LIVRE nUATUE-YINGT-NEUVlKME

« Clénieiil Xlll, conlinue le même auteur proleslant, regardait les Jésuites comme les défenseurs les plus habiles et les plus constants de la religion et de l'Eglise, il avait un tendre attachement pour leur ordre, leurs malheurs'lui arrachaient sans cesse des larmes, il se reprochait en particulier la mort des infortunés qui avaient péri en vue de Civita-Vecchia ; il donija des ordres |Our que tous ces déportés qui lui arrivaient successivement d Europe et d'Amérique fussent distribués dans les Etats de l'Eglise, où plusieurs d'entre eux acquirent dans la suite une haute réputation litléraire. Mais en même temps il adressa les plus vives instances à Charles III pour le fléchir. Loin d'y réufi-ir, loin de déterminer ce monarque à motiver sa barbarie autrement que par les généralités les plus vagues, il ne put empêcher que Charles 111 et le duc de Choiseul entraînassent dans le même système de persécution les deux autres branches des Bourbons en Italie. Ferdinand de Naples, qui depuis dix mois était réputé majeur, mais qui abandonnait toujours le gouvernement à son ministre Tanucci, lequel se conduisait par des ordi es d'Espagne, fit investir, au milieu de la nuit du 3 novembre 1767, tous les couvents elles collèges des Jésuites, dans tout le loyaume des Deux-Siciles ; toutes les portes furent enfoncées, tous les meubles séquestrés, et les moines auxquels on ne laissa prendre que leurs seuls habits, furent entraînés vers la plage la plus voisine, où on les embarqua aussitôt. On ne permit ni aux malades ni à ceux qu'accablait la vieillesse de demeurer en arrière, et tout fut exécuté avec tant de précipitation, que ceux qu'on avait enlevés à Naples à niinuii, au point du jour, faisaient déjà voile vers Terracine.

« Parme, dont le souverain, trop jeune pour gouverner, obéissait à un Français, Guillaume du Tillot, qui agissait comme premier ministre, avait déjà attaqué de plusieurs manières les immunités ecclésiastiques et interdit les donations faites à TEglise par des séculiers. Lorsque Ferdinand de Parme supprima à son tour les Jésuites et les chassa de ses Etats, ce fut pour le vieux Pontife comme un affront qui lui était fait, non seulement [ar un prince plus faible que lui, mais encore par un fcudataire de l'Eglise. Le 20 janvier '. 7()8, il publia une sentence par laquelle il annulait tout ce qui s'était fait contre l'autorité de l'I-lglise dans ses duchés de Parme et de Plaisance, et il déclarait que les administrateurs de ces étals avaient encouru l'excommunication prononcée dans la bulle In rœnâ Domini.

« Clioiseul, qui attachait sa gloire au pacte de famille (entre les branches bourboniennes), se hâta de prôlrer main-forle au plus faible des |)rincc8 I:iourbons, qu'il prétendait être opprimé par le Pape. Quelque peu fondée que fût originairement la prétention de l'Eglise à la souveraineté de Parme et de Plaisance, ob-

serve Sismondi, c'était un fait accompli depuis des siècles dans le droit public ; et quoique les grandes puissances, en disposant de l'héritage de Farnèse par les divers traités du dix liuiliéme siècle, y eussent eu peu d'égaid, elles n'avaient point, par leur silence, aboli un dioit constamment invoqué, et par le Saint-Siège, qui le réclamait, et par les habitants de Parme et de Plaisance, qui y trouvaient une gai antie ; mais le duc de Choiseul était charmé de trouver une occasion de querelle avec le Saint- Siège. Il n'avait point pardonné à Clément XIII d'avoir confirmé les Jésuites dans tous leurs privilèges par sa bulle dite Aposlolicam, de les avoir justifiés sur tous les points, d'avoir fait dans cette bulle l'éloge le plus pompeux de leur zèle, de leurs services, et de leurs talents, justement à l'époque où tous les parlements du royaume les condamnaient et où lui-même il sollicitait à Rome la suppression de l'ordre. 11 s'entendit avec le roi de Portugal, le roi d'Espagne, le roi de Naples, qui, tous, avaient montré, plus encore que lui, leur inimitié contre l'ordre des Jésuites ; et il fil faire [ar le marquis d'Aubeterre, ambassadeur de France à Rome, les leiiiésenlalions les plus fortes ; mais il ne se donna pas même le temps d'en attendre l'eflel : le 11 juin 1768, le marquis de Rochechouarl prit possession d'Avignon et du comtat venai.'-sin, tandis que le ministre faisait publier un écrit anonyme dans lequel il attaquait les droits du Pape sur ces petites provinces, car l'intention du minislie était de profiter de celle querelle pour les garder. De la même manière le roi de Naples prenait pos.=ession de Bénévent etde Pontecorvo, districts appartenant à l'Eglise et enclavés dans ses Etats. Le premier président, ainsi que neuf commissaires du parlement d'Aix, avaient accompagné à Avignon le marquis de Rochechouarl et y avaient fait publier un dèciet de ce parlement qui réuni.-sail la ville d'Avignon et le comtat venaissin au domaine de la couronne, comme si c'était le prononcé d'une sentence juridique. A l'approche des deux régiments qui les escortaient, le vice-légat était parti immédiatement pour Nice ; tous les biens des Jésuites fuient séquestrés, une garde fut établie à la porte de leur collège etde leur noviciat, et un économe fut chargé de fournir sur leurs revenus journellement à leur subsistance. L( s quatre cours de la maison de Bouibon n'étaient jioint satisfaites encore de cette exécution militaire ; de concert avec la maison de Bragam e, elles revenaient à la charge auprès de Clément XIII pour obtenir la suipression de cet ordre religieux. Il mourut prcstiue subitement, à l'âge de soixante-seize ans, dans la nuit même qui prccédail ce jour qui lui semblait fatal, et qu'il désirait ardemment ne point voir (l).

« Sur la nouvelle de la mort de Clément .\1II, le cardinal de liernis était paiti pour Home, chargé de défendre les intérêts de la l'rance

(I) Sismondi, t. .XXIX, c. liv, p. 37.J-377

dans le futur conclave, el surtout de lui procurer un Pape favorable aux prétentions des quatre cours, de Versailles, deMadrid, de Lisbonne e', de Kaples, pour la destruction de l'ordre des Jésuites. Bernis arrêta son choix sur Laurent Ganganclli, moine cordelier, âgé de siiixante-quatre ans el fait cardinal par Clément XIII en 1759. On s'accordait à louer son instruction, sa modération, sa connaissance de l'état actuel des esprits el son équité. Après trois mois de conclave, les cardinaux, du parli des Bourbons l'emportèrent, e! Ganganelli fut élu le 19 mai 1709. Il prit le nom de Clément XIV. Il donna immédiatement des preuves de sa modération, en abandonnant la querelle entamée par son prédécesseur avec le duc de Parme, et en empêchant la lecture de la bulle In cœnwDomini. Mais lorsque Ghoiseul le fit requérir d'abolir l'ordre des Jésuites et de céder à la France et à Naples les enclaves d'Avignon et de Bénévent, il réfondil qu'il ne pouvait supprimer m ordre sanctionné par dix-neuf de ses prédéce>sturs, sans enquête, sans jugement ; que n'étant qu'administrateur des biens de l'Eglise, il ne pouvait aliéner aucune partie de sa souveraineté; que toute cession qu'il ferait de ces provinces serait nulle de plein droit ; que toutefois il n'était point en élal d'opposer la force à la force ; le pùt-il faire encore, il ne sacrifierait la vie d'aucun chrétien pour maintenir une puissance purement temporelle. Toutefois sa douceur et sa modération firent ci'sscr l'aigreur avec laquelle la maison de Bnurbon avait agi jusqu'alors envers le Sainl-Siège ; des négociations furent ouvertes quant à la restitution des deux petites provinces annexées à la Provence ; une instruction approfondie fui entamée sur les motifs politiques qui avaient décidé les cours les plus puissantes de l'Europe catholique à demander la supjiression d'un ordre religieux si accrédité ; el ce fut seulement le 21 juillet 1773 que Clément XIV publia le bref par lequel il abolissait cet ordre, non en puniilon d'aucun méfait, mais comme mesure politique et pour la paix de la chrétienté (1). »

Voilà comme le prolestant Sismondi, dans son Histoire des Français, résume el juge l'expulsion des Jésuites par les rois de Portugal, de France, d'Espagne el de Naples, et leur sup[ires8ion par le pape Clément XIV.

D'autres protestants ont jugé cel événement de la même manière. Le protestant Kchlosser écrit dans son I/isluire des révolutions politiques et littéraires d' Europe au dix-hui/i'irie siècle : » On avait juré une haine irréconciliable à la ■religion catholique, depuis des siècles incorporée à l'Etat... Pour achever celle révolution intérieure cl pour ôler à l'antique système religieux et catholique son soutien principal, jes diverses cours de la maison de Bourbon, ignorant qu'elles allaient mettre par la l'ins-

truction de la jeunesse en des mains bien différentes, se réunirent contre les Jésuites, auxquels les jansénistes avaient fait jierdre dès longtemps, et par des moyens souvent équivoques, l'estime acquise depuis des siècles (2). »

Le protestant Schoell s'exprime ainsi dans son Cours d'histoire des Etats européens (3) : <i Une conspiration s'était formée entre les anciens jansénistes et le parti des philosophes ; ou plutôt, Comme ces deux factions tendaient au même but, elles y travaillaient dans une telle harmonie, qu'on aurait pu croire qu'elles concertaient leurs moyens. Les jansénistes, sous l'apparence d'un grand zèle religieux, et les philosophes, en aflichanl des sentiments de philanthropie, travaillaicHt tous les deux au renversement de l'autorité pontificale. Tel fut l'aveuglement de beaucoup d'hommes bien pensants, qu'ils firent cau-e commune avec une secte qu'ils auraient abhorrée s'ils en avaient connu les intentions. Ces sortes d'erreurs ne sont pas rares ; chaque siècle a la sienne... Mais, pour renverser la puissance ecclésiastique, il fallait l'isoler en lui enlevant l'appui de cette i)halange sacrée qui s'était dévouée à la défense du tiône pontifical, c'est-à-dire des Jésuites. Telle fut la vraie cause de la hiiine qu'on voua à cette société. Les imprudences que commirent quelques-uns de ses membres fournirent des armes pour combattre l'ordre, et la guerre contre les Jésuites devint populaire ; ou plutôt, haïr et persécuter un or^lrc dont l'existence tenait à celle de la religion catholique el du trône devint un titre qui donnait le droit <le se dire philosophe. » Ces paroles de l'écrivain protestant sont bien remarquables. Celles du protestant Hanke ne le sont pas moins. « Dans toutes les cours, au dix-huitième siècle, dit-il, se formèrent deux partis, dont l'un faisait la guerre à la papauté, à l'Eglise, à l'Etat, el dont l'autre cherchait à maintenir les choses telles qu'elles élaici'l et à conserver la prérogalive de l'Eglise universelle. Ce dernier parli était surtout représenté ■par les Jésuites. Cet ordre apparut comme le plus formidalile boulevard des principes catholiques : c'est Contre lui que se dirigea immédiatement l'orage (4). »

Aux témoignages qu'on vient d'entendre, on doit ajouter le protestant Slark, qui fut surintendant général des églises réformées ou calvinistes de Prusse. Au sortir du dix-huilième siècle, il publia un ouvrage, Triomphe de la philosophie, où il montre que la révolution française, même dans ce (|u'elle a de plus horrible, n'est que l'enfant naturel du philosophisme, comme celui-ci l'est du protestantisme (o). Il y reconnaît el y constate, parmi les philosophes modernes, une conjuration formelle contre la religion et l'Etal. Il fait voir que, pour exécuter ce coniploi, un de leurs principaux moyens fut la deslruclioii

(I) Sismondi, t. XXIX, p. 383-885. — (2) T. l. — (3) T. XLIV, p. 7L — (i) llisl. de la Papauté, t. JV, p. 486. — (5) Triomphe de la philosophie (en allemand), l. Il, in-8°. Germantovvn, 1803.