LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIEME

dans une assiette vide, la portait a la bouche, se faisait la harbe avec le manche d'un couteau devant un miroir, et catéchisait, pour imiter le diacre Paris, qui, lorsqu'il soupait,Fe rasait et catéchisait. Une seconde recevait cent coups de bûche sur la tête, sur le ventre, sur les reins. Une troisième, étant couchée de son long sur le dos, on étendait sur elle une planche, et sur cette planche étaient plus de vingt hommes. D'autres ayant le sein couvert, on leur tordait les mamelles avec des pinces, jusqu'au point de fausser les branches. Une autre, ayant les jupes attachées, les pieds en haut, la tête en bas, restait longtemps dans cette attitude. Uu bénédictin marié et convulsioniste raconte qu'une de ces femmes reçut la visite d'Arouel, père de Voltaire, et trésorier à la chambre des comptes. Elle avait des hochets dont elle arrachait les grelots, pour représenter la réprobation des gentils. Elle eut la première le secows de l'épée. Quelquefois elle se jetait dans l'eau et aboyait. Un avocat, nommé Pinault, avait des convulsions particulières: pendant une heure ou deux par jour, il contrefaisait les aboiements d'un chien. En 1728, un prêtre de Troyes, nommé Vaillant, attira l'attention de la police par son opposition à la bulle Lhiigenitus et ses assiduités au tombeau du diacre Paris, ce qui le fil mettre à la Bastille, d'où il sortit en 1731. I^e bruit se répandit alors que c'était le prophète Elie : de là le parti des vaiUantisles, qui firent du bruit en Provence vers 173G. Il faut ajouter les margouillistes, qu'on accuse d'avoir associé la débauche A leurs jongleries ; les mélangisles, les discermmis, au dire desquels les couvulsions étaient de la fange qui recelait des parcelles d'or ; les figurisles, qui, dans les détails et l'ensemble des dises convulsionnaires, voyaient des tvpes applicables aux divers états de l'Eglise (1).

Les convulsions duraient encore en 1761. Il y avait toujours à la tète une espèce de directeur qui présidait aux réunions, qui guidait les convulsionnaires, qui réglait les secours f» accorder. l)eux hommes princijalement remplissaient CCS fonctions à Paris, vers 1700; l'un était un avocat, nommé de la Barre; l'autre était un pèie Coltu, de l'Oratoire. Tous deux travaillaient à l'envi l'un de l'autre, à qui ferait le plus de merveilles, et exciterait le plus l'attention et la curiosité. Nous avons l'histoire de trois de leurs assemblées, rédigée par des témoins oculaires. Ces relations, qui paraissent fort exactes et fort circonstanciées, ont pour auteurs MM. de la Condamine et du Uoycr de Gastel ; le premier, membre de l'académie des sciences, et le second, son ami. Le premier raconte qu'il fut admis deux fois aux assemblées tlu père Cottu, au mois d'octobre 17.=î8, et le Vendredi-Saint 17.ï9. Ce jour-là il devait y avoir un spectacle extraordinaire, qui excitait particulièrement l'admiratiim dos amateurs. On devait crucilier la sœur lYançoise.

Celait, en quelque sorte, une représentation solennelle, par laquelle on cherchait à réveiller, de temps en temps, le zèle des dévots de la secte. La mode n'en était pas entièrement nouvelle. Il y avait eu des tentatives à cet égard en 1733, et l'horreur de quelques personnes pour cette scène barbare l'avait seule empêchée. Mais on était devenu moins difficile, et les crucifiements avaient lieu de temps en temps. La sœur Françoise avait été crucifiée deux fois en 1758, le Vendredi-Saint et le jour de l'Exaltation de la Sainte-Croix. Elle le fut encore le Vendredi- Saint de l'année 1759, et c'est de cette opération que de la Condamine dressa un procès-verbal très détaillé, que l'on nous a conservé. Il ne fut introduit dans l'assemblée que par surprise. 11 trouva dans la salle le père Coltu, le père Guidi, de l'Oratoire, un conseiller au parlement, un jeune avocat et quelques dévotes du parti. La sœur Françoise fut crucifiée. Le père Cottu lui cloua lui-même les pieds et les mains. La sœur resta trois heures et demie sur la croix. On lui enfonça une lance dans le côté. Elle se fit présenter douze épées nues sur la poitrine. De la Condamine s'assura que cet endroit de son corps était garni et rembourré de plusieurs objets, entre autres d'une ceinture de cuir. Quand on décloua la sœur Françoise, elle parut souffrir beaucoup et saigna, mais sans se plaindre. Cette doyenne des convulsionnaires était apparemment endurcie au métier. Elle avait fondé au Mans, deux ans auparavant, une petite colonie de convulsionnaires. Pendant qu'elle était en croix, le père Coltu voulut y mettre une jeune convulsionnaire nommée Marie, qui ne s'y prêtait qu'avec répugnance, h'tle avait déjà été crucifiée, dit de la Condamine, et elle s'en souvenait. On n'enfonça pas tant les clous, et au bout de trois quarts d'heure on fut obligé de la retirer ; elle était expirante. Tel est le précis du Icng procès-verbal dressé par de la Condamine. Il y note minutieusement tout ce qui s'y passa en celle occasion.

Le jour de la Saint- Jean de la même année, il assista encore, avec du Doyer du Gastel, à une autre assemblée qui se tint chez le même père Cottu et qui avait attiré beaucoup de spectateurs. 11 s'agissait de voir In même Françoise qui avait annoncé que ce jour-là elle se ferait brûler sa robe sur son corps sans en être atteinte. Elle se fit d'abord donner tous les secotirs vulgaires, les coups de poing, les /jif/ueltes, le biscuit, l'allé se fit pointer avec des épées. Du Doyer croit qu'elle était i-embourrée. Il olfrilses services, qui ne furent point acceptés. Quant au miracle de la robe brûlée, il n'eut pas lieu. La sœur eut peur et résista aux instances de Cottu et de Guidi, qui lui représentèrent en vain qu'elle devait obéira la prophétie qu'elle-même avait faite, et qui était inconleslablemenl inspirée. On invoqua inutilement tous les saints du p.arli, Paris, Soanen. la liniide sœur avait peur d'élm hrùlee. La

(1) Grégoire. Ilial. des ■'^ertc^ rrhgieHscs, arl. Convulsionnaires. Picol. .Ui'ki., an 1733.

compagnie se relira sans avoir vu le prodige. La relation de cette séance est dressée par du Doyer du Gastel. Le même est auteur d'une autre relation d'une assemblée qui se tint le Vendredi-Saint 1760. Après avoir été témoin des merveilles opérées chez le père Coitu, il voulut voir celles de la Barre, avocat au parlement de Rouen. 11 obtint d'asi-isier au crucifiement qui devait avoir lieu au jour indiqué. L'assemblée était nombreuseetccntenait, outre quelques pr-ofanes, deux anciens Oratoriens, Laurès et Pinaull, qui avaient joué eux-mêmes im rôle dans les convulsions, un conseiller au Châtelet, et des frères et des.'-œurs convuisionnisles. Deux filles étaient en croix. Elles y restèrent une heure et parurent souffrir beaucoup lors-qu'on leur arracha les clous. De la Barre présidait à tout. Après le crucifiement, il fit entrer ime autre soeur à laquelle il donna les secours. Il lui marcha sur le corps et lui administra les coups de bûche, les soufflets, quand tout à coup entra un commissaire de police qui vint troubler la fête. Il paraît qu'on avait fait dire à la Barre de ne pas tenir d'assemblée, et qu'il n'y avait point eu d'égard. On l'emmena à la Bastille avec quatre sœurs convulsionnaires. La Barre fut condamné à neuf ans de bannissement. Les quatre Mlles furent renfermées à l'hôpital pour trois ans, et il fut fait défense de tenir des assemblées convulsionnaires.

Elles continuèrent néanmoins dans l'ombre, et elles ont eu des seclateurs jusque dans ces derniers temps. On a enlendu parler des scènes arrivées dans le diocèse de Lyon, où le jansénisme régnait en maître, par la protection de l'archevêque Montazet. Un nommé Bonjour, curé d.- Fareins, près Trévoux, y était à la tèle de quelques convulsionnaires. 11 y opéra des prodiges en l'ISS et les années suivantes. On imprima, en HS", la relation d'un crucifiement qu'il fît subir le 12 octobre, dans son église même et devant treize témoins, à une fille avec laquelle il partit avoir eu des rnlations fort suspectes. Cet écrit fît arrêter Bonjour. La Révolution vint lui rendre les moyens de recommencer ses f(dies. En 17!t2 il proclama comme un prodige la naissance d'un enfant, que ses impies et insensés partisans appelaient £lie- Dieu. Cet enfant devait commencer sa mission en 1813 ; prédiction qui a eu le sort de tant d'autres, ("est en celle aimée-là même que mourut le défenseur le plus ardent des convulsions, le Dominicain Lambert, né en Provence et mort à Paris.

Dans celte même période de temps, les principaux fauteurs du jansénisme en France furent: 1° Antoine de Àlonlazcl, né en 1712, au diocèse d'.Agen, vicaire général de l'évêquc de Soissons, Fitz-.Iames, puis évêque d'Au'un en 17iK, enfin archevêque de Lyon en 1758, à condition que, comme primat des Gaules, il soutiendrait, avec le parlement, contre l'archevêque de Paris, Cliristo|ihe de BeaumonI, cerlaines religieuses réfraclaires aux décisions de l'Eglise. Monlazet n'attendit pas même d'avoir reçu si-s bulles pour casser

l'ordonnance de l'archevêque de Paris. 11 s'entoura des plus zélés jansénistes et fît venir successivement à Lyon les Dominicains Lambert, Caussanel et Chaix, et les Oratoriens Valla, Guibaud et Labat. Il suivait, principalement pour les affaires ecclésiastiques, les conseils de l'avocat janséniste Mey. 11 eut fort à cœur de renouveler tous les livres liturgiques de son diocèse, afin qu'il n'y restât rien de contraire au jansénisme. Il donna successivement un calhéehisme, un rituel, un bréviaire, une théologie et une philosophie qui essuyèrent tous plus ou moins de contradictions. La théologie et la philosophie sont du janséniste Valla. L'archevêque Monlazet mourut en 1788. Le fond de son Inslruciion paslornle s!/?' les sources de l'incrcduiiié est du janséniste Valla.

2" François, duc de Fitz-James, évêque de Soissons, né en 1709, était fils du duc de Berwick, fils naturel du roi d'Angleterre, Jacques 11. Ayant embrassé l'état ecclésiastique, il fui nommé, en 17ii8, à l'évêché de Soissons, et fait peu après premier aumônier de Louis W. Il en remplit dignement les fonctions lorsque ce priuce fut tombé malade à Metz. Depuis, il parut se rapprocher des jansénistes, dont il emprunta la plume en plusieurs occasions. Le j.mséniste La Borde, Oralorien, rédigea son Ins'.ruclion pastorale contre le Jésuite Pichon, en 1748. Le janséniste Gourlin composa son long mandement en sept volumes contre les Jésuites Hardouin et Berruyer, en 1750. M. de Fitz-James donna, vers le même temps, à son diocèse, un catéchisme et un rituel, avec des Instructions sur les dimanches et fêles, en trois volumes in-douze, qui sont |irobablement aussi de Gourlin. Il se déclara contre les Jésuites, à l'assemblée des évêques, en 1761, et publia sur ce sujet une Inslructwn pastorale qui était du même Gourlin, qui fut condamnée par un bref de Clément XIII, et qui indisposa contre lui tous ses collègues. Gourlin, prêtre de Paris, est encore auteur de \' Instruction c/irétienne, dite le Culéchisme de Naples, dédiée à la reine des Deux- Siciles, trois volumes in-douze, ouvrage particulièrement cher aux jansénistes, parce que leurs maximes y sont développées avec une préférence el une affection marquées. Gourlin fut administré à sa mort en vertu d'un arrêt du parlement.

3" Colbcrt, évêque de Monlpellier, élail né à Paris en 1608, du marquis de Croissy, frère du ministre Colberl. H fut conclavisie du cardinal de Furslemberg dans le conclave pour l'élection d'Alexandre Vlil, en 1G97, il devint évêque de Montpellier. Le commencement de son épiscopat fut assez Iranquille, el le nouveau prélat ne paraissait pas se séparer alors de ses collègues. Ce ne fut que lors de la bulle Unigenitns qu'il s'avisa de montrer cette opposition ardente el inlloxible qui a rendu son nom cher .-lux nouveaux sectaires. On le vit, pendant vingt ans, accumuler des écrits tous plus vifs les uns que les autres, mandements.