LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIliME

épiscopal et un titre d'évêché in parlibus infidelhiin. Ainsi, Jean de Neercassel, vicaire apostolique, mort en 1680, avait eu le litre d'évèque lie Castorie et n'en avait jamais pris d'autres. Né à Gorcum en 1623, il entra dans l'Oratoire de Paris. Alexandre VII le nomma, en ltj62, coadjuteur de Baudouin Calz, vicaire apostolique en Hollande, auquel il succéda. Tan 1603, sous le titre d'évèque de Castorie. En 1670, il se rendit à Rome pour rendre compte à Clément X de l'état de sa mission, où il y avait plus de quatre cent mille catholiques. 11 fut bien accueilli du Ponlife et souscrivit solennellement et avec serment au formulaire d'.\lexandre VII. Il ne s'arréla guère à Rome et revint en Hollande, où l'on ne s'aperçut que trop, par ses liaisons avec les chefs du jansénisme, que son adhésion n'avait pas été bien sincère. Un de ses ouvrages, V Amour pénitent, sur le degré d'amour qu'il faut dans le sacrement de pénitence, a été censuré par le pape Alexandre VIII (1). Il eut pour successeur Pierre Codde, né à Amsterdam l'an 1648, qui entra égali'menl dans l'Oratoire et fut fait archevêque de Sébasle. Il devint tristement célèbre par son refus à signer le formulaire et par ses liaisons avec les chefs du [)arli jansénien. Il remplit son église de troubles et de scandales. Appelé à Itome, il s'y justifia si mal, qu'il fut déposé par un décret du 3 avril 1704. Ue retour en Hollande, il continua à y faire beaucoup de fracas, sans pourtant exercer aucune fonction épiscopale, et mourut le 18 décembre 1710. Le nonce apostolique de Cologne fut chargé dès lors de pourvoir à l'administration du vicariat de Hollande. Mais le gouvernement protestant du pays, excité par les jansénistes et les partisans de Codde, ne voulut point y tolérer de vicaire aposttdique. Cependant les opposants étaient en très iaible minorité : nous les verrons plus tard à peine cinq mille sur cinq cent mille.

En 1723, 27 avril, sept prêtres hollandais consomment le schisme. Se prétendant membres d'un chapitre de cathédrale qui n'existait plus, ils prétendent ressusciter l'archevêché d'Utrecht éteint depuis plus d'un siècle, et, de leur autorité qui était nulle, y nomiter Steenlioven, l'un deux, qui se prétendait vicaire général de Codde, archevêque suspens et déposé de Sébasle. Ils furent encouragés à cet acte de schisme par les docteurs jansénistes de .Sorbonne et le janséniste Van-Kspen de Louvain. Ils aunoMcèrent cette élection au Pape, en le priant de la confirmer. Ils n'en reçurent aucune réponse, et le collège des cardinaux, le Saint-Siège vacant, chargea l'internonce de Lruxelles de recommander aux évoques voisins de ne point prêter les mains à la consécration de Steenlioven, attendu que l'élection de ce faux ovêque avait été faite sans aucun droit. Les prélats des provinces voisines refusèrent en cflêl leur minis-

lère. Mais pour inaugurer dignement le schisme, il se trouva un évêqué suspens, interdit et excommunié. Dominique Varlet, prêtre des missions étrangères, né à Paris en 1678, docteur de Sorbonne en 1706, travailla six ans en qualité de missionnaire dans la Louisiane. Clément .\I le nomma, l'an 1718, évêque d'Ascalon et coadjuteur de l'évèque de Babylone, qui mourut peu de temps après. Dès lors Varlet commença à lever le masque et à montrer son opposition aux décisions de l'Eglise sur le jansénisme. 11 eut ordre de la Propagande d'aller chez le nonce de Paris; mais au lieu d'obéir, il partit pour la Hollande et donna dans Amsterdam la confirmation, en vertu des prétendus pouvoirs que lui avaient donnés les soi-disant chapitres de Harlem et d'Utrecht. De là, Varlet se rendit en Perse; mais l'évèque d'Ispahan eut ordre du Pape de le suspendre de tout exercice de son ministère. Après cette Uétrissure, il retourna en Hollande, mit le sceau à sa réprobation, méprisa les censures qu'il avait encourues, appela au futur concile, exerça toutes les fonctions de l'épiscopat et sacra èvèque d'Utrecht Corneille Steenhoven, le 13 octobre 1724, dans la maison du sieur Brigoile, à Amsterdam : ordination qui fut déclarée illicile et exécrable, et l'élection nulle, par le pape Benoit XIll, le 21 février 1725. Ce fut encore lui qui imposa les mains aux irois successeurs de Steenhoven, qui furent également excommuniés par le Saint-Siège :

Barchman, en 17io ; Van der Croon, en 1734; Meindariz, en 1739.

La mort de Varlet, arrivée l'an 1742, fit craindre au petit troupeau des schi-matiques hollandais de se voir tout à coup privés d'évéques. Meindariz imagina donc de rétablir de son autorité le siège épiscopal de Harlem, éteint depuis cent cinquante ans. Il somma les chanoines do Harlem de se choisir un évêque, ils s'y refusèrent ; aussitôt il le choisit lui-même et le sacra : ce fut d'abord un nommé Jérôme de Bock, puis un nommé Van Stiphout. Excommunié par le Pape, qui déclara nulles toutes ces entreprises, lleindarlz n'en continua pas moins son œuvre de schisme. En 17.57, il crée un évêque de sa façon pour Deventer, siège éteint. H y nomma et sacra un certain Byevelt. L'ancien diocèse de Deventer deuiandait si peu un évêque, et surtout un évèquc de la main de Meindarti^, qu'il ne voulut pas recevoir Byevelt, et qu<! ce prélat sans fonctions fut obligé de passer toute sa vie à desservir la paroisse dont il était pasteur, sans pouvoir aller dans un diocèse où les catholiques refusaient de le reronnailre. En 1778, Byevelt et Van Stiphout étant moris, on leur donna pour successeurs les nommés Brockmann et Xellemann. La succession de ces évéques schismaliques a continué de même jusqu'à nos jours. A chaque nouvelle éleclion, on écrit pour la forme une

(I) l'cller. bio'j. univ. — Picot. Mémoires.

La se

lellre de respect et de soumission dérisoire au souverain punlife, qui répond par une sentence d'excommunication et de nullité, voix du successeur de snint Pierre ne faisait pas vainement entendre. En 1807, l'archevêque schismatique d'Ulrechl ne comptait guère que vingt-quatre cures et deux mille quatre cent trenle-huil adhérents. Quant à l'évêque de Devenler, il n'avait dans son prétendu diocèse ni prêtre ni laïque de son parti, et résidait à Kotlerdam, comme curé. Ainsi', toute cette église du jansénisme hollandais comptait, en 1801, trente-sept ecclésiastiques, y compris les trois évêques, et un peu moins de cinq mille laïques (1). Tandis que, suivant l'annuaire catholique de Hollande, 1840, il y a, dans ce pays, un million, soixante-seize mille huit cents catholiques, ce qui est peut-être la moitié, ou peut s'en faut, de la population totale.

Cependant celle pelile église d'Ulrechl était d'un grand secours aux jansénistes de France. Elle devint un point de ralliement pour tous les ennemis du Saint-Siège, ecclésiastiques errants, religieux déserteurs de leurs rèjjles. Ainsi, l'an 1725, vingt-six Chartreux s'y rétugièrent de Paris, pour éviter d'oliéir à un décret de leur ordre, qui prescrivait de se soumettre aux décisions de l'Eglise contre l'hérésie jansénienne. Quinze religieux de l'abhaye d'Orval, diocèse de Liège, s'y enfuirent en habit d'officiers. Les jansénistes de France se cotisèrent en leur faveur et leur achetèrent deux maisons auprès d'Utrecht, pour en faire le refuge de tous ceux que l'appât de la liberté entraînait vers ce pays. On mettait d'aulant plus d'ardeur à soutenir la petite église, qu'elle semblait donner du relief à la cause jansénienne jiar le nom d'un archevêque. On y envoya des contributions volontaires et des actes d'adhésion.

11 y avait d'ailleurs une caisse mystérieuse connue sous le nom de bu'iteà Pvrrette, et l'on dit qu'elle fut ainsi appelée du nom de la gouvernante de Nicole, lequel laissa un premier fonds de quarante mille livres pour le service de la cause. Ce legs s'accrut de près de onze cent mille livres, pour ne citer que les legs connus, et certainement il y en a eu beaucoup d'aulres secrets. En 1728, l'abbé Dorsanne, grand-vicaire du cardinal de Noailles, y fit un legs de cent soixante-quatre mille livres. La boite à Perrclle servait à soutenir la Gazette eeclésuislique du par li, à l'aire imprimer et à di>lribuer pour rien des brochures contre le Pape el les évêques, à entretenir des moines el des religieuses écliappés de leur ■ cloître, à fournir aux frais des voyages des agents qu'on envoyait en diirérenls lieux, a se concilier ilrs partisans (2), el même à préparer des miracles.

Les jansénistes de France L'avaient rien négligé pour gagner à leur cause la reine Marie Leczinska : c'eut été, en eiïel, un des miracles

les plus adroits de placer le jansénisme sur le trône de saint Louis dans la personne d'une reine aussi pieuse, lis avaient donc eu assez de crédit pour glisser des livres jansénistes dans sa bibliothèque, et quelquesdames jansénistes autour de sa personne. ^lais, comme on dit vulgairement, ce que Dieu garde est bien gardé. La reine essaya de lire plusieurs de ces livres, sans pouvoir achever la lecture d'aucun. « Je les laissai, disait-elle depuis, par la raison qu'au lieu de m'édifier ils jetaient dans mon cœur la sécheresse et l'inquiétude. » Dès qu'on les lui eut fait mieux connaître encore, elle purgt'a aussitôt sa bibliothèque, el les jeta au leu. Cette justice qu'elle s'empressa de faire de productions q ui ne pouvaient servir qu'à entretenir ou propager l'erreur, lui offrit roccasi(jn de connaître une de ses femmes qui en faisait profession ouverte. Scandalisée d'un mépris si prononcé pour des livres, l'objet de son respect, la zélée janséniste osa prendre ouvertement leur défense, en faisant l'énumération des saints personnages de leur secte qui se nourrissaient de leurs méditations. La reine essaya de convertir cette âme égarée et de lui persuader la soumission k l'Eglise ; n'ayant pas même pu l'empêcher de dogmatiser, elle la congédia de son service.

Les jan.'énistes ne se donnèrent pas pour battus, mais eurent recours à un de leurs miracles en forme. L'an 1733, le duc d'Anjou, fils de la reine, jeune prince alors dans sa troisième année, se trouvant, non pas malade, mais incommodé, ils imaginèrent de le guérir par la vertu du diacre Paris. Ils s'adressent à une des femmes qui sert le jeune prince, la gagnent el lui proposent comme chose qui ne peut soulfrir de diftîculté, d'opérer la guérison subite de sou auguste malade. Olte femme y consent: elle en met une seconde dans le secret de la bonne œuvre, et, toutes deux de concert, elles subornent deux gardes-ducorps, qui doivent favoriser l'entrée de l'appartement du duc d'Anjou à l'agent miraculeux de sa future guérison. Alors un sujet initié aux mystères des convulsionnaires est jnlroduit secrèteinent, qui remet aux gardesmalades une provision de terre extraite du tombeau de Paris, avec la recette pour en faire usage jusqu'à parfaite guérison. Point de relard : on s'empresse d'administrer à l'enfant une première el une seconde pilule, qui n'opèrent pas sensiblement. On double la dose; l'incommodité prend aussitôt un caractère de maladie. Un continue le régime, la maladie em[iire. Le malade pleure, s'agile, éprouve des mouvements convulsifs. Ces accidents inquiètent peu ceux qui les provoquent; ils s'en félicitent, au contraire : c'est, sans doute, que le spécifiipie opère el que le miracle commence, 'l'ouïes les boissons el les potions que l'on présente à l'enfant sont assaisonnées de lerre, el l'on a grand soin i|u'il épuise la coupe jusqu'à la lie. Cependant tous

(1) Picot, ilém. — (2) Picot. Mém., an 1777.