveur, l'humble docilité du petit enfant ! Tout noire désir, c'est que ceux qui croient devoir blâmer nos travaux rivalisent avec nous par leur soumission sans réserve au Vicaire de Jésus-Christ, et ce jour serait beau où

nous nous retrouverions prosternés tous ensemble devant notre Père commun

La tradition générale de l'Eglise catholique atteste que Jésus- Christ a transmis son pou voir àPicrre et à ses successeurs. (Ici le Conci le frcnéral de Florence.) F.n conséquence, nous faisons profession de la sou mission la plus complèteà l'autorité du Vicaire de Jésus-Christ. Nous n'avons, nous nevoulons avoir d'autre fol que sa foi, d'autre doctrine que sa doctrine. Noua approuvons tout ce qu'il approuve, nous condamnons tout ce qu'il condamne, sans ombre de reslricl ion, ei chacunde nous soumet au Jugement du Saint-Siège tous ses écrits passés ou futurs, de quebiue nature qu'ils soient, h'après ces principes, prol'ondénieot gravés dans nos âmes, nous repoussons de toutes nos forces le gallicanisme, d'abord parce que la déclaration de lOî^i qui en est l'expression, a été cassée, annulée, improuvée plusieurs fois par le Saint- Siège, sans dislinclion d'articles, et ensuite parce que la docirine qu'elle renferme établit à la fois Vanarcliie dans la société spirituelle et la servitude dans la société politique...

Du rapport de la puissance spirituelle et de la puissance temporelle.

Mais si nous admettons la distinciion dccesdeux puissances, nous ne pouvons commecallioliques.adnicllre qu'elles soient réciproquement indopendanies. Car les couventiuns humaines n'éi an l libres qu'ùla condition de ne pas violer la loi divine, qui est leur règle permanente, l'ordre temporel i|ui se composedo ces conventions est par là même subordonné à l'ordre spirituel (jui renferme cette loi, et les deux pouvoirs sont nécessairement entreeux danslesmémes rapports que lesdeuxsociétésqu'ils représentent

De ta société politique cl civile.

Ladilférence radicale qui sépare du calholicisme les diverses sectes protestantes et philosophiques consiste en ce que le catholicisme prend pour règle l'autorité religieuse universelle, tandis quele protestantet le phi.losophenerecorinaissenl d'autre règlcque leuropinion individuelle. L»e même que ceux-ci décident