SAINT ALPHONSE DE LIGUORI, DOCTEUR DE L'ÉGLISE
Nous donnons, sous ce titre, le de'cret pontifical proclamant saint Liguori docteur de l'Eglise et la lettre apostolique par laquelle ce décret est nolitié aux évèques.
DÉCRET PO.NTIFICAI, PROCLAMANT SAINT ALPHONSE MARIE DE LIGUORI, DOCTEUR DE L'ÉGLISE
Parmi ceux qui firent le bien et qui l'enseignèrent, et dont Notre-Seigneur Jésus-Christ a dit qu'ils seraient grands dans le royaume des cieux, il est juste de compter saint Alphonse-Marie de Liguori, instituteur de la congrégation des missionnaires du très saint Rédempteur et évêque de Sainte-Agathe des Goths. Modèle de toutes les vertus, il fut vraiment pour tous les fidèles de Jésus-Christ, dans la maison du Seigneur, le flambeau placé sur le chandelier : et l'éclat qu'il répandit l'a fait mettre au nombre des saints, parmi les célestes habitants de la maison de Dieu. (11 fut béatifié solennellement dès l'an 1816, 27 ans après sa mort, puis canonisé en 1839).
Or, la sainteté qu'il fit paraître dans sa vie, il l'enseigna de même par ses paroles et ses écrits. Les erreurs des incrédules et des jansénistes étaient alors très répandues ; dans ses savants ouvrages, et particulièrement dans ses traités de philosophie morale, il sut écarter ces ténèbres et les dissiper entièrement. De plus, il éclaircit des questions douteuses, il porta la lumière sur beaucoup de points obscurs, en traçant aux directeurs des âmes, au milieu de la confusion des opinions théologiques, un chemin parfaitement sûr, où ils fussent à l'abri de tout danger de rigorisme ou de relâchement. En même temps, il mettait dans le plus grand jour et défendait avec énergie la ddcirine de rimmaculée-t^oncepllon de la Mère de Dieu, et celle de l'infaillil'ililé du souverain Fonlife enseignant solennellement ou ex cnthedra, vérités qui de nos jours ont été proclamées dogmes de foi catholique. Enfin, dans ses écrits ascétiques, tout remplis d'une céleste suavité, il expliqua le mystérieux langage de nos saintes Ecritures ; il le fit surtout avec succès dans le remarquable commentaire où il rendit, avec autant de profit pour la science que pour la piété, le sens des psaumes et des cantiques de l'offire divin.
Cette haute sagesse de saint Alphonse de Liguori avait déjà frappé d'admiration le vénérable Pie VII, de sainte mémoire, qui lui accordait cet éloge d'avoir su, par sa parole et par ses écrits, montrer te chemin de la justice à ceux qui s'étaient égares au milieu de la nuit du siècle, et de leur avoir appris à ?-f'venir de l'empire des ténèbresàla lumière du royaume de Dieu. Le souverain Pontife Grégoire XVI ne faisait pas de lui un moindre éloge, quand il célébrait, dans le décret de canonisation, la force extraordinaire, la richesse et la variété de la doctrine dont ses écrits sont tout remplis.
De nos jours, la sagesse de saint Alphonse est encore plus admirée des peuples, et sa gloire est partout célébrée dans l'Eglise. Aussi un très grand nombre de cardinaux de la sainte Eglise romaine, presque tous les évèques du monde catholique, les chefs des ordres religieux, des théologiens des plus illustres écoles, d'insignes collèges de chanoines, et des savants de tous les ordres, ont adressé des suppliques à notre très-saint Père le pape Pie IX, pour lui exposer leur commun désir de voir élever saint Alphonse-Marie de Liguori aux titres et aux honneurs de docteur de l'Eglise. Sa Sainteté, accueillant leurs prières avec bonté, a chargé, suivant l'usage, la Sacrée Congrégation des Hites d'examiner cette affaire. S'étant donc réunis en séance ordinaire au Vatican, le jour indiqué ci-dessous, les Eminenis e( Révérendissimes cardinaux de la Sacrée Congrégation des Uiles, après avoir entendu la relation de l'Eminent et Révérendissime cardinal Constantin Patrizi, évéque d'Ostie et Velletri, doyen du sacré Collège, préfet de la sacrée Congrégation, et chargé d'e.xposerla cause, ayant examiné les Observations du IL P. D. Pierre Minctti, promoteur de la foi, les /{éponscs du défenseur de la cause, et les sentiments dis théologiens sur celte question ; ayant enfin pesé les raisons pour et conire, avec la plu» scrupuleuse attention : ont, à l'unanimité, résolu de faire ce rescrit : Daigne sa Sainteté accorder , en faveur de l'Hgtisc universelle, le titre de docteur <i saint Alphonse-Marie de Liguori, avec l'office et la messe déjà concéd.^s, en ajoutant: Credo, l'antienne de Magnificat 0 Doctor aux premières
HISTOIHE UMIVEIISELLE DK L'ÉGLISE CATHOLIQUE
et aux secondes vêpres, les leçons Sapientiam pour le fjremier nocturne, et le huitième répons : In MEDio ECCLESii, le 11 mars 1871.
Le soussigné secrétaire de la même congrégation des Rites ayant fait ensuite à notre saint Père le pape Pie IX une relation exacte de toutes ces choses, sa Sainteté a approuvé et confirmé le rescril de la sacrée Congrégation, et elle a ordonné d'expédier le décret général Urbi et Orbt\ le 23 du même mois de la même année.
CoN'STANTiN, évègue d'Oslie et de
Velletri, Cardinal Patrizi, préfet de la Sacrée Congrégation des Rites.
Bartolini, secrétaire de la Sacrée Congrégation.
Par suite de ce décret, le nombre des docteurs de l'Kglise est actuellement de dix-huit. Voici suivant l'ordre chronologique les noms de ces grands flambeaux de la science et de la vérité catholiques.
Saiul Alhanase, archevêque d'Alexandrie, mort en 393 — Fête le 2 mai.
Saint Hilaire, évéque de Poitiers, mort en 367. — Fêle le 14 janvier.
Saint Basile, évéque de Césarée en Cappadoce, mort en 379. — l'été le 1 ! juin.
Saint Grégoire de Nazianze. archevêque de Constantinople, mort en 389. — Pète le 9 mai.
Saint Ambruise, évéque de Milan, mort en 39". — Fêle le 7 décembre.
Saint Jérôme, prêtre, mort ea 4-20. — Fête le 30 septembre.
Saint Jean Chrysosiôme, archevêque de Constantinoiile, mort en 407. — Fêle le 27 janvier.
Saint Augustin, évoque d'IIippone. mort en 430. — Fête le 28 août.
Saint Pierre ChrysoloRue, e'véque de Ravenne, nioil en '(r):2. — Fête le i décembre.
Saint J^éon le (jrand, pape, mort en 6Ui. — Fêle le 12 mars.
Saint Isidore, évéque de Séville, mort en 636. — Fêle le 4 avril.
Saint Pierre Uamien, cardinal, évéque d'Oslie, mort en 1023. — Fête le 23 février.
Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, mort en 1109. — Fête le ii avril.
Saint Bernard, |)rêtre de rKjrlise de Lanpres, abbé de Clairvaux, mort en 1153. — Fêle le 20 aoûl.
Saint Thomas d'Aquin, de l'ordre de Saint- Dominique, mort en 1274. — Fête le 20 août.
Saint Bonaventure, de l'ordre de Sainl- Francois d'Assise, cardinal, mort en 1274. — Fêle ie 14 juillet.
Saint Alphonse de Liguori, évéque de Sainte-Agathe des fiolhs (royaume de Naples), mort en 1787. — Fêle le 2 àoùl.
De ces dix-huit docteurs, quatre ont reçu ce titre depuis le commencement du dix-neuvième siècle : Saint Pierre Damien a été proclamé docteur par Léon XII, saint Bernard par Pie VIII, saint Hilaire et saint Alphonse de Liguori par Pie IX.
L'Eglise orientale a donné quatre de ces docteurs : saint Alhanase, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze et saint Jean Chrysostôme ; — l'Italie en a donné neuf : saint Ambroise, saint Pierre Chrysologue, saint Léon, saint Grégoire le Grand, saint Pierre Damien, saint Anselme, saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure et saint Alphonse de Liguori ; — la Dalmatie, un : saint Jérùme ; — l'Afrique, un : saint Augustin ; — l'Espagne, un : saint Isidore de Séville; — et la France, deux : saint Hilaire et saint Bernard.
On peut voir par là que la véritable et solide science n'a point attendu le prétendu progrès du dix-neuvième siècle, et que l'Eglise veut avec la solide science, la sainteté dans toute la vie.
Nous avons reproduit le texte du décret par lequel le Saint-Siège a décerné à saint Alphonse de Liguori le titre de docteur de l'Eglise. Voici la traduction de la lettre apostolique adressée à ce sujet, le 7 juillet dernier, à tous les évêques.
