LIVRE QUATRE-VINGt-ONZIÉME

chose, ce que je comprends par ces mots: Conformément au bref et à C instruction. Si cette déclaration est trouvée suffisante, je me déclare satisfait et prêt à la signer, sinon je prie instamment qu'on s'abstienne de toute tractation ultérieure, verbale ou écrite sur ce point ; car je ne puis pas me départir de cette décision. Je ne veux pas courir le risque de me trouver dans la position où l'un de mes conirères s'est trouvé à l'occasion de cette affaire : c'est de rétracter sur son lit de mort ce qu'il avait fait pendant sa vie. »

Le gouvernement prussien n'ayant pu réussir par la ruse et le mensonge, eut recours à la violence et à la brutalité. Le 20 novembre I83T, l'archevêque de Cologne est enlevé. Comme un criminel, par la force armée, et emprisonné dans une forteresse : sa captivité dure tout le règne de Frédéric-Oaillaume III, qui meurt de maladie pédiculaire le II juin 184Ù. L'archevêque de Gnésen et de Posen, Martin de Duni.i, ayant suivi le courageux exemple de l'archevêque de Cologne, eut le même sort, fut emprisonné, traduit devant les tribunaux et condamné, tout comme les anciens évéques sous la persécution des Julien et (les Valens, ou, plus lard, des Vandales, dont les Prussiens se disent les descendants. Le nouveau roi, Guillaume IV, ne demandait pas mieux que de consommer le système de son père. Ce système consistait à profiler de tous les moyens, des prêtres, des évêques, du Pape même, pour amener les catholiques de Prusse dans le protestantisme ; à réunir toutes les sectes protestantes en une religion officielle dont le roi serait le Pape, l'évangile et le dieu. Certains prêtres catholiques abondaient assez dans ce sens. On les appelait hermésiens, de l'un d'entre eux, Georges Hermès, né en Westphalie, mort professeur de théologie à Bonn et chanoine de Cologne, sous l'archevêque Spiegel. Ces prêtres, ignorant, méconnaissant ou niant la distinction entre lu nature humaine et la giâce divine, la raison et la foi, l'ordre naturel et l'orilrc surnaturel, le royaume de Prusse et l'Eglise catholique, ne reconnaissaient que la nature, la raison naturelle, l'ordre naturel et politique, le roi de Prusse, au nom duquel ils préleniJaient enseigner indépendamment des évoques et du Pape, el même malgré eux. Le Pape condamna leur doctrine, et déft'ndit de lire les écrits d'Hermès. Le nouvel archevêque de Cologne, Clément-Auguste, exigea qu'on se soumit au jugement du Pape. Par la connivence coupable de son prédécesseur, les hermésiens dominaient dans le chapitre de Cologne el dans l'université de Bonn. Ce furent eux qui provoquèrent et secondèrent les rigueurs du gouvernement prussien envers l'archevêque fidèle. Comme ils ne voyaient en tout que la force brûle, ils ne doutaient pas du succès, non plus que le roi el ses ministres. Ils y furent trompés les uns et les autres.

La persécution contre l'archevêque de Co-

logne et l'archevêque de Posen a été le salut delà foi el de l'Eglise catholique en Allemagne. Les évêques de Munster et de Paderborn rétractèrent publiquement l'adhésion qu'ils avaient donnée à la convention ministérielle de Prusse, el proclamèrent hautement leur obéissance aux règles du Saint-Siège sur les mariages mixtes. Les chanoines du chapitre de Trêves se prononcèrent dans le même sens" Ln des plus vaillants défenseurs du catholicisme en Allemagne, l'abbé Binterim, curé à Dusseldorf, auleur d'un grand nombre d'ouvrages, souffrit avec joie la prison pour la même cause ; Goerrès, le premier génie de l'Allemagne, publia successivement trois écrits, Athanase, les Triariens, l'Eglise el l'Etat à l'a suite de l'aff'aire de Cologne, qui furent comme l'étendard d'une croisade intellectuelle, autour duquel se rangèrent tous les hommes de bien. A mesure que les faits venaient à être connus, l'Europe chrétienne se mettait à vénérer, glorifier, chérir, comme des confesseurs de la foi, les deux archevêques persécutés et captifs. Le gouvernement prussien publia des manifestes, pour se disculper lui-même el rejeter la faute sur les victimes. Mais une voix plus hauteetpluscroyablese lit entendre,la voix du Pape Grégoire XVI, dans des allocutions solennelles au conseil général de la chrétienté, le sacré collège. Ces allocutions, publiées dans toutes les langues, étaient accompagnées de documents authentiques, desquels tout le monde était à portée de conclure que la politique prussienne n'était qu'un tissu de ruses, de mensonges et de violences.

Après la mort du vieux roi en 18iO, son fils et successeur tint un langage plus conciliant. Son gouvernement abandonna peu à peu les hermésiens, qui se virent réduils l'un après l'autre à se soumettre aux décisions du Pape. L'achevêque de Gnésen et de Posen, capitales de la Pologne prussienne, fut rendu à la liberté et traité avec honneur. .Mais la captivité de l'archevêque de Cologne, quoique fort radoucie, durait toujours. Enfin, aux états de la province rhénane, tenus à Dusseldorf, des voix courageuses se firent entendre el demandèrent hautement justice : la noblesse de Westphalie, dont l'archevêque e'tait membre, j- joignit ses réclamations. Les défenseurs de l'archevêque furent hliimés par le gouvernemenl, mais le peuple les accueillit partout en triomple. Un mouvement populaire était à craindre. Le gouvernement prussien se décida donc à conclure. Clément-Auguste demeura archevêquede Cologne ; mais, de concert avec le roi el le Pape, il choisit pour coadjuleur, avec future succession, un des prélats les plus recommandabics el les plus conciliants de r.\llemagne, monseigneur de Geissel, évéque de Spire, qui a justifié jusqu','^ présent la haute idée (ju'on avait de son mérite. D'un autre côté, les chanoines du chapitre de Trêves, après avoir maintenu avec courage la liberté des suff"rages dans l'èleclion épiscopale, ont choisi pour évêquc l'un d'entre eux, mon-

seigneur Arnoldi, qui se monlre le restaurateur de son diocèse.

Le roi de Prusse et son fils croyaient sans dou e être plus heureux, dans leurs efl'orls pour réunir les luthériens et les calvinistes dans une seule religion oflicielle. Rien ne l'ut néiïligé pour cet eCfet. Plusieurs fois, les personnages influents des deux partis furent assemblés en concile prolestant, sous la présidence d'un ofûcier de cour ou de police. Le vieux roi, en qualité de leur commun pape, les exhortait à l'union et à l'unité. li y travaillait avec une ardeur extrême. Il avait rédigé jusqu'à des agendas ou rituels pour les offices et cérémonies du nouveau culte. Trouvant les temples protestants trop nus pour attirer des chrétiens, il lit mettre un crucifix et des chandeliers. 11 créa même des évéques de sa façon, avec des souliers et des bas violets : si bien que, pour être tout à fait évéques, il ne leur manquait plus que l'épiscopat, comme à lui-même la papauté pour être pape. Ses efforts ne furent pas entièrement stériles. On vit les soldats de Berlin et de Polsdara, luthériens et calvinistes, fraterniser ensemble dans un temple du nouveau culte et aux offices de celte religion mixte. Mais vers les commencements de 1848, lorsque son fils Frédéric- Guillaume IV voulut mettre la dernière main à cette œuvre d'union protestante, tout vint à manquer ; plusieurs pasteurs luthériens résistèrent en face, et entraînèrent des populations considérables, qui ne voulurent ni d'un pape prussien, ni de ses évéques de police, ni de ses rituels, ni de son culte.

La position du roi était fâcheuse. Elle devint plus fâcheuse encore lorsqu'on apprit la Révolution française de Paris. Les catholiques de Prusse demeuraient paisibles, mais les protestants de Berlin s'insurgèrent, ne voulant pas pluBile roique depape, pasplusde soldats qued'évcques. Guillaume lit tirer sur eux ; niais ils répondirent par des barricades, battirent ses soldats, et le forcèrent lui-même à capituler.

Dès l'an d843 parut en Allemagne le livre d'un protestant, avec ce litre : /.« prol'slantisme se difsotvanl lui-même. « Prolestant de naissance, dit l'uuteur dans sa préface, je choisis de bonne heure la vocation d'un ecclésiastique de mon église. Ma carrière académique tomba dans la période où, à la place de la vieille orthodoxie et du plat rationalisme du dernier siècle, commençait à se poser une nouvelle sagesse, qui, n'écoutant jamais qu'elle-même, recelait, sous une apparence de profondeur mvslico-religieuse, le germe de la plus grossière incrédulité. Du haut de la chaire doctorale on ne niait pas encore crûment la divinité du Christ, mais on l'attaquait avec toutes les armes que la position de professeur pouvait permettre ; on renvoyait au iiaganisme un dogme chrélien après l'autre ; on rejetait l'un après l'autre, comme apocryphes, et les évangiles et les autres documenls de la foi ; on attaqua même en général l'aulorilé de récriture. Cela s'appelait la

haute critique. L'effet enfut, sur le.s étudiants de la théologie protestante, de les diviser en trois fractions. Les uns croyaient quelque chose, sans bien savoir quoi, ou, si quelquesuns le savaient à peu près, cette connaissance étaii bientôt ètoulTée sous l'amas de la terminologie hégélienne, comme autrefois la semence par les épines. D'autres, conservant le fonds de croyance qu'ils avaient apporté de chez eux, et abhorrant l'enseignement de leurs professeurs, passaient à un autre extrême et devenaient piétistes. Un troisième parti, admirant la forme du nouvel enseignement, mais en trouvant le fond insoutenable, se sentait en contradiction continulle avec soimême, et finissait généralement par ne rien croire du tout. » L'auteur du livre fut près d'appartenir à ce dernier parti. Cependant, trop honnête homme pour être ministre d'une religion à laquelle il ne croyait plus, et pour devenir ainsi un menteur privilégié, il renonça à la carrière de prédicant. Treize ans d'autres études et d'expériences du monde le ramenèrent au Dieu de sa jeunesse et à sa parole révélée. 11 voulut sérieusement connaître la vérité, mais dans l'Eglise, et se mil à étudier de plus près l'essence et les doctrines fondamentales de son église protestante . Il se vit trompé dans son espérance. L'espèce de lacune qu'il avait remarquée jusqu'alors avec douleur dans ses idées religieuses devint un béant abîme. Les doctrines susdites, qu'il avait regardées comme de fausses conséquences du protestantisme, lui en jiarurentdes conséquences naturelles. Il vit. clair comme le jour, que les principes posés par les premiers réformateurs justifiaient fout ce qui s'est produit dans les temps modernes, et que Strauss et les autres renégats des vérités chrétiennes étaient les meilleurs et les plus honnêtes protestants. Il vil, avec non moins d'évidence, que le calhiilicisme seul satislaisail tous les besoins des lidèles, que ce qu'on appelait de bons chrétiens parmi les prolestants n'étaient, plus ou moins, que de bons catholiques sans le savoir ; qu'enfin l'Eglise protestante, fille apostate, n'avait de salut que dans la mesure où elle retournait à sa mère.

L'auteur développe et prouve la suite de ces propositions dans une série de lettres entre deux amis d'études, l'un protestant, l'autre catholique. Leur professeur de philosophie ne pouvait les satisfaire : ce n'était rien autre qu'un fade éclectique. Le bon homme s'était fait un certain nombre de tiroirs, qu'il appelait paragraphes, et les remplissait de lieux communs pris à des philosophes ; avaitil pillé ceux-ci, il levait son impuissante main pour les tuer. Les deux amis abandonnèrent son école, s'appliquèrent à lire les modernes, depuis Kant jusqu'à llôgel, et à conférer ensemble sur le résultat de leurs lectures. Entrés en théologie chacun de son côté, ils se communiquent réciproquement le résultat de leurs études : c'est un parullèle raisonné entre le protestantisme et le catholicisme. On

LIVHE QUATRE-VINGT-ONZIEME

y lit celte citation de Goerrès sur l'unité désirable de l'Allemagne. Nous devons être réunis comme les chevaux qui pâturent dans les steppes, lorsqu^'ils sont attaqués par les loups. Us mettent les tètes ensemble en cercle, et montrent à l'ennemi la corne bien garnie de fer. Mais comment se postent les divers partis de votre église protestante? Ils avancent les tètes en dehors en autant de directions qu'il y a de rayons dans le cercle, mais leurs pieds de derrière, ferrés d'arguments philosophiques, ils les tournent en dedans et se donnent des ruades les uns aux autres. Comment un groupe ainsi disposé à l'envers pourrait-il résister longtemps à une sérieuse attaque! Il se tuerait infailliblement lui-même, si les seigneurs du siècle ne venaient mettre un licou aux dociles et pieuses cavales, et leur sauter en croupe, pour les mener chacun où il lui plaît. La phalange de l'Eglise catholique est disposée tout autrement. Là aussi il y a diversité de tètes, diversité d'opinions dans les choses indifférentes ; mais au dedans elles se réunissent dans un môme centre, sontd'accord dans tous les points capitaux, et au dehors, dans la circonférence, elles ne montrent la corne qu'à l'ennemi. De quelque côté que celui-ci attaque, il trouve toujours un cercle compact de défenseurs bien ferrés. »

Cette différence entre le protestantisme et le catholicisme est une conséquence de leur nature même. Le principe fondamental des réformateurs, surtout de Luther, c'est que l'esprit divin pénètre dans le chrétien véritable sans aucune coopération humaine, et que le chrétien est en cela cumplètemeut passif. De là ils conclurent à rejeter l'autorité de l'Eglise et de la tradition, et à ne prendre que l'Ecriture pour règle de foi. Interrogés sur quoi ils fondaient cette croyance à l'Ecriture, ils répondaient . Ce n'est pas noire esprit qui nous certilie la vérité de l'Ecriture, mais le même esprit qui l'a inspirée en atteste l'origine dans le nôtre. Lors donc qu'il parle dans notre cœur, nous ne croyons plus à une autorité étrangère ni à celle, également incertaine, de notre propre intelligence et sentiment, mais nous soumettons notre jugement et nos pensées à la voix infaillible de Dieu en nous. Tel est le point où s'arrêtèrent les premiers réformateurs; mais de là le protestantisme se divisa inévitablement en deux lignes opposées : la première, du spiritualisme et mysticisme, suivie par les anabaptistes, les schwenckfeldiens, les mennonites, les quakers et les piétistes modernes; la seconde ligne, celle du rationalisme, suivie par les sociniens et les rationalistes de tout degré.

Les premiers ou les fanatiques disaient : Si ce n'est qu'une révélation intérieure de l'Esprit divin qui fait reconnaître l'Ecriture comme divine, l'Ecriture n'est donc pas ce qu'il y a de supérieur, mais c'est cette opération du Saint-Esprit en nous. De là on concluait que,

indépendamment de l'Ecriture et de toute espèce de communication humaine, Dieu se manifeste, ainsi que ses volontés, par des révélations immédiates et intérieures ; par conséquent la sainte Ecriture elle-même ne doit être regardée que comme un moyen subalterne de connaître les desseins de Dieu, ou même on peut s'en passer. Celte conséquence découle naturellement du principe posé par les réformateurs. Aussi les piétistes ont-ils en aversion toutes les sciences et tous les arts, jusqu'à regarder les bateaux à vapeur et les chemins de fer, comme des inventions de l'antechrist, et comme des signes avant-coureurs de sa prochaine arrivée.

Du même principe de la réforme, les rationalistes déduisent une série de conséquences tout opposées. Ils demandaient : Si c'est le témoignage intérieur de l'esprit qui nous convainc de la divinité de l'Ecriture sainte, qui est-ce qui nous assure que ce témoignage procède réellement en nous de l'Esprit-Saint, et non pas de de notre esprit propre, ou même d'un esprit malin et trompeur? Car, qui est-ce qui nous atteste lu divinité de ce témoignage, sur lequel vous vous appuyez, ou bien c'est ce témoignage ,même, c'est-à-dire personne, ou bien c'est quelque chose, soit sentiment, soit pensée, dans l'esprit de l'homme (1). D'où il suit que c'est finalement l'espril de l'homme, de l'individu, qui juge en dernier ressort. Ceux donc qui jugent que l'Ecriture n'est pas divine, que Jésus-Christ n'est pas Dieu, ou que Dieu même n'existe pas personnellement, tous ceux-là sont aussi bons protestants que Luther et Calvin, autant que les piétistes et les protestants orthodoxes, lesquels prétendent tenir le juste milieu entre les piétistes et les rationalistes, en conservant le principe de la réforme, sans en tirer les | conclusions divergentes, quoique naturelles. Finalement, le protestantisme porte, dans son principe même, le germe de sa propre dissolution.

Ces observations de l'auteur protestant sont infiniment remarquables. Celles qu'il fait sur la nature de l'Eglise catholi(jue ne le sont pas moins. Dana sa lettre quinzième, il rappelle cette objection des protestants : Les catholiques tournent dans un cercle, ils prouvent l'autorité de la tradition et de l'Eglise |)ar 1 Ecriture, et puis sanctionnent l'Ecriture par la tradition et l'Eglise. Il y rt'pond dans les lettres seizième, dix-septième et dix-huitième, par ces considéralions : Dieu a dit de lui-même : Je suis celui qui suis. Pareillement, l'Eglise catholique, qui est Dieu avec nous; Dieu fait homme, l' incarnation continuée, se démontre elle-même, car elle n'est rien autre que l'ensemble de ses membres. On df manile le passeport à un étranger, à un inconnu qui arrive ou qui passe ; on ne le demande point au père d.ms sa famille, au propriétaire dans son domaine ; on ne le demande point à une armée rangée en bataille,

(1) Le protestantisme se dissolvant lui-même. Lettres 1" et 35.

ni à un grand peuple tel que la France : à plus forle raison ne le demandera-t-on pas à riuimanilé chrélienne, à l'univers calliolique, qui remplit tous les lieux par son omniprésence, et même tous les temps par son éternelle durée; car, comme dit saint Epiphane, la sainte Eglise calhoUque est le commencement de toutes choses. Celle Eglise est le corps deJésus-Chrisl, mais CDrps vivant avec Tesprit vivifiant, la mémoire et la parole vivante, rendant perpétuellement témoignage de ce qu'elle a vu et entendu. Pour elle, les écrits de l'Ancien et du Nouveau Testament sont des papiers de famille, dictés par le même esprit qui l'anime elle-même : elle a existé avant ces papiers, et pourrait exister sans eux : elle seule en peut gai'anlir la lettre et le sens, ayant toujours avec elle l'esprit même qui les a dictés. Aussi saint Augustin a lil dit : Je ne croirais pas même à i Evangile si l'autorité de r Eglise catholique ne me le persuadait. Et de fait, l'Eglise catholique est la première Ecriture de Dieu, Ecriture vivante et parlante, Ecriture connue de tout le monde et que tout le monde peut lire. Ecriture qui répond à qui l'interroge et se défend contre qui l'attaque; différente eu cela de l'Ecriture morte, qui, comme l'observe Platon, garde le silence quand on l'interroge, ne peut se défendre quand on l'attaque, et a toujours besoin de la protection de son père. Dans le corps humain, le plus petit membre participe à la vie du corps entier. Dans l'Egli^e catholique, le plus jietit enfant participe à l'esprii, à la vie, à la doct/ine de l'Eglise entière, par le baptême, par son père, par sa mère, par son curé, par tout ce qui l'entoure. Dans tout cela, il n'y a point de cercle vicieux, point d'interruption. C'est un corps organique et vivant, où tout se lie^ tout se lient, tout se fortifie l'un l'autre, tradition vivante et papiers de famille. Comme dans les membres du corps, chacun y vil de la vie des autres. Si quelqu'un vient à souffrir, tous les antres aoull'renl avec lui. Le monde le vit avec étonnemenl dans l'alTaire de Cologne. Les catholiques d'Allemagne et d'Europe paraissaient endormis et indifTércnts ; à peine le Prussien a-l-il mis la main sur l'archevêque, que tous se réveillent et se lèvent comme un seul homme pour un seul homme. Celte merveilleuse communion d'esprit, de .sentiment et de vie dans les catholiques, fil une profonde impression sur l'autour protestant et anonyme du livre, qui finit par sedéclarercalholique à son tour. Nous croyons que c'est le docteur Bindcr. Où il y a des cercles vicieux, des incohéren- .ces, des contradictions, c'est dansle protestantisme. Bon gré, malgré lui, c'est uniquement de l'Eglise catholique, dont il e.''t sorti comme l'enfanl prodigue, que le protestantisme tient la Bible. Lors donc qu'il se met à décrier l'Eglise calholiipje, comme une dépositaire inddèle, il ôte par là même tout crédit à la Bible qu'il en a emportée, cl dont il lait l'unique rèjçle de sa foi. Du protestantisme collectif au prolestanlismc individuel, c'est la même

incohérence. L'enfant du protestant, comme l'enfant catholique, apprend d'abord de son père, de sa mère, puis il rompt avec cet enseignement comme n'étant pas infaillible, et il s'en fait un autre qui l'est encore moins. Cette désunion et celle incohérence de l'Allemagne d'avec elle-même la condamnent à une faiblesse incurable vis-à-vis de trois nations plus homogènes, la Russie, l'Angleterre et la France. Ces observations furent renouvelées aux princes et aux peuples d'Allemagne, lors de l'affaire de Cologne : les princes y parurent faire moins attention que les peuples.

Le 16 août 1821, époque du concordai de Prusse, le pape Pie YII rendit encore une bulle. Provida solersque, pour organiser la province ecclésiastique du Haut-Rhin. Il y parle des démarches faites auprès de lui par le roi de Wurtemberg, le grand-duc de Bade, l'électeur et le grand-duc de Hessc, le duc de Nassau et la ville de Francfort-sur-le-Mein, auxquels se sont joints le grand-duc de Mecklembourg, les ducs deHesse, le duc d'Oldenbourg, le prince de Waldeck, les villes de Lubeck et de Brème. Tous ont envoyé en commun des députés à Rome, et le Saint-Siège a réglé, de concert avec eux, l'étal futur des églises catholiques dans celle partie de l'Allemagne. D'abord, il supprime l'évêché de Constance et la prévôté d'Elwang, maintient les sièges de Mayence et de Eulde, et érige en outre l'archevêché de Fribourg et les évéchés de Rotenbourg et de Limliourg. La ville de Fribourg en Brisgau, qui compte environ neuf mille habitants et qui possède une célèbre université, a paru convenablement située pour devenir la métropole de la nouvelle province ecclésiastique ; l'église de r.Vssomption sera l'église métropolitaine. Rolembourg-surle-Nccker, au milieu du royaume de Wurtemberg, a cinq mille cinq cents habitants el une belle église dédiée à saint Martin. Limbourg-sur-la-Lahn, au centre du duché de Nassau, a deux mille cinq cents habitants et .une église dédiée à saint Georges. Les quatre sièges de Mayence, de Fulde, de Rotenbourg eldeLimbourg seront suffragantsde Fribourg. L'archevêché de Fribourg aura pour territoire tous les Etals du grand-duc de Bade; l'évêché de Mayence, tous les Etals du grand-duc de Hesse; l'évêché de Fulde, tout l'électoral de Hesse, avec neuf paroisses du duché de Saxe- Weimar; FtWêchc de Rolembourg, tout le royaume de Wurtemberg ; l'évêché de Limbourg, tout le duché de Nassau et le territoire de Francfort-sur-le-Mein. Les chapitres de Fribourg, de Mayence el de Rotenbourg auront un doyen et six chanoines ; celui de Fulde, un doyen el quatre chanoines ; celui de Limbourg, un doyen cl cinq chanoines. 11 y aura en outre des prébendes pour les vicaires, savoir : six h Fribourg et à Rotenbourg, quatre à Mayence et h Fulde, deux à Limbourg. Ces chapitres dresseront leurs statuts sous l'approbation de l'évêque, qui nommera un de ces chanoines pour exercer les fonctions de