LIVRE QL'ATRE-YL\( ,T-NEUVIÈME

Commentaire sur sa rétractation. Il la développe en trente-huit propositions, qu'il confirme de nouveau quant au fond, mais à quelques-unes desquelles il donne des interprétations et des modifications que plusieurs ont jugées contraires à l'acte du 1" novembre 1"78. Quoi qu'il en soit de sa sincérité dans ce dernier écrit, il fil insérer à la fin les actes du consistoire du 25 décembre 177<S, le bref que lui avait adressé le Pape, le mandement qu'il avait donné lui-même, et un extrait d'un livre publié à Rome, où Ton voulait prouver que sa rétractation était sincère (1). Malgré la condamnation du Saint-Siège et la rétractation de Fauteur, le livre de Fébronius fut bien accueilli, protégé même dans la capitale de l'Autriche. C'est qu'il attaquait la monarchie spirituelle du Pape, faisait de l'Eglise une république aristocratique, invitait les princes du siècle a réformer l'Eglise sur ce plan, en protégeant les évéques contre le Pontife romain ; il proposait mèr^e, à la fin de son livre, les moyens de faire un schisme et de se passer du Pape universel en créant un pape national. Ces nouveautés schismaliques d'un évéque durent naturellement plaire à l'esprit novateur de l'empereur Joseph JI. Il y eut défense de publier la rétractation de 1' auteur à Vienne i2). Sa doctrine, désavouée par lui-même et condamnée par le Pape, fut mise en pratique par l'empereur, non seulement dans les provinces autrichiennes, mais encore dans la Toscane, dont son frère Léopold était grand-duc.

Du vivant même de leur mère, Joseph avait donné le signal des innovations religieuses. On avait changé en beaucoup d'endroits les professeurs de théologie, pour en substituer d'autres qui eussent les idées de Fébronius et de Jansénius. On était allé jusqu'à ùter aux évéques la direction de leurs séminaires et le choix des théologiens qui devaient y enseigner, A la mort de Marie-Thérèse, ce fut bien pis. On vil se succéder avec rajiidilé les lois les plus étranges sur les matières qui dépendent le moins de l'autorité civile. On frappa d'abord les religieux ; on leur défendit d'obéir à leurs supérieurs étrangers ; on supprima beaucoup de couvents; on s'eni[)ara de leurs revenus ; on défendit de recevoir des novices. On favorisa les prolestants à tel point, que dans bien des contrées, on se persuada que l'empereur allait embrasser leur secte. Le clergé eut ordre de donner le cadastre de ses revenus. Il ne lut plus permis de recourir à Rome pour les dispenses de mariage. Le Plucel impérial fut prescrit pour toutes les bulles, brefs ou rescrils venant de Rome. Les évéques eurent défense de conférer de quelque temps les ordres. Enfin, c'était une suite non interrompue de règlements qui changeaient tous les usages et renversaient la discipline. L'attention du réformateur s'étendait sur les plus petits ohjels. Il supprimait les confréries.

abolissait les processions, retranchait des fêtes, prescrivait l'ordre des offices, léglait les cérémonies, le uombre des messes, la manière dont devaient se dire les saluls, et jusqu'à la quantité de cierges qu'on devait allumer aux offices. Aussi Frédéric II l'appelail-il /non frère le sacristam.

En Toscane, l'archiduc Léopold, se faisant sous-sacristain de son frère, obéissait à son influence et prenait aveuglement les conseils de Scipion Ricci, qui, en 1780, fut fait évéque de Pisloie et de Prato. La Toscane, paisible, ne s'était point ressentie des troubles religieux qui avaient agité divers Etats. Ricci, entreprenant, Iracassier et se sentant appuyé, se mit en tête d'introduire en Italie les nouveautés jansénistes auxquelles la France avait dû cent ans de disputes. On voyait, par ses conseils, paraître de fréquentes" et prolixes circulaires, où le prince, entrant dans les plus petits détails, envoyait au.^ évéques des catéchismes, leur indiquait les livres qu'ils devaient mettre entre les mains des fidèles, abolissait les confréries, diminuait les processions, réglait le culte divin et les cérémonies, et n'omettait rien de ce qui pouvait en affaiblir la pompe et la majesté. Ricci, de son côté, après avoir provoqué ces réformes, en faisait l'essai dans son diocèse. 11 remplissait les places d'hommes asservis à ses idées, qu'il appelait de toutes parts. 11 faisait établir des accadémies ecclésiastiques, où l'on enseignait la théologie jansénienne. Il donnait des écrits contre la dévotion au sacré cœur de Jésus, contre les indulgences. Il changeait les rites, réformait la discipline, bouleversait l'enseignement; et, sans s'embarrasser des plaintes des peuples, dépouillait le culte de son éclat, l'Eglise de ses droits, et la religion du respect des fidèles, le tout sous prétexte de rétablir les usages de l'antiquité. Fidèle imitateur des jansénistes de France, il les proposait pour modèles. Sous sa plume, Soanen n'était plus qu'«« saint évèque ; Quesnel, un savant et pieux martyr de la vérité: l'abbé Racine, Mésengui, Goiirlin, des lumières de l'Eglise. Il faisait traduire en italien leurs écrits en faveur de l'appel jansénien et contre les Papes. On établit à Pistoie une imprimerie uniquement destinée à cet usage, et qui mit au jour plusieurs volumes remplis de brochures oubliées, de pamphets satiriques, et des plus mauvaises productions d'un parti qui en avait tant enfanté. Les éditeurs de ce recueil avertissaient en tête qu'ils se proposaient de dévoiler les injustes prêtent ions de cette belle Dnbylone spirituelle (ju) a bouleversé et dénaturé toute l'i-conomie de la hiérarchie ecclésiastique, delà communion des samls et de l'indépendance des /irinces. Ricci faisait tenir chez lui des conférences où l'on s'élevait contre la constitution C'nigenilus, où l'on préconissait l'appel jansénien, où l'eu plaidait la cause des schismatiques de Hollande. En vain Pie VI écriv.iit à cet évèque

(l)Picol, mémoires, au 17G4 et 1778. —(2) Menzel. t XI, c. xxi.

HlSTUlllE U.MVI-liSELLE DE L'ÉGLISE CAÏIIOLIQUE

pour le ramener; Ricci répondait par d'autres innovations (L.

Au niûis de septembre 1789, il tint un synode à Pistoie, dans lequel il adopta toutes les innovations des jansénistes sur le dogme, la morale, la discipline et le culte, à quoi il ajouta les quatres articles de la déclaration gallicaije en 1682. Comme il n"eiit pas trouvé dans son diocèse tous les prêtres disposés en sa faveur, il fit venir de ses alFidés pour faire nombre. Le 23 avril 1787, il y eut une assemblée de tous les évéques de Toscane à Florence. Ils avaient été convoqués par Léopold, à la suggestion de Ricci, pour [jréparer les matières à traiter dans un concile national qui devait suivre. On voulait les amener à favoriser les changements que Hicci souhaitait d'introd.iire, et à faire en grand ce que celui-ci venait d'exécuter en petit à Pistoie. Ces prélnls étaient au nombre de dix-sept, savoir : les trois arclievéques de Florence, de Sienne et de Pise, et les évéques leurs suffragants. Dans le nombre, Ricci en avait pour lui trois ou quatre, entre autres révêque.de Chiusi, qui avait publié, en 1786, une instruction pastorale que le pape Pie VI s'était cru obligé de condamner par un bref. Les choses ne tournèrent pas comme Ricci avait espéré. Cet évêque ayant proposé de changer le serment que les évéques font au Pape lors de leur consécration, douze de ses collègues rejetèrent cette prétendue réforme. L'évêque de Chiusi avait cru trouver dans cette assemblée des juges moins sévères qu'à Rume, et avait sourais son instruction à l'examen des prélats. Mais ils prononcèrent, comme le Pape, que cette instruction était pleine d'erreurs et d'un esprit de schisme et d'hérésie. Ils dressèrent aussi une censure des écrits que Ilicci faisait imprimer à Pistoie pour pervertir et troubler l'Italie. Enfin, quand cet évêque vit qu'il n'avait rien à attendre des prélats attachés au Saint-Siège, ennemis du schisme et de la di?corde, et qui se croyaient d'autant plus obligés de repousser les innovations qu'elles étaient plus fortement protéi^ées parle prince, il prit le parti de faire dissoudre l'assemblée. 11 venait d'essuyei' plus d'une mortification, le 20 et 21 mai, une sédition s'était élevée contre lui dans son dincèse de Pralo. Les habitants (le cette ville, las de la guerre qu'il faisait à leurs images, à leurs autels et à leurs saints, s'étaient portés en foule à l'église, avaient renversé et brûlé, son tronc et ses armoiries; de là s'étaient jetés dans son palais et dans son séminaire, et avaient enlevé les livres et les papiers qu'ils avaient crus mauvais. Ils avaient fait main-basse, entre autres, sur les /If'/l'-xions moral s de Quesnet, Imduiies en italien par les soins de Ricci, qui venait récemmi'nt de les envoyer à ses curés, en leur recommandant de se servir de ce Hure a'nr.

1.0 grand duc punit plusieurs hommes du peuple, et donna pliisque jamais sa confiance

au turbulent évêque de Pistoie. D'après ses conseils, il rendit le 20 septembre 1788, un édit qui consommait toutes les innovations précédentes. 11 abolissait toute autorité des nonces, défendait tout appel au Saint-Siège, et marquait lui-même les tribunaux auxquels ^on devait porter les causes ecclésiastiques. Ainsi il ùlait et donnait la judiriction à son gré. Quelques jours après, il interdit aux religieux, sous peine de bannissement, toute relation avec leurs supérieurs étrangers. H défendit d'entrer dans les ordres sacrés ou dans l'état religieux sans en avoir obtenu la permission du gouvernement. Différents édits de même nature, et calqués sur ceux qui se rendaient à Vienne, se succédaient avec rapidité. Ricci triompliail, narguait le Saint-Siège et ne gardait plus aucune mesure. L'année 1789 se passa au milieu des tracasseries, des menaces, des orages, jusqu'au moment de la mort de Joseph. Léopold, appelé au trône impérial, laissa la Toscane au second de ses fils. Dès qu'il ne fut plus dominé par son frère, Léopold ne parut plus le même. D'ailleurs, un nouveau personnage apparaissait en Europe, qui donnait aux rois d'autres soucis que de vexer le Pape : c'était la Révolution française.

Quant au janséniste Ricci, qui était délesté en Toscane, il perdit son iniluence. Ses réformes bizarres et turbulentes furent abandonnées. On laissa rétablir ce qui avait été détru't. Les confréries, les processions, les reliques, les images, les autels et d'autres abus énormes aux yeux de révèque jan.^éniste reparurent, au grand scandale de la philosophie. Une nouvelle émeute, qui eut lieu contre lui à Pistoie, l'obligea de fuir. Il se retira dans une petite ville, où il continua ses innovations et ses intrigues. On le força enfin de donner sa démission. Léopold voulut l'annoncer luimême à Pie VI par une lellre trèsan'eclueuse. Et -la Toscane, travaillée depuis six ans par des artisans de discorde, se vit avec joie rendue à l'union et à la paix.

Les troubles de l'Autriche et de l'Allemagne ne se terminèrent pas si promptement, et survécurent à Joseph 11. Ce prince s'était fait le pape, l'évoque universel, le concile général de ses Etats : il ne laissait i)lus rien à faire aux évéques, prenait leurs revenus, les excluait des Etats de leur province et détruisait leurs sièges. Le jugement qu'il prononça le 23 avril 1781 mérite d'être cité. Son conseil d'Etal avait destitué, en 1778, les supérieurs du séminaire <le Brunn, et nommé à leur place des hommes de son choix. Il y eut des plaintes contre ces rlerniers. On les accusa de suivre les principes des jansériistes, de ré()andre leurs livri's, et de chercher à introduire en Allemagne les sujets de querelles et de dissensions qui avaient si fort unité d'au'res pays. C'était le même plan auquel Ricci travaillait en Toscane. Plusieurs évéques dénoncèrent les iiou-

(I) Picol. Mcniûires, an 1780.