POUR MÉMOIRE PERPÉTUELLE

Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a promis de ne jamais abandonner son Eglise, suscite des hommes qui excellent par leur piété et leur doctrine, et qui, remplis de l'esprii ri'intelligence, versent comme une pluie abondante les paroles de la sagesse {\ \ ; il les suscite surtout lorsque les intérêts de son Epouse immaculée l'exigent.

En effet, ce n'est pas sans un dessein tout à fait providentiel du Tout-Puissant, qu'à l'époque où la doctrine des jansénistes attirait sur elle les regards des amis de la nouveauté, séduisait un grand nombre par l'appàl spécieux de l'erreur et les jetait dans une fausse voie, on vit apparaître altuonse-mabie de liguori, f(Uiilaleiir de la congrégation du très saint Rcdom|)leur et évéque de Sainte-Agathe des Golhs, appelé à combattre le bon combat (2), à élerer la voix dans le sein de l' Eglise (3), à anéantir complètement et à extirper du champ du Seigneur, à laide de ses savant» et laborieux écrits, cette peste suscitée par l'enfer.

Mais tel n'était pas le seul rôle que réclamait Alphonse : uniqucnient préoccupé de la gloire de Dieu et du bien spirituel des hommes, il a composé un grand nombre de livres, pleins d'érudition et de |)iété, soit pour frayer une roule siire entre les opinions divergentes des théologiens trop laxes ou trop rigides, voie

(1) EccH. XXXIX, 8 et 0. — (2) Il Tim. iv, 7. — (3) F.ccli. xv, 5.

DISSERTATION SUR LE PARAGRAPHE DEUXIEME

dans laquelle les directeurs des âmes peuvent s'engager sans péril, soit pour former et instruire le clergé, soit pour conlirmer la vérité de la foi catholique et la défendre contre les hérétiques de tout genre et de toute dénomination, -soit pour soutenir les droits de ce Siège apostolique, soit pour exciter les cœurs des fidèles à la piété. Ce qu'on peut encore affirmer en toute vérité, c'est qu'il n'est aucune erreur, même de notre époque, qui n'ait été réfutée, du moins en grande partie, par saint Alphonse. Faut-il ajouter que les vérités qui sont relatives à la Conception Immaculée de la sainte ^Mère de Dieu et à l'infaillibilité du Pontife romain enseignant ex cathedra, et auxquelles Nous avons donné une sanction définitive, aux applaudissements du peuple chrétien et avec l'approbation des prélats de l'univers catholique réunis en très grand nombre, se trouvent exposées avec la plus grande netteté et démontrées par les plus forts arguments dans les OEuvres de saint Alphonse ?

C'est pourquoi on peut lui appliquer parfaitement cet éloge exprimé par la divine sagesse : Sa mémoire ne s'effacera pas de l'esprit des hommes, et son nom sera honoré de siècle en siècle ; les nations publieront sa sagesse et l'assemblée des fidèles célébrera ses louanges (1). Pie YII, notre prédécesseur de pieuse mémoire, plein d'admiration pour la souveraine sagesse d'Alphonse, a rendu de lui ce très grave témoignage : // s'est servi de la parole et de la plume pour montrer à ceux qni errent dans la nuit ténébreuse du monde, la voie de la justice, par laquelle ils peuvent passer de la puissance des ténèbres à la lumière et au royaume de Dieu (2). De môme notre prédécesseur d'heureuse mémoire, Grégoire XVI, après avoir honoré des plus grandes louanges la force extraordinaire, l'abondance et la vérité de la doctrine (.3) d'Alphonse, a inscrit son nom dans les fastes sacrés des saints.

Enfin, dans ces derniers temps, un grand nombre de cardinaux de la sainte Eglise romaine, presque tous les prélats du monde entier, les supérieurs généraux des ordres religieux, des colb'ges érainentsde théologiens, des chapitres illustres et des membres de tous les corps savants, Nous ont adressé d'instantes prières pour que Nous décernions à saint Alphonse-Marie de Liguori le litre et les honneurs de docteur de l'Eglise. Voulant donc répondre de grand cœur à ces pieuses supplications. Nous avons confie, selon la coutume, l'examen de cette affaire d'une haute gravité à nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Eglise romaine, proposés au maintien des rites sacrés. Or, dans la réunion ordinaire tenue au Vatican le 11 mars de celte année, celte même congrégation a entendu le rapport

de notre vénérable frère Conslantin Patrizi, cardinal de la sainte Eglise romaine, évèque d'Ostie et Velletri, préfet de la sacrée congrégation, et rapporteur de la cause.

Elle a également pris en considération les objections de notre cher fils Pierre Minetti, promoteur de la foi, ainsi que les réponses du défenseur de la cause et les opinions consciencieuses des théologiens. Enfin, après avoir pesé soigneusement et attentivement toutes les raisons, elle a donné, à l'unanimité, la réponse suivante : « Adresser au Saint-Père un avis favorable pour accorder, proclamer et étendre à l'Eglise universelle le titre de docteur en faveur de saint Alphonse-Marie de Liguori, en maintenant l'office et la messe déjà accordés, en ajoutant le Credo, et en prenant l'antienne 0 Doctor pour le Magnificat des premières et des deuxièmes vêpres, les leçons Sapientiam pour le premier Nocturne, et In medio Ecclesiœ pour le huitième responsaire. » En conséquence, nous avons cru devoir approuver et confirmer ce rescrit par un décret général pour Rome et pour le monde, sous la date du 23 du même mois et de la même année.

Mais notre bien-aimé fils Nicolas Mauron, supérieur général et recteur majeur de la congrégation du très saint Rédempteur, a adressé une supplique aux cardinaux de la même congrégation des Rites, pour que, le jour de la fête de saint Alphonse, élevé au rang des docteur de l'Eglise par le décret dont il est fait mention ci-dessus, on ajoutât après ces mots du martyrologe romain : « Sanclorum fastis adscripsit (4), » les paroles suivantes : « Et Plus IX, Pontifex Maximus, ex Sacrorum liituum Congregationis consulto, universalis Ecclesia: doctorem declaravil (o) ; » et après le mot accensuit de la quatrième leçon du bréviaire, ces autres paroles : « Tandem Plus IX, Pontifex Maxifnus, ex sacrorum Rituum congregationis consulta ,universalis Ecclesix doctorum declaravit (6); on demandait également que toutes les concessions faites sur ce point fussent confirmées par nos lettres apostoliques. Or, après que la même congrégation des cardinaux eut donné une réponse favorable dans sa réunion ordinaire du 22 avril de celle année, Nous avons ratifié cette réponse et avons fait publier des lettres apostoliques en forme de Bref.

Vu ces diverses circonstances. Nous répondons aux vœux de notre l)ien-aimé fils Nicolas Mauron, et d'après l'avis de nos vénérables frères, les cardinaux de la sainte Eglise romaine chargés des causes relatives aux rites sacrés. Nous confirmons par notre autorité apostolique et par la teneur des présentes, le titre de docteur conféré t"i saint Alphonse- Marie de Liguori, fondateur de la congréga-

(1) Ercli. XXXIX. 13 et l 'i. — (2) Décret du 21 décembre 181.5.— (3) Rulle de la canonisalion,2ri mai 1839 — Cl) Il (Grégoire XVI) a inscrit son nom dans les fastes des saints.— (."il El le souverain Pnntifi Pie IX, sur l'avis de la sacrée Congrégation des rites, l'a déclaré docteur de llîglise universelle. - (6) Enfin le souverain Pontife Pie IX, sur l'avis de la sacrée Congrégation des rites, l'a déclaré d leur de l'Eglise universelle.

ntife e. — doc-

tion du très saint Rédempteur et e'vêque de Sainte-Agathe des Goths ; et, pour autant qu'il en est besoin, Nous le lui accordons et décernons de nouveau ; et cela de telle manière, qu'il soit toujours tenu pour docteur dans toute l'Eglise catholique, et qu'au jour de sa fête annuelle, qui doit être célébrée par le clergé régulier comme par le clergé séculier, l'office et la messe soient récités conformément au décret ou rescril de la congrégation des rites, mentionné ci-dessus.

De plus, Nous voulons et décrétons que les livres, les commentaires, les opuscules, en un mot tous les ouvrages de ce docteur, comme ceux des autres docteurs de l'Eglise, soient cités, allégués, et, lorsque la chose le demandera, employés, non seulement en particulier, mais eu public, dans les gymnases, les académies, les écoles, les collèges, les leçons, les controverses, les interprétations, les discours, les sermons, et dans toutes les autres études ecclésiastiques et exercices chrétiens.

Enfin, pour que la piété des fidèles soit excitée davantage à célébrer dignement la fête de ce docteur et à im|)lorer pieusement son secours. Nous confiant dans la miséricorde du Dieu tout-puissant et l'autorité de ses bienheureux apôtres Pierre et l'aul. Nous accordons misérioordieusement dans le Seigneur à perpétuité une indulgence plénière et la rémission de tous leurs péchés à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, le jour de la fête de ce docteur (1) ou l'un des sept jours qui suivent immédiatement, au choix de chacun, pourvu que vraiment repentants et après avoir fait i)récéder la confession sacramentelle ils reçoivent la sainte eucharistie, visitent dévotement une église quelconque de la congrégation du très saint rédempteur, et y adres-

sent de pieuses prières à Dieu pour la concorde entre les princes chrétiens, l'extirpation des hérésies et l'exaltation de notre Mère la sainte Eglise.

En conséquence, Nous ordonnons par les présentes à tous nos vénérables frères, les patriarches, primats, archevêques, évêques, et à nos bien-aimés fils préposés aux autres églises dans l'univers entier, de publier solennellement dans leurs provinces, villes, églises et diocèses, les décisions énoncées ci-dessus, et de les faire observer invariablement et perpétuellement dans quelque lieu ou pays que ce soit, par tous les ecclésiastiques du clergé séculier comme du clergé régulier de tous les ordres religieux. C'est ce que Nous prescrivons et ordonnons nonobstant les constitutions et ordonnances générales ou spéciales, publiées soit par le Siège apostolique, soit dans les conciles généraux et provinciaux, soit dans les assemblées synodales, et nonobstant les autres dispositions contraires, quelles qu'elles soient. Nous voulons en outre qu'aux exemplaires transcrits ou imprimés de ces présentes lettres, s'ils sont signes de la main d'un docteur public et revêtus du sceau d'une personne constituée dans une dignité ecclésiastique, on accorde absolument la même confiance qu'on accorderait à ces présentes, si elles étaient elles-mêmes présentées ou montrées.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du pêcheur, le 7 juillet 1871, vingtsixième année de notre pontificat.

Place -;- de l'anneau du pécheur.

Pour le cardinal Paracciaxi Claiielli, FÉLIX Profili, sulistitut.

(I) C'est-à-dire le 2 août.